Я смотрюсь в зеркало. Лия постаралась да. Она умничка. А я уже никогда не стану прежней. Когда-то я считала себя красивой. Но волосы выцвели на палящем солнце и еще не скоро вернут свой красивый переливающийся цвет небесной вишни. Именно так обозвали поэты мой родной медно-русый цвет. Тогда он казался живым, как и небесная вишня. Вроде ничего яркого, но глаз не отвести. Изысканная. И глаза. Они были яркими. Насыщенно-зелеными.
Сейчас я была тусклой. Как будто припорошенной пеплом. И смертью. Волосы, неровно остриженные еще в первую голодную зиму теперь казались серыми. Глаза как бутылочное стекло мутные. Солнце очень старалось убить меня.
К счастью, у него не получилось.
Я думаю, ты станешь еще краше. тихо встала рядом Лия.
Она была яркой, в отличие от меня. И этот контраст сильно бросался в глаза. Но я не завидовала отучилась уже давно. Поэтому лишь улыбнулась ей.
Меня не нужно утешать, Лия. Не сдохла и ладно.
Оборотничка дернулась. Знаю, цинично. Только время, когда я следила за словами, давно прошло.
Лия еще чуть подровняла неровные кончики волос и попыталась меня еще чем-то украсить.
Не надо. отодвинула я ее коготки с украшениями. Я сама.
На окне жалко торчал стебелек какого-то цветка. Ему не жить долго. Но мне и не надо. Я почувствовала тоску растения и позвала его. Попросила расцвести для меня. Стать украшением для дриады.
Растения не очень любили идти на такое самопожертвование. Но вот конкретно это понимало оно умирает. А тут почти честь. И потянулось к моим пальцам, на миг чувствуя живительную силу Джейд накачал меня целительной магией по самую маковку и оплело руки.
И пусть стебель был всего один мне это не мешало. Руки украсились перчатками, а на лоб я опустила венец с белыми цветами.
Какая ирония.
Небесная вишня в цвету. Жемчужные лепестки как будто ласково коснулись лба. И на миг, всего на один короткий миг, я вернулась в прошлое. В те годы, когда у меня были лучшие украшения и нежнейшее шелковое платье. Когда у меня было избалованное детство и никаких мозгов.
Когда у меня были яркие зеленые глаза.
Дриада.
Пойдем. повернулась я к кошке. Простите, пантере.
Та странно на меня взглянула и молча повела вниз.
Обряд будет проходить во дворе.
Красивый блондин суетливо порхал от одной формулы, впаянной в землю, к другой.
Кровный обряд.
В середине замысловатого рисунка уже стоял Миксал.
Ты готова? перевел он на меня непроницаемые черные глаза.
Да. легко улыбнулась я.
Темный рассказал мне что это за обряд. Брачные узы свяжут нас практически полностью. Ни солгать ни утаить ничего при прямом вопросе. Ощущение друг друга на уровне эмоций и чувств. Но не связь жизней. Нет. Если один умрет другой должен выжить. А вот связь магическая будет. При желании, я могу поделиться магией с Миком, как и он со мной. Отобрать нельзя. Только добровольно поделиться. Обряд практически равный. Мы обменяемся. Я дам ему усиление. Он мне защиту. И это тоже будет произнесено в клятвах. Только вот мне нечего терять, а Мик я верю ему. И пусть мы знакомы два дня дриады никогда не ошибаются в избранниках. А то вымерли бы уже давно.
Впрочем, почти вымерли. Только уже по другой причине.
Начнем. скомандовал Аларик, запуская заклинание.
Ребята встали за границей рисунка. Сейчас есть лишь я, Миксал и магия обряда.
Я, Миксал, отрекшийся от имени Тарус, глава Карута Моран, Темный маг, прозванный народом Вершитель, клянусь взять тебя в жены, дать тебе защиту именем и силой. Принимаешь ли?
Принимаю. отозвалась я.
Вот как. Тарус. Ты тоже оказался не прост, Темный. Ладно, вдох-выдох
Я, Маристана, дриада и принцесса Лиорданских лесов по крови и магии, известная тебе как Стана, отдаю в твои руки, Темный маг Миксал, свое тело, силу, душу, преданность, жизнь, смерть, Лия сдавленно охнула и даже Темный дернулся, но прервать меня не дал обряд в обмен на защиту твоим именем и силой. Клянусь быть тебе всем, чем пожелаешь. Принимаешь ли?
Немного нечестно, да, но я верила это правильно. Откажется я умру. Примет назад уже не отыграть. Я ведь буквально вручила ему абсолютно все. Если он захочет я рабыней ему буду. Эта клятва не даст обмануть ни меня, ни его.
Темный вздохнул.
Принимаю. ответил он.
И я раскрылась, позволяя магии читать меня, забрать мою силу и передать ее Мику. Как умели делать только дриады. Это лишь первый этап. Закрепится канал передачи лишь после подтверждения брака. Но и так непросто.
Я вцепилась в предплечья уже мужа. Так было легче и удержаться на ногах и магию отдать.
