Пауза. Несколько секунд мы буравили друг друга взглядами, пока Эскорн наконец (о чудо!) не сдался. Отступая к двери (капитулируя!), проговорил:
Хорошо. Морри так Морри. Главное, чтобы с вами постоянно кто-то был.
Всё в порядке? В комнату, неуверенно улыбаясь, заглянула Тесса.
Генерал уже уходит, вместо ответа проинформировала я тётю.
О, так скоро? ещё больше занервничала моя дражайшая родственница.
Кажется, я знаю, кого стоит благодарить за сорванную свадьбу.
Мне нужно возвращаться в академию. И познакомиться с местными священниками, поделился планами на вечер Эскорн.
Тогда не смею задерживать, часто закивала Тесса. Пойдёмте провожу вас
Останься, ласково попросила я. Наверное, слишком ласково, тётя аж вздрогнула. Генерал не потеряется.
Всего доброго, шейла Глостер, решил больше не задерживаться нетеряемый. Рад был с вами повидаться. Лайра, кивнул мне на прощание, снова запамятовав, что я для него шиари.
Надеюсь, в этот раз дождя не будет! пожелала ему не от чистого сердца и целиком и полностью сосредоточилась на Тессе.
Тот день запомнился как один из самых непростых в моей жизни. Сначала я поругалась с тётей, за то, что пару дней назад она отправила Риферу письмо. После чего благополучно обиделась и на самого Рифера.
Я просила его не ставить в известность генерала, оправдывалась Тесса.
Но раз Эскорн успел, значит, братец сразу к нему помчался. Долго не думал. Я с досадой ударила кулаком по спинке кресла, возле которого Вейнанд делал мне внушение.
И откуда только этот стратег на мою голову взялся?!
Лайра, пойми, я не могла поступить иначе. Рифер имеет право знать правду.
Ну так, может, заодно и про силу ему расскажешь? Рифу будет интересно узнать, кому в нашей семье достался иллюзорный дар. Может, он поделится с генералом и этой моей тайной
Лайра!
Что Лайра? Фенна чуть не умерла от страха, а с ней и бедолага священник! воскликнула я и подняла на тётю глаза. Теперь ещё и с Дэвианом объясняться.
Ему-то уж точно не из-за чего расстраиваться, буркнула предательница.
И тем не менее Дэв был расстроен. Или скорее зол, хоть и пытался задавить в себе это чувство. Он никак не мог взять в толк, почему я вмешалась, тем самым помешав ему схватиться с генералом.
Потому что я за тебя испугалась.
Зря. Я в состоянии за себя постоять.
Но он чаровик и
Он тот, кто не имеет права рушить твою жизнь, резко проговорил Ренсон.
Свечи в молельне почти догорели. Осталось несколько на алтаре, оплавленных, жалких, с воском, медленно сползающим с массивных канделябров. Рядом сиротливо лежала потрёпанная Книга заветов священное писание, ниспосланное людям высшими духами. Присутствие Эшви я ощущала, но он по-прежнему предпочитал не показываться.
Стеснялся или просто ждал своего часа.
Что уж об этом говорить? Свадьба сорвалась.
И ты поедешь в столицу? Позволишь выставлять себя напоказ, как на торгах рабыню?
Говоришь так, будто вырос не в Эргандаре, с оттенком раздражения ответила я.
Заметила, как Ренсон сжал кулаки, дёрнулся было в мою сторону, но тут же отступил.
Как знаешь, бросил, отворачиваясь, а спустя несколько мгновений в молельне закрылись двери.
От громкого хлопка и проникнувшего в зал сквозняка пламя над свечами дрогнуло, но не погасло. Осветило бесшумно приблизившееся ко мне чудо с рогами.
Ну что, деточка, провалился план твоей горе-прародительницы. А я сразу говорил, что это плохая идея.
В огород прапрабабушки Мэв камень. Но другого я от Эшвара и не ожидала.
И что теперь будешь делать?
Я тяжело вздохнула:
Отправлюсь в Леонсию и буду действовать по обстоятельствам. В конце концов, может статься, я не заинтересую ни одного шейра.
Если будешь вести себя с ними как с Эскорном, точно не заинтересуешь.
Ну, значит, для нас ещё не всё потеряно. Я улыбнулась и погладила цыпа по его маленькой головке.
Что ж, пусть эту битву я проиграла, но победа в войне останется за шиари.
Неделя пролетела незаметно, и вот настало время прощаться с Кроувером. Долго не могла заставить себя сесть в карету, всё продолжала смотреть на густо увитые плющом стены. На окна, расчерченные светлыми рамами; на кусты жасмина, заключившие дом в свои зелёные объятия. Спокойный, мирный край с непередаваемой атмосферой. Надеюсь, очень скоро я вернусь, чтобы уже навсегда остаться там, где моё место.
