О сорокадневном продолжении Четыредесятницы во все времена христианства свидетельствуют, кроме 69-го правила апостольского, правила и писатели Церкви следующего времени, например, 5-е правило Первого Вселенского Собора и поучения святых пастырей и учителей Церкви IV века святителей Кирилла Иерусалимского, Григория Богослова, Амвросия Медиоланского, Иоанна Златоуста, блаженного Августина и многих других, произнесенные ими во дни Четыредесятницы. В этих поучениях она представляется в христианском мире постом сорокадневным. И это продолжение ее в древние времена у православных христиан считалось апостольским и законным.
Святые отцы объясняют и то, почему Господь узаконил нам поститься именно сорок дней. Святой Кирилл Иерусалимский в огласительном слове своем говорит о Святой Четыредесятнице: «Столько лет провел ты в напрасных трудах для мира, и сорока ли дней не посвятишь молитве на пользу души своей?»[12]. «Тебе достаточно на это времени: сорок дней имеешь для покаяния»[13].
«Для чего мы постимся сорок дней? спрашивает святитель Иоанн Златоуст и отвечает: Многие прежде приступали к Тайнам просто и как случилось, особенно же приступали в то время, когда Христос установил таинство причащения. Отцы, видя вред, происходящий от такой небрежности, собравшись, назначили сорок дней для поста, молитвы, слушания поучений, для собраний, чтобы все мы, тщательно очистившись в эти дни молитвами, милостыней, постом, бдениями, слезами, исповеданием грехов и другими добрыми делами, могли после по силе своей с чистой совестью приступить к причащению»[14].
«Почему заповедано поститься сорок дней? спрашивает святитель Амвросий Медиоланский. Известно, что во время Ноя для погибели развращенного народа из разверстых хлябей небесных лил дождь в продолжение сорока дней. В подражание сему и Господь дал нам Четыредесятницу, дабы в продолжение этого числа дней лился на нас из отверстых небес дождь милосердия для истребления наших неправд и утверждения нас в добродетели.
Далее. Известно, что народ израильский питался в пустыне манной в продолжение сорока лет. Так благотворно это число, что оно отверзло небо, спасло праведного Ноя и пропитало сынов Израилевых! Посему соблюдаем и мы Четыредесятницу, дабы и для нас отверзлись небеса, и нас оросила духовная благодать и укрепила манна духовных таинств»[15].
Блаженный Августин говорит: «Священнейшую Четыредесятницу в ожидании Пасхи с особенной набожностью совершает весь мир. Сии святые дни Четыредесятницы должны мы, братие, проводить со всем благоговением и не страшиться ее продолжительности. Чем больше дней поста, тем лучше врачевство, чем продолжительнее поприще воздержания, тем обильнее
приобретение спасения. Бог Врач душ наших установил удобнейшее время для благочестивых к славословию, для грешников к молению, для одних искать покоя, для других испрашивать прощение. Удобно время Четыредесятницы: не коротко для славословия, не продолжительно для умилостивления.
Свято и спасительно поприще Четыредесятницы, говорит он, которым грешник приводится через покаяние к милосердию Божию, а благочестивый к покою. Во дни ее преимущественно Божество умилостивляется, недостаток восполняется и благочестие награждается. Отверсто все: и небеса для помилования, и грешник для исповеди, и язык для моления. Спасительно и таинственно число Четыредесятницы. Древле, когда нечестие людей распространилось по лицу земли, Бог в продолжение сорока дней лил с неба дождь, и потоп покрыл всю землю. И как тогда шел дождь для очищения мира сорок дней, так и ныне милосердие Божие назначило для очищения человека сорок дней»[16].
Храня Святую Четыредесятницу, Православная Церковь, по выражению ее писателей, приносит Богу как бы десятину от всех дней года.
«Исследуем, говорит святитель Григорий Двоеслов, для чего должно поститься в продолжение сорока дней. Известно, что Моисей и Илия, первый перед получением закона, а второй в пустыне, постились по сорок дней, да и Сам Спаситель наш, снисшед на землю, благоволил поститься сорок дней. Потому и мы должны по возможности изнурять плоть свою также в продолжение сорока дней.
Причиной же того, почему именно сорок дней должно поститься, является то, что десять заповедей мы можем выполнить только тогда, когда жизнь наша будет совершенно сообразна евангельскому учению, которое заключается в четырех Книгах (а десять, помноженное на четыре, составляет сорок). Или потому мы должны обуздывать плоть свою сорокадневным постом, что похоти плоти нашей, которая состоит из четырех стихий, заставляют нас нарушать заповеди Божии, которые все заключены в десятословии. Или, наконец, потому нам заповедана Четыредесятница, что от настоящего дня до дня Святой Пасхи считается шесть недель[17], которые состоят из сорока двух дней.
