С хохотом принимая позы моделей из журналов, мы делали селфи и скидывали в общий чат. Игриво надув губки, я изогнула спину, и тогда-то и заметила пристальный взгляд в зеркале.
Блейк смотрел оценивающе по-взрослому, как обычно смотрит на своих подружек и меня пробрало до мурашек. Когда мы столкнулись у двери четверть часа назад, где он ждал отца, чтобы передать какие-то конфиденциальные бумаги, я не чувствовала ничего подобного. Мы просто кивнули друг другу, а теперь по венам словно пробежал ток.
Эй, Блейк, мы красивые? Джеки кокетливо прищурилась.
Как куколки, он преобразился за мгновение и с привычно непроницаемым выражением лица отвернулся к подоспевшему отцу. Привет, Тэд. Вот новый договор от юристов.
Здесь лишь одна куколка,[4] авторитетно заявила я, нервным движением взбивая волосы.
Мне не понравилось, что Блейк сделал комплимент нам троим. Только я должна быть достойной его внимания!
Эта мысль стала наваждением. Я хотела, чтобы он пожирал меня взглядом. Обнимал, стискивая талию до стона, целовал, шептал на ухо. Несколько дней я еще держалась, но случайно наткнувшись в библиотеке на книгу Набокова, усмотрела в схожем имени героини знак и перешла в наступление.
Я знаю, чего ты хотел, с придыханием начала я, застав его поздно вечером в гостиной.
Он не планировал заезжать, но из-за застрявшего в пробке Стива, мама никак не могла выбраться с благотворительного аукциона в Челси, и Блейк, волею случая оказавшийся рядом, вызвался подбросить ее домой и занести купленные картины.
О чем ты? он удивленно приподнял бровь, не понимая намека.
Надо отдать ему должное мастерски изобразил. Вот только меня не обмануть.
О том, как ты смотрел, я многозначительно улыбнулась. Я согласна. И буду твоей Лолитой.
Я сделала шаг к нему, надеясь, что Блейк не станет терять времени даром. Так и случилось, только вместо страстных объятий меня ждал громкий смех.
Слушай, кукла, я не извращенец, добавил он серьезным тоном, когда я обиженно захлопала ресницами. Просто представлял, какой роскошной женщиной ты станешь, когда подрастешь.
Мы можем этого не ждать, оживилась я, скинув с плеча тонкую лямку платья.
Долорес, уймись, Блейк нахмурился.
Отпрянув, я прикрыла ладонями пылающие щеки. Мерзавец! Он посмел меня отвергнуть!
А отвергнутая женщина мстит с размахом. Нет, к отцу я не пошла хватило ума а вот маме нажаловалась, что «дядя Блейк потрогал меня за ногу, когда я вышла из душа».
Силу разразившегося скандала можно было смело приравнивать к взрыву атомной бомбы. Мама надавала ничего не подозревающему Блейку пощечин и долго кричала и плакала, перед тем как выставить его из дома. Отцу, правда, признаться не решилась дела у фирмы шли неважно, и слухи среди акционеров поставили бы бизнес под удар. К тому же опасность миновала Блейк улетел в австралийский офис и не появлялся даже на семейных праздниках.
Воодушевленная заслуженным возмездием, я неделю ходила с высоко поднятой головой, пока не поняла, что скучаю. Мне не хватало Блейка и терзало чувство вины. Оно обострялось каждый раз, когда мама прикладывалась к бокалу, но даже тогда я не осмелилась рассказать правду.
После ее смерти я видела Блейка лишь дважды. На похоронах, и на собрании акционеров, куда мы с Джеки завалились, накурившись травки. Я ненавидела отца за то, что он бросил маму, да еще и завел молодую любовницу, поэтому всячески стремилась его унизить.
Охрана выставила нас из переговорной, но я успела увидеть глаза Блейка холодные и ненавидящие в них не осталось ни намека теплоту, которую я помнила с детства. Только презрение.
Таким же взглядом он смотрел на меня сейчас.
Я влипла. Влипла! И никто мне не поможет.
Сглотнув, я словно невзначай оперлась локтем на дверную ручку и покосилась в окно. «Бентли» замер на светофоре возле развилки у парка Боулинг Грин, где к бронзовому быку[5] выстроилась привычная очередь. Туристы фотографировались и снимали видео, махали руками, смеялись, и я поняла, что завидую им счастливым и беззаботным. Во внезапном порыве я подалась вперед, представляя, как посылаю Блейка к чертям и звонко хлопаю дверцей перед его носом.
Попробуешь выйти выкину твои вещи из квартиры, тут же отозвался он.
До зуда хотелось вцепиться ему в надменную физиономию, и смачно пройтись по ней ногтями, чтобы остался след, как у льва из мультфильма. Тогда старое прозвище «дядя Шрам» будет в тему.
