Ладислав сразу же меня обнял и, поглаживая по волосам, прижал голову к своей груди.
Несколько по виду сильных мужчин подняли простыню с телом и понесли вниз. Потом печальная процессия вышла и замка.
Глава 8. Склеп
По-летнему горячо светило солнце, легкий ветер заигрывал с верхушками деревьев и секретничал с листьями, звонко пели птицы, томно вздыхало море. Пахло солью, прогретыми травами и цветами. Все было полно жизни и так не вязалось с лежащим на простыне неподвижным телом, что казалось будто это игра. Неуместная, глупая, но игра. Мужчина сейчас встанет и скажет, что всех разыграл, но процессия продолжала идти под женское всхлипывание и мужское сморкание.
Мы шли по каменистой дороге к почти отвесной скале, в толще которой виднелась пещера видимо, семейный склеп, потому что именно туда занесли тело, опустили в каменный саркофаг и задвинули надгробие.
В пещере было темно, только желтые отблески от нескольких свечей плясали на неровном своде.
Словно повинуясь неслышному приказу, все расступились, а Ладислав прижал меня к стене.
Медленно и тожественно в пещеру зашел наверное, священник. По мере того, как он приближался к саркофагу, пещеру наполняло яркобелое свечение. Непонятно откуда оно исходило. От белоснежной одежды ли служителя культа или от него самого, но пещера проявилась вся. Она оказалась совсем немаленькой с чемто наподобие алтаря в глубине. Перед ним стояли каменные скамьи. Видимо. Здесь проводятся службы. А по стенам стояли такое же саркофаги, в который положили старого хозяина.
Как все странно и непонятно.
Священник подошел к усыпальнице, положил ладонь на крышку и, клянусь, я увидела, как тот же белый свет появился из ладони, на миг окутал камень и проник внутрь. В то же миг исчезли все зазоры и крышка словно срослась с самим саркофагом, запечатав тело внутри.
Магия!..
Я поймала себя на том, что смотрю, приоткрыв от удивления рот.
Словно почувствовав мой взгляд, священник поднял на меня глаза и долго всматривался, словно пытаясь понять я это или не я.
Я вся сжалась, ожидая, что он сейчас укажет на меня и объявит самозванкой, после чего меня так же, только заживо, замуруют в камень.
Но он только нахмурился, покачал головой, пожевал губами и отправился к алтарю. Сначала за им последовал свет, а затем и мы.
Священник поднял глаза к потолку и начал молитву.
Опасаясь, что сделаю чтото не так, я осмотрелась Ладислав сцепил руки в замок и уперся в него лбом.
Я повторила, тем более, что эта поза помогла скрыть замешательство и слушала слова молитвы.
Священник просил Светлейшего принять душу почившего, открыть для нее Сияющие Врата и успокоить Ясных кущах.
Странная религия, чемто напоминает христианство. Видимо, мне предстоит еще с ней познакомиться.
Священник закончил молитву и в похожем на благословение жесте поднял руку.
Сияние распространилось по пещере и укрыло всех, кто в ней был.
Не знаю, как другие, но меня словно наполнило радостью и легкостью. Будто все проблемы отступили и осталось чистое, ничем не замутненное счастье.
Пожалуй, мне здесь нравится.
Служба закончилась, и мы вернулись в замок.
Хозяин, у меня все готово. Сейчас накрою вам и Мелиссе в столовой, сразу же засуетилась Грета.
Подождет, Грета, остановил ее Ладислав. Сначала мне надо поговорить с Мелиссой. Наедине. Иди в библиотеку, не поворачиваясь, велел мне.
Вот знала бы я еще где здесь библиотека.
Хозяин, едва не плача, Грета всплеснула руками. Поешьте сначала за упокой несчастной души. Дела подождут.
Итак долго ждали. Иди, Грета, в голосе прозвучало чтото похожее на ласку, которая впрочем сразу же исчезла, стоило Ладиславу повернуться ко мне. А ты чего застыла? Иди в библиотеку. Или думаешь, что мои распоряжения выполнять не обязательно?
Я не помню, где библиотека? как могла более горестно вздохнула я.
Ладислав ответил мне полным недоверия взглядом. Кажется, он подозревал меня в притворстве. В общемто не сильно и заблуждался.
Пойдем, взял меня за руку и повел из гостиной.
Последнее, что я увидела довольно ухмыляющееся лицо Верены.
Глава 9. Лицом к лицу
Кажется, от предстоящей беседы мне не стоит ждать чегото хорошего. Я обреченно плелась следом за Ладиславом. Лишь бы не разоблачили, а остальное переживу.
Мы оказались в не очень большой комнате. Потрескивающий в камине огонь, бросал желтокрасные блики на стены, отделанные светлым, почти медовым деревом, на высокий стол со множеством ящиков (кажется, такое сооружение называется конторкой), на кресло с темными резными подлокотниками и подушками, обтянутыми бордовым гобеленом. Тяжелые, подхваченные шнурами портьеры затеняли окна и почти не пропускали солнечный свет, поэтому в комнате царил полумрак, только тускло отсвечивали стеклянные дверцы многочисленных шкафов.
