Бекки Чейз
Невыносимый опекун
Посвящается городу, который всегда будет жить в памяти и сердце.
И тебе, Ди. К черту ДНК-тест. Я точно знаю, что мы сестры.
Похороны иллюзий
Похороны в верхнем Ист-Сайде похожи на показ мод, даже если это похороны иллюзий. Прада, Шанель, Армани, Версаче, Диор с разнообразием брендов может поспорить разве что красная ковровая дорожка в Голливуде, а суммарная стоимость украшений и обуви перекроет годовой бюджет Зимбабве или Конго, или какой-нибудь другой нищей африканской страны. Да и как иначе? Топтать небрендовыми шпильками кладбищенскую землю стоимостью четыреста тысяч долларов за участок просто кощунственно.
От макушки до мысков упакованная в Гуччи, я не отличалась от остальных гостей и с каменным лицом смотрела на лакированную крышку гроба, утопающего в цветах. От ярких вспышек камер спасали темные очки, они же скрывали отсутствие слез. По горькой иронии судьбы мне всегда нравилось внимание папарацци, но этот «показ» я бы с удовольствием пропустила. Вот только не вышло хоронили моего отца.
Мисс Рэдман, мы сочувствуем вашей утрате.
Долорес, если понадобится помощь
Долли, детка, держись.
Соболезнования сыпались отовсюду, заставляя меня машинально кивать и пожимать руки. Неестественно выпрямленная спина быстро устала, голоса слились в монотонный гул, который медленно заглушала ноющая боль в висках. При других обстоятельствах я бы закурила, но сейчас приходилось терпеть.
Убила бы за затяжку, еле слышно пожаловалась я стоящей рядом Джеки.
Подруга понимающе кивнула:
Изобрази, что тебе дурно. Отойдем и спрячемся в «Кадиллаке», там тонированные стекла никто не докопается.
Я вас прикрою, поддакнула Бри.
Я покачала головой:
Репортеры всегда найдут, к чему прицепиться. Подожду.
Кожа под никотиновым пластырем на плече невыносимо зудела, причиняя больший дискомфорт, чем навязчивые мысли о сигарете. Чтобы переключиться, я подумала об отце, но ни одно хорошее воспоминание не приходило в голову.
Последние годы мы не особо ладили я не могла простить, что он инициировал развод. Подписав документы, мама впала в затяжную депрессию, которая закончилась передозировкой антидепрессантов. Врачи не сумели ее откачать; и тогда я сорвалась, превратившись из примерной дочери в любимицу скандальных таблоидов.
Непристойные выходки на вечеринках, драки с уличными фотографами, пьяные откровения в Интернете я самыми изощренными способами издевалась над репутацией отца. Пару раз он читал мне нотации, а потом махнул рукой и с головой ушел в работу. Я ни черта не разбиралась в его делах с недвижимостью, но частенько чтобы лишний раз позлить заявляла о своих правах на фирму. Теперь «Рэдман Риэлти» действительно принадлежала мне, и я не представляла, что с этим делать.
Мисс Рэдман, вы продолжите развивать бизнес отца? дотошные репортеры поджидали не только на кладбище, но и за воротами на углу Бродвея и Ректор-стрит.
Без комментариев, растерянно пробормотала я, высматривая «Кадиллак».
Куда, черт побери, Стив его переставил?
Мисс Рэдман не будет делать заявлений, подскочив, Джеки закрыла меня от микрофона и камер. Имейте уважение! И дождитесь официальной пресс-конференции.
Я все еще пыталась прозвониться водителю, когда рядом притормозил «Бентли» со знакомыми номерами. Увидев их, я невольно сделала шаг назад. Сердце сжалось от предчувствия беды.
Блейк здесь? ахнула Джеки, округляя глаза.
С пассажирского сиденья резво выскочил охранник и распахнул заднюю дверь:
Мисс Рэдман, прошу.
Устраивать истерику перед камерами бесполезно меня бы усадили любой ценой но я все еще надеялась отсрочить нашу встречу.
Меня ждет водитель, с наивной улыбкой я не двинулась с места.
В машину. Живо! донеслось из салона, и я обреченно шагнула вперед, как Иисус на Голгофу.
Аромат мускуса и амбры я ощутила их сразу же. До того, как опустилась на белоснежную кожу сиденья, а охранник с мягким щелчком прикрыл дверь. А еще нотки сандала.
Так пахла ненависть. И Блейк Мортон.
Нас разделял лишь откинутый подлокотник, и даже он излучал тягучую неприязнь. Поежившись, я отодвинулась на пару дюймов, но спокойствия это не прибавило.
Твою мать! Ну почему ему не сиделось в Австралии?
«Бентли» плавно тронулся с места, и я осмелилась поднять глаза. Айзек Бенедикт Мортон, в кругу семьи просто Блейк, не отрываясь, смотрел на меня. Он как всегда был с идеальной укладкой и в пошитом на заказ костюме от Бриони, черном, как и его имя.[1] Лишь легкая щетина выбивалась из привычно безупречного образа наверняка не успел побриться после перелета и прямо из аэропорта рванул к Тринити Черч.
