Дар Валари стоял возле своей жены. Он высокий, статного телосложения. Коротко подстриженные волосы, мужественные, правильные черты лица. Трудно было представить его склонившимся перед кем бы то ни было. Красивая и довольно молодая для своих лет, его супруга склонила заплаканное лицо к груди мужа. Длинные чёрные волосы небрежно заколоты длинной шпилькой, украшенной драгоценными камнями. Она с надеждой подняла удивительные зелёные глаза на мужа.
Милая моя, главное, наша дочь жива! Мы её обязательно найдём. Если она в семье простых селян и они за ней ухаживают, я не пожалею для них ничего. Даже если она полюбит бедного охотника, который ей помог, я приму его в семью и сделаю вторым сыном, произнёс Дар Валари, обнимая жену.
Шло время, и Заль уже могла ходить самостоятельно. Она ещё довольно сильно прихрамывала, но ни в чьей помощи уже не нуждалась. Она нашла себе уединённое место вблизи озера. Резиденция Наследника располагалась среди гор и лесов. Дворец из белого мрамора с многочисленными террасами, беседками, увитыми вьющимися цветами, белая широкая лестница, которая спускалась к искусственному водоёму, всё это было красиво, торжественно, но вызывало у неё какое-то чувство досады и даже раздражения. Не было в этой красоте тепла. Она уходила от дворца подальше в лес или поднималась на склон за домиком Рани. Все её мысли были о том, как быстрее покинуть это место. Но надо отдать должное Наследнику даже у слуг в домах был проведён водопровод и канализация. Как рассказала Рани, он лично проследил, чтобы во всех домах его дворцовой прислуги имелась и ванная, и душ.
Ей будто нужна была эта передышка. Появилась возможность подумать, посмотреть на всё со стороны. Чувство безысходности и отчаяния, охватившее её в первое время, постепенно отступило. С тех пор как она оказалась в исследовательском центре, у неё не было возможности даже остаться наедине со своими мыслями, не говоря уже о том, чтобы побыть в одиночестве. Вокруг постоянное движение, переходы через звёздные врата отнимали много сил, как физических, так и магических. После возвращения из экспедиции её хватало лишь на то, чтобы привести себя в порядок и дойти до кровати. Комнату она делила с другой девушкой из исследователей, которую совсем не понимала какое-то фанатичное стремление попасть за пределы Галактики. Они, конечно, подружились. Только та девушка погибла в первой же экспедиции. Не послушала своего командора решила взять какие-то образцы, которые её и погубили. Её так и оставили там. Гибель воина десанта или исследователя была обычным делом, поэтому приходилось смотреть на всё с философской точки зрения мы все гости в этом мире.
Она никогда не стремилась покорять космос и в экспедиции отправлялась только потому, что входила в состав команды. Командор у каждой команды был свой. Кодалур Кит её командор. Он делал всё, чтобы ни один член его команды не пострадал и не погиб. Его очень уважали. Кит принц, младший сын Повелителя, поэтому назывался своим именем. Члены команды, имеющие право после экспедиции отправиться домой к семьям, тоже не скрывали свои имена.
Добрый, внимательный, он проявлял заботу о ней и всегда был рядом в минуты опасности. Он очень нравился ей. Но девушка понимала, что между ними ничего не может быть. По закону она не имеет права выйти замуж, поэтому гнала от себя эти мысли и чувства. Её участь это погибнуть где-то вдали от близких. Она смирилась со своим положением, но страшно, до боли в каждой клеточке, ненавидела того человека, из-за которого оказалась в таком безвыходном положении своего бывшего предполагаемого жениха. Она даже убить его не может, потому что не знает, кто он. Если бы он не потребовал исполнения закона, она могла спокойно жить дома среди родных.
А сейчас она ещё оказалась в такой странной, подозрительной ситуации. Не с кем посоветоваться. Надо полагаться только на себя. Ищет ли её кто-нибудь, нашли ли её медальон? Отец, ты должен знать, что я жива! Ты сам учил меня выживать! Как ты мне нужен сейчас! Она посмотрела вдаль. Как далеко раскинулись владения Наследника! Множество городов, посёлков, и везде его доверенные люди. Сбежать будет тяжело. Там, далеко на востоке, находится её дом. Владения клана Валари не граничат ни с владениями Наследника, ни с владениями Повелителя. Для того чтобы переместиться, её магии может быть недостаточно владения Валари находятся на другом континенте. Добираться самой с больной ногой будет невероятно трудно. Но и к этому мысленно она уже была готова.
