И пока цирк гостил в стольном городе, царь с Алесем чуть ли не каждый день беседовал. И была у царя сестрёнка младшая, Агнеся. Танцовщица известная. Очень ей Алесь приглянулся, только она вида не показывала, всё присматривалась. А ну как не она сама понравится, а то, что брат у ней царь? А Алесь тоже на Агнесю поглядывает, да тоже думает она то царская сестра, а он скромный клоун в цирке!
Вот как-то царь у Алеся и спрашивает:
«Всё то я о тебе знаю, да только не знаю, откуда ты, чей, да кто твои родные?»
Стал Алесь о себе рассказывать, дошёл и до того места, как отец его, Тит Титыч отправил его к предсказательнице.
«И что она тебе сказала?» спрашивает царь у Алеся.
«Никому я об этом не сказал. За то меня отец из дома и выгнал.» ответил Алесь царю.
«Ну а мне ты скажешь? Я же царь!» царь спрашивает.
Но Алесь опять упёрся и не рассказал ничего.
Царь, конечно же, разгневался, оно и понятно, цари ведь не привыкшие, чтобы им перечили, да и приказал Алеся в темницу посадить, пусть там сидит, раз царю подчиняться не желает.
Сколько то времени проходит, и прослышал царь, что есть в землях заморских есть артистка, Ростислава, которая и гимнастка, и певица, и актриса. И красива, и грациозна, и голос у ней необыкновенный! Публика валом идёт на её выступления! Хотя и билеты дорогие, да вечно аншлаг у дверей её театра!
Вот и задумал царь Ростиславу эту в цирк к себе заполучить. Приказал снарядить корабль и набрать на него самых лучших, самых ловких матросов.
Агнесса узнала об этом и призадумалась. Брата своего она хорошо знала, горяч больно и скор на расправу, а вот думает он задним умом. Про эту Ростиславу слухи разные ходили, ой, сгубит она брата
Пошла Агнесса в темницу и выпустила Алеся.
«Беги, говорит, К брату. К царю, значит. И будь рядом с ним незримо, что бы ни случилось. Оберегай его. И чтобы легче тебе было в пути, возьми вот перстенёк мой. Не простой он, волшебный. Коли повернёшь его вокруг пальца вмиг окажешься в нужном тебе месте, стоит только об этом подумать.»
Поблагодарил Алесь Агнессу и побежал в порт. А там как раз команду набирают для плавания. Алесь волосы золой присыпал, лицо сажей измазюкал, чуть ссутулился никому его не узнать! И пошёл наниматься моряком на царский корабль. Глянул капитан на Алеся плечи широкие, руки сильные.
Попросил Алеся умение свой показать а Алесь то пока с купцом по морю ходил, много чему научился. В том числе и морскому делу. Вот взял его капитан в команду.
Вскоре появился царь и корабль отправился в путешествие. Алесь царю старается на глаза не попадаться, да тот на моряков не шибко то и смотрел, всё в подзорную трубу горизонт рассматривал, ждал, когда же берег покажется.
Вот приплыли они за границу. Смотрят набережная цветным камнем выложена, по ней публика гуляет, дамы все в шляпах, как колесо телеги огромные, мужчины тоже в шляпы нарядились, только маленькие и смешные такие!
Ну да негоже чужие обычаи осуждать, тем более насмехаться над ними!
Царь чинно на берег сошёл и отправился прямиком в театр, что стоит на холме, флаги над театром развиваются, фонари так и полыхают, и оркестр с утра до ночи всё играет, публику развлекает да на выступления Ростиславы завлекает. А публика так и толпится, очередь к кассе на два квартала выстроилась.
Царь тоже в очередь стал. Тут к нему Алесь и подошёл. Умылся, причесался, знамо дело, и переоделся, как никак, в театр же собрался. Царь увидел его, удивился:
«Ты то как здесь оказался?»
«не гневайся, отвечает ему Алесь. Сестрица твоя, Агнеся, больно переживала за тебя, когда ты сюда засобирался. Вот меня и отправила вслед за тобой.»
Царь обрадовался, он то уж и забыл про обиду, соскучился за шутом своим и другом. Взял два билета в театр, в ложу, чтобы получше Ростиславу рассмотреть.
А там было что посмотреть! Как прозвенел третий звонок, свет в зале погас, занавес поднялся, а на сцене красавица, ни в сказке сказать, ни пером описать. Стала она танцевать зрители замерли, глаз отвести не могут. Запела Ростислава у царя дух перехватило от восхищения. А тут ещё сверху трапеция спустилась, Ростислава на ней села, трапеция вверх поднялась, и Ростислава там начала такое вытворять! Ещё и петь успевала!
«Волшебница!» только и мог прошептать царь.
А как представление закончилось, побежал царь, купил самый большой букет роз и прямо в гримёрку к Ростиславе. А охранники его не пускают.
