Маша, не начинай Лучше скажи, зачем ты задирала девчонку? Что это вообще было?
Просто не хотела, чтобы ты пудрил ей мозги. Взгляни на меня, старуха широко развела руками, разве не достаточно ты натворил? Зачем ты снова раскопал это?
Ты просто не в состоянии представить, что на кону, Костин голос стал жёстким, даже беспощадным, и я рефлекторно спрятался за выступ стены, хотя прекрасно знал, что он должен чуять меня даже оттуда.
Я достаточно знаю о страдании и разочаровании, она ни на миг не отвела взгляд, так что остынь, прошу тебя. Хватит.
Да ты и понятия не имеешь! Костя сжал кулаки, а потом резко развернулся и пролетел мимо меня, догоняя товарищей. Я не стал выяснять, как у бабуси с домовыми, и шустро припустил следом. Еле догнал.
На парковке Костя яростно пнул колонну и сердито уставился на обвалившиеся куски штукатурки, а потом как ни в чём не бывало подошёл к машине, весело извинившись перед ждавшей его троицей, и сел на водительское место.
Притихшая Нина вытерпела лишь несколько минут, а потом прикоснулась к плечу сидевшего спереди отца и задорно спросила:
Папа, а ты расскажешь нам, где вы познакомились с Костей? Почему ты никогда не показывал мне своего друга? Это из-за мамы, да?
Костя бросил один короткий и бесстрастный взгляд в зеркало заднего вида, а вот лицо хозяин смягчилось, словно он воскресил в памяти что-то очень тёплое и хорошее.
Ты не поверишь, Нина! И мама здесь ни при чём. Костя спас меня. Помнишь, как я застрял в командировке, когда тебе было двенадцать?
Мама тогда ужасно разозлилась и даже собрала твои вещи, выставив чемоданы в прихожую. Такого не забудешь, хозяин выдал пару сдавленных смешков над одному ему понятной шуткой, и в тоне дочери зазвенела обида. Она уверилась, что ты бросил нас, и поспешила бросить тебя первой. Пожалуй, это и правда весело.
Всё было не так. На самом деле Костя нашёл меня в тайге совершенно беспомощным. Я чудом выжил.
Мама не поверила, что ты ничего не помнишь о том, где был два месяца.
Тебе не показалось странным, что никто и не пытался меня искать?
Мама говорила, что была записка.
Да. Я не помню, как писал её.
Присмотревшись к Паше, как на иголках сидевшем рядом с Ниной на заднем сиденье и вслушивающемся в разговор, я обратил внимание, что близость Нины заставила наконец увлечённого приключением мальчишку вспомнить, что ещё пару часов назад он думал лишь о том, сможет ли он при знакомстве произвести достаточно приличное впечатление на отца его девушки, а потом ещё и о том, что за наглый тип торчит у них дома и не слишком ли взволнованно она посматривает на него.
Кажется, сейчас, когда он немного утолил жажду охотника за тем-что-нельзя-понять, сомнения нахлынули с новой силой. Паша смешно морщил лоб, переводя оценивающий взгляд с водителя на Нину и обратно, а она, как назло, хмурилась и вообще не поднимала глаз или таращилась в окно. Судя по разгладившейся складке на веснушчатом лбу, юный и неопытный Паша сумел убедить себя, что всё в порядке. Зря в первый момент человеческая интуиция явно его не подвела, только дело обстояло куда хуже, чем он себе воображал, и я не мог сказать, насколько плохо всё было в реальности.
Внезапно парочка чуть не расшибла носы от резкого торможения, а водитель и хозяин хором ругнулись, потому что машина встала, как вкопанная, посреди ярко освещённого, но пустого переулка даже странно найти такой в Москве обычным вечером.
Хотя нет кое-кто здесь всё-таки был. Метрах в трёх от переднего бампера неподвижно стоял мужчина в куртке с поднятым капюшоном, и поза его недвусмысленно выдавала напряжение и угрозу. Я не видел, откуда он взялся, потому что смотрел назад, зато отлично разглядел, как вздулись вены на шее у Кости.
Он медленно, очень медленно опустил своё стекло и негромко сказал, не сводя глаз с визитёра:
Ты пришёл.
Да, мужчина не шевельнулся, но от его голоса всех пассажиров пробрало до костей, а я ощутил, как волосы на загривке встают дыбом.
Я не позволю забрать их, Костя еле заметно сжал пальцы, обхватившие руль.
О чём он говорит? хрипло спросил хозяин, пробуя ногой рюкзак со звякнувшими при торможении артефактами.
Нет, Костя выплюнул это слово почти с возмущением, и хозяин слегка расслабился, хотя это было глупо, он говорит не о железках.
Ты же не думаешь, что избежишь драки за ключи? мужчина в капюшоне чуть повысил голос и отвёл лицо назад, чтобы фонарь подсветил безумно горящие глаза на почти спокойном лице.
