Изнурительная, вязкая игра в прятки продолжалась около недели. Люди стали поговаривать о том, что нет надежды на выздоровление и что мучения Черныша надо прервать.
Женщина, подставляя полную миску с едой, с изумлением обнаружила у него две раны. Под короткой черной шерсткой, чуть выше виска, открылась рваная рана. Отчетливо была видна оголенная черепная кость. На правой передней лапе, с внутренней стороны, целая лента шерсти отодрана, и кость была тоже оголена. Все раны червоточили Все стало ясно и понятно.
Подвыпивший мужик взмахнул длинной увесистой палкой, и пришел финал нелепой жизни. Кончилась собачья жизнь.
Погода стояла угрюмая и холодная. Воздух становился промозглым и тяжелым. Светлые безрадостные дни и часы сменялись нудным, затяжным моросящим дождем. Тучи захватывали величественный, безбрежный небосвод непроницаемой серой влагой. От жгучего порывистого ветра деревья кланялись безысходно, трепетали пожелтевшей листвой и сбрасывали ее, роняя наземь, словно плакали желтыми сухими слезами. Все попрятались, отсиживаясь в производственных помещениях, лишь только бездомные собаки слонялись понуро по топкой уличной слякоти в поисках пищи да в поисках мало-мальского укрытия.
Дождь перестал. Только ветер пел свою заунывную песню, терзая последние остатки листвы, свистя и завьюживая у зданий.
Женщина по крутой лестнице вылезла из железобетонной ямы, запыхалась и присела на влажную скамейку передохнуть. В воротах появился мокрый и грязный Шерхан. Он ступал одеревеневшими лапами на сырую твердь асфальта болезненно, натужно и старчески. Лишь только неунывающий хвост, как всегда, стоял трубой. Кобель медленно проплывал мимо женщины, а в его глазах она увидела кричащую скорбь и муку. Он заметил жалость в ее глазах и остановился рядом. Подошел к ней ближе, положил ей на колени свою клыкастую морду. Он чувствовал, что, возможно, надвигалась его последняя, пятнадцатая зима.
Хотя Шерхан презирал их, но в порыве тоски возжелал человеческого участия, захотел, чтобы его пожалели и хоть раз в жизни приласкали. Он смотрел на нее преданными глазами и просил ими простого участия и ласки.
Женщина брезгливо и с опаской легко толкнула его от себя.
Ну, еще старая колода! Иди отсюдова!
Шерхан неохотно убрал свою морду с колен, глубоко и печально вздохнул и пошел к размокшей, разваленной горе мусора.
Он так же набегами появлялся на территории, доедал за Капой остатки пищи, навещал свою кучу и неторопливо уплывал, как корабль, к неведомым берегам. Когда Капа облаивала его, он задирал морду вверх и слушал ее заливистый, молодецкий лай. Радовался хоть тому, что кто-то с ним ведет беседу, хоть кто-то обращает еще на него внимание.
Капа никого не могла равнодушно пропустить мимо. Она была подвижная, верткая и жизнерадостная. Если проходил мимо свой человек оживленно орудовала хвостом, высоко подпрыгивала и била лапами его по бедрам, вытягивалась всем телом, подставляя голову к рукам, чтобы ее гладили и хвалили. Если видела чужого отчаянно бросалась к нему со звонким, пронзительным лаем, защищая все, что ее окружало.
Последнее время она быстро росла. Она вытянулась, лапы стали длинные, глаза стали большие, сияющие веселым азартом, уши встали торчком. Она приобрела формы девицы, но кобельки ей еще не интересовались.
Капа росла и не гнушалась едой. Люди обратили внимание на ее тайные походы на мусорную кучу. Ночи она проводила в помещении огромной станции, а днями, когда прекращался дождь и ветром подсушивало асфальт, бегала по территории, лаяла на ворон, грелась на слабом и редком солнце, ела, что человек пошлет.
Но однажды, как бы спохватившись, люди обратили внимание на то, что у Капы пропал аппетит. Она почти перестала есть.
Капа лежала на бетонном полу станции и отрешенно смотрела куда-то в пустую даль. Женщина положила в миску вареное мясо, жидкий, с хлебными крошками, суп-лапшу и поднесла ее к самому носу собаки. Та испуганно встала, прижалась к железобетонной колонне и, бестолково глядя на женщину, отвернула морду от миски. Сколько ни пытался человек подсунуть ей корм, она шарахалась от него со страхом, вертела мордой и не принимала его. В этот день она исчезла и не появлялась до вечера.
На следующий день она ожила, завиляла хвостом, тяжеловато, но азартно запрыгала, погуляла по улице.
Принялся моросить холодный затяжной дождь. Она легла на свое бетонное место и пролежала там до самого утра.
На следующий день она ожила, завиляла хвостом, тяжеловато, но азартно запрыгала, погуляла по улице.
