А если люди воспользуются их знаниями и тоннелями, чтобы ещё больше нажиться, что тогда? нельзя сейчас людям эту тайну открыть, вдруг дошло до меня.
Тогда всё. Хана, обречённо посмотрел дед на меня.
То-то и оно! Поэтому, давай не будем тут огород городить и всех в известность ставить, а поговорим с Симой и сведём её с людьми, которым задачи такого масштаба по плечу, ободряюще, немного с пафосом, сказал я, чтобы успокоить деда.
Ладно. Давай, по-твоему, махнул рукой Серафим. -Чо делать-то сейчас будем?
Надо с Симой поговорить, но чтоб она нас памяти не лишила и в свои земли не уволокла. Знаешь, как? с надеждой посмотрел на деда.
Он снял кепку-капитанку, провёл рукой по ёршику волос, словно мысли перебирая:
Есть одна мыслишка. Пошли домой. Там расскажу, ответил он. Потом, без перехода, рассмеявшись:
Может в столовую забежим? Мимо шёл, страсть как вкусно гороховым супом с копчёностями пахло, аж слюни потекли.
А, пошли! решив, это отличный повод познакомить Серафима с Олегом, а заодно и поужинать.
Глава 8
Только подошли к столовой, как в дверях появился Олег, словно нас поджидал. Улыбнувшись, протянул руку Серафиму:
Будем знакомы. Олег.
Серафим крепко сжал его ладонь в своей пятерне и, заглянув ему в глаза, с улыбкой ответил:
Ну, чо, Олежка, будем знакомы. Сколько лет сколько зим, почитай рядом жили, а так и не сдружились.
Отпустив руку Олега, по-хозяйски спросил:
Потчевать то нас будешь? Мы, с дороги, проголодались, и, не дождавшись ответа, направился к свободному столу у окна.
Конечно, немного опешив и замешкавшись, от такого поворота, ответил Олег, но словно уловив волну, с иронией ответил:
Проходите гости дорогие. Чего изволите-с?
Олег, кончай придуряться. Нам суп гороховый и компот. Да, попроси, чтоб гущи не жалели. ответил Серафим, открывая банку с горчицей и придвигая к себе тарелку с чёрным хлебом. Намазав кусок горчицей, откусил, пожевал немного, словно проверяя качество продукта.
Хороша, ядрена в меру и не суховата. Молодец Прокоп, не разучился её мастерить.
Молодая девушка принесла с кухни поднос с едой и поставила перед Серафимом. Я поднялся и сходил на раздачу за своим. Олег как сквозь землю провалился. Пока нёс поднос, огляделся, но его нигде не было видно.
Чо? Олежку потерял? Так, вон, он трёкает, на улице, по своей звонилке, показал мне пальцем в окно дед, Никак, докладывает начальству, что меня завербовал и можно приступать к выполнению задания.
Ах-ха-ха, рассмеялся я, представив деда, меня и Олега, в партизанской одежде, с автоматами наперевес, пробирающимися в темноте по неизведанным подземным тоннелям.
Дед рассмеялся в ответ, затем бодро стал работать ложкой, в тарелке с таким густым супом, что, кажись, поставь её, она так и будет стоять. Видать, не пожалел Прокоп, налил от души.
Пообедав, вышли из столовой. Серафим заточил маленьким ножиком спичку и активно принялся ковырять в зубах, благостно улыбаясь:
Так. Олежку ждать не будем. У нас свои дела, у него свои. Пошли! бросив спичку в урну, сказал дед и не оглядываясь зашагал по тротуару, в сторону своего дома.
Открытая калитка, кот, развалившийся на крыльце, курица, квохчущая во всё горло в сарайке, не запертая дверь в дом всё без изменений в хозяйстве Серафима.
Только зашли, дед побежал на кухню, открыл кран с водой и начал наливать воду в ведро, громко крикнув:
Илюха, тащи из угла плёнку и расстилай на полу!
Зачем? удивился я.
Время нет. Потом сообчу, ответил дед, выбегая из кухни с ведром, полным воды.
Вдвоём, еле справившись с плёнкой, двухметровой ширины, видать припасённой для парника, застелили пол, от входной двери до кухни, соорудив с боков бортики. Серафим выплеснул воду из ведра на плёнку и убежал на кухню. Через минуту он вернулся со вторым и поставил его у стола. На поверхности воды плавали два алюминиевых черпака. Он зачерпнул один и поставил на стол передо мной, затем зачерпнул второй и поставил со своего края. Оглядев комнату, крякнул и сел на лавку:
Садись, расскажу, зачем мы этот цирк устроили.
Усевшись на лавку, отпил из ковша немного воды, жажда подступила, после обеденного супа. Вода была сладковатая, холодная, словно родниковая. Вот бы такую водопроводную воду дома. Посмотрел на деда:
Так зачем всё это?
