Захотелось камерности и уединения?
Кажется, лишь у одного человека, затесавшегося в свиту Филиппа, ни к селу ни к городу мелькнула странная асоциальная, но ассоциативная мысль: «Две сабли не влезут в одни ножны1». Если бы сам август или его сопровождение смогли эту мысль услышать или прочитать (по хитрым движениям зрачков её придумщика), или хотя бы о ней догадаться, в наглеце мгновенно был бы разоблачён персидский шпион, которого спецслужба смогла бы тут же обезвредить. Но ни император, ни его эскорт заглядывать внутрь черепной коробки смертного без её предварительного вскрытия не умели.
Оранжевое солнце подмигнуло Филиппу, словно намекая, что на коже его лица нет веснушек, а надо бы их заиметь.
Владыка Рима не понял намёка, и потому его радость только усилилась, словно его усыпало осколками радуги (на небе не было ни единого облачка, не говоря уж о грозовых тучах). Молочный туман и сладостный дурман окутали все извилины и серое вещество его мозга.
*****
День уже давным-давно переломился и стал, поспешая, уходить в вечер.
Но солнце ещё никуда не спряталось. Оно сверкало во всю свою вечернюю мощь и не хотело сдаваться на милость победителя. Даже начав заходить, оно багровило полнеба, а потом покрыло янтарём толстую полоску свода, сверху примыкающего к горизонту.
Изредка наполненные ветром облака, словно паруса, несли свои воздушные тела-посудины по небесной лазури и прочему небесному разноцветью.
Филипп соскочил с коня и двинулся по аллее, с обеих сторон которой издавала свой манящий эфирный дурман хвоя вечнозелёных кипарисов. Пронзённый и пропитанный этим душистым ароматом, император присел на корточки, потом пятой точкой на скрещённые ноги и двумя руками рефлекторно провёл по лицу, словно оглаживая или имитационно омывая его от пота и пыли. До того плотно сидевшая на голове диадема, будто случайно задетая вертикальная доминошка, нелогично сползла вправо (а может, и влево) и готова была вот-вот свалиться на землю к ногам, но мужчина успел ухватить её за золотой лавровый лепесток.
«Матерь Божья! подумал властитель Рима о головном уборе далёкого царя-предшественника, вглядываясь в инсигнацию и одновременно вспоминая профиль Каракаллы на монете с названием антониниан. Корона, которая только что возлежала на мне, морально устарела! Не физически, а именно морально. Она ровно такая, как на макушках первых римских царей, а ведь император Каракалла давно придал этому знаку высшей власти особую остроту, ускоренный взлёт, а не свободное падение. Кроме остроты и взлёта, ещё и современное звучание! Друг Каракалла носил иной фасон! Завтра же закажу новую. В истории я должен остаться в лучистой, как диск солнца, диадеме».
Цепочка ассоциаций возникла потому, что в детстве Филипп подолгу вертел в руках «двойной денарий», эту «деньгу Каракаллы», и в память мальчика навечно врезался образ головного убора, водружённого на затылок властителя Рима тех времён. Пацан что бык: втемяшится в башку какая блажь,колом её оттудова не выбьешь! Сейчас этот образ как раз и всплыл: голова Каракаллы в короне с высокими заострёнными кверху лучевыми шпилями.
«Ах, не забыть бы точно такую же диадему заказать! думал Филипп, пытаясь зарубить это себе если не в мозгу, то на носу. Не старую же лавровую рухлядь всю оставшуюся жизнь носить, пусть она и из золота высшей пробы!.. эээ А что, если сразу шапку Мономаха или Большую императорскую корону? Нет-нет, этого и вовсе никто не поймёт! Опять чей-нибудь злой язык да ляпнет, что я с дуба рухнул или что я настолько круто опередил свой век, что из зависти повсюду разнесётся и понесётся: таких уникальных провидцев в реальной жизни не бывает! Так и скажут: мол, император сноб и вознёсся выше он главою непокорной Александрийского столпа!»
Эй, стража! Отвезите золотой венец во дворец, где я сегодня буду ночевать! Головой мне за эту диадему в ответе!
Из глубин его подсознания всплыло и несколько раз повторилось загадочное слово: «Амортизация амортизация амортизация»
Примерно так узкому кругу самых продвинутых римлян по ночам в виде латинских букв и образа нагой девы снилось это сладкое слово свобода.
*****
Грандиозный банный комплекс раскинулся на платформе («Уж не цифровая ли она?» мельком подумал император) площадью гектаров в десять. С запада платформа упиралась в Авентин и даже могла сойти за своеобразное продолжение холма, а восточная её часть нависала над великолепной лощиной.
