Последние несколько десятилетий я также занимаюсь изучением глубокой связи между сердцем и мозгом. То, что полезно для одного из этих органов, благотворно влияет и на другой, это факт. Однако теперь я уверен: секрет в том, что все начинается именно с мозга.
Как вы вскоре увидите, если мозг работает четко и безотказно, все остальные органы следуют его примеру.
Вы будете принимать более оптимальные решения, разовьете устойчивость и оптимистичный настрой, а еще улучшится и физическая составляющая вашего организма. Исследования показали, что развитие мозга помогает повысить болевой порог, снижает потребность в лекарствах, а также позволяет организму быстрее восстанавливаться после болезней и травм. Почти все врачи, с которыми я говорил по поводу этой книги, сказали мне в той или иной форме следующее: забота о теле начинается с заботы о разуме. А самое приятное, что делать это не так уж и сложно. По сути, требуется не кардинально поменять свою жизнь, а лишь внести в нее небольшие корректировки.
Прежде чем я перейду к объяснению этих корректировок и причин их эффективности, позвольте мне рассказать о подходе, который используется в этой книге. Мне довелось работать в самых разных сферах жизни нашего общества: профессором нейрохирургии в университетах, на государственной службе в Белом доме, журналистом в СМИ, мужем и отцом трех сильных, умных и красивых девочек. И везде я придерживался принципа, усвоенного мной еще в юности: не стоит пытаться мотивировать людей страхом. Эффект от этого слабый, да и недолгий. Из-за страха у человека активируется миндалевидное тело эмоциональный центр мозга[2]. Реакция быстрая и бурная подобное мы испытываем, когда сталкиваемся с какой-то реальной угрозой. Проблема в том, что процесс, зарождающийся в эмоциональном центре мозга, обходит его участки, отвечающие за принятие решений и их исполнение. Как результат, какой бы бурной ни была реакция, она зачастую оказывается нескоординированной и скоротечной. Таким образом, если сказать человеку, что он умрет, если не похудеет, это может привести к тому, что одну неделю он, может, и будет усиленно заниматься спортом и сидеть на жесткой диете, однако потом, скорее всего, вернется к привычному образу жизни. Запугивания никогда не приведут к долгосрочной эффективной стратегии так уж устроен наш мозг. Это особенно важно понимать, когда речь идет о риске развития болезни Альцгеймера.
Многие опросы показывают, что больше всего на свете даже больше смерти люди боятся выжить из ума.
Для многих деменция это самое ужасное, что может случиться в старости. В какой-то момент своей жизни я тоже сильно переживал по поводу когнитивного спада, наблюдая за тем, как мой дедушка проходит через все стадии развития болезни Альцгеймера. Поначалу казалось, что он просто говорит какой-то вздор. Поскольку он был по жизни веселым человеком, мы поначалу полагали, что он так непонятно для нас шутит. В конце концов его выдал пустой взгляд, который сменялся озадаченным, а затем испуганным, из-за того что он не мог вспомнить, как выполнять самые простые задачи. Я никогда не забуду этот взгляд по крайней мере, надеюсь, что никогда не забуду.
Между тем повторюсь: страх деменции не должен стать вашим мотиватором к прочтению этой книги. Вас должно вдохновлять осознание возможности развивать мозг в любом возрасте. Я научу вас, как это делать, и объясню, почему мои стратегии такие эффективные. Я не хочу, чтобы вы, читая эту книгу, от чего-то бежали. Я хочу, чтобы вы бежали к чему-то а именно к мозгу на пике формы, способному выдержать испытание временем, проведенным на этой планете.
Когда я только начал работать нейрохирургом более 25 лет назад, сама идея «улучшения» мозга казалась мне какой-то бессмысленной. В конце концов, меня учили удалять опухоли, пережимать аневризмы, снижать повышенное из-за скопившейся крови давление и так далее. Даже сейчас ни один нейрохирург не может залезть в человеческий мозг и подправить сотню миллиардов нейронов, чтобы этот орган лучше работал и был менее уязвим к деменции. Если кардиохирурги могут вырезать бляшки, закупоривающие сосуды сердца, то я не могу убрать из мозга белковые клубки[3], образование которых многие связывают с развитием болезни Альцгеймера. Пока не придумали ни операции, ни лекарства, которые могли бы помочь вылечить деменцию или сделать человека более умным, креативным, улучшить его память или сделать так, чтобы он изобрел очередную важную вещь, необходимую миру.