Ты же не думаешь, что избежишь драки за ключи? мужчина в капюшоне чуть повысил голос и отвёл лицо назад, чтобы фонарь подсветил безумно горящие глаза на почти спокойном лице.
Ты же не думаешь, что я отдам их тебе? Костя неожиданно усмехнулся во весь рот.
Посмотрим, мужчина по-прежнему стоял, как статуя, а Костя вдавил педаль газа и с жутким скрежетом проехался по препятствию, так и не отпрыгнувшему в сторону.
Нина отчаянно завизжала, а я успел увидеть, как оставшаяся на дороге куча отрывисто задёргалась, словно собирая себя заново.
Он он Нина задыхалась, ловя ртом воздух.
Не бойся, он живой, Костя гнал изо всех сил и вылетел на оживлённую улицу, чуть не подрезав автобус.
Но как?! хозяин тоже видел что-то в зеркало и явно поверил, а Паша покрылся алыми пятнами и извернулся назад, но было уже поздно, мы уехали слишком далеко.
А вот так. Он бессмертный, и Костя захохотал во всё горло.
Что смешного? хозяин обернулся проверить, что дочь цела, и пожирал теперь своего друга глазами.
Да я всё думал, как подвести вас к разговору, а Ник несколько упростил дело.
Автомобиль свернул на третье транспортное кольцо и помчался по левому ряду, а Нина перестала трястись, как ненормальная, и глухо попросила:
Д-давай уже, р-р-рас-сказывай, от нервов она слегка запиналась, но выглядела теперь куда лучше. Костя хмыкнул и довольно кивнул.
Сейчас я отвезу вас в безопасное место и подробно всё расскажу.
Хозяин побледнел и впервые по-настоящему испугался.
Костя, что ты творишь и зачем впутал мою дочь?
Извини, Костя с сожалением повернулся к хозяину, иначе никак. Зато есть и хорошие новости, козыри все у нас.
И кто из нас козырь? Паша схватил Нину за руку и гневно уставился на водителя.
Мне правда жаль, но это вы трое.
Машина остановилась недалеко от входа в метро и Костя выскочил наружу, резковато захлопнув дверь и с нетерпением ожидая, пока вылезут остальные подавленные мыслью, что их удерживают силой, хотя никаких угроз пока не прозвучало. Или было? Быстро промотав в памяти происшествие, я с трудом подавил панику и со смутной надеждой посмотрел на полицейского, рассеянно изучающего суетливый людской поток в десятке метров от нас. Если привлечь его вниманием, то, может быть Костя чуть повернул голову и кашлянул, задержав тяжелый взгляд прямо на мне, и недвусмысленно раскрыл глаза пошире, как будто намекая на условия сделки.
Я сделал вид, что ни о чём таком не думал, и покорно прыгнул на лямку хозяйского рюкзака. Ну, ещё поглядим!
Лица у всех стали дико озадаченные, когда Костя подтвердил, что следует спуститься в метро, а я поёжился от сквозняка, вечно тянущегося из тёмных и мрачноватых туннелей никто из наших не любил там бывать, даже не знаю, по какой причине.
Все трое следовали за Костей, не задавая вопросов, но проблеск доверия читался только на лице хозяина, Нининого отца ему было трудно вот так взять и отказаться от привычки верить другу. Я уже предвкушал, каким болезненным станет разочарование.
Когда мы оказались у края платформы, Паша, крепко державший за руку злющую Нину, отпустил едкий комментарий, ни к кому в особенности не обращаясь:
Очень бесит, когда так слабовато мотивируют делать не пойми что.
Неужели простого человеческого любопытства мало? В твоём-то возрасте? в Костиных словах определённо была не просто ирония, он нагло и открыто подшучивал над студентом. Паша вспыхнул, но промолчал наживка была давно проглочена.
Костя безошибочно выбрал мгновение, когда абсолютно все люди на станции и дежурные на мониторах? смотрели в другую сторону, и прошипел:
Давайте, сейчас, скорее, и шагнул к узкому проходу в туннель. Он оказался внизу быстрее, чем следовало, но его товарищи не заметили этой оплошности, лихорадочно бросившись следом, как верные тени. Я хмыкнул и спланировал на кожух силового кабеля.
Там была дверь покрытая застарелой пылью и чересчур низкая, как будто по неким неписаным правилам техникам в метро не был положен нормальный рост. Костя провернул ключ в замке и мы оказались в ещё более тесном коридоре, уходящем вдоль рельсов. Несколько таких дверей, и мы попали в каморку с кроватями, холодильником и прочими удобствами.
Кости гостеприимно указал на круглый стол со стульями и устало опустился на один из них.
Нина чуть не вырвала свою руку из сведённых волнением пальцев Паши и заняла ближайший к Косте стул, так что её парню ничего не оставалось, как сесть с другой стороны от девушки.