Мне страшно, а вдруг не получится?
Всё получится. Веда сказала, что ты будешь вождём. Более того, великим вождём. Она никогда не ошибается.
А ежели на сей раз ошиблась?
Веда рассказала мне о тебе. Показала послала картинку мне в голову, когда я спал. Так что я тебя узнал, когда мы встретились. Да и дом твой нашёл по её указаниям. И лопаты она наказала взять с собой. Так и сказала, удивив меня: «Обязательно возьмите с собой лопаты, без них не обойдётесь». Сам знаешь, как они нам оказались кстати. Мало бы что мы сделали без них. Может быть, даже пришлось бы возвращаться за лопатами. А Веда про них наперёд мне наказала. Всё знала!
Обуреваемый сомнениями юноша покачал головой:
Всё равно вождём мне не стать.
Ты и Веду не хочешь увидать? Она приглашала придти и ты дал мне в этом слово. Не забыл?
Я не отказываюсь. Просто сомневаюсь, что могу стать вождём. Да ещё великим!
Следующие шаги не делаются раньше первого. Сначала тебе следует увидеть Веду. Ты обещал, что пойдёшь со мной.
Да я не отказываюсь
Так когда отправляемся в путь? Когда?
Может, через два-три дня?
А почему не прямо сейчас?
Я не готов, нужно собраться, встрепенулся юноша.
Долго ли голому собраться только подпоясаться! пошутил Сечень. Я тебя не тороплю. Спешка нужна только в ловле блох. О «прямо сейчас» я просто так сказал. Можно и подождать. Но чего? Ждать у моря погоды?
У какого моря?
Море? Оно вроде озера, но только очень и очень большого. Берегов не видно.
А разве такие бывают?
Бывают и есть. Морей много, а есть ещё и океаны.
Океаны?
Ну, это вроде моря, но только ещё больше Эх, друг ситный, тебя нужно отвести к Лунному котлу! Уверен, он тебя примет и научит всему. Будешь знать про моря-океаны и про многое другое.
И про Лунный котёл я никогда не слышал.
Давай договоримся, я тебе о нём и о многом другом расскажу в пути. Так решай: когда нам отправляться? Чего тянуть козла за вымя, мы могли бы даже сегодня выйти, но давай отложим на завтра: утро вечера мудренее
Так в конце концом и решили.
+ + +
В последний раз Росс прошёл по всем помещениям бункера, как бы прощаясь с домом. При этом он вспоминал, в каком состоянии нашёл их при возвращении от Северной Богини, и посылал во все стороны волевые импульса нежелательным гостям «убирайтесь отсюда подальше, иначе вам будет плохо! Уходите быстро-быстро, тут опасность! Огромная опасность! Бегите, уходите, уползайте как можно дальше отсюда!..»
Закрыл дверь, посмотрел на ключ. Сечень перехватил его взгляд:
Опять доверишь его хранение своим осам?
Они уже не мои, вздохнул юноша, на его лицо легла тень сожаления, забыли меня. Теперь я для них только добыча. Но и других они тоже не подпустят.
Будь осторожен. Впрочем, ты уже предупреждён прошлым разом и значит, вооружён. Посмотрел на не понявшего его слова Росса и добавил: Это пословица такая. Много в меня таких напичкал ведун в Лунном котле Потом узнаешь, кто это такой! Сведу вас. Всему своё время.
Росс попросил спутника постоять в отдалении, пока спрячет ключ. Тот взялся за лук:
Я тебя подстрахую на всякий случай.
Не надо. Теперь я знаю, что они не считают меня своим другом.
Опять станешь ничем, воздухом, пустым местом, как это сделал в прошлый раз?
Наверное Впрочем, попробую иной способ. Тот, которому ты меня научил.
Юноша осторожно двинулся к осиному гнезду. Вот его обитатели почувствовали приближение человека, начали на него реагировать
В этот момент Росс на краткий миг словно исчез, а когда снова появился на прежнем месте и принялся отступать от осерчавших ос, то ключа в его руках уже не было.
Сечень удивился:
Ученик превзошёл учителя, я не способен ускоряться на такое длительное время. Ты успел сделать почти по десятку шагов вперёд и назад, а между этим уложить ключ под гнездо! Расскажи мне кто-нибудь о подобном, я бы не поверил.
Но вы тоже такое делаете.
Да, но я успеваю сделать всего пять-шесть шагов во время ускорения, максимум семь-восемь, но потом мне нужна передышка. Ты же, как я вижу, способен снова сделать такое же. Это так?
Юноша чуть помедлили, как бы вслушиваясь в себя, а затем согласился:
Да, я совсем не устал.
Ты Сын Богини, отсюда и твои куда большие способности, заключил Сечень. Рад, что со мной такой спутник.