А сейчас она ещё оказалась в такой странной, подозрительной ситуации. Не с кем посоветоваться. Надо полагаться только на себя. Ищет ли её кто-нибудь, нашли ли её медальон? Отец, ты должен знать, что я жива! Ты сам учил меня выживать! Как ты мне нужен сейчас! Она посмотрела вдаль. Как далеко раскинулись владения Наследника! Множество городов, посёлков, и везде его доверенные люди. Сбежать будет тяжело. Там, далеко на востоке, находится её дом. Владения клана Валари не граничат ни с владениями Наследника, ни с владениями Повелителя. Для того чтобы переместиться, её магии может быть недостаточно владения Валари находятся на другом континенте. Добираться самой с больной ногой будет невероятно трудно. Но и к этому мысленно она уже была готова.
Госпожа, извините за беспокойство, я принёс вам освежающий напиток.
Заль обернулась. В нескольких шагах от неё стоял юноша, вероятно прислуживающий во дворце.
Не стоило утруждать себя, я уже собиралась возвращаться, ответила девушка и удивилась: вернулся голос.
Всё произошло действительно так, как сказал доктор, без каких-либо усилий. Но парень ничего не заметил. Похоже, он об этом ничего не знал.
Что же мне делать? Наш повар лично приготовил этот напиток для вас и велел отнести сюда.
Хорошо, поблагодари от меня повара. Она взяла напиток и сделала маленький глоток.
Напиток был приятный на вкус, с лёгким ароматом лесных ягод и ещё, наверно, каких-то трав.
К тебе вернулся голос, а мне никто не доложил, или это напиток моего повара сотворил чудо? раздался поблизости густой бархатный голос поднимающегося на склон Наследника. Давно не видел тебя, было много неотложных дел, поэтому отсутствовал так долго.
Приветствую вас, ваше высочество. Голос появился только сейчас, поэтому вам не успели доложить. Надеюсь, за это никто не будет наказан.
«Странно, почему при каждой встрече с ним возникает смутное чувство досады и беспокойства?»
Она подошла к молодому человеку, который, увидев Кира, удалился на почтительное расстояние, поставила бокал на небольшое блюдо в его руках.
Кир заинтересованно посмотрел на неё.
А я похож на жестокого тирана? Так обо мне говорят?
Простите, но я о вас вообще ничего не знаю. Говорят разное, но мне это было неинтересно, как, впрочем, и сейчас.
Кир удивлённо вскинул брови, вдруг усмехнулся демонстративное равнодушие девушки позабавило его.
«Я совсем не понимаю её, а ведь всегда считал себя знатоком женщин. Почему даже при мысли о ней у меня возникает чувство вины? Но я ни разу не видел её, не говоря уже о том, чтобы однажды обидеть!»
Благодарю вас, ваше высочество, за то, что не бросили меня в беде и позволили остаться в вашей резиденции, пока не окрепла, спокойно, без каких-либо эмоций произнесла девушка.
Она лишь на мгновение склонила в знак благодарности голову.
Было совершенно очевидно, что она сделала это с неохотой. Кир бросил на неё пристальный взгляд. «Благодарю» за бокал с напитком, адресованное слуге, и «благодарю» за спасение, адресованное Наследнику Луры, ничем не отличаются! Это выглядит как издевательство. Лучше бы вообще не благодарила! Да-а-а, если бы мне выдали такое лет пятнадцать назад, я бы уже взорвался, но самое поразительное в ней нет фальши. Каждое её движение и произнесённое слово исходит от её природы и воспринимается совершенно естественно!
Я смотрю, ты и благодарить умеешь? Думал, уже не дождусь, с сарказмом в голосе произнёс Кир.
Она совершенно не знакома с правилами поведения? Не знает, как должна разговаривать с Наследником? Если бы сейчас на её месте была другая женщина, он бы уже не сдержался и поставил её на место. Но рядом с этой девушкой он почему-то чувствовал, что не имеет на это права. Это вызывало в нём нервозность и странный комплекс неуверенности.
Я чувствую себя достаточно хорошо, не хочу злоупотреблять вашим гостеприимством и обременять вас. Мне уже пора самой позаботиться о себе. Я бы хотела в скором времени уйти от вас.
Ты собираешься уйти? И куда же ты направишься, выйдя за стены моей резиденции?
Всё выходило из-под его контроля. Она как-то легко рушила его планы. Ещё и эта стычка с братом. Он начал злиться. Душевный разговор не клеился. «Думаешь, так вот просто от меня уйдёшь?» И он перешёл на жёсткий, напористый тон.
Идёт расследование по делу организации незаконной лаборатории и убийства лучших на Луре специалистов, представлявших большое значение в проведении исследований Солнечной системы и будущего нашей цивилизации. Так или иначе, ты втянута в это дело. Я не знаю, кто ты, как оказалась там. Поэтому не могу тебя отпустить до конца расследования.