Да успокойтесь вы, окаянные, я же не лиса, чтобы на вас нападать. В отличие от них Макгрегор стоял спокойный как удав, лишь смешно водил шеей вперед-назад, словно в такт слышимой только ему мелодии. И действительно, зачем сердце рвать? Он понял, что я не причиню им вреда, еще в прошлый раз, несмотря на то, что в начале нашего знакомства мы поговорили на повышенных тонах.
Ба, какие коты к нам пожаловали, развел крыльями петух. Здравствуй, дорогой.
И тебе привет, спрыгнув на землю, ответил я.
Явно недовольные моим вторжением на их территорию, куры возмущенно заголосили вслед, а одна из них, видимо самая смелая, клюнула меня в лапу. Я аж растерялся от такой наглости и громко мяукнул. Не столько от боли, сколько от неожиданности.
Чего ты дерзкая такая? обернувшись, огрызнулся я.
Но ей этого было мало, и она потрусила за мной, так и норовя опять ущипнуть за конечность. Да отцепись ты от меня, глупая квочка.
Ты чего сюда приперся? бросила она мне вслед. Кто тебя звал?
Ванилина, отстань от него, пришел мне на помощь Макгрегор. Ты разве не поняла, что он нормальный кот?
Нет, вы это слышали? Николай у них еще тот юморист. Это ж надо так назвать курицу. Еще бы Булкой ее обозвал. Хотя чему удивляться, если он петуху дал имя какогото ирландского бойца.
Вот пусть этот нормальный кот по своему двору ходит, прокудахтала та, а нам такие гости триста лет не нужны.
Вы заметили, какие мы все собственники? Я имею в виду не только зверье, но и вас, дорогие мои человеки. Вы, как и мы, на протяжении всего своего существования ведете войны за территории. Хорошо, если за свои, а то ведь бывает, что и за чужие.
Я сам с ним разберусь, недовольно прокукарекал капитан. Иди, занимайся своими делами.
Да, она послушалась своего господина, но, прежде чем уйти, напоследок снова клюнула меня, правда, теперь в хвост. Ну до чего же неугомонная курица.
Мыши у себя? наконец добравшись до Макгрегора, спросил я.
Да где ж им быть в такое время? вопросом на вопрос ответил он и с сарказмом добавил: Небось, подсчитывают, сколько зерна стырили у нас за ночь. А я смотрю, ты решил мышатинкой поживиться?
От его вопроса меня аж передернуло. Не знаю, сколько надо меня не кормить, чтобы я съел мышь. Наверняка вы сейчас подумали: «Сократ, ты так рассуждаешь, потому что никогда не голодал». Да, вы правы, я живу в семье и никогда не испытывал недостатка в питании. Но я знаю бездомных котов, которые только охотятся на грызунов, но не едят их. Для этого есть птицы.
Я не питаюсь мышами, ответил я.
Да ладно, тряхнул головой Макгрегор, отчего его красная бородка затряслась, как холодец. А зачем же ты ходил к ним в тот раз?
Я вспомнил, что в прошлый мой визит так и не сказал ему, для чего искал мышей. Както не дошел до этого разговор. А когда выбрался из мышиного подземелья, куры уже дрыхли без задних лап.
В гости, ответил я.
Обалдеть, в неверии прокудахтал петух. Впервые слышу, чтобы кот дружил с мышами. А теперь опять решил заглянуть к ним на огонек?
Нет, я пришел по делу, не желая вдаваться в подробности, уклончиво ответил я.
Хоть я и был зол на Мавроди, как тысяча бесов, но это наши с ним дела, зачем посвящать посторонних. К тому же я еще не выяснил, почему он нарушил наш договор. Может, у него были на то веские причины. Пусть и не по своей воле, но я тоже был у них в подземелье после заключения соглашения. Возможно, и та мышь, которую я видел, вынужденно оказалась в нашем дворе.
Сократ, ну что за бред ты несешь? Будь это так, вряд ли бы она вела себя столь вольготно на чужой территории. Значит, она чувствует себя хозяйкой. А если это так, то выходит, мышь уже не один раз приходила к нам в гости, а возможно, и живет у нас.
Я так накрутил себя этими мыслями, что опять кровь ударила в голову от злости. Не удивительно, что даже Макгрегор заметил мое состояние.
Судя по твоей недовольной морде, сдается мне, что они и тебя чемто обидели, догадался петух.
Да, в этот раз актер из меня оказался никудышний.
Я всегда говорил, что от этих подлых мышей ничего хорошего ждать не стоит, не дожидаясь моего комментария, продолжил он и подвинулся в сторону, пропуская меня в дом: Иди и покажи им, где раки зимуют, а заодно и за нас отомсти.
В этот раз грызуны заметили меня, стоило только перешагнуть порог их царства. Сказать, что среди них началась паника, это не сказать ничего. Серые с писком бросились врассыпную и прижались к стенам, вдоль которых зияли темными дырами норы, чтобы в случае чего сразу нырнуть туда. Вот глупые мыши, знают, что я не охочусь на них, а все равно продолжают меня бояться. Хотя как они могут не бояться, если даже петух понял по моей морде, что я злой, как те собаки с заправки.