Ну привет, кукла,[2] тонкие губы изогнулись в злой ухмылке.
Здравствуй, дядя, я стиснула дрожащие пальцы в замок.
Как же я не хотела с ним встречаться! Даже время церемонии прощания сообщила неверно, чтобы ненароком не пересечься, но он меня раскусил.
Чего ты добивалась? в обманчиво спокойном тоне явственно слышался гнев.
Всего лишь оттянуть разговор. Потому что нутром чуяла ничего хорошего он не принесет.
Мне давно восемнадцать, дядя, я повела плечом, изображая безразличие. И я могу сама принимать решения и распоряжаться своим временем.
А еще финансами, что раздражало его больше всего. По завещанию контрольный пакет акций отойдет мне, а Блейк так и останется одним из совладельцев.
А вот и нет, хмыкнул он, наклоняясь ко мне, от чего по спине побежали мурашки. Во-первых, по закону штата Нью-Йорк, ты еще несовершеннолетняя.[3]
Да плевать, перебила я, теряя терпение. Подожду!
А во-вторых, карие глаза хищно прищурились. Тэд изменил завещание.
Я изумленно ахнула. Неужели отец лишил меня наследства?
До момента фактического совершеннолетия я твой опекун, продолжал Блейк, явно наслаждаясь моим смятением. И я буду принимать решения, на что тебе тратить деньги.
Я подам в суд
Давай, кивнул он. А я понаблюдаю, как ты наймешь адвоката без доступа к счетам.
Что? от ужаса меня бросало то в жар, то в холод.
Кредитки тоже заблокированы, Блейк продолжал упиваться властью. Так что на ближайшие полтора года можешь забыть о клубах и тусовках.
Я оторопело хлопала глазами. Должен же быть хоть какой-то выход!
Я превращу твою жизнь в ад, кукла. Как ты когда-то превратила мою.
Расплата за обман
Будучи сводным братом мамы, Блейк часто гостил у нас. Поначалу он казался неприступным и холодным, но даже тогда его темные глаза были полны огня. В них хотелось смотреть до бесконечности. Я так и делала, пока он кружил меня на руках или, шутя, отбирал пульт от игровой консоли. В детстве я искренне считала его другом, несмотря на разницу в двенадцать с лишним лет.
Блейк был худощавым, высокого роста, и в его походке и движениях сквозило что-то кошачье, почти хищное. После мультфильма про Короля Льва, я дразнила его «дядей Шрамом», а Блейк наигранно рычал, хватал меня за ногу и принимался щекотать.
Я любила исподтишка следить за ним, когда он набирал сообщения подружкам. Смотреть, как игриво приподнимается его бровь, а губы растягиваются в самодовольной улыбке. Блейк это замечал и корчил рожицы, а потом приносил из холодильника мой любимый пломбир с шоколадной крошкой и мы вместе съедали его за просмотром очередной серии «Клуба Винкс».
Все изменил мой тринадцатый день рождения. Я страстно мечтала о туфлях на шпильках, но мама упрямилась, слушая советы ортопеда, который категорично заявлял, что стопа формируется к пятнадцати годам. Блейк наплевал на правила и привез мне блестящие босоножки от Джимми Чу. Легкие, изящные, усыпанные стразами, они казались туфельками принцессы. Визжа от счастья, я повисла у него на шее. Крепкие руки сомкнулись вокруг моей талии, но мне почему-то показалось, что Блейк не рад. Он словно держал дистанцию. И даже не остался на праздничную вечеринку!
С тех пор мы больше не обнимались и стали редко видеться, но о причине этой холодности я догадалась лишь через два года. Я собиралась на свадьбу старшей сестры Джеки и проклинала свою плоскую грудь, которая в обтягивающем мини смотрелась проигрышно в сравнении с пышным бюстом Бри.
Даже пуш-ап не спасает, сетовала я, кружась у зеркала в гостиной и расталкивая подруг. Может, салфетки подсунуть?
Давай лучше я у мамы силиконовые вставки возьму, предложила Джеки, не забыв ткнуть локтем довольную Бри. А ты не хвастайся!
Я не виновата! принялась канючить та. Они сами за лето выросли!
Да ладно вам, я примирительно обняла их за плечи. Давайте фоткаться.
С хохотом принимая позы моделей из журналов, мы делали селфи и скидывали в общий чат. Игриво надув губки, я изогнула спину, и тогда-то и заметила пристальный взгляд в зеркале.
Блейк смотрел оценивающе по-взрослому, как обычно смотрит на своих подружек и меня пробрало до мурашек. Когда мы столкнулись у двери четверть часа назад, где он ждал отца, чтобы передать какие-то конфиденциальные бумаги, я не чувствовала ничего подобного. Мы просто кивнули друг другу, а теперь по венам словно пробежал ток.