Кто-нибудь, может быть, скажет: если Иоанн больший всех рожденных женами, то он больший и Спасителя. Нет, Иоанн сын жены, а Спаситель Сын Девы. Иоанн родился из недр тленной плоти, а Христос от нетленных кровей Девы. Иоанн послан перед Господом, Который, став Человеком, должен был явиться по исполнении определенного времени.
В Иоанне обитала такая благодать и величие, что его считали Христом. Но что сам Иоанн свидетельствует о Христе? От полноты Его все мы приняли и благодать на благодать (Ин. 1, 16). А кто мы? Все пророки, патриархи, апостолы. Все святые, до Рождества и по Рождестве Христа бывшие. От полноты Его все мы приняли-, мы сосуды, а Христос источник.
Иоанн человек, а Христос Бог. Человеку надлежало умалиться, чтобы Бог возвеличился, как сам Иоанн говорит об Иисусе Христе: Ему должно расти, а мне умаляться (Ин. 3, 30). Показуя умаление человека, Иоанн родился сегодня, когда дни умаляются. Являя величие Бога,
Христос родился в такое время, когда дни возрастают.
Великое, святое дело, братия! Мы празднуем день рождества Иоанна, как и день Рождества Христова, потому что и то и другое рождество есть тайна. Одно тайна нашего умаления; другое тайна нашего возвеличения. Мы умалились через человека, чтобы через Бога возрасти. В себе самих мы умалились, чтобы в Боге возвеличиться. Гордость человеческая должна быть умалена, чтобы возросло к человеку Божественное милосердие. Умаление человека и величие Бога примечаются и в страданиях Иоанна и Христа. Показуя умаление человека, Иоанн усечен; являя величие Бога, Христос вознесен на крест.
Желательно, возлюбленные братия, чтобы мы, для празднования настоящего дня с духовным веселием, расположили сердца свои к творению посильной милости, хранению со всеми мира. Желательно, чтобы мы, из любви к Богу и ревности к доброму поведению, всемерно стремились удалить все шутки и соблазнительные слова не только от себя и своих семейств, но и от всех нам принадлежащих. Желательно, чтобы этот святой праздник не был омрачаем мирским пением. Только тогда святой Иоанн исполнит наши молитвы, если мы праздник его будем проводить в мире, воздержании, чистоте, без забав.
Об этом я напоминаю вам, возлюбленные братия, по отеческой заботливости о вас. Я уверен, что вы, при благодатном содействии Божием, будете сохранять не только себя, но и всех зависящих от вас в совершенной скромности, чистоте и воздержании. Потому, благодаря Бога, я также молю Его, чтобы Он дал вам разум твердо желать и приобретать то, что свято, и содействовал вам к утверждению вас в спасительном праздновании».
Во время богослужения в день Рождества Предтечи Церковь на малой вечерне возвещает празднество и возбуждает верующих к прославлению Иоанна.
На великой вечерне читаются три паремии. В первой (Быт. 17, 1517,19; 18,1114; 21,18) Церковь указывает на Авраама и Сарру как на образ бесплодных родителей Иоанновых и на разрешение их неплодия, так же, как и у Авраама и Сарры, по особенному благословению Божию. Вторая паремия (Суд. 13, 29, 1314, 1721) изображает величие Иоанна, рождающегося от заключенной утробы, с помощью рассказа о рождении великого Сампсона по благословению Божию. В третьей паремии (Ис. 40, 13,9; 1,1718; 45, 8; 48, 2021; 54, 1) символически изображается будущее значение Иоанна Предтечи и его проповеди плодотворном гласе вопиющего в пустыне (Ис. 40, 3), призывающем к покаянию и спасению.
В Евангелии на утрене (Лк. 1, 2425, 5768, 76,80) Церковь благовествует о наречении Предтечи Иоанном, об отверзении уст отца его Захарии, о его вдохновенном пророчестве об избавлении людей и о величии младенца и его духовном возрастании.
На литургии чтением Апостола (Рим. 13, 1114; 14, 14) Церковь возвещает, что наступил уже час пробудиться нам от сна. Ибо ныне ближе к нам спасение Ночь прошла, а день приблизился: итак отвергнем дела тьмы и облечемся в оружия света (Рим. 13,1112). Эти слова соответствуют высокой святости Предтечи и говорят о приближении Царствия Божия, для проповеди которого Иоанн был избран и родился. В Евангелии воспоминается празднуемое событие, о котором было чтение на утрене.
В своих песнопениях Церковь духовно и поучительно изображает событие праздника. По словам Церкви, с разрешением бесплодия Елисаветы «разрешается неплодие Церкви, яже от язык, многочадием»[23]; в запечатлении «устен Захарии» запечатлевается закон Писаний: «пришедшей благодати, Моисей умолча»[24]. В сыне благодати Иоанне восходит утренняя звезда, предтекущая Солнцу благодати. В течение всей службы Церковь неоднократно повторяет с вдохновенным старцем: Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему\ (Лк. 1,68).
