Нужная им квартира располагалась на третьем этаже пятиэтажного дома. Вася позвонила и дверь сразу распахнулась.
Здравствуйте, проходите, сказал Виктор Сергеевич.
Здравствуйте, вразнобой поздоровались ребята.
Снимайте обувь, пожалуйста, и проходите в комнату.
Прихожая была совсем крошечная, поэтому раздевались по очереди. В комнате стоял стол. Вася посчитала стулья и усмехнулась про себя: старичок внимательно слушал её рассказ. Стульев было 6 штук на каждого гостя и самого хозяина.
Все расселись, Миша передал хозяину пакет с угощениями, и тот начала хлопотать, готовя чай и расставляя на столе принесённые сладости. Потом, наконец, он присел и отдышался.
Я предполагал, что вы придёте раньше. Когда я вернулся из той деревни, то перестал спать больше 5 часов.
А когда это прошло? тихо спросила Лариса.
Это не прошло, ответил ей Виктор Сергеевич, но я привык.
Все замолчали. Василиса отхлебнула чай, а потом попросила:
Виктор Сергеевич, расскажите нам, пожалуйста, вашу историю.
Даже не знаю, как начать. Ты мне так хорошо и обстоятельно рассказала про вашу поездку, что я не уверен, получится ли у меня такой рассказ.
Мы понимаем, что много времени уже прошло, сказал Миша, но старик перебил его:
Молодой человек, я помню всё так, словно это было вчера. Забыть события тех дней невозможно. Ну что же, хватит пустых разговоров, слушайте.
Глава 5
Виктор Сергеевич задумался, отхлебнул чай и откашлявшись начал:
Дело было в 1950 году. Двое моих друзей сразу после того, как мы закрыли сессию подали заявление в ЗАГС. Всего в нашей компании было четверо я, Толя и Настя, которые решили пожениться, да Гришка он был деревенским парнем. Когда с датой свадьбы определились, выяснилось, что Гриша вряд ли приедет. Вы, может, и не совсем то время представляете, но война недавно закончилась, мужиков мало, половина из тех, кто с войны пришёл покалеченные. Гришка матери нужен был в деревне. Работы было много и в колхозе и на своём участке. А ещё родственникам помочь, да и в целом на крепкие мужские руки очередь выстраивалась
Он замолчал и закрыл глаза. Ребята его не торопили, понимая, что непросто рассказывать о тех, кого нет.
Это моя была идея, тихо сказал Виктор Сергеевич. Я хотел к Грише приехать и помочь, чтобы освободить его хотя бы на несколько дней. А Толику и Настюше затея понравилась, и они решили со мной поехать. И мы отправились на помощь к товарищу
***
И долго нам ехать? спросила Настя где-то через полчаса после того, как автобус тронулся в путь.
Несколько часов, потом ещё и пешком топать, хмыкнул Витя. Я говорил, что тебе бы к свадьбе готовиться, а не по деревням разъезжать.
Между прочим, я спортсменка! показала она ему язык. Вспомни, кто взял второе место по бегу на короткие дистанции? А кросс от института?
Вечно вы спорите, пробормотал Толя. Там идти-то Как Гришка сказал? В центре села нас высадят, а оттуда семь километров?
Витя кивнул, а Настя зевнула.
Поспи милая, ехать ещё долго.
Настя поудобнее устроилась на плече жениха, закрыла глаза, но не уснула. В последнее время она плохо спала: ей снились непонятные кошмары про поездку, но Настя не хотела рассказывать о них Толе, а иначе он бы её дома оставил.
Парни мирно продремали почти всю поездку: им не мешали ни кочки, на которых подскакивал новенький автобус, ни тихие разговоры других пассажиров. Проснулись они только под конец, когда кто-то достал баян, а остальные запели песни.
Насидевшись в автобусе, ребята быстро и легко добрались до деревни друга.
Здравствуйте, воскликнул Толя старушкам, восседавшим у одного из домов.
Здравствуйте. А вы кто такие будете? спросила одна из старушек.
А мы друзья Гриши, знаете такого?
А как же! засмеялись старушки. У нас мужиков-то раз-два и обчёлся. Ступайте прямёхонько, до развилки, а там вправо и третий дом.
Спасибо! До свидания!
До свиданьица!
Гришка встретил их уже на подходе к дому.
Ну вы быстрые, улыбаясь, сказал он. А я думал, перехвачу вас по дороге! Привет!
И он обнял друзей.
Заходите, мама уже ждёт вас.
Они зашли в добротный деревенский дом. Там хлопотала женщина, убирая грязную посуду со стола. Увидев ребят, она обернулась и ласково сказала:
А, вот и помощники! Проходите, проходите. Мы уже отобедали, но я сейчас и вас накормлю! Небось устали с дороги?