Примерно так узкому кругу самых продвинутых римлян по ночам в виде латинских букв и образа нагой девы снилось это сладкое слово свобода.
*****
Грандиозный банный комплекс раскинулся на платформе («Уж не цифровая ли она?» мельком подумал император) площадью гектаров в десять. С запада платформа упиралась в Авентин и даже могла сойти за своеобразное продолжение холма, а восточная её часть нависала над великолепной лощиной.
Платформа покоилась на высокой и мощной арочной конструкции, внутри которой были устроены склады с цистернами как для воды, так и топлива для её нагревания и выпускания пара. Вокруг всего пространства буйствовал лиственный и хвойный национальный парк, где в хорошую погоду любили прогуливаться горожане как до принятия бани, так и после.
Дорожка, по которой двигался теперь Филипп, вела к центральному входу то ли с цельными литыми бронзовыми дверями, то ли со створками, облицованными пластинами из бронзы, но однозначно в обрамлении мраморной выкладки. Пройдя через арку, император оказался во внутреннем дворе терм. Справа и слева вытянулись ряды мраморных колоннад разных архитектурных ордеров. Грандиозный имперский размах!
Даже в месте для очистки тел от пота и грязи чувствовалась великая мощь Римской державы.
Мужчина резво пересёк дворовое пространство и вошёл в один из правых вестибюлей громадного здания. Всего входов в баню было четыре: два с левой и два с правой стороны строения. Во всём царила то ли зеркальная, то ли осевая симметрия две половинки постройки были как будто до мелкой детали идентичны друг другу.
В холле (ровно такой же был по левую сторону от невидимой, мысленно прочерченной оси) в шеренгу выстроились полуголые в набедренных повязках и любопытные рабы с горящими взорами или бегающими глазками. Банные служки никогда вживую не видели римских государей (прежние сюда не хаживали, посещая лишь свои императорские или частно-олигархические термы), а потому смотрели на священный живой объект во все глаза, нимало не заботясь о том, что их глазные яблоки повылезают или повыскакивают из орбит, полопаются, вытекут или сломаются, оставив глазницы зиять пустотой.
Что вы тут делаете, бездельники? встрепенулся император, нахмурясь. Я велел очистить помещения ото всех! От любой нечисти! Хочу тихой камерной обстановки Что тут ещё за многолюдство? Неужели моя служба безопасности столь профнепригодна? Или в ней завелись жучки, кроты и крысы?»
Без нас никак нельзя! Мы принимаем одежду у посетителей! Если надо, то и спинку потереть можем! вразнобой, перебивая друг друга, заговорили банные служки.
Все сразу?
Поочередно!
У меня тогда от спинки ничего не останется! Мыться сегодня я буду один! Мои двое телохранителей не в счёт, они раздеваться не намерены и останутся грязными. Да и вообще дальше этого места они не двинутся. И на мне нет столько одежды, чтобы на всех вас хватило хотя бы по одному предмету моего туалета!
Каждый из нас готов принять у вас плащ, тогу и тунику, о, Величайший! хором воскликнули рабы, словно заученное, и каждый из них при этом подумал: «Выбери меня, выбери меня, птица счастья завтрашнего дня!»
Не по чину припоздав, появился и засуетился директор терм:
Ах, бяда! Кто-то из моих подчинённых тормознул и забыл убрать отсюда весь этот биомусор! Я разжалую ослушника и отошлю в каменоломню без права помилования или условно-досрочного освобождения Ну-ка, скотобаза, все брысь отсюдова! Кругом!!! Шагом нет, бегом марш! Одна нога здесь другая там! Грек Андроник, ты, как самый сообразительный и расторопный, останься и прими у Его Величества его царское облачение!
«Вот умный человек! Зрит в корень! Проницательный! мысленно похвалил директора император и почувствовал, как за его спиной медленно, но верно стали разворачиваться и в конце концов раскрылись мощные крылья. Конечно же, император это и есть царь! А на царе, само собой, и шапка не горит, и облачение царское! Но царь должен быть скромным и никогда не показывать своим холопам, что он для них Бог!»
Раб Андроник, всячески изгибаясь и извиваясь, потянулся к императору за одёжкой, однако, словно слепец, никаких крыльев у государя не обнаружил, а потому поскользнулся на ровном месте и протянул ножки. Вернее, вытянул их, вытянувшись и сам в полный рост. Туника грека, прилипнув к мокрой мозаике, которой был выложен пол, задралась почти до пояса. Цепкий взгляд императора приметил, что ляжки и голяшки раба были покрыты сеткой варикоза: словно нарочито рукой мастера тонкой кисточкой виртуозно разрисованы. Фу, какая гадость!