Кузнец хотел что-то ответить, но вместо этого залился приступом кровавого кашля.
Бедняга. Я вижу, тебе крепко досталось, с наигранной жалостью выговорил барон, а всё, как всегда, из-за женщин. Да, милый, тебе придётся позабыть о моей сестре!
Никогда! зарычал Алан и подобно разъярённому вепрю рванулся на милорда, но цепи, которыми он за запястья был прикован к стене, оказались слишком коротки.
Вилхелд рассмеялся, видя, как тот застыл на месте, бесполезно напрягая мышцы.
Успокойся, мой несчастный друг, всё с той же шутовской интонацией продолжал барон, просто ты больше не нужен ей, ей нужен другой! Она всегда хотела быть рядом с твоим дружком Кристофером, поэтому была с тобой. Она всё рассказала мне и попросила избавить её от тебя и от ребёнка.
Ложь! воскликнул кузнец, это всё ложь! Ложь! Гнусная ложь! глаза деревенского парня сверкнули золотистыми огоньками, и кольца, которые приковывали цепи к стене, разомкнулись.
Алан быстро сжал в кулаки металлические звенья и предупреждающе хлестнул по каменному полу.
Ах, вот как мы умеем! усмехнулся хозяин, но стражу звать не стал, оставаясь хладнокровно спокойным, ваша колдовская школа никогда не станет мне препятствием, никогда! он секундным движением выпрямил руки ладонями к кузнецу, и тот мгновенно отлетел назад, ударившись спиной о холодные камни стены.
Вилхелд упоённо наблюдал, как бессознательное тело соскальзывает по стене, а затем наконец-то позвал стражников, чтобы те приковали узника обратно.
Перед уходом барон вновь обратился к приходящему в себя Алану:
Мне понравилось твоё общество, я ещё обязательно зайду! Можешь не сомневаться, одиноким со мной не будешь! и его величественный образ, играя переливами алого бархата одежд в свете факелов, скрылся за решёткой.
Оставшись наедине с собой, со своими мыслями и переживаниями, кузнец вновь забрался на соломенную постель, закрыл глаза, сосредоточившись на одном образе, и мысленно от всей души закричал, зовя свою любимую: «Виллема! Виллема, где же ты? Отзовись, Виллема, прошу тебя! Виллема!» Он продолжал отчаянно звать, истощаясь силами, но это было бесполезно
Виллема на самом деле больше не слышала его, она уже собиралась в путь, чтобы разыскать Кристофера. Ну а Кристофер и Джессика даже и не думали о том, что всё может вот так обернуться, они были слишком заняты собой, хотя Джессику Маклэйн и тревожило какое-то непонятное чувство опасности. Они продвигались всё дальше, скрываясь обычно в горах, где их берегла сама суровая природа этой местности.
«Виллема!» Алан попытался позвать ещё раз, но почувствовал лишь, как ветер касается огненного шёлка её волос, как он раздувает её дорожное платье и холодит её кожу. Чувствовала ли она его, как раньше? Нет. Она чувствовала лишь прохладу озёрного ветра, смотря в ту сторону, где на берегу её ожидал один из слуг барона с уже подготовленной к походу лошадью.
«Виллема! Ну почему, милая, почему? Что этот подонок Вилхелд сделал с тобой? Что? Клянусь, я узнаю это и разберусь с этим ублюдком. Прости, родная, я знаю, что он твой брат, но иначе, видимо, нельзя», и он начал разжигать в себе пламя гнева.
Вскоре оковы не выдержали этого огня и упали с запястий. Кузнец поднялся, приблизился к решётке, обхватил пару прутьев, они стали мягкими от его прикосновения, поддались на сгиб, и вот Алан был уже почти на свободе, оставалось придумать, как выбраться за стены замка и перебраться на другой берег.
Глава 5. Жертва.
Прохладный вечерний ветерок играл в шелестящей под ногами траве. Виллема, кутаясь в плащ, переливающийся в свете луны бледно-сиреневыми оттенками, пробиралась к пещере, в которой укрылись Джессика и Кристофер. Она чувствовала теперь только их, как хищный зверь свою добычу. Ей нужен был Кристофер, только он, и никто другой, Алан полностью исчез из её мыслей, хотя, он, в свою очередь, столько раз пытался дозваться её, так много раз, пока при побеге не почувствовал копьё в своей спине Его жизнь оборвалась, когда он поднялся на одну из стен и собирался спуститься с помощью найденной верёвки. Он успел лишь обернуться и увидеть затуманенным взором довольного барона Вилхелда, и пал в холодные объятия смерти.
