Ну, ты, недоброшенный! Кто тебя просил высказываться? наскакивал на меня Плывункельм.
«Хорошо, что он такой неуклюжий», подумал я.
Почему ты сердишься? Я не должен был повторять? Я не так что-то сделал?
Вдруг из-за подскакивающей пятиножки появился новый урод. У него между двух смотрелок и рта был какой-то нарост с двумя маленькими дырочками, которые то открывались, то закрывались. И на смотрелках неслышно хлопали какие-то мохнатые занавесочки вверх-вниз.
Меня Живулька можно называть всегда, многозначительно добавила странная голова без локаторов, но с какими-то плоскими наростами по бокам.
Я Вилька. А всегда это и при питателях? уточнил я, начиная понемногу разбираться в здешних правилах.
Всегда это и при питателях, урод быстро хлопнул мохнатыми занавесочками несколько раз подряд и продолжил. После Пятнистого приходит Плоский, говорит свою речь и, если никто ничего не произносит, удаляется себе претихонечко! Плоскому надо или повторить слово в слово всё, о чём он проинформировал, или не отвечать вовсе. Иначе он будет повторять одно и то же. Пока у нас конечности не исчезнут! Понял?
Не знаю пока. Скорее, нет. Надо было молчать? Или повторять слово в слово? я огляделся вокруг, пытаясь понять ответ на этот трудный вопрос.
Но все смотрели на меня молча. Даже Плывун престал мельтешить и накрыл головой все свои топталки, а смотрелки прикрыл плавниками.
Ну, ты с облака, точно! опять Булькельм с этим непонятным, будто мы не на облаке
А может, и правда, резервуар не на облаке? Надо выяснить. Но потом, сначала разберёмся с Плоским:
Я всё-таки, не понимаю, что я должен был делать. Вернее, я понял теперь, что надо просто молчать. Но почему? Питатель же объяснял! А я понял! Почему надо было молчать?
Потому что никому не интересно, понял ты или не понял! снова занервничал Плывун. Надо ЗАпомнить! Понял?
Нет. Я запомнил. То есть, я понял. Запутали вы меня совсем, я с надеждой уставился на Живульку.
Я думаю, Плоский не живой, не подвёл меня урод. Не может живой помнить и повторять слово в слово одно и то же бесконечно. Ты видел, чем он говорит?
Не-ет, удивился я.
Вот то-то! Он как те, кого мы не видим, а только слышим. Он, может, не видит нас даже!
Как это «не видит»? А смотрелка?
Какая «смотрелка»? Пупырка-то? То-то и есть, что смотреть она смотрит, а видит ли? Большой вопрос! Мне кажется, это не глаз! значительно заключил Живулька, выдав под конец ещё одно незнакомое мне слово.
А «глаз» это что? настороженно спросил я, ужасно боясь, что в процессе объяснения наслушаюсь новых неясностей и запутаюсь окончательно.
А глаз это твоя смотрелка! на удивление просто объяснил урод. Смотрелка это тупой отражатель. Он не обрабатывает информацию. А ты, судя по твоим бесконечным вопросам, стараешься всё не просто обработать, но и переварить окончательно!
Значит, глаз! «Переварить окончательно» Окончательно это до конечностей? Сделать частью своего моря. Хорошо. Ну, да. Сначала в моём море были только мама и папа. Потом остров. Теперь этот резервуар. А! Вот что имел в виду Булькельм, когда говорил, что нам будут обзор ширить. Я как бы в себя всё складываю. Перевариваю. Понятно. Правда, что значить «переваривать» не понятно. Хорошо! Ширимся дальше. Я в резервуаре. А резервуар где? И где эта розовая сторона и остальные стороны? И почему уроды угроза Благому Стоянию?
Живулька, а почему уроды угроза? Я так понял: Благое Стояние нас боится. Мы страшные, потому что у нас есть конечности. Что-то мне самому страшно: что значит плавление?
Нам тут всем страшно, Вилька, утешил меня одноярусник. По-моему, Стояние никого не боится. Его как бы нет, в том смысле, что его нельзя ни увидеть, ни услышать, ни потрогать, ни понюхать. И оно как бы есть, потому что
Ни по что? пребил я Живульку.
А, извини, ты ещё не полный урод, как я. Просто я могу не только видеть и слышать, но и чувствовать запахи. Я не знаю, как тебе это объяснить. Видишь, я отличаюсь от тебя тем, что у меня есть нос, урод ткнул странной конечностью с мелкими топырками в свой нарост с дырочками. Видишь? Это и есть уродство, потому что лишнее, ненужное. И под водой эти отверстия закрываются, чтобы туда не заливалось море. А теперь через них свет попадает внутрь меня, и я чувствую его качество. Оно или приятное, или не очень!
