Это что еще за наглецы такие? оторопел я.
Да погоди ты, не перебивай, он стрельнул в меня черными бусинками глаз. Наберись терпения и скоро все узнаешь. Ну, так вот. Услышав их предложение, я тотчас вспомнил о тебе и подумал: «Кого мне бояться, если у меня есть такой друг, как ты». Мышонок заискивающе улыбнулся и продолжил: Я послал их в лес за грибами, а сам отправился к тебе. Хотел договориться, чтобы в случае чего ты меня защитил. Я целый день проторчал во дворе, но так и не дождался тебя. И на следующий день было то же самое. Тогда я решил выяснить, где ты, и Шумно вздохнув, Мавроди сделал паузу и выпалил на выдохе: И пробрался в твой дом.
Мое буйное воображение тут же представило эту картину, отчего я пришел в бешенство.
Что? подскочил я. Ах ты негодяй! Как ты посмел туда зайти?
После моих слов по подземелью прокатился испуганный возглас. Некоторые мыши решили не испытывать судьбу и от греха подальше спрятались в норах. Те, что посмелей, остались на поверхности, но упали на задние конечности и в ужасе закрыли морду передними. А я, кипя от негодования, был в шаге от того, чтобы нарушить некогда данное себе обещание не охотиться на мышей. Но хитрец так жалобно посмотрел на меня, что я был вынужден пойти на попятную. Вы же знаете, я добрейшей души кот.
Сократик, пожалуйста, не сердись на меня, он умоляюще сложил перед собой лапки, клянусь, я там ничего не трогал, просто подумал, может, из разговора людей чтото узнаю о тебе.
И что, узнал? вернувшись в сидячее положение, все еще недовольно зыркнул на него я.
Да, почувствовав, что гроза миновала, радостно закивал мышонок. Мне твоя хозяйка сказала, что ты в командировке.
Прям так и сказала? усмехнулся я.
Ну не прям, хмыкнул император. Просто, когда женщина увидела меня на кухне, она стала гоняться за мной с веником и кричать: «Ну погодите, наглые мыши, вот вернется мой Сократ из командировки, он устроит вам райскую жизнь».
Узнаю Татьяну Михайловну. Наверное, она единственная женщина на свете, кто не боится мышей. Не зря Петрович называет ее спортсменкой, комсомолкой и красавицей, а я бы еще ко всем этим эпитетам добавил: храбрячка. Молодец хозяйка, вся в меня.
В общем, я понял, что тебя нет, вздохнул Мавроди, и был вынужден нанять охрану себе и усилить охрану пирамиды. Ну, а что мне оставалось делать? Он развел лапами.
Так вот, оказывается, в чем причина такого количества телохранителей, а я его в мошенники записал.
Пока я ждал, когда ты вернешься, провел собственное расследование и выяснил, что у нас в районе появилось еще пять мышиных семейств, заложив лапы за спину и расхаживая туда-сюда у меня перед носом, продолжал император. Одно семейство обосновалось в супермаркете, другое в зоомагазине, третье на овощном рынке, четвертое поселилось в большом доме на соседней улице. Мои люди, бросив на меня взгляд, он тут же поправился: в смысле мыши, говорят, что там хозяин завел свиней. А пятое
Слушай, Шерлок, ты не мог бы сесть на трон? перебил его я. А то у меня голова закружилась от твоего мельтешения.
Вот зачем ты опять меня перебил? недовольно взмахнул лапками мышонок.
Ну а что ты мечешься, как заведенный? фыркнул я.
Выполнив мою просьбу, он занял место на престоле и обратился к своим подданным:
Мыши, расслабьтесь, все нормально.
Те, кто сидел в норах, стали вылезать на поверхность, а те, кто все это время подпирал стены, все еще несмело потянулись к нам.
Ну и навел ты шороху, Сократ, глядя на них, ухмыльнулся император. Напугал моих мышей до смерти. Если честно, я и сам струхнул не подетски, когда увидел твою злющую морду. Он посмотрел на меня. Ну теперьто ты понял, что я вынужденно нарушил условия нашего договора? Хотя можно сказать, это и не было нарушением, скорее форс-мажорные обстоятельства. На чем я остановился? Мышонок в задумчивости постучал когтями по подлокотнику трона.
На пятом семействе, напомнил я.
Да, точно, кивнул он. Так вот пятое семейство нигде не живет.
Это как? нахмурился я.
Молча, хмыкнул новоиспеченный сыщик. До чего же смешно выглядело со стороны, когда, откинувшись на спинку трона, он закинул задние лапки друг на друга и стал рассказывать, активно жестикулируя передними: Они бродяжничают по всему району, промышляют кражами, вымогательствами и прочими нехорошими делами. Это их представители приходили ко мне. Через своих люд, тьфу ты черт, в смысле помощников, я выяснил, что они в сговоре с другими семьями, а суть этого сговора отобрать у меня бизнес и выселить нас из этого сарая.
