Ах ты сучка, прошептал Серж, узнав бежевые туфли Мари, которые он купил ей этим утром, вместе с платьем и сумочкой.
Он вскочил и, расталкивая людей, побежал вниз по эскалатору. Мари, тем временем, оттолкнув от себя тележку и сорвав с себя синий халат и платок, выбежала из торгового центра
*
Вдруг все стихло. Вообще все, даже шум двигателей. Максим оторвался от чтения книжки и поднял голову. По салону забегали стюардессы, потом на потолке зажглась надпись пристегнуть ремни. Самолет клюнул носом, потом выровнялся, потом снова клюнул, сильнее, чем в первый раз.
Нам конец, спокойно сказал кто-то позади Максима. Все двигатели молчат. Все сразу не могли сломаться, значит, что-то с электрикой. Это хреново. Сейчас самолет уйдет в пике, и все. Нам осталось несколько секунд. Ну, хотя бы успеем помолиться. Или сделать селфи. Каждому свое, а итог все равно один.
Максима поразило то спокойствие, с которым были произнесены эти слова. И та тишина, которая стояла в самолете. Наверное, никто еще не понял, что произошло. Самолет накренился носом вниз, и почти вертикально устремился к земле. Тишина взорвалась страшным криком. Кричали все, без исключения. Вцепившись мокрыми от пота ладонями в подлокотники, Максим кричал вместе со всеми. Самолет проткнул облака и, все ускоряясь, падал на маленький городок, показавшийся внизу. Максим все отчетливее видел очертания районов, отдельных домов, улиц В какой-то момент районы и улицы сложились в гигантскую, уродливо оскалившуюся морду. Зловеще улыбаясь, город готовился проглотить падающий прямо на него самолет.
Принимай гостей из Москвы, Оренбург. Три, два, один, спокойно продекларировал все тот же пассажир позади Максима. Бум!
Взревев от ужаса, Максим дернулся, инстинктивно пытаясь вскочить на ноги, но почувствовав, как больно врезался в живот ремень безопасности, проснулся.
Весь в холодном поту, Максим поднял с пола книжку «Бумеранг для Сержа». Отходя от страшного сна, он еще не верил в свое чудесное спасение. Самолет только что начал снижение, командир самолета объявил, что погода в Оренбурге вполне сносная, а стюардесса, улыбаясь, поинтересовалась у Максима, что же такого страшного он увидел во сне, из-за чего кричал на весь самолет.
Мне приснилась жидкость, которую я выпил в аэропорту перед вылетом, пытался шутить Максим. Почему-то они называли это кофе.
Ужас в кофейной чашке?
Точно.
*
Покинув маленькое двухэтажное здание аэропорта, Максим увидел неподалеку стоянку такси. На стоянке в ряд стояли желтые машины, Максим сел в первую.
Оренбург, улица Советская, отель Центральный, сказал Максим таксисту.
Хм. Иногда они возвращаются? спросил таксист, взглянув на Максима и включая зажигание.
Кто? немного растерявшись, спросил Максим. Я здесь впервые.
Хм. Иногда они ошибаются, сказал таксист, и до самого города больше не промолвил ни слова.
*
Девушка, некто Егор Никаноров жил в вашем отеле две недели назад. Вы можете дать мне тот же номер, в котором он останавливался? спросил Максим у девушки на стойке регистрации.
Меня зовут не девушка, а вот как, девушка сняла с блузки бейдж с надписью Наталья, поднесла его к лицу Максима, потом вернула бейдж на блузку и полистала журнал регистрации. Сейчас посмотрим. Этот номер не занят, я могу вам его дать. А зачем вам именно этот номер, если не секрет?
Максим вынул из кармана удостоверение и поднес его к лицу Натальи.
Понятно, секрет. Наталья выдала Максиму ключи от 22-го номера на втором этаже. А знаете, я не удивлена, что Егором Никаноровым интересуется полиция.
Интересно, почему?
Такого у нас еще не было, чтобы командировочный исчез на двое суток. Мы уже хотели объявить его в розыск, как вдруг он появился. И знаете, тот Егор Никаноров, который заселился, и тот, который появился после своего исчезновения это были очень разные люди.
Это как? удивился Максим.
Внешне вроде тот же, но не тот, и все тут. И это заметила не только я. Галка тоже заметила.
Галка это уже серьезно, сказал Максим. Но как это может быть тот, но не тот? И куда он исчезал? Он ничего об этом не рассказывал?
