В семействе Романовых уже была царица Прасковья Федоровна, урожденная Салтыкова (16641723) супруга царя Ивана V, старшего единокровного брата Петра I. Иван V обвенчался с Прасковьей Федоровной в 1684 году.
Петр I венчался с Евдокией Федоровной 27 января 1689 года. Приглашенный на царскую свадьбу Фуа де ла Невилль, французский дипломат, посланник короля Людовика ХIV (16381715), так оценил юного русского царя: «Петр очень красив и строен собою, и острота ума его даёт большие надежды на славное царствование» Русский царь Петр I был младшим современником французского короля-солнце Людовика XIV. В те времена женатый мужчина считался совершеннолетним, а женатый царь или король мог сосредоточить в своих руках всю полноту государственной власти. До Великой французской революции (17891786) король Людовик XVI имел всю полноту власти в своей стране.
К июню 1689 года на Плещеевом озере были готовы первые пять судов «потешной флотилии» юного царя Петра I.
В августе того же года царевна Софья со своим приспешником, а, возможно, и возлюбленным Федором Леонтьевичем Шакловитым, затеяла дворцовый переворот, чтобы стать единоличной государыней. Женатый Петр становился угрозой ее правлению. Царь Петр и верные ему полки прибыли в Троице-Сергиев монастырь, куда не смогла въехать царевна Софья, даже при поддержке воинственных стрельцов. Она окончила свои дни в 1704 году в Новодевичьем монастыре, когда ее младший единокровный брат, к тому времени единственный царь России Петр I, воевал со шведским королем Карлом XII.
Подавив очередной стрелецкий бунт, царь Петр вернулся в Переславль Залесский. Для женатого царя на берегу Плещеева озера на холме Гремяч в 1691 году построен царский деревянный городок с церковью Вознесения Господня, покоями для царя, царицы и новорожденного царевича Алексея (16901718). Здесь же были амбары, кузница, мастерские, и то главное, для чего затевалось это строительство корабельная верфь. Корабли сходили со стапелей прямо в озеро. Воды Плещеева озера плескались почти у порога царского дома.
Иностранные мастера-кораблестроители Брант, Корт, Красс и русский плотник Карцев работали на переславской верфи, обучали своих русских подмастерьев. Так в нашей стране появился военно-морской флот, построенный по европейским образцам. Уже тогда юный царь Петр выучил голландский язык, чтобы общаться с мастером Францем Тиммерманом. Так голландские морские термины вошли в язык профессиональных русских моряков.
«Потешной флотилии» не суждено было покинуть воды Плещеева озера и выйти в Волгу. Петр уехал из Переславля в 1693 году, а его корабельные первенцы остались здесь, в тихой заводи реки Трубеж.
Только в 1722 году первый российский император ненадолго заехал в Переславль Залесский и обнаружил свою первую флотилию весьма обветшалой. Тогда же гневный Петр написал «Устав воеводам Переславским» о бережном сохранении остатков царских судов. Его распоряжение выполнялось еще почти шестьдесят лет, до 1783 года. Тогда в сильном пожаре сгорели петровские корабли, размещенные под навесами у стен Переславской крепости, и множество городских построек.
Какая-то часть деревянной петровской флотилии все же уцелела. Так сохранился и знаменитый бот «Фортуна» изделие самого царя-плотника.
Бот «Фортуна»
Остатки царского флота и дворца в том году собрали в сарай, построенный крестьянами села Веськово ближайшего к холму Гремяч.
Реликвии петровской эпохи хранились в том сарае двадцать лет, когда в Переславль Залесский прибыл владимирский гражданский губернатор князь Иван Михайлович Долгоруков (17641823), правнук петровского фельдмаршала Бориса Петровича Шереметева (16521718).
Князь Иван Михайлович, известный историк и поэт, замыслил открыть музей, посвященный эпохе Петра I, в том месте, где произошло становление личности великого русского царя. Музей построен и открыт в 1803 году. Средства для строительства собрали местные жители, переславские дворяне. Это одноэтажное здание построено в классическом стиле, окрашено в желтый цвет, как большинство построек этого времени. Мансарда его увенчана шпилем. Здание имеет четырехколонный портик и высокие решетчатые окна, выкрашенные белой краской. На фронтоне портика надпись «Петру I усердный Переславль».
Музей называется «Ботный дом», ведь его главный экспонат ботик «Фортуна».
Музей называется «Ботный дом», ведь его главный экспонат ботик «Фортуна».