Я пожалуюсь адвокатам, что ты плохой опекун! огрызнулась я.
Если кто-нибудь согласится вести мое дело бесплатно, и не придавая его широкой огласке.
А я покажу документы из рехаба[6] и скажу, что у тебя рецидив.
Сердце болезненно трепыхнулось. Вот мерзавец! Он и это выяснил.
Я загремела на реабилитацию после очередного срыва мамы. Панические атаки, бессонница, навязчивая идея, что я никому не нужна, привели к зависимости от антидепрессантов.
Мое лечение скрывали ото всех. Как, черт побери, Блейк о нем узнал?
Хватит! не выдержав, я развернулась к нему. Неужели спустя столько лет ты будешь мстить мне за глупый детский обман?
Глупый? прорычал он, глухо приложившись ладонью к подлокотнику. Из-за этого «глупого» обмана сестра не доверяла мне до самой смерти!
Блейк поднял было руку, но так и не коснулся моей шеи лишь сжал в кулак. Представив, как позвонки трещат под его пальцами, я пробормотала скорбным голосом:
Прости Я сожалею
Ты не умеешь сожалеть, кукла, злобно усмехнулся он. Но, поверь, я сделаю все, чтобы ты научилась.
Пьяная стратегия
Не представляете, как он меня бесит, пьяно пожаловалась я, пристраивая опустевший бокал на дизайнерский столик гостиной Джеки. Не верю, что отец добровольно написал в завещании такую ересь! Ведь Блейк мне, по сути, не родственник!
От резкого движения закружилась голова. Висевший рядом портрет Жаклин Кеннеди в стиле Энди Уорхола давно слился в цветастое пятно, и глаза не отличались от губ явный показатель, что пора завязывать с алкоголем но я упрямо потянулась к подносу с выпивкой. Единственный способ забыться залиться старым добрым бренди. Или виски. Или текилой. Неважно, чем. Весь вечер я с радостью поглощала все, что горит.
Притормози, Бри вяло шлепнула меня по руке.
Лицемерка! Сама же вылакала из графина остатки «макаллана».
С наигранным возмущением я ткнула ее локтем в бок:
В отличие от некоторых, я хотя бы не оставила без «завтрака» миссис Мэррит.
После очередного развода мать Джеки начинала прикладываться к бутылке еще до полудня, и к вечеру едва держалась на ногах. Отчим переехал в Сохо, к новой жене, и большую часть ночи пентхаус был в нашем распоряжении, чем мы неустанно пользовались все лето.
Думаешь, она устроит истерику? Бри виновато посмотрела на Джеки.
Расслабься, отмахнулась та. Мать вырубилась час назад, и раньше утра не проспится. Успею долить ей какой-нибудь дешевой фигни из запасов Чака.
Со сводным братом Джеки воевала давно налеты на его бар были привычным делом.
Вы так и не помирились? я сочувственно надула губы.
Вот еще! отсалютовав бокалом своей тезке[7] на стене, Джеки залпом опрокинула в себя остатки «кристалла». Пусть катится к черту.
С чего бы это? донесся от двери язвительный голос. За квартиру до сих пор платит отец.
Да пошел ты! Джеки запустила в него подушкой с дивана, но Чак даже уворачиваться не стал, просто поймал и кинул обратно.
Быстро и без усилий даже с места не двинулся. Два года в качестве квотербека в школьной футбольной команде не прошли даром.
Истеричка! скривился он.
А ты зануда!
Оба пикировались, не выбирая выражений, и за те пару минут, что длилась перепалка, мы с Бри успели трижды пригубить скотч.
Брейк! наконец, не выдержала она, взмахнув рукой, как рефери перед боксерами. Чарльз, сделай одолжение исчезни. От твоих криков голова кругом.
Он попытался возразить, но Бри уже поучала Джеки.
А ты не связывайся. Знаешь же, что ему нравится провоцировать.
В нашем неугомонном трио только Бри всегда оставалась рассудительной, даже будучи в сильном подпитии. Может, поэтому Чак с ней не скандалил уважал способность мыслить трезво.
Малолетние алкоголички, пренебрежительно бросил он, покидая поле боя.
Показав язык вслед удаляющейся плечистой фигуре, Джеки победно вскинула руки:
Кто молодец? Я молодец!
Она попыталась изобразить торжествующий танец, но ее повело. Успев подхватить оседавшее на пол тело, мы дружно расхохотались.
К полуночи я едва контролировала заплетающийся язык, но все еще упрямо продолжала ругать Блейка:
Он давно мог снять отдельную квартиру. Нет же, каждый день маячит перед глазами. Видеть его не могу!
Так переезжай в Барнард[8], Бри подлила себе джина. Там вполне сносное общежитие.