Лив, ты это специально? Тесс с упрёком посмотрела на дочь.
А что я? Роб просто хочет быть полезным и только, пожала плечами та, сделав невинное личико.
Мэй фыркнула, и наконец Хантер улыбнулась.
Я, пожалуй, пойду. Куча работы. Милая, не забывай, что через час занятия, ладно?
Мам, а кофе?
Люблю тебя. Мэй, заходи в любое время. Буду рада.
Наскоро чмокнув дочь в макушку, Тесс выскочила за дверь прежде, чем Роб вернулся с завтраком.
Парень так многозначительно покосился на опустевший стул, что Мэй не выдержала:
Её вызвали. Что-то по результатам исследования. Очень важное.
Ага. Мега-важное, поддакнула Лив. Но ты ведь можешь отнести ей кофе в лабораторию, да? Иначе она так и проходит голодной до самого вечера. Всегда так. Когда работает про всё забывает.
Так и сделаю! воодушевился Хилл, вновь заулыбавшись.
Глядя в спину удаляющемуся майору, Мэй заметила:
Я одна заметила, что он унёс и мой кофе тоже?
Не, я тоже обратила внимание, хихикнула Лив. Но это поправимо.
Обернувшись, девочка окликнула парней. К ним, словно по команде, кинулись сразу трое, и тогда Паркер поняла, к чему был разговор про ностальгию и одиночество
***
Извините, мисс, вы куда?
Дорогу Мэй преградил здоровенный детина под два метра ростом. В руках он держал автомат и выглядел донельзя сурово.
О, мне нужно ненадолго выйти в город. Буквально на пару часов.
Очаровательно улыбаясь, Паркер уже видела, что её план не сработает. Вояка окинул её внимательным взглядом и поинтересовался.
Пропуск есть?
Пропуск? захлопала ресничками Мэй.
Да, пропуск. Подписанный полковником Кингом. Без него я не могу Вас выпустить.
Скажите, а этот пропуск может подписать кто-то ещё? Тесс Хантер из ЦКЗ, к примеру
Я подчиняюсь приказам полковника Кинга, мисс. Поговорите с ним.
Ой, да его не поймать! Вечно ваш полковник чем-то занят предприняла последнюю попытку Мэй.
Да вон же он.
Солдат дернул подбородком куда-то за её спину. Мысленно застонав, Мэй обернулась, чтобы воочию лицезреть стремительно приближающегося Дейва. Рядовой тут же замер по стойке смирно, в то время как Паркер испытала острую потребность сбежать.
Форд, доложи обстановку, распорядился Кинг, приблизившись.
Сэр, девушка хотела покинуть территорию госпиталя без пропуска, моментально наябедничал тот.
Что ты говоришь
Полковник с интересом уставился на Мэй, жестом отпуская рядового, тут же умчавшегося прочь.
Это правда, мисс Паркер? вкрадчиво поинтересовался Кинг.
Да! Мне, чёрт бы вас всех побрал, нужна одежда! Средства личной гигиены!!! Я единственная, кого сюда впихнули силой! тут перешла в атаку Мэй.
Правильно ли я понял Вы хотите посетить магазин?
Нет! Я хочу посетить свою квартиру и собрать личные вещи и одежду, чтобы моё пребывание здесь было менее паршивым!!!
Через двадцать минут я собирался выезжать на осмотр территории, так что могу сделать небольшую остановку возле Вашего дома и забрать всё необходимое по списку.
Я не дам Вам ключи от квартиры! едва не задохнулась от возмущения девушка. Вы себе вообще как это представляете?!
Не вижу в этом ничего предосудительного. Вы мне список и ключи я Вам вещи по приезде.
О, то есть вы считаете нормальным шариться в нижнем белье посторонней девушки? едко поинтересовалась Мэй.
При чём здесь белье? непонимающе нахмурился полковник.
А Вы что, решили было, будто я затеяла всё это ради модного платья и пары лодочек?
На красивом лице Дейва на долю секунды мелькнуло растерянное выражение, но он очень быстро взял себя в руки.
Хорошо. В качестве исключения Вы едете со мной. Но имейте в виду, что я не отпущу Вас одну.
Конечно, Вам ведь нужно будет поскорее успеть пустить в меня пулю в случае чего.
Надеюсь, мисс Паркер, до этого не дойдёт, а то получится, что прокатились зря. Жду Вас через пятнадцать минут на подземной парковке госпиталя. Если опоздаете, я уеду один.
Повернувшись к ней спиной, Дейв зашагал в обратном направлении, а Мэй, не сдержавшись, показала язык его широкой спине.