Стоит музей на том же месте, на вершине холма Гремяч, где был одноэтажный деревянный дворец юного царя Петра. Перед «Ботным домом» в середине ХIХ века по проекту архитектора П. С. Кампиони установлен гранитный обелиск Петру Великому. Тогда же у въезда в парк поставлена триумфальная арка. Вспомним, традиция ставить триумфальные арки императорам и полководцам восходит к Древнему Риму, а в России эти сооружения появились при Петре I.
Представители дома Романовых навещали Переславль Залесский в память своего великого предка. Здесь для пребывания высоких гостей в середине ХIХ века построен «Белый дворец» и ротонда (танцевальный павильон). В парке у Павловского дворца близ Санкт-Петербурга есть подобный Розовый павильон.
К 300-летию «потешной флотилии» в 1992 году скульптор А. Д. Казачок поставил памятник Петру Первому. Вот уже тридцать лет бронзовый Петр приветствует посетителей «Ботного домика» на верхней площадке лестницы, ведущей от подножия холма Гремяч к его вершине.
К весне 1692 года на Плещеевом озере построены около ста кораблей для «потешной флотилии» Петра I. При спуске на воду 30-ти пушечного фрегата «Марс» состоялся крестный ход. Фрегат дал салют из всех своих орудий. 13 августа 1692 года здесь, в Переславле Залесском, состоялись первые в России совместные маневры армии и новопостроенного военного флота. Семья Петра: мать, жена, сын, сестра прибыли в Переславль Залесский и наблюдали эти маневры осуществленную мечту главы царской семьи.
В мае 1693 года Петр I последний раз ходил под парусом по Плещееву озеру. Вскоре он уехал в Архангельск, единственный на тот момент морской порт России, закладывать настоящие боевые корабли. Царь Петр мечтал вернуть земли, отторгнутые у России при подписании в 1617 году Столбовского мира со Швецией.
Сейчас на холме Гремяч близ Переславля Залесского находится музей-усадьба «Ботик», филиал Переславского музея-заповедника. Здесь хранится знаменитый ботик «Фортуна», по преданию, построенный лично Петром I, первое судно его «потешной флотилии». А в Санкт-Петербурге хранится «дедушка русского флота» дубовый ботик, построенный в Англии в 40-е годы XVII века. Его купил отец Петра I, царь Алексей Михайлович (16451676) и назвал судно «Святой Николай». Уже после смерти родителя, в 1688 году, юный Петр Алексеевич нашел ботик в сарае царского села Измайлово и опробовал его на водах реки Яузы и в Просяном пруду. Известный русский художник А. Д. Кившенко в 1880 году написал картину «Петр I за рулем парусного ботика на Яузе-реке».
Кившенко Алексей Данилович (18511895) творил в реалистической манере, близкой к передвижникам. Он был крепостным графа Дмитрия Николаевича Шереметева, сына супружеской четы Николая Петровича и Прасковьи Ивановны Ковалевой-Жемчуговой. Граф Дмитрий Николаевич рано лишился обоих родителей. Воспитала его подруга матери Татьяна Шлыкова-Гранатова.
Девятилетний Алексей Кившенко, сын управляющего конным заводом графа Шереметева, отправился в Санкт-Петербург, где поступил вольнослушателем в Императорскую Академию художеств. Впоследствии он руководил батальной мастерской Академии. Алексей Данилович любил писать батальные сюжеты: военные маневры и т. д. Наибольшую известность получила его картина «Военный совет в Филях» ключевой эпизод Отечественной войны 1812 года. Оригинал ее, исполненный в 1880 году, хранится в Музее Академии наук в Санкт-Петербурге, авторское повторение 1882 года гордость Третьяковской галереи в Москве. На картине «Военные игры потешных войск Петра I под селом Кожуховым» А. Д. Кившенко воссоздал эпизод военных маневров полков Петра I в 1694 году, после строительства «потешной флотилии». Тогда «потешное войско» молодого царя превратилось в реальную военную и политическую силу. Похоронен А. Д. Кившенко в Санкт-Петербурге на Смоленском православном кладбище.
В Санкт-Петербурге хранится и копия ботика «Святой Николай», сделанная в 1996 году для морского парада на Неве к 300-летию Военно-морского флота России. Копию легендарного исторического судна можно увидеть в Ботном доме (архитектор А. Вист, 2-ая половина XVIII века). Ботный дом находится на территории Петропавловской крепости, возведенной по чертежам самого Петра I. Сам же оригинальный ботик «Святой Николай» стал экспонатом Центрального военно-морского музея имени Петра Великого, где выставлен в Зале Славы Российского флота.