Когда я только начал работать нейрохирургом более 25 лет назад, сама идея «улучшения» мозга казалась мне какой-то бессмысленной. В конце концов, меня учили удалять опухоли, пережимать аневризмы, снижать повышенное из-за скопившейся крови давление и так далее. Даже сейчас ни один нейрохирург не может залезть в человеческий мозг и подправить сотню миллиардов нейронов, чтобы этот орган лучше работал и был менее уязвим к деменции. Если кардиохирурги могут вырезать бляшки, закупоривающие сосуды сердца, то я не могу убрать из мозга белковые клубки[3], образование которых многие связывают с развитием болезни Альцгеймера. Пока не придумали ни операции, ни лекарства, которые могли бы помочь вылечить деменцию или сделать человека более умным, креативным, улучшить его память или сделать так, чтобы он изобрел очередную важную вещь, необходимую миру.
Мозг не похож ни на один другой орган. Нельзя пересадить мозг, как это делают с сердцем (или печенью, почками или даже лицом, раз уж на то пошло), и наши знания о нем находятся все еще в зачаточном состоянии, постоянно обновляясь и дополняясь. Недавно, выступая в качестве председателя на заседании мировых экспертов по сотрясению мозга в Американской академии нейрохирургии, я осознал одну удивительную вещь. Помимо медиков, среди экспертов были также и представители министерства обороны и технологической сферы. Они все говорили о том, какой прогресс был достигнут в изучении сотрясения мозга, однако, к моему удивлению, оказалось, что четкого согласия по поводу того, как лучше всего лечить эту травму которая только в США диагностируется миллионам людей ежегодно, попросту нет. Кроме того, академией не было толком предоставлено никаких опубликованных данных об эффективных методах лечения. Многие существующие рекомендации основаны лишь на единичных данных [2]. Даже такие вопросы, как количество отдыха, необходимого пострадавшему от сотрясения мозгу, вызывали споры. Например, нужно ли сводить к минимуму деятельность, требующую концентрации и внимания, в процессе восстановления после сотрясения мозга или же, наоборот, стоит чаще практиковать такую активность? Помогают ли легкие физические упражнения, такие как быстрая ходьба на беговой дорожке, восстановиться после сотрясения или мешают? Я слышал самые разные мнения, однако почти все они не были основаны на фактах. А я напоминаю: на заседании присутствовали мировые эксперты по травмам мозга.
Вне всяких сомнений, мы проделали огромный путь со времен Аристотеля, который считал, что человеческий интеллект сосредоточен в сердце, а мозг выступает в роли своеобразного холодильника, который охлаждает пылкое сердце и горячую кровь, однако вопросов о мозге по-прежнему больше, чем ответов. Теперь нам известно, как приводятся в движения мышцы и формируются мысли, и мы можем даже выделить гиппокамп две крошечные структуры мозга, напоминающие по форме морского конька, которые необходимы для работы памяти. Тем не менее мы так и не достигли значительного прогресса в борьбе с когнитивным спадом и деменцией. Если сердечно-сосудистыми заболеваниями и некоторыми видами рака люди и страдают меньше, чем всего одно поколение назад, с нарушениями работы мозга мы наблюдаем обратную картину. Согласно исследованию 2017 года, проведенному Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе, у 47 миллионов американцев наблюдаются те или иные признаки доклинической стадии болезни Альцгеймера, то есть их мозг демонстрирует признаки неблагоприятных изменений, которые пока еще не привели к выраженным симптомам. Зачастую проходят годы, прежде чем можно начать говорить о явном нарушении памяти, мышления и поведения [3]. Проблема в том, что мы не знаем, кто эти 47 миллионов человек и у кого из них в итоге разовьется полноценная болезнь Альцгеймера. Между тем ученым известно, что, согласно прогнозам, к 2060 году число американцев с болезнью Альцгеймера и другими когнитивными нарушениями вырастет от 6 до 15 миллионов[4] [4]. Каждые четыре секунды будет диагностироваться новый случай деменции, и она станет самым распространенным нейродегенеративным заболеванием нашего времени. По всему миру количество людей с болезнью Альцгеймера к 2050 году вырастет до 150 миллионов, что соответствует росту в 200 % по сравнению с 2018 годом. Ученые не оставляют попыток противостоять этому заболеванию, однако с 2002 года, несмотря на более 400 проведенных клинических исследований, не было разработано ни одного эффективного метода лечения болезни Альцгеймера [5]. Этот феномен даже был прозван «долиной смерти» [6]. Это плохие новости.