Морри, девятнадцатилетняя светловолосая девушка, едва не подпрыгивала от возбуждения. Ей так не терпелось оказаться в столице, что она первой забралась в экипаж и теперь выглядывала наружу, безмолвно умоляя меня скорее заканчивать с прощаниями.
А я, наоборот, хотела растянуть эти мгновения. По очереди обняла каждого слугу, тихонько попросила Фенну заботиться о тёте, которая моих объятий тоже не избежала. Пусть в груди всё ещё ощущалась червоточина, оставленная обидой, но я не хотела, чтобы наше прощание вышло таким же, как с Рифером.
Береги себя, тихо сказала Тесса, силясь сдержать слёзы, но глаза уже были на мокром месте. И будь будь благоразумной.
Постараюсь. Я мягко улыбнулась и, пожелав себе удачи, подошла к Дэвиану.
С Эшви простилась ещё на рассвете, в молельне. По-хорошему, хранитель должен был сопровождать наследников рода в их путешествиях. Но Эшвар после истории с Мэв творил что хотел и плевал на всех.
Женихов и сама отвадишь, ответил он на моё приглашение провести в Леонсии какое-то время. Тут большого ума не надо.
Так и думала, что ты это скажешь.
В общем, с фамильяром мы долго не прощались, он исчез почти сразу же, сославшись на очень срочное и важное дело.
Осталось проститься с Дэвианом.
Скоро и тебе уезжать, возвращаться в армию, сказала я, неловко улыбаясь.
Да, уже пора. Уголки губ Ренсона дрогнули в слабом подобии улыбки.
Что ж, тогда
Удачи, Лайра. Надеюсь, ты поступаешь правильно.
Будто у меня есть выбор.
Отвернувшись, Дэв взбежал по ступеням крыльца и скрылся в доме, а мне ничего не оставалось, как присоединиться к Морри.
Я так волнуюсь! ёрзая на сиденье, поделилась эмоциями девушка. И даже немножечко боюсь. Большой город, всё незнакомое и
Она продолжала весело болтать, но я её больше не слушала. Выглядывала из экипажа до последнего, пока ворота не растаяли в осеннем тумане. Откинувшись на мягкое сиденье, прикрыла глаза.
Вот и началась новая глава моей жизни. Надеюсь, она будет короткой и эти несколько жалких страниц будет потом не жалко вырвать.
Глава 7
Вскоре Морри успокоилась и даже задремала, убаюканная мерными покачиваниями экипажа, но стоило нам подъехать к столице, как она снова оживилась.
А мы вечером куда-нибудь пойдём? На прогулку или
Морри, уже поздно, немного остудила я пыл своей неугомонной компаньонки. К тому же мы только с дороги.
В отличие от этой кудрявой непоседы, я так и не смогла поспать и теперь боролась с зевотой. А ещё морально настраивалась на очередную нервотрепательную встречу с Эскорном. Но, может, повезёт и не будет никакой нервотрепательной встречи. Хотя бы сегодня.
Хорошо бы
Ах, какое здесь всё большое! И такое краси-и-ивое
Взяв пример с Морри, я тоже приникла к окошку и стала с интересом рассматривать улицы, по которым мы проезжали. Действительно большое и не просто красивое роскошное. Храмы, отели, театры настоящие дворцы, от вида которых перехватывало дыхание. Широкие улицы, зелёные парки, шумные площади столица Эргандара впечатляла.
Я бывала здесь однажды, ещё ребёнком, а потому смутно помнила, насколько красива Леонсия. Наверное, я бы даже могла влюбиться в этот город, если бы приехала в него по собственной воле, а не по прихоти генерала.
Только представьте, вы станете придворной дамой во дворце императора, а я буду с вами! Там наверняка всё такое такое
Как обычно, от переизбытка чувств Морри растеряла все слова и дальше уже только тихонько повизгивала, встречая и провожая взглядом очередную столичную диковинку.
Впрочем, для неё, никогда не уезжавшей дальше Норвека, любая вывеска и витрина магазина казались чем-то необычным, почти магическим.
Никогда не рвалась во дворец, призналась я, откидываясь обратно на мягкую спинку.
Пока ехали по городу, окончательно стемнело, и теперь лишь редкие фонари освещали дорогу, а обильно украшенные лепниной здания стали напоминать бесформенные громады.
Завтра ещё налюбуемся. А сейчас быстрое знакомство с домом и долгий, укрепляющий сон.
Генерал Эскорн великодушно снял для меня апартаменты в особняке, которым владела овдовевшая баронесса фон Верт. Она-то нас и встретила седоволосая, немного ворчливая старушка, от церемонии приветствия сразу перешедшая к оглашению правил и требований.
Никаких молодых людей в доме