Волхв предупредил:
Сейчас будет сравнительно сложный участок моста.
Юноша повернулся нему лицом, внимательно слушая, что ему скажут.
Там лежит всего одно бревно, придётся проходить по нему. Но я нашёл способ, как это легче сделать. Пришло в голову, когда ломал голову над этим А вот и оно!
Росс увидел, что вместо нескольких брёвен между пролётами лежит только одно. Хотя и довольно широкое.
Наверное, были и другие, но подгнили со временем и упали в воду.
И вы тут переходили?!
Поначалу я тоже испытывал схожее чувство. Не скрою, даже родилась мысль повернуть обратно. Но пришлось взять себя в руки, сказать «надо», и потом в пути я принялся размышлять, как сие лучше сделать.
И как же? Вы сказали, что придумали?
Да. Росс, ты заметил, что при использовании ускорения, трудно делать повороты, тело словно бы сопротивляется этому?
Да, заметил, при этом нужно прилагать значительные усилия. А почему?
Всякое тело обладает массой, а когда оно начинает двигаться, то возникает инерция движения. И чем больше масса, тем она сильнее.
А здесь она при чём?
Направляясь к тебе, оказавшись здесь, только с того конца бревна, я вспомнил об этой инерции и прошёл по бревну в ускорении. Инерция помогает сохранить первоначальное направление движения. В одном месте я было поскользнулся, но инерция не позволила упасть, а я уже при следующем шаге подправил своё положение на бревне. Сделаем так и сейчас
Хорошо, что вы обучили меня этому! обрадовался юноша. Это сейчас очень кстати.
И не только сейчас! Ну, что ж, за дело. Я пойду первым, покажу пример, а ты за мной. Не суетись, сохраняй спокойствие. Главное, перед началом движения выбери направление строго по центру бревна, чтобы при движении помогала инерция. И ускоряться начни, когда уже ступишь на бревно. Запомнил? Ну, я пошёл! Да поможет мне Богиня!
Сечень встал у комля бревна. Сосредоточился, шагнул и пропал из виду, сразу же оказавшись на другом пролёте у противоположного конца бревна. Повернулся к Россу, ободряя его улыбкой:
Сейчас мне далось это куда легче, чем в первый раз. Наверное, оттого, что на сей раз я был куда спокойнее. Следуй моему примеру. Спокойствие, уверенность и вперёд! Да поможет тебе Богиня!
Сердце Росса колотилось в груди, безбрежные воды, плеск быстрого течения, в которое он мог рухнуть с этой высоты, вселял дополнительную нервозность. Юноша сказал себе, что должен перейти по мосту, он обязан это сделать, и он сделает.
Подошёл у бревну, оно показалось ему страшно узким, хотя имело толщину не менее локтя, и шатким, и неровным, и необычайно длинным. На следующем пролёте стоял волхв и ждал Росса.
Юноша сосредоточился, мысленно сказал: «Надо!» Поставил ногу на бревно, предельно ускорив своё время, сделал шаг и понял, что допустил ошибку. А Сечень его предупреждал, что следует ускоряться только после того, как уже ступишь на бревно, он же только поставил ногу. Теперь энерция помешала подняться на бревно, а несла его вперёд: несколько шагов он сделал почти вприсядку, постепенно выпрямляясь, поднимая тело выше. Только ступил нормально и порадовался этому, как приложенные усилия подняться придали ему ускорение чуть-чуть вверх и вместо очередного шага получился полупрыжок, после чего одна нога соскользнула с бревна. Неимоверным усилием удержался, не упал, инерция несла его вперёд, но всё же он медленно, но заваливался вправо. Ещё несколько шагов и уже почти падая, вдруг ощутил поддержку, сумел сделать ещё один шаг и прыгнуть на опору, в стороне от Сеченя, застывшего словно изваяние, с напряжённо ждущим лицом. В ушах звенело, река словно бы остановилась, не текла. Мелькнула мысль: «Нет, это я ускорился, а она течёт, как и текла до меня». Вошёл в обычное время.
Волхв увидел его и облегчённо вздохнул.
Молодец! Ты сделал это! Не все бы решились на такое в твоём возрасте Да, кстати, ты умеешь плавать?
Росс закивал:
Да, отец научил.
Это хорошо. Я не стал раньше спрашивать, чтобы зря не волновать тебя, иначе ты бы мог не справиться с волнением. А оно было очень необходимо. Лежи это бревно на земле, большинство из нас прошагало бы по нему с лёгкостью, а вот здесь, на такой высоте и над Волгой тут начинают играть нервишки. Не каждый может с ними справиться А что это ты загляделся на воду?
Там внизу, под водой, какое-то животное. Оно наблюдает за нами.
Сечень всмотрелся в тёмные волы Волги.
