Хороший вопрос, средний капитан, согласился Траун. К сожалению, у нас, скорее всего, не будет шанса на дальнейшие расспросы.
Может, и будет, вставила Талиас. Я уговорила правительницу немного повременить. Но взамен мне пришлось пообещать, что мы отвезем ее на родную планету, чтобы своими глазами увидеть, можно ли там еще что-то спасти.
Она умолкла, мысленно приготовившись к головомойке.
И очень удивилась, когда той не последовало.
Превосходно, спокойно произнес капитан. Вы договорились о конкретных сроках?
Я Нет, мы не договаривались, огорошенно пролепетала Талиас. Казалось, Трауна вовсе не задело, что она покусилась на его право направлять корабль. И что более удивительно, Самакро тоже удержался от возражений. Простите Я думала, вы будете недовольны.
Ни в коем случае. Траун сделал знак первому помощнику. Средний капитан Самакро тоже не сидел сложа руки.
Старший капитан Траун поручил мне изучить регион, из которого, скорее всего, прибыли беженцы. Самакро сделал пометку в своем квестисе. Там расположена пара никардунских станций прослушки и ретрансляции, но в списке завоеваний Йива ни одна местная система не значится. Насколько мы можем судить, его амбиции никогда не простирались в ту сторону.
Но зачем же тогда никардуны гнались за беженцами и обложили блокадой приютивших их паккош? спросила Талиас.
Еще один хороший вопрос, поддержал Траун. Если он хотел завоевать планету, почему этого не сделал? И наоборот если она ему не так уж и нужна, зачем заваривать там гражданскую войну?
При условии, что он и правда начал ее или хотя бы спровоцировал, заметил Самакро. Это еще до конца не выяснено. Существует вероятность, что он к ней не причастен, и война лишь совпала с вторжением.
Только вклинилась Талиас.
Только, как вы и сказали, продолжил Самакро, не дав ей развить мысль, никардуны слишком уж рьяно бросились в погоню за беженцами. Даже если Йив не был подстрекателем, что-то в той системе или ее жителях все-таки привлекло его внимание.
Или внимание какого-нибудь другого никардуна, добавил Траун. Мы видим, как исчезновение генерала вызвало раскол в его империи и как его приближенные ринулись ее делить. Возможно, беженцы были интересны кому-то из этих приближенных, а не самому Йиву. Как бы то ни было, мы со средним капитаном Самакро пришли к выводу, что нам нужно больше информации, так что ваша договоренность с магис очень кстати.
Да уж, теперь понятно, протянула Талиас, чуть расслабившись. Получается, она не только избежала выговора от командира, но ей даже не придется объясняться с магис из-за невыполненного обещания. Жалко только, что вы не предупредили меня об этом перед тем, как я пошла в круг.
Это произошло ненамеренно, сказал Траун. К тому моменту, как средний капитан закончил свои изыскания, ваш разговор был уже в разгаре, поэтому мы обсудили оптимальное направление действий между собой. Все сложилось удачно.
Пока что, вздрогнув, предостерегла его Талиас. Но если там и правда все так плохо, как она думает
С этим мы разберемся, когда все увидим сами, не дал ей договорить капитан.
Если она согласится дождаться этого момента, вздохнула Талиас. Она сказала, что время почти истекло. Не знаете, что это могло бы значить?
Кажется, знаем. Траун жестом подозвал Уингали. Расскажите Талиас то же, что рассказали нам, пожалуйста.
Прежде чем принять такое решение, магис и ее группа должны были пробыть вне досягаемости для вышестоящих властей не меньше девяти месяцев по их исчислению, сообщил пакк, подходя ближе. Магис ожидала корабль с посланием с родной планеты, но он так и не появился. Если наши подсчеты верны Он выжидательно посмотрел на Трауна.
У нас осталось приблизительно две недели, закончил капитан. Более чем достаточно, чтобы долететь до места и выяснить, что сталось с планетой и жителями.
Талиас почувствовала, как все тело продирает озноб. Если бы «Реющий ястреб» остался с Аралани разбираться с уцелевшими никардунскими базами, они бы точно не успели.
В таком случае нам лучше поторопиться, подытожила она.
Траун мимолетно улыбнулся, Самакро столь же мимолетно скривился.
То есть Талиас внутренне съежилась: до нее дошло, что она только что дала распоряжение командиру и его первому помощнику.
Траун мимолетно улыбнулся, Самакро столь же мимолетно скривился.
То есть Талиас внутренне съежилась: до нее дошло, что она только что дала распоряжение командиру и его первому помощнику.