Судя по твоей недовольной морде, сдается мне, что они и тебя чемто обидели, догадался петух.
Да, в этот раз актер из меня оказался никудышний.
Я всегда говорил, что от этих подлых мышей ничего хорошего ждать не стоит, не дожидаясь моего комментария, продолжил он и подвинулся в сторону, пропуская меня в дом: Иди и покажи им, где раки зимуют, а заодно и за нас отомсти.
В этот раз грызуны заметили меня, стоило только перешагнуть порог их царства. Сказать, что среди них началась паника, это не сказать ничего. Серые с писком бросились врассыпную и прижались к стенам, вдоль которых зияли темными дырами норы, чтобы в случае чего сразу нырнуть туда. Вот глупые мыши, знают, что я не охочусь на них, а все равно продолжают меня бояться. Хотя как они могут не бояться, если даже петух понял по моей морде, что я злой, как те собаки с заправки.
Освободившееся пространство позволило разглядеть трон, на котором попрежнему восседал Мавроди, а по бокам от него стояло по паре грызунов. Трусливый плут, уже охрану себе завел. Не раздумывая ни секунды, я направился прямиком к нему, а пока шел, обратил внимание, что и вокруг пирамиды стало охранников в два раза больше, чем в прошлый раз. Подлый мошенник, видать, не мне одному насолил, потому и дрожит за свою шкуру. Увидев меня, Мавроди вскочил с трона и заверещал, как истеричная барышня:
Сократ, ты что здесь делаешь? Мы же договор
Да, мы договаривались, скрипнув зубами, перебил его я. Вот только я соблюдаю наши договоренности, а ты, лживый мерзавец, нет.
Услышав мой ответ, не только мыши застыли в оцепенении, но и светлячки замерли на стенах. Гробовая тишина длилась недолго, первой ее нарушили грызуны, охранявшие императора. Если вы подумали, что они кинулись защищать его от меня, то я вас разочарую. Мыши сорвались с места и пустились наутек.
Эй, постойте, в растерянности закричал им вслед Мавроди. Я плачу вам за работу, вы не можете вот так просто взять и бросить меня.
Мы нанимались охранять тебя от других мышей, но не от котов, обернувшись, выкрикнул один из них и, добежав до норы, нырнул в нее.
Примеру этих отважных телохранителей последовали и те охранники, что дежурили вокруг пирамиды. Они тоже оставили свой пост и рассыпались в разные стороны, как горох. Вот тебе и охрана. Бросила своего босса на произвол судьбы, а сама попряталась в норах.
Недолго думая, Мавроди забежал за трон и, испуганно выглядывая изза него, дрожащим голосом спросил:
Сократ, что ты имеешь в виду, когда говоришь, что я не соблюдаю наши договоренности?
То, что я сегодня видел, как твои мыши разгуливают по моему двору, словно по парку культуры и отдыха, для пущей острастки я нарочно сказал «мыши» вместо «мышь».
Этого не может быть, нахмурился он и, высунувшись из укрытия, посмотрел на подданных. Кто из вас посмел зайти на его территорию?
Это не мы, это не мы, это не мы, посыпалось со всех сторон.
Хм, конечно не вы, с сарказмом ухмыльнулся я.
Увидев, что я начал двигаться, мыши прилипли к стенам, словно искали у них защиты, и, потупив взгляды, принялись изучать пол. Понятно, почему грызуны боятся меня. Как бы я ни клялся им в своей дружбе, для них я всегда буду котом.
Может, это был ты? остановившись напротив одного мышонка, спросил я.
От испуга он опустился на задние лапы и вместо ответа отчаянно замотал головой.
Или ты? Я посмотрел на его соседа.
Клянусь, не я, еле ворочая языком, пробормотал тот.
Тогда кто? Я обвел взглядом остальных грызунов.
Задавая этот вопрос, я так рявкнул, что мыши едва не грохнулись в обморок.
Сократ, прошу тебя, успокойся, выйдя из укрытия на дрожащих лапах, взмолился Мавроди. Кажется, я понял, о ком ты говоришь. Я сейчас тебе все объясню.
Вернувшись к трону, я уселся напротив него, ожидая объяснений.
Я ходил к тебе, но это было давно и всего лишь пару раз, на одном дыхании протарахтел он.
Что ты там делал? нахмурился я.
Чтобы ответить на этот вопрос, я должен рассказать, что меня заставило пойти к тебе, промямлил император.
Ну, так валяй, хмыкнул я и добавил: рассказывай.
В общем, дело было так, судорожно сглотнув, начал он. Както раз ко мне пришли незнакомые мыши и заявили: «Мы слышали, что ты владелец пирамиды. Так вот, мы хотим, чтобы ты платил нам процент с твоего бизнеса, а мы со своей стороны гарантируем тебе полную безопасность».