6
Уверенно управляя мощным внедорожником, Дейв цепким взглядом осматривал полупустые улицы. Не забывал он поглядывать и в сторону сидящей рядом Мэй. Скрестив руки на груди, девушка смотрела в окно, даже не предпринимая попыток завести беседу. Учитывая все их предыдущие диалоги Дейв понимал почему.
Печальная истина состояла в том, что каждый раз, начиная разговор, он не собирался её обижать или вызывать негативные эмоции. Но почему-то всегда получал обратный эффект. Возможно, сказывалось отсутствие практики в общении с противоположным полом, а возможно, испытываемая им симпатия к этой хрупкой брюнетке. Причём симпатия, помноженная на чувство вины. Сначала из-за инцидента с мэром, а затем из-за того неприятного диалога через стекло. Дейв до сих пор корил себя за то, что не извинился. Что с того, что Мэй отвернулась и даже накрылась одеялом? Ему просто нужно было наступить на горло своей грёбаной гордости и выдавить это чёртово «извини». Возможно, сейчас бы они могли общаться без этого пикирования.
Здесь направо.
От звука её голоса огромное сердце Дейва участило свой ритм. Кивнув, он аккуратно свернул в нужный проулок и доехал до симпатичного десятиэтажного дома.
Второй подъезд, вновь сориентировала его Мэй.
Полковник послушно выкрутил руль, и через несколько минут они уже шли к лестнице. Во избежание конфликта Дейв никак не прокомментировал тот факт, что Мэй намеренно проигнорировала лифт. Поднимаясь следом за ней по ступеням, он невольно упирался взглядом в её аппетитную попку, которую она, похоже, постоянно тренировала подобным образом. Дейв, чьим неотъемлемым спутником был спорт, не мог этого не оценить.
Взгляд заскользил выше, по её тонкой талии и прямой спине. Мэй собрала волосы в высокий хвост, который сейчас покачивался в такт её шагам, однако это не мешало рассматривать хрупкую линию плеч и длинную шею девушки. Интересно, покроется ли эта бархатная кожа мурашками, если прикоснуться языком?
Облизнув вдруг пересохшие губы, Дейв помотал головой, скидывая наваждение.
«Не о том думаешь, придурок!» мысленно осадил он себя.
Пока он был занят внутренней борьбой с самим собой, Мэй остановилась перед обшарпанной дверью и принялась возиться с замком. Через десять минут безуспешных попыток терпение Кинга закончилось.
Мисс Паркер, может быть, нужна помощь?
Спасибо, обойдусь, прошипела та.
Наше время ограничено. Мне ещё нужно закончить осмотр.
Так езжайте и осматривайте. Заберёте меня на обратном пути.
Смешно.
Оттеснив девушку в сторону, Дейв забрал у неё ключи. Мэй даже не успела выразить своё возмущение, как он уже открыл дверь и шагнул вперёд.
Оглядывая скромную квартирку-студию, полковник искал признаки того, что она живёт не одна, но не обнаружил ничего подобного. У Мэй было лишь самое необходимое. К его удивлению, одежды у неё тоже было немного: вся она помещалась в небольшом платяном шкафу у ванной.
Наблюдая за тем, как она снимает её с вешалок и аккуратно укладывает в сумку, Дейв произнёс:
Не думал, мисс Паркер, что Вы столь аскетичны в быту.
Вы вообще ничего обо мне не знаете, отрезала та, исчезая в ванной.
Будто бы у меня есть возможность откуда-то эти знания подчерпнуть, едва слышно буркнул Дейв.
Пока Мэй чем-то гремела и шуршала, он ещё раз обошёл квартирку, выглянул в окно и снова вернулся в центр комнаты.
Мисс Паркер, поторопитесь.
Я уже всё собра
Девушка появилась в дверях ванной комнаты и замерла, глядя за спину полковника. Глаза брюнетки расширились от испуга, и она непроизвольно прижала к груди сумочку, в которую складывала туалетные принадлежности.
Инстинкты оказались быстрее мыслей, и, уже обернувшись, Кинг осознал, что удерживает на мушке невысокого жилистого мужчину в грязном и порванном спортивном костюме. Он был бледен и качал головой из стороны в сторону.
Кто это, Паркер? поинтересовался Дейв.
Сосед напротив.
Судя по тому, что её голос прозвучал практически над плечом, она сократила расстояние между ними, спрятавшись за его спиной.
«Умница» мысленно похвалил девушку Дейв.
И как часто он Вас навещает? произнёс он уже вслух.
Он меня не навещает! зашипела Мэй. Он вообще практически не выходит из квартиры.