Мы оказались в не очень большой комнате. Потрескивающий в камине огонь, бросал желтокрасные блики на стены, отделанные светлым, почти медовым деревом, на высокий стол со множеством ящиков (кажется, такое сооружение называется конторкой), на кресло с темными резными подлокотниками и подушками, обтянутыми бордовым гобеленом. Тяжелые, подхваченные шнурами портьеры затеняли окна и почти не пропускали солнечный свет, поэтому в комнате царил полумрак, только тускло отсвечивали стеклянные дверцы многочисленных шкафов.
Ладислав прошел за стол и опустился в кресло с высокой глянцевой спинкой. Я тоже осмотрелась, увидела стул и только хотела присесть, как меня остановил надменный голос.
Я не разрешал тебе сесть.
Я так и застыла подобрав широкие юбки и согнув колени. Не самая удобная поза, надо сказать.
Он смеется?
Я вопросительно глянула на молодого человека, но он и не думал улыбаться. Вскинув голову, смотрел на меня холодно и свысока.
Я так и думал, подождав, но не дождавшись от меня какойто вменяемой реакции, проронил Ладислав. Пользуясь покровительством отца, ты совсем забыла свое место.
Ах вот оно что! Социальное неравенство, будь оно неладно.
Простите, хозяин, последнее слово я выделила с особым почтением и сделала такой глубокий книксен, что в этой ситуации он выглядел почти неприлично, поскольку ясно говорил об отсутствии у меня всякого почтения и уважения к молодому господину. Я, действительно, забылась. Прошу, простите вашу покорную слугу, колени уже дрожали, но я присела еще ниже и, кажется, взгляд Ладислава заблудился в декольте, эфемерно прикрытым кружевом.
С грохотом кресло отлетело к стене, а Ладислав оказался на ногах и гневно сверкнул серыми глазами.
Я думал, что со смертью отца будешь вести себя скромнее, но ты стала еще более дерзкой, словно только он сдерживал твой дурной нрав. Придется самому взяться за твое воспитание, раз он не сумел, Ладислав подходил ко мне и одновременно закатывал рукава черной сорочки, словно собирался немедленно приступить к воспитанию.
Что он намерен делать?
Я не успела испугаться, как оказалась пригвожденной к стене, а Ладислав стоял так близко, что я чувствовала тепло его тела. Он поднял руку и поднес к моему лицу.
Неужели ударит?
Я невольно зажмурилась и слегка отвернула лицо, ожидая, что вотвот хлесткий удар обрушится на щеку.
ЛАДИСЛАВ
После того, как ее спас, Мелисса странно изменилась. Неужели настолько забылась, что позволяет себе открыто на меня смотреть.
А я не могу видеть ее глаза светлокарие, прозрачные, с более темными крапинками. Они словно заглядывают прямо в душу и спрашивают за что ты обходишься со мной столь грубо. Но это раньше, а сейчас они слегка удивленные и немного растерянные, будто Мелисса не понимает что она здесь делает. Но я ей напомню. Прямо сейчас напомню.
Мелисса как раз собиралась присесть в кресло, но я грубо одернул ее, напоминая ее месте в этом доме. Моем доме. Отец совсем ее разбаловал. Хотя, прислуга знает о ее истинном положении.
Простите, хозя-аин, протянула Мелисса.
Издевка? Она настолько осмелела? Да что с ней происходит?
А она тем временем присела еще ниже, предоставив мне беспрепятственно рассматривать свою грудь.
О, Боги и вся нечисть!
Я сразу же вспомнил ее обнаженные плечи и спину, обозначившееся под тканью полукружье груди! Удивленный, но совсем не стыдливый взгляд. Взгляд не перепуганной Мелиссы.
Что с ней произошло за все то время, что меня не было дома?
Кровь с ревом неслась по жилам и ударила в голову.
Что она со мной творит? Нельзя! Неправильно испытывать к ней влечение!
Я вскочил и отбросил кресло. Как может простолюдинка, подневольная девчонка быть настолько хороша. Кем была ее мать?
«Простолюдинка!» сверкнула в голове спасительная мысль. «Я поставлю ее на полагающееся место. Она голову не поднимет от черной работы. Может, тогда ее сияющая красота потускнеет».
Я думал, что со смертью отца будешь вести себя скромнее, но ты стала еще более дерзкой, словно только он сдерживал твой дурной нрав. Придется самому взяться за твое воспитание, раз он не сумел, не в силах противостоять себе, я приближался к ней. Как же она была хороша в своем траурном платье, подчеркивающем бледность кожи, а глаза сияли еще ярче. Черное кружево вуали оттеняло блестящий каштан волос.
Мелисса отступала, но при этом дерзко смотрела мне прямо в глаза. Откуда подобная смелость?