Галка это уже серьезно, сказал Максим. Но как это может быть тот, но не тот? И куда он исчезал? Он ничего об этом не рассказывал?
Куда исчезал, он нам с Галкой не докладывал. Да мы и не спрашивали. Знаете, есть люди, с которыми вообще не хочется общаться. Как будто стеной огорожены такие люди. Невидимой стеной. А как это тот, да не тот? Да я и сама не знаю, как это объяснить. Словно перепрограммировали его, что ли. Знаете как меняется телефон, если в нем сменить сим-карту? Внешне телефон тот же, а включишь совершенно другой.
Понятно, Максим почесал в затылке. Нет, вообще ничего не понятно. Ладно, разберемся. Значит, Егор исчез сразу же, как только заселился?
Я этого не говорила, сказала Наталья.
Ну так скажите, развел руками Максим.
Знаете, иногда доверишься человеку, начнешь ему что-то рассказывать, а он и наглеет на глазах. Есть такие люди, знаете ли.
Виноват, сказал Максим. Наталья, если вас не затруднит, скажите, пожалуйста, на какой день своего пребывания в Оренбурге Егор Никаноров исчез из отеля. Опишите общую хронологию пребывания его в этом отеле. Вкратце. Пожалуйста.
Без проблем! улыбнулась Наталья. Пару дней после заселения Егор бегал по своим командировочным делам. На второй день, вечером, как раз я дежурила, хвастался, что завершил все дела досрочно, и теперь у него целых двое суток свободного времени. А наутро, после завтрака, вышел из номера, и появился только через двое суток, к ночи. Забрал вещи из номера и уехал в аэропорт.
Нескончаемое вам спасибо, Наталья. И Галке, заочно.
Ой, да не стоит таких благодарностей. Мы с Галкой всегда к вашим услугам.
Всенепременно, с вашего любезнейшего позволения, если возникнет такая необходимость.
*
До фабрики Ткани можно было доехать на такси, но Максим решил пройтись пешком. Наталья пообещала, что Максим сможет добраться до фабрики всего за пятнадцать минут сначала по улице Советская, потом, не доходя до реки Урал, нужно свернуть на улицу Фабричная, и пройти по ней еще около трех минут. Однако Максим преодолел этот путь за час. Ему понравились эти улицы, где старинные дома и особняки царских времен вполне удачно гармонировали с монументальными административными зданиями сталинской эпохи. Удивленный красотой улиц, Максим сделал несколько фотографий и селфи, потом зашел в кофейню, взял с собой стаканчик кофе, и прогулялся еще, дойдя до набережной реки Урал. На том берегу начинался желтый осенний лес, из которого торчала высокая кирпичная труба, выбрасывающая в небо вертикальный столб черного дыма.
Без капли дегтя не обошлось, неодобрительно покачав головой, Максим выбросил стаканчик в урну и направился к фабрике Ткани. Закоптили всю красоту, черти.
*
Помню, помню, как же, непрерывно перекладывая с места на место папки, ручки и степлер, и не глядя Максиму в глаза, рассказывал генеральный директор фабрики Ткани Семен Волкодав. Бойкий такой, шустрый. Побегал, выбрал образцы, заключил договора, и был таков. Мы уже даже выслали первую партию в Москву. Наш менеджер перед отправкой пытался связаться с Егором, но в Москве сказали, что с нашей фабрикой теперь работает другой менеджер, Надежда. С Егором ведь что-то произошло? Ведь так, ведь?
Волкодав перестал перекладывать папки, положил руку на руку, как школьник на уроке, и взглянул на Максима.
Его больше нет, сказал Максим.
Печально, сказал Волкодав. Хороший парень. Был. С деловой хваткой. И профи, каких сейчас мало. Внимательный, дотошный, но, как только нашел, что нужно, оперативно решил вопрос о поставках наших тканей в Москву. Этот контракт для меня как манна небесная. Предоплата позволила мне выдать зарплату моим работникам, а сам факт, что наши ткани пошли в Москву, сделает нам отличную рекламу в других регионах. Как он погиб? Он ведь погиб?
Трагически, сказал Максим.
Ясно, кивнул Волкодав. Тайна. А раз это тайна, позволю себе предположить, что, поскольку вы здесь, не исключается криминальный след в гибели Егора.
То, что я здесь, еще ни о чем не говорит, усмехнулся Максим. Кто знает, может быть я сфабриковал некоторые факты, чтобы выбить у начальства эту командировку. Может быть, мне просто нужно было уехать на время из Москвы, скрыться от своих личных проблем.