Принялся моросить холодный затяжной дождь. Она легла на свое бетонное место и пролежала там до самого утра.
Мужик посмотрел на нее критическим, участливым взглядом. Капа стояла перед ним тощая, как фанерка, хвост понуро болтался, как плеть. Даже голова казалась сплющенной, усохшей. Бока впали до такой степени, что мужик увидел сквозь них свет лучей лампы, что висела на другой стороне станции. Лапы еще более вытянулись и напоминали тонкие длинные соломины. Глаза ее сузились и превратились в узкие, растянутые к ушам щелки.
Капу покачивало.
Она сожгла желудок Ей сегодня крышка! оповестил он женщину.
Капа неуверенным шагом ушла на грязно-желтый газон и скрылась там в ямке за кленом. Целый день она пролежала в ямке, иногда с трудом поднималась, волочила ослабшее непослушное тело на другое место, валилась набок и вновь замирала.
Однако на ночь пришла в помещение. Легла рядом все с той же колонной и снова обратила свой взор, казалось, в себя.
Ночь длилась долго. Громко гудели моторы. В помещении мерцал тусклый желтый свет. Собака стояла неподвижно и все так же смотрела стеклянными черными точками в неизвестность. За большими окнами зала стояла беспросветная, кромешная темнота. Сильный порывистый ветер выл гласом волка. Стекла звенели и бряцали.
Через час мужик вновь смотрел на собаку. Она неподвижно стояла в неизменной позе, но теперь уже смотрела на него. Хвост ее чуть шевельнулся в порыве радости и сразу повис, замер. Мужик заглянул собаке в узкие, оплывшие глаза, но увидел в них холодную черную смерть. На него смотрела Она властная и безжалостная! В коварных застывших глазах больше ничего не было. Пустая страшная и жестокая смерть окутала все вокруг. Мужик почувствовал угасающее дыхание жизни. Ледяное поветрие смерти. У него в глазах промелькнула гримаса ужаса. По телу прокатилась волна щемящей дрожи.
Он медленно, словно опасаясь последствий неприятных впечатлений, приоткрыл дверь в бытовку и спрятался за ней, переводя дух.
По роду своей работы он вынужден был еще не однажды проходить мимо собаки. Она сидела у колонны, вытянув передние лапы по полу, поджав под себя задние. Голова была поднята, а пустые провалы глаз бесстрастно проглатывали весь окружающий мир. Не было предела этой великой, всепоглощающей апатии. Казалось, вся планета рухнула и штопором полетела в провалы страшных, бездонных глазниц. И ночь, беспредельная ночь тормошила своей лютой чернотой трепещущую душу мужика.
Утром женщина толкнула его, отдыхающего.
Пошли Капка сдохла! и отправилась копать яму.
Собака сидела на том же месте, что и пару часов назад. Сидела в цепях смерти, лишь голова ее смиренно была завалена набок.
Мужик надел верхонки, взял совковую лопату. Хотел ухватить за загривок, но шкура приросла к окоченевшему телу. Она осталась, как восковая фигура, как окаменевший памятник собачьей печали.
Мужик сдвинул ее на лопату и отнес на газон, где женщина копала яму.
Сожгла, дура, желудок!.. пробормотал мужик.
А у ворот стоял неподвижно Шерхан. Впервые с опущенным хвостом. А его глаза были полны печали и скорби. Он знал, что там у ямы происходит. Он знал, что наступает его последняя зима. А для Черныша и Капы закончилось первое и последнее лето.
Шерхан завыл горько и протяжно
сентябрь 1996 г.Незримая сила
Повесть
***Полумрак царил во всех уголках комнаты. Тусклая маленькая лампочка светила из-под абажура, который был накрыт черным платком. Направленный свет падал ярким круглым пятном на закрытые белым саваном ноги покойника. Гроб с усопшим рабом Божиим Иваном стоял посреди комнаты на двух табуретках, скорбно возвышаясь над скудной обстановкой жилища, а смерть вызывающе соприкасалась с утихшей вокруг жизнью.
Свет обрывался с кромок гроба и отпечатывался мутными оттисками пыли на исшарканном, корявом полу.
Была глубокая ночь.
Вдова покойного сидела поодаль, забившись в угол меж голой стеной и уродливым коробом шифоньера. Ее звали Анной. Она дремала и, изредка вздрагивая, открывала усталые, с красными ободками век, глаза.
Когда она задерживала взгляд на кончиках ног, бугорком возвышающихся над досками гроба, обшитого красным ситцем, то с трепетом начинала прислушиваться. Безмолвного дыхания ночи не было слышно, а угнетающая тишина давила на уши. Начинала кружиться голова. Там, в закоулках сонного сознания, кровь пульсировала и стучала по вискам с нарастающей силой, все громче и громче. Бум-бум-бум Анна закрывала глаза, слух начинал притупляться, и она вновь засыпала.