Надо же, какой энтузиазм, произнес Траун скорее насмешливо, чем рассерженно. Средний капитан Самакро, прикажите старшему коммандеру Хариллу готовить «Реющий ястреб» к полету. Мы вылетаем отсюда вместе с магис, а Уингали может вернуться в столицу на своем транспорте. Предупредите старшего коммандера, что мы везем пассажирку, и пускай для нее приготовят каюту.
Слушаюсь, сэр.
Талиас собралась с духом.
Понадобится еще каюта для ее спутника, сообщила она. Правительница хочет, чтобы ее сопровождал летописец.
Понятно. Траун и на этот раз даже бровью не повел. И для ее спутника, средний капитан.
Слушаюсь, сэр, повторил Самакро и, метнув на Талиас взгляд, достал коммуникатор.
Да. Еще один момент, продолжил капитан. Предупредите всех офицеров, что в присутствии инородцев они должны обращаться к воспитательнице Талиас как к старшему по званию.
Самакро замер, не донеся коммуникатор до рта.
Простите, сэр?
Талиас будет для магис главным связующим звеном с экипажем «Реющего ястреба», пояснил Траун. Изменив маршрут «Реющего ястреба», она доказала, что у нее есть полномочия давать такие гарантии и исполнять их. У магис могут возникнуть новые запросы, и нам нужно, чтобы она верила, что Талиас может их удовлетворить.
И мы будем делать все, что она потребует? через силу выдавил первый помощник.
Разумеется, нет, заверил его капитан. Но порой сам запрос несет в себе информацию, которой иным способом мы бы не добились. Магис явно считает, что Талиас относится к командованию «Реющего ястреба», вот и не будем подрывать эту веру. Что еще важнее: так будет легче объяснить, почему Талиас время от времени будет недоступна для встреч и разговоров.
Самакро посмотрел на Талиас:
Вы имеете в виду ее обязанности воспитательницы?
Именно.
На взгляд Талиас, первый помощник был настроен поспорить, но он лишь чопорно кивнул:
Слушаюсь, сэр.
Отвернувшись вполоборота, он все-таки поднес коммуникатор ко рту и принялся что-то тихо говорить.
При всем уважении, старший капитан, мне это решение не по душе, тихо сказала Талиас. Принуждение офицеров подчиняться моим приказам пускай притворно может внести смуту и разлад. Не говоря уже о том, какой будет реакция магис, если она узнает об обмане.
Так долго она на борту «Реющего ястреба» не задержится, успокоил ее Траун.
Но
Мы столкнулись с необъяснимым, воспитательница. Нужно распутывать клубок, пока все не прояснится.
Да, сэр, я все поняла, сникла Талиас. Но средний капитан Самакро
Средний капитан Самакро со временем усвоит эту логику. Траун дал понять, что разговор окончен. Передайте магис, что ей и ее спутнику нужно собрать все необходимое в дорогу. И еще нам до отлета понадобятся навигационные данные.
Слушаюсь, сэр, вздохнула она, покосившись на Самакро, который все еще раздавал распоряжения по коммуникатору. Она знала, что первый помощник был примерным офицером и приказ выполнит беспрекословно. И логику со временем усвоит.
Но то время еще не пришло. Да и когда придет неизвестно.
* * *Краем уха Самакро услышал, как Траун сказал Талиас, что со временем он усвоит какую-то логику. Ну, допустим.
«С другой стороны, мысленно кипятился средний капитан, могу и не усвоить».
Что за бесовщина творилась с его жизнью? Что за бесовщина охватила флот?
Сначала его бесцеремонно сместили с должности капитана «Реющего ястреба», чтобы назначить на нее Трауна. Затем последовала эпопея с выслеживанием генерала Йива и его никардунских войск, которые незаметно заняли подступы к Доминации. Там все закончилось удачно, но в процессе командования Траун привел «Реющий ястреб» на грань неподчинения прямым действующим приказам.
Многие считали, что в некоторых случаях Траун не только подходил к этой черте, но и переступал ее. Он втравливал корабль в бой за боем, в конфликт за конфликтом, рискуя целостностью обшивки и жизнями тех, кто находился на борту.
А теперь еще и это. На военных кораблях Флота экспансии и обороны для всего был предусмотрен свой порядок, правила и протоколы, которые должны были неукоснительно соблюдаться. Несмотря на то что воспитательница могла приказывать даже капитану, если вопрос касался благополучия «идущей по небу», во всех прочих случаях она не имела к командованию никакого отношения. Если приказать офицерам хотя бы притвориться, что у нее больше власти, чем есть на самом деле, это может повлечь недоумение и колебания в их поведении, из-за которых нарушится отлаженный порядок на корабле.