Серафим погладил несуществующую бороду и, чуть прищурив глаза, ответил:
Случай был такой. Года три-четыре назад, осень шибко слякотна была, а я в бору, у щели, оказался. Только хотел подойти, вижу, она, Симка, выходит. А там, у щели, большуща лужа была. Она в неё шлёп ногой и вся волнами пошла, как в испорченном телевизоре, и шмыг обратно. Вот я и скумекал, что она не живая, раз воды боится. Тоды, ход в подвале и прорыл, там земля завсегда сырая. Вот она туды и не шастает. Сообразил, для чего мы тут баралужину развели?
Да, удивлённо ответил я, осознав, что Сима явно не рептилоид, а некая волновая структура, почему-то разрушаемая водой.
А вот и она, поднял дед указательный палец вверх, чтобы я прислушался.
На крыльце послышались лёгкие шаги псевдо-Симы, стихнувшие у двери. Она почему-то не торопилась её открывать. Может прислушивалась?
Глава 9
Дверь тихонько открылась. В проёме стояла псевдо-Сима и не двигалась.
Ну что подготовились? Наконец-то, решили поговорить? сказала она обычным голосом, но мне послышалось лёгкое эхо. Так бывает горах или больших пещерах. Может показалось?
Ну, что, Симочка? Со свиданьецем. Чего сказать-то хотела? чуть язвительно спросил дед.
Серафим, давно надо было нам поговорить и всё решить, да только ты всё усложняешь. Зачем парня втянул? Теперь ему с этой дорожки не сойти, немного нервно сказала псевдо-Сима.
Дак, ты, ж первая начала! Ещо и бегать за мной стала, ответил дед.
Я начала?! Кто полез в щель? Кто стал искать ходы в наш мир? Неужели, у тебя страха совсем нет? повысила голос она, продолжая стоять снаружи, за проёмом открытой двери.
Я свой страх на войне потерял, когда друзей сотнями хоронил в одной могиле, в горле деда, показалось, что-то булькнуло.
Не пытайся меня разжалобить или в чём-то обвинить. Знаю я вашу людскую породу: сначала просят помочь, а потом завсегда пытаются или рабами сделать, или уничтожить. Мы это уже проходили, чуть с напором ответила псевдо-Сима и словно подалась вперёд, но тут же её изображение подёрнулось рябью, и она отступила назад.
Понятно. Чего хотела-то? уж как-то слишком спокойно, спросил Серафим.
Пора тебе к нам время пришло. Дальше тянуть нет смысла, да и Илья тебе на замену есть, словно отрезала она.
Дак, я ещо вроде как помирать не собираюсь, усмехнулся дед.
А кто сказал, что помирать должен? Я же о другом Службу тебе предлагаю, как раз на благо разлюбезных тебе соплеменников, ответила теперь она с усмешкой, поняв страхи деда.
Как это? удивлённо, уставился Серафим на неё.
Ну, как, как? Помнишь, у Бажова люди уходили к хозяйке медной горы в работники и больше не возвращались. Я ведь тоже не всегда такой была Нам помощники, как ты, завсегда нужны, за людьми приглядывать и удерживать от глупых поступков, уже серьёзно ответила она.
В смысле? не понял дед.
Что непонятного? Вот я за этим место присматриваю, поскольку, тут есть несколько потенциально опасных объектов. Тебя в другое место пошлют, будешь там наблюдать, и в случае чего или сам меры принимать, либо на помощь кого звать, и она мотнула головой в мою сторону. Я сразу понял, что это намёк на организацию, из которой Олег.
Так, значит, вы мне работу предлагаете? наконец, осознав услышанное, приободрился Серафим. Ну, и когда к службе приступать?
Сейчас и приступай. Чего время тянуть? Илья и без тебя тут с хозяйством разберётся и все вопросы решит, категорически ответила она.
Серафим обвёл избу грустным взглядом, посмотрел на перешагивающего через порог кота, который прошёл сквозь Симу, будь то её тут и не было
А, с родственниками попрощаться? словно оттягивая момент, тихо промолвил он.
Да, они с тобой давно, похоже, попрощались, когда ты крышей тронулся, жёстко сказала псевдо-Сима.
И то верно, ответил дед и взглянул на меня. А с ним что?
Так он, теперь, всегда будет с тобой на связи, так сказать, на одной волне. Да, и ты сюда, в любое время, сможешь заглянуть, если что забыл Только видеть тебя никто не должен.
Серафим подошёл ко мне, обнял, достал из кармана сложенную в четверть бумажку, сунул в руку.
В самом крайнем случае откроешь. Обещай! сказал он шёпотом.
Обещаю, тихо ответил.
Повернувшись к псевдо-Симе, Серафим спросил: