Долгое время считалось, что деменция у пожилых людей является следствием проклятья или инфекции, например сифилиса (потому что он может вызывать схожие симптомы). Как результат, слово «деменция» воспринималось уничижительным и использовалось в качестве оскорбления. Когда я рассказал своим детям о теме этой книги, они спросили, не про дементоров ли я пишу мрачных, высасывающих души существ из книг о Гарри Поттере. Думаю, нам стоит кратко остановиться на том, что деменция, которая представляет собой не конкретное заболевание, а группу синдромов, связанных с потерей памяти и нарушениями мышления, до сих пор иногда воспринимается в подобном негативном ключе.
Да, ученые и врачи используют этот термин в клинических целях, однако пациенты и их родные не всегда понимают, как его интерпретировать, особенно когда впервые слышат этот диагноз. Во-первых, он совершенно неточный. Деменция может быть разной степени, от легкой до тяжелой, а некоторые причины болезни полностью обратимы. Почти все внимание широкой аудитории достается болезни Альцгеймера, на которую приходится более половины всех случаев деменции, в результате чего термины «деменция» и «болезнь Альцгеймера» зачастую используют как взаимозаменяемые. В этой книге я буду использовать оба термина в надежде, что в будущем мы уже не будем путаться в терминологии.
Когда речь заходит о потере памяти, слишком большое внимание уделяется именно болезни Альцгеймера, из-за чего складывается впечатление, будто эта проблема с возрастом неизбежна, хотя она более широкая, чем может показаться, если мыслить лишь в таком контексте. Полностью здоровые люди 30 и 40 лет бьют тревогу, столкнувшись с элементарными проявлениями забывчивости например, когда просто не могут найти ключи или вспомнить чье-то имя. Это ошибочный страх, и, как вы вскоре узнаете, потеря памяти не является предопределенной частью старения.
Начав ездить по миру и рассказывать людям об этой книге, я заметил еще одну удивительную особенность. Согласно опросу, проведенному среди пожилых людей Американской ассоциацией пенсионеров, практически все (93 %) понимают первостепенную важность здоровья мозга, однако эти же самые люди, как правило, понятия не имеют, как оздоровить свой мозг, более того, они даже не догадываются, что это вообще возможно. Для большинства это загадочный орган внутри черепной коробки, выступающий в роли своеобразного черного ящика, на содержимое которого никак нельзя повлиять. Это не так. Независимо от возраста, вы можете постоянно развивать мозг на протяжении всей жизни. Я сам открыл этот черный ящик и прикоснулся к человеческому мозгу. Об этом необычайном опыте я позже расскажу подробно. Медицинская подготовка и десятилетия дополнительного обучения еще больше убедили меня, что мозг подлежит конструктивным изменениям его можно развивать и подстраивать. Наверняка именно так вы воспринимаете мышцы своего тела даже сердце, которое тоже является мышцей. Если вы читаете эту книгу, то, скорее всего, озабочены своим физическим здоровьем и активно его поддерживаете. Пришло время осознать, что с вашим мозгом вы можете поступать почти так же. Вы способны оказывать на свое мышление и память гораздо больше влияния, чем могли себе представить.
Эта книга поможет вам разработать собственную программу развития мозга, которую без труда включите в повседневную жизнь.
Я уже сделал это сам, и мне не терпится научить этому и вас.
Будучи профессором нейрохирургии и журналистом, я постоянно кого-то обучаю и что-то объясняю. Благодаря этой работе я усвоил: чтобы донести свою мысль, важно не только изложить факты, но и объяснить их причины. Таким образом, на страницах этой книги я рассказываю, почему мозг работает именно так и почему иногда мы не получаем от него ожидаемого результата. Когда вы поймете внутренние механизмы его работы, конкретные привычки, которые я призываю вас сделать частью своей жизни, обретут смысл и вы с большей вероятностью включите их в свой распорядок дня.
Даже когда речь идет об общем физическом здоровье, общественный дискурс почти не содержит объяснений того, как на самом деле устроен наш организм и как именно можно повысить эффективность его работы. Хуже того, даже среди медиков нет единого мнения о том, какие продукты лучше всего употреблять в пищу, какой физической активностью лучше всего заниматься, а также какое именно количество сна необходимо человеку. Это одна из причин существования такого огромного количества противоречащих друг другу концепций. Сегодня кофе считается чуть ли не суперпродуктом, а уже завтра его называют потенциальным канцерогеном. Жаркие споры насчет глютена до сих пор не прекращаются. Содержащийся в куркуме куркумин называют чудодейственным средством для мозга, но что это означает на самом деле? У статинов, судя по всему, раздвоение личности, во всяком случае в исследовательских кругах: одни исследования говорят, что статины снижают риск развития деменции и улучшают когнитивные функции, в то время как другие указывают на обратное. Пищевые добавки с витамином D также на линии огня: некоторые люди просто молятся на него, при этом одно исследование за другим не могут подтвердить их пользу.
Даже когда речь идет об общем физическом здоровье, общественный дискурс почти не содержит объяснений того, как на самом деле устроен наш организм и как именно можно повысить эффективность его работы. Хуже того, даже среди медиков нет единого мнения о том, какие продукты лучше всего употреблять в пищу, какой физической активностью лучше всего заниматься, а также какое именно количество сна необходимо человеку. Это одна из причин существования такого огромного количества противоречащих друг другу концепций. Сегодня кофе считается чуть ли не суперпродуктом, а уже завтра его называют потенциальным канцерогеном. Жаркие споры насчет глютена до сих пор не прекращаются. Содержащийся в куркуме куркумин называют чудодейственным средством для мозга, но что это означает на самом деле? У статинов, судя по всему, раздвоение личности, во всяком случае в исследовательских кругах: одни исследования говорят, что статины снижают риск развития деменции и улучшают когнитивные функции, в то время как другие указывают на обратное. Пищевые добавки с витамином D также на линии огня: некоторые люди просто молятся на него, при этом одно исследование за другим не могут подтвердить их пользу.
Как обычному человеку разобраться в этом бесконечном потоке противоречивой информации? Почти все согласны, что токсины и патогены представляют для организма вред, однако что насчет определенных искусственных ингредиентов или даже водопроводной воды? Одно недавнее канадское исследование показало, что фтор, содержащийся в водопроводной воде, потребляемой беременными женщинами, может привести к небольшому снижению IQ их детей в будущем [1]. С другой стороны, фторированная вода приносит очевидную пользу для полости рта и по-прежнему рекомендуется большинством ведущих медицинских ассоциаций. Эти данные могут сбить с толку. Ко всему прочему, в завершение почти каждого приема у врача мы слышим общую рекомендацию: «Больше отдыхайте, правильно питайтесь и занимайтесь спортом». Звучит знакомо? Совет хороший, никто не спорит, только вот проблема в том, что единого мнения о том, что все это значит с практической, повседневной точки зрения, толком нет. Что представляет собой идеальный рацион и как он меняется от человека к человеку? А что насчет физической активности? Быстро и интенсивно или медленно, но верно? Правда ли каждому необходимо семь-восемь часов сна ежедневно или же некоторые могут прекрасно обходиться гораздо меньшим количеством? Почему? Применение каких лекарств и пищевых добавок следует рассматривать человеку с учетом его индивидуальных факторов риска? А самое главное, в области здоровья мозга наблюдается еще большее отсутствие базового понимания со стороны как пациентов, так и немалой части медицинского сообщества. Говорил ли вам когда-либо врач о необходимости заботиться о своем мозге, не считая рекомендации кататься на велосипеде в шлеме? Сомневаюсь.
Что ж, я тот врач, который расскажет вам все, что нужно знать, и покажет, что и как нужно делать. Если думаете, что это слишком сложно, не переживайте. Я проведу вас через научные дебри шаг за шагом. Вы узнаете о своем мозге больше, чем когда-либо прежде, и к концу книги у вас не останется вопросов по поводу методов поддержания здоровья этого органа. Считайте, что эта книга мастер-класс, который научит вас развивать мозг, чтобы он помог добиться вам всего, что вы хотите получить от этой жизни. Вы сможете стать более продуктивным и получать больше удовольствия от жизни, а также более внимательным ко всем, с кем общаетесь. Кроме того, вы разовьете в себе такой важный компонент, как устойчивость, чтобы все ваши усилия по оптимизации мозга не были сведены на нет испытаниями повседневной жизни. Все эти цели связаны между собой гораздо сильнее, чем вы можете себе представить.
Верить в то, что завтра обязательно можно стать лучше, довольно смелый взгляд на мир, однако именно он помог мне выстроить свою жизнь. Еще с подростковых лет я усиленно работал над своим физическим здоровьем, чтобы сделать тело сильнее, быстрее и устойчивее к болезням и травмам. Думаю, у каждого свои мотивы заботиться о здоровье. Многие хотят лучше себя чувствовать и быть продуктивнее, а также иметь возможность поддерживать своих близких. Другие стремятся к определенной внешности. Зачастую вдохновение приходит с годами, после того как мы лично сталкиваемся со смертью и осознаем хрупкость человеческой жизни. Так произошло со мной. В возрасте всего сорока семи лет во время прогулки мой отец почувствовал давящую боль в груди. Помню, как мне в панике позвонила мать, а уже несколько секунд спустя я разговаривал с оператором службы спасения. Еще через несколько часов отцу провели экстренную операцию по шунтированию четырех сосудов сердца. Это было страшным испытанием для нашей семьи, и мы опасались, что он не переживет операцию. В то время я был молодым студентом-медиком и искренне считал, что в каком-то смысле подвел его. В конце концов, я должен был обратить внимание на тревожные знаки, подсказать отцу, как сберечь здоровье, и помочь избежать болезни сердца. К счастью, он выжил, и этот случай полностью изменил его жизнь. Он похудел на 14 килограммов, стал внимательнее следить за своим питанием и сделал упор на регулярную физическую активность. Теперь, уже самостоятельно перешагнув этот возраст и обзаведясь детьми, я ставлю себе задачу не только заниматься профилактикой заболеваний мозга, но и постоянно оценивать его способности.