Короткие волосы взметнулись от напора энергии. Кольца лет проступили на руках. Глаза на миг ослепило болью. Дыхание перехватило от напора, мощи Темного, обрушившейся на меня.
А потом уютная прохлада и крепкие руки, поддерживающие, обнимающие. И чей-то бубнеж сквозь заложенные уши. Я попыталась сфокусировать взгляд получалось плохо. Одно чувствовала мы едем. На лошадях. Я на коленях у Миксала. Одной рукой он вытирает мое лицо влажным платком, другой придерживает и держит узду.
Тело гудит, но вроде двигается. Я подняла руку, касаясь губ. На пальцах осталось что-то красное.
Кровь?
Видимо, мощь обряда оказалась сильнее, чем я думала. Вот и не выдержали сосуды.
Темный что-то сказал, но я не слышала. Гул в ушах мешал понять. Да и в глазах еще не прояснилось.
В поле зрения появился кто-то еще. А, это Джейд. Он коснулся пальцами моего лба, толкая разум в сон.
Вот же ж
Глава 3
Просыпаться было легко. Свободно. Под руками чувствовался мягкий плащ и твердая земля. До обоняния донесся костровый дым.
Я перевернулась на спину. Лес. Не такой, каким был мой, но тоже живой. Слышит меня, помогает. Потому и легче стало. Леса всегда помогают дриадам, эльфам и лешим. С последними вообще "на ты" любой кустик.
Звезды ярко подмигивали в робкой вечерней синеве. Уже не сумерки, но еще не ночь. На лоб опустилась прохладная рука.
Проснулась?
Ага. я улыбнулась, легко, счастливо, как прежде.
Иногда мне казалось, что я разучилась уже так улыбаться.
Я повернула голову к Мику. К мужу. Ладно, к этому еще стоит привыкнуть.
Спасибо. голос предательски дрогнул, а идиотская улыбка все еще не хотела сходить с лица.
Это я должен благодарить. устало вздохнул он. Ты отдала мне все и даже больше, буквально признав себя рабой. Зачем? Ведь я мог не принять твою клятву.
Мог. Но не стал бы это делать. усмехнулась я. У тебя есть честь. Ты не просто какой-то маг, не просто какой-то мужчина. Ты глава Карута Моран. Да тебе бы просто совесть не позволила бы.
Я убийца. метнул он взгляд.
Ты Вершитель. возразила я. И твои друзья такие же. Да и неважно это все уже. Даже если ты придешь в мирную деревню и убьешь всех ее жителей, я лично подам тебе воды ополоснуться от крови.
Непроницаемый взгляд черных глаз, изучающий, осознающий, что я не лгу.
Кажется, это было самое удачное решение в моей жизни. усмехнулся он. Маленькая дриада, ты не так проста, как кажешься.
Я знаю. я счастливо прищурилась, зарываясь в его плащ и тихонько повторила: Я знаю.
Молчание с ним уютное. От плаща мне тепло и мягко, а его прохладная рука остужает лицо. Я не знаю какой я должна быть для него, как мне стать лучше, но сейчас было хорошо просто молчать.
Эй, голубки! прервал эту идиллию один не к месту громкий оборотень. Еда готова! Чешите кушать!
Так, Стана, давай-ка спокойнее. Это напарники твоего мужа, а не твои. Ты не имеешь права их бить. Хотя и хочется.
Умеешь же ты появиться не вовремя, Лери. фыркнул Темный. Но, впрочем, ты прав. Надо поесть. и уже ко мне, протягивая руку. Пойдем?
С одной стороны лениво, с другой, надо вливаться в компанию, да и не мне приемы пищи пропускать, ой как не мне. Поэтому приняла крепкую ладонь и встала. Легкая слабость еще оставалась, но в целом самочувствие было хорошее, о чем пришлось отчитаться подошедшему лекарю, с педантичностью маньяка спрашивающего о каждом движении и ощущении за последние несколько часов. Мда. Страшный народ эти лекари, ой страшный. Не важна раса. Не важны предрассудки друг или враг. Лишь дар, который гонит их, вынуждает спасать. Но и при желании спасти можно по-разному. Чуток добавить какого-нибудь витамина, или еще что устроить организм сам загнется. Они могут, да. И вроде как и не убили даром своим, но разумный копыта откинет. Как говорил мой друг много хорошо уже нехорошо.
У костра меня встретили слегка настороженно. И если Джейд был добр как всегда, Мик просто молчал и был рядом, а Лери и Лия улыбались и веселились, то Аларик никак не маскировал свою хмурость и презрительные взгляды в мою сторону. Ему-то я чем не угодить успела?
На мой вопросительный взгляд тот лишь зло фыркнул и отвернулся.
Что я успела ему сделать? шепотом спросила я у Темного.
У каждого из нас есть прошлое, о котором не говорят. непроницаемым взглядом проводил тот друга. Так что, я не знаю. Думаю, тебе стоит самой выяснить. Я к нему в душу не полезу, а тебе он ничего не сделает дурного. В конце концов, он взрослый вампир, хоть и притворяется иногда оболтусом. Так что лучше вам самим с этим разобраться.