Ну что, готов, котик, узнать, где раки зимуют? спросила Татьяна Михайловна и замахнулась на меня веником.
У меня так и крутилось на языке сказать: «Ты на кого машешь, женщина?», но в тот момент мне было не до разговоров. Прошмыгнув у нее между ног, я пулей вылетел из кухни и помчался с глаз долой, услышав вслед:
Ну ничего, паршивец, есть захочешь, прибежишь. Ты не кот, а вредитель.
Нет, вы это слышали? И как у нее язык поворачивается сыпать в мой адрес подобными оскорблениями? Да если бы не я, птицы уничтожили бы весь ваш урожай, а мыши разобрали дом на щепочки. От меня сплошная польза, а она меня во вредители записала. Подумаешь, статуэтку разбил. Так что теперь, изза нее меня съесть живьем? Мои добрые дела с лихвой возместят этот ущерб.
Глава 5
С тех пор, как я побывал в царстве Мавроди, прошло несколько дней, а от него попрежнему не было никаких вестей. Из чего я сделал вывод: либо главы семейств настолько занятые мыши, что не могут найти время для встречи, либо они меня боятся. Конечно же, я склонялся ко второму варианту. Но как бы там ни было, я должен с ними встретиться.
Как я уеду в очередную командировку, если не буду уверен, что по моей территории не разгуливают грызуны? Они меня волновали гораздо больше, чем птицы. Эти могут разве только урожай испортить. Так скоро лето закончится, а вместе с ним и сад опустеет. А больше от них никакого вреда нет. Зато мыши могут нанести дому непоправимый ущерб в любое время года. Эти хвостатые вредители способны погрызть не только пластиковые трубы, но и провода, а это может привести к короткому замыканию. К тому же грызуны являются переносчиками различных инфекций. Еще не хватало, чтобы они моих родственников заразили какойнибудь гадостью. Я себе вовек этого не прощу. Вроде маленькие создания, но сколько же зла они причиняют людям. Неудивительно, что те не хотят делить с ними свою жилплощадь. Признаюсь вам как на духу: когдато давным-давно я ел мышей. Бррр, как вспомню, так вздрогну. Но после того, как посмотрел по телевизору передачу про них и услышал все, что я вам рассказал, как отрезало. Потом я стал просто охотиться на них и зарабатывать на этом. Я ловил мышку, приносил ее сначала на порог нашего дома, за что получал от Татьяны Михайловны вознаграждение, а потом нес ее к соседям, за что и там мне перепадало какоенибудь лакомство. Возможно, мой бизнес еще бы долго существовал, если бы однажды Димка не уличил меня в мошенничестве. Вот только не понимаю, зачем было рассказывать об этом всей семье[15]. Или, может, ему завидно стало, что я такой предприимчивый. Если это так, тогда в этом нет ничего удивительного. Успешные личности всегда вызывают зависть.
Ну что ж, раз гора не идет к Магомеду, тогда Магомед пойдет к горе. Я решил, что сам схожу к мышам, а то ведь Колумб может приехать за мной в любой момент. И от этой мысли мне хотелось выть белугой. Неужто придется опять уехать, так и не повидавшись с Беллой. Каждый день, в свободное от хозяйства время, я бегал к ней во двор в надежде, что увижу ее, но все тщетно. Дом попрежнему не подавал признаков жизни.
Как же я недолюбливал ее хозяйку! Ругал ее на чем свет стоит, но в то же время понимал, что не такая уж она и плохая. Другая бы на ее месте бросила кошку во дворе и умотала по своим делам. А раз она таскает Беллу за собой, значит, ей небезразлична ее судьба. Помните кошку Матильду? Она жила на даче по соседству с домом художника Жоры, у которого я временно обитал после того, как сбежал из композиторского дома и нарвался на стаю бродячих собак[16]. Вот у нее были плохие хозяева. Они не забирали Матильду с собой, когда уезжали в столицу, а оставляли на даче, и та неделями в любое время года жила на улице. Питалась чем придется, а ночлегом ей служила коробка, устланная тряпками. И несмотря на то, что я был злым и жутко раздраженным изза того, что все это время не видел свою ненаглядную, в душе я был спокоен за нее. Если она с хозяйкой, значит, ничего плохого с ней не случится.
Я так боялся пропустить момент ее возвращения, что все эти дни ночевал в комнате Дмитрия на своем наблюдательном пункте. Если вы помните, он находится на окне, а оно выходит на дом Беллы. Оттуда я сразу увижу, если у них в окнах загорится свет. Вот только, чтобы попасть в апартаменты парня, мне приходилось заранее пробираться туда и прятаться на полу за шторой. В противном случае он бы ни за какие коврижки не пустил меня к себе. Оно и понятное дело, зачем я ему там нужен, если он каждый вечер приходил домой со своей девчонкой. Это та скрипачка, которая, прежде чем растаять перед его чарами, всю душу ему вымотала[17].