Ну ладно эти бродяги, а тем зачем ваш сарай? не сразу сообразил я. Как я понял, они неплохо устроились.
Возможно, он им не нужен, согласно закивал Мавроди. Хотя я думаю, никто не отказался бы жить в таких комфортных условиях, как у нас. А вот мое зерно нужно всем. Посмотри, сколько его у меня, он кивнул назад, где над троном возвышалась пирамида, его хватит на несколько лет вперед. О таком богатстве мечтает каждая мышь. Оно открывает огромные перспективы. Имея такой запас зерна, больше не нужно рисковать, чтобы добывать себе пропитание, плюс ко всему это конвертируемая валюта, его всегда можно обменять на чтото другое или, например, рассчитаться за какуюто услугу.
Да уж, мышонок коммерсант еще тот. Все самые великие воротилы бизнеса с ним и рядом не стояли!
Выходит, я видел сегодня в своем дворе мышь одного из этих семейств? задал я чисто риторический вопрос.
Выходит, что так, опять закивал мышонок. И скорее всего, это был ктото из бродяг. Я же говорю, они наглецы, каких свет не видывал. Ходят где хотят и делают что душе угодно. Конечно, если бы мыши знали, что в доме есть кот, они бы туда не сунулись, но они видят, что тебя нет, а на твою собаку им плевать. Когда я приходил к тебе, она лежала на пороге и сделала вид, будто не заметила, как я вошел в дом.
Тоже мне, Америку открыл. А то я не знаю, что Пуха трусиха еще та. Она всегда так делает, когда чегото боится.
Сократ, если эти бандиты снова нагрянут сюда, ты поможешь мне решить этот вопрос? глядя на меня глазами, полными надежды, спросил Мавроди.
И вот скажите, разве мог я отказать моему маленькому другу в помощи? Тем более если учесть, что после всего услышанного злость на него рассеялась как утренний туман. Теперь мне стало понятно, что он тоже вынужденно нарушил условия нашего договора.
А зачем мы будем ждать, когда они придут? ухмыльнулся я. Мы поступим иначе
Как? перебил он меня.
Собери всех глав семейств у меня за гаражом, я хочу Зерновой магнат опять не дал мне закончить мысль.
А если они не захотят с тобой встречаться? воскликнул он.
Возмущается, что я его перебиваю, а сам не лучше. Вот уж действительно говорят, в чужом глазу соринку видит, а в своем бревна не замечает.
Скажи, стиснув зубы от раздражения, начал я, что я хочу сделать им предложение, от которого они не смогут отказаться. Время определи сам, но только не затягивай, а то я скоро опять уеду в командировку.
Понял, мышонок на радостях спрыгнул с трона, подбежал ко мне и облизал лапу, затем посмотрел глазами, полными благоговения, и сказал: Сократ, ты не представляешь, как я счастлив, что у меня есть такой друг. Вот кому-кому, а тебе я бы отдал все свое зерно. Если хочешь, забирай. Мне для тебя ничего не жалко.
Говорю же, хитрый плут. Знает, что оно мне без надобности, вот и предлагает.
Глава 3
Пока Мавроди организовывал встречу с главами мышиных семейств, я наводил порядок в доме. Ну а кто это может сделать кроме меня? Вы же сами слышали, как Татьяна Михайловна сказала, что в мое отсутствие ей было некому помогать. А как вы уже поняли, из Пухи хозяйка, как из меня танцор балета. Хотя я настолько талантлив, что наверняка и на этом поприще смог бы добиться успехов. Кому как не вам знать, что когдато я стал звездой театра и получил звание заслуженного акотера[12]. Но честно сказать, я бы не хотел заниматься балетом. Это ж придется выступать в обтягивающем трико, какие носят танцоры-мужчины. Но имто проще, а если я надену его, куда хвост девать? До сих пор с ужасом вспоминаю, как на меня напялили костюм, когда я играл в новогодней детской постановке роль суриката Тимона.
Если вы смотрели мультфильм «Король Лев», наверняка помните этого персонажа. Почемуто Лука, так звали сына актрисы и моей партнерши в другом взрослом спектакле, посчитал, что я на него очень похож. Только когда я увидел живого прототипа своего героя в африканской саванне, долго ломал голову, в чем же заключается наше сходство. На мой взгляд, мы разные, как сметана и молоко.
Так вот вместо того, чтобы полностью отдаться роли, я только и думал, как бы быстрей избавиться от костюма. Неудивительно, что я даже слова забыл. Конечно, если говорить откровенно, то по большей части это было связано с волнением. Еще бы, когда я увидел в зале своих родственников, я не то что слова, я забыл, как меня зовут.