Там внизу, под водой, какое-то животное. Оно наблюдает за нами.
Сечень всмотрелся в тёмные волы Волги.
Ничего не вижу.
Росс проник в сознание существа и ощутил его смешанные чувства. Главным было разочарование тем, что потенциальные жертвы никак не хотят ступить на бревно. Имелось также недоумение: только что они находились на одном краю моста, а теперь вдруг оказались на другом. Может, всё же пойдут по бревну?..
Наверное, ты прав и кого-то чувствуешь под водой, сказал Сечень. Интересно, кто бы это мог быть?..
Юноше тоже хотелось посмотрел и ему пришла идея. Он забросил в сознание подводного существа картинку с человеком, который уже ступил на бревно и шагает дальше И уже в следующую секунду из воды с шумным плеском вынырнуло обтекаемое тело, взлетело и ударило по бревну. Как раз по тому месту, где Россом был нарисован человек. Только там никого не оказалось. Хищник рухнул в воду, взметнул каскад брызг.
Сечень отшатнулся:
Вот это рыбка! Такой громадной я никогда не видел! В три-четыре человеческого роста, не меньше!
Кто это может быть?
Белуга. Похоже на белугу. Они и раньше вырастали огромные, а уж после Кометы и вовсе превратились в монстров. И чего она прыгнула на пустое бревно?
Росс сознался:
Я ей внушил, что по бревну двигается человек.
Понятно, что могло быть, если бы двигались обычным способом. Вполне могли оказаться в пасти этого чудища. Проглотила бы за милую душу обоих. И даже, наверное, попросило добавку. Сечень оживился: Вот почему тут всего одно бревно: их было больше, но этот монстр сшиб остальные при охоте на людей. Жалко тех, кому повезло меньше, чем нам
Слева от моста и дальше по реке виднелись развалины города старых людей. Сечень сказал:
Обойдём их стороной, по пути к тебе меня встретили там не очень ласково.
А кто?
Тамошние обитатели. Очень подозрительные. Наверное, на их месте я вёл бы себя схоже. Для них я чужак, мои помыслы им неизвестны, могу оказаться врагом.
Росс посмотрел в сторону развалин и внутренним взором ощутил там присутствие людей, очень большого количества людей. «Кто они? Как живут? Хорошо бы посмотреть на них»
Нам в ту сторону, прямо на запад, показал рукой Сечень.
Глава 9. Поединок без оружия
Росс потерял счёт дням и гадал про себя: сколько же они находятся в пути пятый день или уже шестой? Спросить у волхва стеснялся. Солнце перевалило высшую точку. Было жарко. Росс смахнул пот со лба и спросил:
Ты говорил, что уже совсем близко. Далеко ещё до твоего города?
Уже совсем близко, заверил рукой Сечень. Осталось совсем немного, скоро наткнёмся на дозор, нужно двигаться осторожно, чтобы не приняли за врага. Впрочем, не слишком осторожно, а то подумают, что мы крадёмся, но и не слишком быстро, чтобы дать им время нас разглядеть. А лучше голос подать!
Голос подать, как это? не понял Росс.
Чтобы услышали, сориентировались и поняли, что мы не враги. После этим слов довольно громко пропел: В заповедных и дремучих, страшных муромских лесах
Хмыкнул и добавил, уже обращаюсь к юноше:
Кстати, тут когда-то были именно они муромские леса.
Страшные и заповедные? А что означает последнее слово заповедные?
Их охраняли- заповедали, зря в них не совались. А страшные они тем, что образуют чуть ли не сплошные чащи, легко потерять ориентировку, заплутать и сгинуть бесследно А, вот нас уже и встречают!
Из-за деревьев показался неизвестный мужчина с копьём и луком, его ноги до колен закрывали обмотки, перевязанные тонкой верёвкой крест-накрест. По тому, как он держал лук, было видно, что он был приготовлен для применения.
Будь здрав, Арус! поприветствовал его Сечень.
И тебе всяческого здравия, волхв! Да и твоему спутнику тоже.
Это Росс.
Это за ним посылала Веда?
Да, это именно он.
Желаю здравия, Росс! Добро пожаловать!
Ты ходишь в дозоры? С каких пор? Почему?
Пока ты странствовал, кое-что у нас изменилось. И не всё в лучшую сторону.
Расскажи, Сечень приготовился слушать.
Арус пожал плечами:
Разговор долгий. А если вкратце, то новости таковы. После твоего ухода Драг с Дряхом возомнили себя вождями, а потом выздоровел Дарог. Ну, не совсем выздоровел: хромает и горбится, но уже самостоятельно передвигается, временами даже командует. Вот эти трое ныне и управляют всем. Понятно, они меня невзлюбили, как и всех моих родственников, друзей. Да и твоих не шибко сильно жалуют. Учти это.