В своих песнопениях Церковь духовно и поучительно изображает событие праздника. По словам Церкви, с разрешением бесплодия Елисаветы «разрешается неплодие Церкви, яже от язык, многочадием»[23]; в запечатлении «устен Захарии» запечатлевается закон Писаний: «пришедшей благодати, Моисей умолча»[24]. В сыне благодати Иоанне восходит утренняя звезда, предтекущая Солнцу благодати. В течение всей службы Церковь неоднократно повторяет с вдохновенным старцем: Благословен Господь Бог Израилев, что посетил народ Свой и сотворил избавление ему\ (Лк. 1,68).
День Усекновения главы Иоанна Предтечи
29 августа (11 сентября)
Проповедь Предтечи и Крестителя Господня
В жизни Иоанна Предтечи соединены важнейшие преимущества: от чрева матернего он исполнился Святого Духа, жил святым девственником и скончался святым мучеником. Будучи Предтечей Спасителя по зачатию и рождению своему, Иоанн был Его Предтечей и в проповеди Евангелия.
О высоком служении Предтечи, который должен был предварить служение Сына Божия спасению мира, издревле было предвозвещено пророками. Они называли Иоанна Ангелом, то есть вестником (см.: Мал. 3, 1), посланным пред наступлением дня Господня, великого и страшного обратить сердца отцов к детям и сердца детей к отцам их (Мал. 4,56); гласом вопиющего в пустыне: приготовьте путь Господу, прямыми сделайте в степи стези Богу нашему (Ис. 40, 3). Это тот глас, который предшествовал Богу Слову.
Кроме древних пророков, о служении Иоанна Предтечи перед его рождение предвозвестил Ангел, а после рождения Захария, который сказал, что Иоанн предыдет пред лицем Господа приготовить пути Ему (Лк. 1, 76). Призванный приготовить путь Спасителю, Иоанн Предтеча до начала своей проповеди жил в пустыне, чтобы возвести себя до совершенного самоотвержения, которое нужно проповеднику правды: носил одежду из верблюжьего волоса и опоясывался кожаным поясом. Пищей его были акриды[25] и дикий мед.
Имея около тридцати лет от рождения, Иоанн был послан от Бога чтобы свидетельствовать о Свете, дабы все уверовали чрез него (Ин. 1, 67). Явясь в пустыне Иудейской и проходя всю иорданскую страну, Иоанн Предтеча проповедал покаяние и приближение Царства Небесного (см.: Мф. 3,2), Царства благодати и истины (см.: Ин. 1, 17). Сила проповеди Иоанна была столь могущественна, что к нему для слушания его учения и крещения приходили все жители Иерусалима, Иудеи и всех окрестностей Иордана, фарисеи и саддукеи, мытари и воины (см.: Мк. 1,5; Лк. 3, 7-14).
Когда все помышляли об Иоанне, не Христос ли он (Лк. 3,15), а некоторые из иудеев посылали к Иоанну священников и левитов спросить его: кто ты? (Ии. 1,19). Предтеча дал ясное свидетельство о Спасителе: Я крещу в воде; но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он-то Идущий за мною, но Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его (Ин. 1, 2627). Он будет крестить вас Духом Святым и огнем; лопата Его в руке Его, и Он очистит гумно Свое и соберет пшеницу Свою в житницу, а солому сожжет огнем неугасимым (Мф. 3, 1112).
Когда Иисус Христос пришел из Галилеи на Иордан креститься, Иоанн всенародно исповедал Его Агнцем Божиим, указуя на Него и говоря: Вот Агнец Божий, Который берет на Себя грех мира (Ин. 1, 29). После Крещения Спасителя Предтеча опять всенародно исповедал Его Сыном и Агнцем Божиим, свидетельствуя, что Того, Которого он прежде не знал, узнал по особенному откровению Божию по сошествию на Него Святого Духа в виде голубя и по гласу Бога Отца. Я видел, говорит Предтеча о Иисусе Христа, и засвидетельствовал, что Сей есть Сын Божий (Ин. 1,34).
На другой день, когда Иоанн опять увидел идущего Иисуса, он объявил своим ученикам: Вот Агнец Божий (Ин. 1, 36), и тогда двое из учеников Иоанновых, по указанию своего учителя, пошли за Христом. Впоследствии Иоанн и еще неоднократно свидетельствовал ученикам своим и народу о Спасителе, что Он Приходящий свыше и есть выше всех (Ин. 3, 31).
Так Иоанн шел пред лицем Господа приготовить пути Ему, давая уразуметь народу Его спасение в прощении грехов их (Лк. 1,7677). Потому он и назван Предтечей Христа Спасителя. Исповедавших грехи свои Иоанн крестил во Иордане, а потому он называется также и Крестителем.