«Волшебница!» только и мог прошептать царь.
А как представление закончилось, побежал царь, купил самый большой букет роз и прямо в гримёрку к Ростиславе. А охранники его не пускают.
«Не велено!» говорят. Опечалился царь. Он уж и любовью воспылал, готов предложить Ростиславе руку и сердце, а его к ней не пускают!
«Не печалься! говорит ему Алесь. Завтра придём на репетицию, тогда ты с ней и поговоришь.»
Так и сделали. Назавтра Алесь стал охранников отвлекать, а царь пробрался в зал, и стал дожидаться, пока Ростислава на сцену не выйдет. Пришла Ростислава, села на трапецию и раскачивается. Царь подскочил, на одно колено стал перед ней, букет протянул, и говорит:
«Божественная! Выходи за меня замуж!»
«Фи! говорит Ростислава. Что мне твой замуж! Я здесь королева, царица, что хочу, всё мне принесут! Да ещё и выступаю, я знаменитая, а у тебя что?»
«А я царь! И у меня свой цирк есть! И театр! Будешь там выступать! У меня подданных много, все придут на тебя полюбоваться!»
А Ростислава, качается на трапеции и ножкой изящной качает:
«Хорошо! Только достань мне сначала сапожки красные из сафьяна, да рубинами инкрустированные, и чтобы на каблучках были золотые подковки. Да к завтрему утру управься, а не то мои охранники тебя и на порог больше не пустят!»
Вздохнул царь и на корабль поплёлся. Где же он к завтрему утру такие сапожки найдёт из красного сафьяна. Да рубинами инкрустированные, за с золотыми подковками на каблучках?
«Да ладно тебе печалиться! говорит Алесь. Ложись спать, утро вечера мудренее, как говаривала моя прабабка.»
А сам вышел на берег, колечко вокруг пальца обернул, да и оказался в аглицком дворце, у самой королевы в покоях. Королева в это время мемуары сочиняла. Смотрит а перед ней Алесь нарисовался, не сотрёшь. Королева сначала бровки то нахмурила, за колокольчик взялась, стражу звать, а потом присмотрелась:
«Э! Да я тебя знаю! Не ты ли у купца помощником был, помогал мне шёлк на платье выбирать?»
«Я! говорит Алесь. Подош1л, ручку королеве поцеловал, да и говорит. Вы, сударыня, прошлый раз так довольны осталися покупкой, что изволили обещать, что коли мне понадобится что, так к вам и обращаться, не стесняясь. Вот я и не стесняюсь, пришёл к Вам с просьбой.»
Королева улыбнулась, очень уж вежливо разговаривал Алесь, да без особого подобострастия и лести.
«Чего же ты хочешь?» спрашивает.
Алесь и говорит ей:
«Надобны мне сапожки из красного сафьяна, рубинами инкрустированные, с золотыми подковками на каблучках. Я такие у Вас прошлый раз заприметил. Не подскажете ли мастера, который Вам такие сапожки сваял?»
_«Да зачем же тебе мастер* королева спрашивает. Забирай эти. Я их всего то один раз и одела, маловаты они мне.»
Обрадовался Алесь, сапожки взял, королеве низко поклонился, поблагодарил, да и повернул колечко на пальце, враз на корабле оказался. Королева только рот открыла был Алесь здесь, да исчез!
Вот поутру царь проснулся, потянулся, умылся, нарядился, и на палубу вышел. А там на самом видном месте стоят сапожки из сафьяна красного, рубинами инкрустированные, и золотыми подковками подбиты. Царь обрадовался, Алеся похвалил и помчался в театр. Алесь, понятное дело, следом.
Влете царь в зал, сел и ждёт, когда же Ростислава придёт, репетировать начнёт.
Вот Ростислава пришла, стала распеваться. У царя дух захватило от восхищения. Подбежал он к Ростиславе, на колени перед ней пал, сапожки протягивает, и молвит:
«Ну что, теперь пойдёшь за меня?»
Взяла Ростислава сапожки, посмотрела, улыбнулась довольно, обулась и стоит, ножками притопывает, пританцовывает. А у царя голова кругом идёт от восхищения.
«Всё, думает, моя Ростислава будет!»
А она головку к нему свою изящную повернула, носик хорошенький сморщила и говорит:
«А теперь подари мне диадему с сапфирами и алмазами, чтобы шла к моим глазам голубым. А то какая же я царица буду без диадемы? Да чтоб к завтрему утру управился!»
Опешил царь, пошёл восвояси, и думает:
«Вот капризная девка! Где ж я ей возьму к утру диадему с сапфирами и изумрудаии! А ведь хороша! Ой как хороша!»
Алесь догнал царя, и говорит:
«Не грусти, царь! Где наша не пропадала! Иди, спать ложись, отдыхай, утро вечера мудренее, как говаривала моя прабабка.!»