Виллема осторожно вошла в пещеру, стараясь ступать совершенно бесшумно, и направилась на отсвет костра и голоса, она даже не вслушивалась в разговор, она желала Кристофера слишком сильно, а особенно сейчас, во власти луны и переполняющей её колдовской силы. Да, она прекрасно помнила о том, что ей нужно вернуть Джессику Вилхелду, но сначала она должна получить Кристофера, отобрать его у этой Джесс любым способом, лишь бы он больше не достался ей никогда. Дойдя до развилки, где сразу стало понятно, в каком из подгорных залов укрылась эта неразлучная парочка, она спряталась за небольшим выступом стены, ожидая, когда Крис останется один, или, когда он направится куда-нибудь без своей возлюбленной. Чтобы ускорить его выход, она сосредоточилась и начала мысленно звать: «Крис! Услышь меня, Крис! Иди сюда, но только один, иначе я лишусь жизни Крис!!!».
Кристофер услышал этот зов, который подтверждал тревожные ощущения и его, и Джессики.
Милая, мы не должны позволить Вилхелду стать герцогом, и нам желательно бы добраться до короля, потому что мне кажется, что гонения выходцев нашей Школы не что иное, как чья-то попытка захватить власть. А сейчас побудь здесь. Я скоро вернусь, и будем ложиться, он плотнее укутал её в шерстяной плащ, под которым было лишь лёгкое голубое платье, затем нежно взял её маленькую руку в свою ладонь и легонько поцеловал, я быстро.
Джессика Маклэйн поправила за уши выбившиеся из косы золотистые локоны и с подозрением посмотрела ему вслед, проводив за поворот развилки край его плаща. Её сердце начинало стучать всё быстрее, что-то было не так. Но пойти за своим ненаглядным она не решилась, что ж за человеком ходить, если он по нужде отошёл
Только парень свернул за развилку, как за рукав его чёрной шёлковой рубашки схватилась женская рука, за ней из темноты угла проявился образ Виллемы.
Тихо! шепнула она и потянула его за собой во тьму соседнего зала.
Крис поддался ей, пытаясь прочесть её мысли, но наткнулся на непреодолимый блок. Тревога усиливалась, но он начал ощущать, что теряет власть над собой. Виллема держала его за руку, и это было похоже на анестезию, он становился спокойным, бесчувственным и безвольным.
Огоньки в его дьявольских зелёных глазах потускнели, что-то сковывало его силы и душу, теперь, рядом с Виллемой, он казался лишь чёрной тенью, теряющей путь и обретающей подвешенность, неопределённость всех ощущений и чувств. Она привела его вглубь помещения и остановила у возвышавшегося большого камня, похожего на жертвенный, с ровной плоской поверхностью, как у стола.
Крис, прошептала она, прости, что молчала раньше, но ты нужен мне, ты нужен мне сейчас! Или я просто погибну она взяла его вторую руку, и сомкнула его холодные пальцы в своих тёплых ладонях, я отправилась за вами, потому что поняла, что могу больше никогда не увидеть тебя. Я я поняла, что умру, что моё сердце готово остановиться, если не увижу тебя снова! в её выразительных серо-зелёных глазах блеснули слёзы, а взгляд был таким молящим на её милом лице.
Парень глубоко вздохнул и в попытке собрать остатки сознания воедино произнёс:
Дорогая Виллема, я бы, может, и помог тебе, но, кроме Джессики мне никто не нужен. К тому же, Алан мне как брат, а тебя я воспринимаю как хорошего друга. Прости.
Простить?! вскипела девушка, опять Джессика! Да как она посмела?! Что в ней такого? Она лишила меня и тебя, и моего брата, завладела вами обоими, не слишком ли много для неё одной?! Да мне удалось уговорить Вилхелда, чтобы он простил тебя, и вы могли безбоязненно вернуться, а ты Ты неблагодарный!
Успокойся! мягко выговорил Крис, тихонько встряхнув её за плечи, ну пойми же ты, я не могу дать тебе то, что ты хочешь. И какую плату потребует Вилхелд за наше возвращение? Неужели ты поверила ему и забыла, как он относится к нам? Быть может, ты помнишь это место? его тонкие губы вытянулись в полуулыбку.
Женщина сердито нахмурила брови:
Я прекрасно помню, что это одно из мест наших собраний! Но не о том сейчас речь, Вилхелд обещал сохранить нам всем жизнь!
Нам всем? горько усмехнулся парень, обведя её взглядом с ног до головы, а где ребёнок?
Из её кошачьих глаз покатились ручейки слёз.