А, извини, ты ещё не полный урод, как я. Просто я могу не только видеть и слышать, но и чувствовать запахи. Я не знаю, как тебе это объяснить. Видишь, я отличаюсь от тебя тем, что у меня есть нос, урод ткнул странной конечностью с мелкими топырками в свой нарост с дырочками. Видишь? Это и есть уродство, потому что лишнее, ненужное. И под водой эти отверстия закрываются, чтобы туда не заливалось море. А теперь через них свет попадает внутрь меня, и я чувствую его качество. Оно или приятное, или не очень!
Да, я понял! обрадовался я, вспомнив то странное ощущение, не то во рту, не то где-то в голове. Я тоже чувствую, только не знаю как! В голове или во рту кислое, сладкое, противное, а ничего нет! Ты думаешь, это Свет? Качество Света это
Не мудри, это запах! Все предметы вокруг нас мы отражаем смотрелками, а постигаем глазами. Смотрелки, чтобы не натыкаться. Глаза, чтобы понимать. Потом есть звуки, мы их слышим, я так понял, кто чем. Ну, запах это как звук, только его улавливают носом. А у тебя носа никакого нет! Хотя, что ты умеешь делать своим локатором, я не могу сказать, Живулька как-то странно изогнул свой рот.
Локатор улавливает обстановку! Он помогает мне жить! Понимаешь? я участливо посмотрел на Живульку, которому совершенно ничего не могло помочь. Когда у меня отпал виляльник, мне стало очень трудно плавать, а самое главное совершенно невозможно вилять. Уродом быть очень тяжело, даже если ты не полный урод. Поэтому я очень сочувствую тебе! А давно отпал твой локатор?
Я уже родился уродом, как-то странно, совершенно без грусти, проговорил Живулька. И точно знаю, что уродом быть прекрасно! Гораздо лучше, чем обычным морянином. И кто тебе сказал, что локатор помогает жить? Чем? Мой прапрадед был почти абсолютным уродом! Он мог бегать, прыгать, летать и плавать! Его конечности были гибкие и сильные. Он ими даже мог делать новые вещи! И у него не было никакого локатора и в помине.
Я молчал. Я переваривал. Зачем надо делать «новые вещи»? Какой смысл в том, чтобы летать, а тем более прыгать? Мне по-прежнему было жаль Живульку, но я боялся его обидеть и молчал. Я видел, что урод гордится своим предком, которого мне тоже было жаль. Ещё больше. Я так и видел, как он носится без всякого смысла то над облаком, то под ним. Как делает своими топырками никому не нужные новые вещи. А его сынок один-одинёшенек мыкается без локатора и без виляльника в Седом море
Не плачь! погладил меня по локатору Живулька. Не надо! Всё будет хорошо, вот увидишь! Устраивайся удобнее, сейчас испытание для тебя начнётся. Приготовься.
Глава 4. Испытание
Всё затихло вдруг. Стало темно. Не видно ничего и не слышно. Только этот остался, запах. Как будто испортилось что-то. Так. Готовиться-то к чему? Если к чему не знаешь, то и как не известно. Испитание! Или пытание? Нас питание? Хорошо! Пока ничего не началось, буду переваривать то, что я уже впитал! Сначала интересно: что я улавливаю локатором?
Говорю и ем я ртом. Вижу я Ничего я не вижу! Темно. И даже не факт, что у меня глаза, а не смотрелки Дальше. Я понимаю всё, что говорят вокруг. Ну, не совсем всё, но я слышу Так это я локатором слышу звуки и качество света! Значит, он мне нужен для того, чтобы улавливать всё, что нельзя увидеть и съесть. А в море у меня был локатор? Или я смотрел и ел? И вилял А Живулька-то всё остальное улавливает без локатора! Выходит, ему локатор не нужен. У него для всего свой отдельный вырост. Он не путается, где звук, где запах! Может, он не урод вовсе? А, нет, наоборот, он сказал: полный урод! А я не совсем ещё укомплектованный, значит. Хорошо! Теперь дальше!
Если Плоский не живой, то какой? Не мёртвый, потому что двигается и смотрит. И говорит, хотя и не известно чем О чём это я? При чём тут питоны, уроды? Где я? Опять эта музыка И будто мама надо мной. Только совсем прозрачная, булькает мне колыбельную
Бульки. Бульки. Бульки. Мама? Бульки. Бульки. Бульки. Мама! Мама, я не понимаю. Что ты говоришь? Мама! Мамочка, миленькая. Почему вы меня прогнали? Мама! Как я здесь оказался? Мамочка, почему? Скажи, мама! Мама, ты куда? Ма-а-ама!!! Снова море по щеке. Не буду закрывать! А как мама здесь оказалась? И как она плывёт? Здесь же не море! Эй! Почему вы бросили меня?
Это ты, Вилькельм, бросил своих родителей!
Нет! это была такая чудовищная ложь, что я даже не стал разбираться, откуда странный голос говорит со мной. Они сказали мне, что я им не нужен!