Причиной же того, почему именно сорок дней должно поститься, является то, что десять заповедей мы можем выполнить только тогда, когда жизнь наша будет совершенно сообразна евангельскому учению, которое заключается в четырех Книгах (а десять, помноженное на четыре, составляет сорок). Или потому мы должны обуздывать плоть свою сорокадневным постом, что похоти плоти нашей, которая состоит из четырех стихий, заставляют нас нарушать заповеди Божии, которые все заключены в десятословии. Или, наконец, потому нам заповедана Четыредесятница, что от настоящего дня до дня Святой Пасхи считается шесть недель[17], которые состоят из сорока двух дней.
Но если из числа этих дней исключить шесть дней воскресных, в которые не бывает поста, то останется постных дней только тридцать шесть. А так как круглый год состоит из трехсот шестидесяти пяти дней, то, изнуряя плоть свою тридцать шесть дней, мы через то как бы десятину года посвящаем Богу, так что, употребляя весь год на житейские дела, во время десятой части его приносим себя в жертву Богу.
Потому как из имения по закону мы должны посвящать Богу десятую часть, так из времени старайтесь посвящать Ему также десятую часть, в продолжение которой вы должны, насколько возможно, умерщвлять плоть свою со страстями и похотями в жертву, по слову апостола Павла, живую, святую, благоугодную Богу (Гал. 5,24; Рим. 12, I)»[18].
Церковные правила пощения в Великий пост
Руководя нас на поприще святого поста, Церковь со времен апостольских установила для нас правила пощения[19]. Тем самым она побуждает нас и способствует нам подражать посту Господа для обновления и утверждения духовного с Ним союза. На Восьмом Толедском Соборе, состоявшемся в 653 году, 8-м правилом постановлено: «Всех, кои в Четыредесятницу решились бы без крайней необходимости употреблять мясо, лишать причащения и осуждать на невкушение мяса на целый год»[20]. 56-м правилом Трульского, или Шестого, Вселенского Собора, постановлено: «Да Церковь Божия, по всей вселенной следуя единому чину, совершает пост и воздерживается как от всякого закалаемого, так от яиц и сыра, которые суть плод и произведение того, от чего воздерживаются».
Подобно Церкви Ветхозаветной, которая в свои многодневные праздники повелевала проводить с особенной торжественностью первый и последний дни праздника, и Христианская Православная Церковь, предписывая хранить весь Великий пост, издревле установила также святить с особенной строгостью некоторые седмицы. Святитель Кирилл Иерусалимский, беседуя с оглашенными во время Четыредесятницы, произнес: «Можно бы много говорить, но по причине утомления, которое происходит от продолжительного поста, бывшего в пятницу, и от бдения, скажем мимоходом, не много бросая семян»[21].
Православная Церковь до сих пор особенно блюдет первую и последнюю седмицы Великого поста, внушая хранить в первые два дня первой недели Четыредесятницы высшую степень поста, то есть вовсе не есть. В прочие же дни Четыредесятницы, кроме субботних и воскресных дней, постановила вторую степень воздержания, состоящую в единократном в продолжение дня сухоядении, вечером. В субботние и воскресные дни разрешается третья степень поста, то есть ядение сваренной пищи с елеем, и притом двукратно в день. Последняя легчайшая степень воздержания, то есть ядение рыбы, разрешается только в праздник Благовещения Пресвятой Богородицы, когда он приходится не в Страстную седмицу и не в день Вербного воскресения.
Итак, пощение в Святую Четыредесятницу, по правилам Церкви, состоит не только в воздержании от мясной и сырной пищи, но даже и от рыбной. Оно состоит в сухоядении, а во время первой седмицы в сухоядении, и притом не ежедневном. Употребление в пищу мяса, молока, сыра и яиц в Святую Четыредесятницу запрещено, согласно апостольскому преданию, Вселенским Собором[22].
Нарушающих пост Святой Четыредесятницы Церковь строго осуждает. «Аще монах Святую Четыредесятницу своим лакомством разорит, еже ясти рыбу, кроме праздника Благовещения и Недели цветной, да не причастится Святых Таин и на Пасху, но другие две недели покается, а поклонов на день триста»[23]. «Аще епископ, или пресвитер, или диакон, или иподиакон, или чтец, или певец в четыредесять дней не постится, да извержется. Аще мирской человек не постится, да отлучится»[24].