Да мы на автобусе, с комфортом доехали, сказал Толя и протянул ей руку: Анатолий.
Настя!
Витя.
Очень приятно. Меня тут все тётей Зоей кличут, и вы так зовите. Ешьте!
Она поставила перед ними котелок с картошкой, зелень, соль и постное масло.
Чем богаты, развела она руками.
Спасибо! сказал Витя и ребята с азартом принялись уплетать предложенное угощение.
Пока они обедали, Гриша успел куда-то сбегать. Потом вернулся и спросил:
Отдохнёте сегодня или сразу за работу?
За работу! воскликнул Толя. На свадьбе уже и отдохнём, и погуляем, и повеселимся. Показывай, куда идти и что делать.
Первые два дня ребята помогали в основном по дому хозяйство у Гришиной семьи было большое и работы было немало. Потом начался сенокос и вместе со всем населением компания друзей целый день проводила в поле.
Не пора ли нам немного отдохнуть? спросил как-то вечером Толя. Мы через три дня с Настей уедем в город, к свадьбе последние приготовления делать. Так-то родители всё подготовят, но они просили нас приехать пораньше.
Я останусь и с тобой уже поеду, сказал Витя Грише.
Тот кивнул и ответил Толе:
Завтра нужно к тёте Лиде сходить, помочь, а потом можно на речку сгонять.
Может, лучше в деревеньку? спросил Толя. В ту, про которую у вас страшилки рассказывают? Интересно было бы взглянуть!
Можно. Нужно только транспорт найти, пешком целый день туда идти будем.
А на чём туда проехать можно?
На мотоцикле проскочим! Тут через два дома дед Евстафий живёт, у него есть, да с коляской. С ветерком прокатимся туда-обратно!
А он одолжит его нам?
Конечно! Но не бесплатно. Нужно будет кой-чего по хозяйству помочь, но мы это запросто!
Пойдём к нему прямо сейчас договариваться, потирая руки, сказал Витя и ребята высыпали со двора на улицу.
Дед Евстафий был дома и обрадовался возможности использовать четыре пары рук в обмен на мотоцикл. Парни рубили дрова, носили воду, а Настя, как единственная девочка, вместе с женой деда Евстафия пропалывала грядки. Провозились до вечера, за что получили мотоцикл на два дня.
Ну вот и всё! Осталось тётке моей помочь, и мы можем отправляться в наше путешествие! довольно воскликнул Гришка вечером.
Путешествие, скажешь тоже, фыркнула Настя. На мотоцикле в соседнюю деревеньку съездить!
А ты на мотоцикле каталась когда-нибудь? спросил Толя свою невесту.
Та смутилась, покраснела и покачала головой.
Хочешь, ездить на нём научу? спросил Гришка.
Ты серьёзно? Ух! Хочу, конечно! просияла Настя.
Ночью, уже лёжа на сеновале, Настя призналась ребятам:
Вы не сочтите меня за дуру, но у меня какое-то нехорошее предчувствие.
По какому такому поводу? спросил Толя. Замуж за меня идти передумала?
Нет, что ты! По поводу деревни той. Снится мне, что еду я по полям
На мотоцикле?
Не знаю, просто всё движется. Но стекла перед глазами нет. А потом вдруг темно становится и мы с тобой, Толь, вдвоём.
А мы где? спросил Витя.
Не знаю. Только сначала мы просто в темноте, и я ощущаю ужас, такой знаете, липкий, но Толю вижу. А потом я проваливаюсь куда-то и уже ничего не вижу. И никого рядом нет. В этот момент и просыпаюсь.
Кошмар, зевнул Витя. Глупости это, перенервничала ты из-за такого количества событий: и сессия, и свадьба, и поездка. Тебе нужно было дома остаться.
Ну, знаешь ли, ты мне надоел! разозлилась Настя. Сколько можно мне одно и то же повторять? Я уже здесь!
Понять не могу, почему вы двое всё время цепляетесь друг к другу? спросил Толя. Если бы я вас не знал, начал бы ревновать.
Прости, Толь, засмеялся Витя, мне кажется это уже привычка. Но я не со зла.
Да и я тоже, сказала Настя.
Давайте спать, завтра ещё один тяжёлый день, сказал Анатолий зевая. А тебе если снова кошмар приснится, ты меня ткни вбок.
Это зачем?
Обниму тебя и все страхи как рукой снимет.
Через несколько минут ребята уже крепко спали.
***
Виктор Сергеевич остановился, встал и подошёл к тумбочке. Он взял с неё блистер с каким-то лекарством, вытащил таблетку и засунул её под язык.
Валидол, пояснил он ребятам. Вы простите, старика, не могу на одном дыхании рассказывать. Тяжело вспоминать.