Пока они проводили время вместе, я лежал тише воды ниже травы и только после того, как он уходил провожать ее, перебирался на подоконник. Стратег! Помните, как, находясь в божественном плену у аборигенов, я разработал тактику побега? Так что не надо думать, что коты глупые животные. Не знаю, как у других моих сородичей, а у меня ума палата.
А в эту ночь он вышвырнул меня из комнаты, как паршивого котенка, и я был вынужден ночевать на своем диване. Хотя поначалу ничего не предвещало беды. Все шло как обычно, правда, в этот раз молодые люди смотрели фильм. Воспользовавшись ситуацией, я даже позволил себе раньше времени перебраться на подоконник. Естественно, никто из них этого не заметил. Им явно было не до меня. Мало того, что им надо было следить за тем, что происходит на экране ноутбука, так еще и уделять внимание друг другу. Мне кажется, смотреть кино влюбленным не очень хорошая затея.
Но и тут без закона подлости не обошлось. В момент, когда в фильме возникла безмолвная пауза, у меня ни с того ни с сего так засвербело в носу, что хоть на стену лезь. Я всячески пытался сдержаться, но в конечном итоге громко чихнул. Надо было видеть физиономию Димки, когда он отодвинул занавеску и обнаружил меня на подоконнике. Ей-богу, я думал, он, как те сороки, порвет меня на ленточки.
Ах ты подлый кот! воскликнул парень. Ты за нами подглядываешь?
Больно надо. А то я не видел, как люди целуются. У меня тут свои дела.
Он поднял меня за загривок, как зайца, и вперил в меня сверлящий взгляд.
Я не сдержался и громко замяукал. Не столько от возмущения, сколько от боли. Я же не котенок, чтобы держать меня подобным образом.
Дим, пожалуйста, не ругай его, вступилась за меня Настя. Я думаю, он никому не расскажет, какой фильм мы смотрели. Она подмигнула мне.
Даже если бы я хотел рассказать, все равно бы не смог этого сделать. А если бы и смог, то не рассказал бы. В отличие от твоего ухажера я умею держать язык за зубами.
Может, ты хочешь вспомнить, как летал в космос? проигнорировав ее просьбу, Димка схватился за ручку окна.
Стоп, стоп, стоп. Он что, собирается выбросить меня на улицу? Я испугался не на шутку, хотя и понимал, что, даже если он осуществит это, ничего страшного со мной не произойдет. Что такое для кота второй этаж? Так, ерунда. Я и не с такой высоты прыгал и всегда оставался целехоньким.
Димка, ты с ума сошел? воскликнула девушка, она выхватила меня из его рук, как тряпичную куклу, прижала к груди и погладила по голове. Ты что, правда собирался выкинуть его в окно?
Потише, дорогая, я же живой кот, зачем так хватать меня.
Нет, конечно, усмехнулся тот. Просто хотел проучить, чтобы в следующий раз не заходил в мою комнату без разрешения. Сократище, видел бы ты сейчас свои глаза, ты похож на бешеного карася.
После его слов молодые люди дружно рассмеялись. Очень смешно! Над кем глумитесь вы? Над перепуганным котом.
Ладно, хотел закрыть тебя на ночь в твоей любимой клетке, успокоившись, продолжил Дмитрий, но так уж и быть, ради Насти не буду этого делать. Он забрал меня из ее рук и, открыв дверь, выкинул в коридор.
Хм, ради такой дамы я бы тоже сделал что угодно. Приземлившись на лапы, я отряхнулся и бросил на него осуждающий взгляд.
Давай, давай, вали отсюда, любопытная морда, усмехнулся Димка и захлопнул дверь.
Как же мне было обидно! Нет, конечно, я, как и большинство живущих на планете существ, по своей природе любопытный товарищ, но обвинять меня в этом смертном грехе в данном случае было верхом несправедливости. Ведь я пришел в его комнату не за ними подглядывать, а наблюдать за домом Беллы.
Я тяжело вздохнул и потрусил в сторону лестницы. По дороге хотел зайти к Катерине, чтобы остаться у нее на ночлег, но дверь в ее комнату оказалась закрытой. Я повис на ручке, в надежде, что та откроется, но, увы, она была заперта на замок. Тогда я приложил ухо к двери и, не услышав никаких звуков, решил, что девчонка уже спит.
Пока спускался на первый этаж, подумал, может, переночевать в ванной на сушилке, но, когда заглянул туда, обнаружил, что на ней нет белья, а спать на пустой все равно что улечься на хозяйской кровати и ждать, когда тебя оттуда скинут. И как бы мне ни не хотелось идти на свой диван, другого выхода не было.
Правда, после того, как Димка ушел провожать Настю, я предпринял еще одну попытку занять место на наблюдательном пункте, но увы, он плотно задвинул камушек в свою пещеру.