От бункера Сечень повёл Росса в почти противоположную сторону Северной Богини на юг, по остаткам длинного моста перебрались реку, которая впадала в Волге. Позже повернули на юго-запад, постепенно всё больше заворачивая на запад.
От бункера Сечень повёл Росса в почти противоположную сторону Северной Богини на юг, по остаткам длинного моста перебрались реку, которая впадала в Волге. Позже повернули на юго-запад, постепенно всё больше заворачивая на запад.
Волхв находил места, где-то оставил метки, когда шёл на поиски Росса. Теперь он находил их и удовлетворённо хмыкал, довольный, что не отклоняется от правильного пути.
Заночевали на соснах, которые сходились друг к другу вершинами, их ветви тесно переплелись, создав площадку. Сечень дополнительно обвязал самые основные ветви верёвкой, притянул и ещё несколько других соседних верхушек, которые образовали нечто похожее на живую стену. Получился чуть ли не домик.
Путники настелили слой мелких гибких веточек ивы и берёзы, сверху насыпали слой сухой травы, которую собрали на земле. Спали по очереди, меняясь на карауле.
Несколько раз являлись какие-то невидимые в сумраке ночи визитёры, но тронуть людей не решались и удалялись.
Проснувшись, Росс заметил, что Сечень держит в руках лук со стрелой. Тот приложил палец к губам: мол, молчи! Не шуми!.. Принялся натягивать тетиву
Юноша заметил, что поодаль на дереве сидит крупная птица, которая чистила перья, не замечая людей. Сечень спустил стрелу, но в полёте она задела тонкую веточку и отклонилась в сторону, пролетев мимо цели. Птица тут же взлетела
Волхв от досады крякнул.
Росс сильно пожалел, что они лишаются возможности попробовать на завтрак вкусное мясо: ему захотелось схватить её, и тут же птица повалилась вниз, ломая ветки и кусты, звучно стукнулась о землю.
Сечень радостно вскрикнул и быстро спустился вниз, поспешил к птице и вернулся с добычей, озадаченно её оглядывая.
Почему она упала? На ней нет видимых ран!
Юноше захотелось сказать про свой мысленный порыв, который невольно оборвал полёт птицы, но ему пришла в голову мысль: а понравится ли волхву иметь дело с человеком, который способен убить на расстоянии одним волевым импульсом? Пусть даже невольным! А может, тут дело в чём-то ином. Сначала нужно проверить. Ничего не ответил.
Мясо у птицы оказалось очень сочным и вкусным, его ели сразу же, снимая с огня испёкшиеся ломти.
Позже спутники продолжили путь и после полудня увидели впереди водную гладь.
Это озеро? удивился Росс.
Нет, река, Волга.
Та самая, что мы видели рядом с Богиней?
Да, это она и есть. Насколько я помню по карте, которую видел в Лунном котле, отсюда вниз по течению и находится Северная Богиня оживился волхв. Может, в следующий раз удобнее не идти к ней, а плыть по воде?
Юноша недоумевающе поглядел на него.
Не самим плыть, а на лодке или на плоту, пояснил Сечень. Наверное, ты не имеешь о них представления. Ничего, обо всём ещё узнаешь! Но эту идею про водный путь нужно запомнить на будущее. Отсюда, почти не прилагая усилий, мы можем добраться до Богини и до тебя. Только вот не знаю, как насчёт водных обитателей: позволят ли они сделать это?
Нам ещё далеко идти? Куда?
Сечень показал вперёд рукой:
Туда. Мы одолели только примерно пятую часть пути. Я добрался до тебя на восьмой день.
Росс недоуменно посмотрел на Волгу:
И как мы переберёмся через неё?
Чуть пройдём эти холмы и ты увидишь мост. Правда, скорее то, что от него осталось Это гораздо больший мост, чем тот, что у твоего города. По ним ездили повозки старых людей.
Но река же очень большая!
Да, большая. Но они умели многое. В том числе, и строить мосты и железные повозки. Позже расскажу тебе о них.
Действительно, обогнув заросший сосняком холм, спутники увидели череду высоких опор, пересекающих реку. Они имели серо-грязный вид, сверху лежали толстенные брёвна по три-четыре в ряд. О них Сечень сказал, что положены они сравнительно недавно, а то, что было настоящим мостом когда-то, давным-давно разрушилось.
Росс с удивлением смотрел на мост, поражаясь, как старым людям удалось установить в быстротекущей воде эти опоры. Наверное, в каких-то местах было очень глубоко, но они справились.
Ощущения он испытывал необыкновенные. Особенно, когда оказался на середине моста, видя по обе стороны широчайшие водные глади Волги, что справа от себя, что слева. Плеск её, при обтекании устоев, напоминал о силе течения.
А вот Сечень был куда более спокоен. И в силу своего возраста он был очень бывалым человеком, и по той причине, что уже видел всё это сравнительно недавно, когда шёл к Россу.