Я фыркнула, приподняла бровь и внезапно закричала, когда что-то почувствовала.
А-а-а, моя рука! У меня нет руки!
Чарли тоже закричал и начал размахивать руками, словно ниндзя. Я понятия не имела, кого или что он пытался таким образом убить. Воздух? Но он выглядел настолько напуганным, что я рассмеялась, прежде чем вытащила руку.
Это шутка?! прошипел он и ударил меня. Ты дурочка.
А ты трус, сказала я, смеясь, прежде чем взглянуть на то, что мне удалось достать из ямы.
Мы оба в изумлении склонили головы.
Деньги?
Как много, произнес впечатленный Чарли, прежде чем на его лице появилось встревоженное выражение. Элис, положи их обратно. Думаю, это принадлежит
мне, прервал его мрачный голос.
Чарли тихонько пискнул. Мы обернулись и увидели, что Джексон яростно смотрит на нас:
Я сказал тебе держаться подальше от котельной. Ненавижу, когда кто-то лезет в мой бизнес.
Бизнес. Я снова заглянула под половицу и увидела небольшие пакеты, о содержимом которых можно было догадаться.
Мы не хотели ничего красть, поспешила сказать я, но все, что мне нужно было сделать, это увидеть выражение лица Джексона, чтобы понять он мне не верит.
Я предупреждал тебя, равнодушно сказал он.
Прячься! закричал Чарли.
Я побежала вперед, а Джексон последовал за мной. Чарли хотел задержать его, но, ударив парня, потерял равновесие. Пол под нами прогнулся, и мы провалились в глубокую темноту.
Глава 11
Думаю, я визжала. Во всяком случае, Чарли точно. Казалось, наше падение длилось вечно.
Пффф!
Кто-то выругался. Я моргнула и увидела далеко над собой слабое сияние света.
Где мы? простонал голос рядом.
Похоже, это был Чарли.
Под землей, подсказала ему я и услышала, как он в ужасе застонал.
Я не так себе это представлял.
Не хватает зомби?
И слишком много синяков, добавил он.
Джексон встал на колени рядом с нами, в руках у него была зажигалка.
Может, позовем на помощь? пробормотал Чарли.
Джексон сердито посмотрел на него.
А кто нас услышит? Ты хоть знаешь, как здесь глубоко?
К сожалению, я не геолог, мягко возразил Чарли.
У кого-нибудь есть сотовый телефон? спросила я.
Вывалился у меня из рук, когда кое-кто пытался нас убить, проворчал Чарли.
Я не хотел тебя убивать, начал было Джексон.
Почему ты прячешь там нелегальные вещи? И не говори мне, что это просто витамины, сердито сказала я.
Хотя я не была уверена, злилась ли я из-за того, что он хранил там деньги и наркотики, или потому, что я все это время надеялась найти нечто, относящееся к проклятию. Разочарование смешалось с гневом. Да, я явно надеялась найти что-нибудь еще.
Джексон не ответил. Он достал свой мобильный телефон, но тот не работал.
Что ж, тогда нам придется найти другой способ.
Чтобы понять, где мы находимся, я схватила его зажигалку. Посветив, я смогла различить четыре хода, каждый из которых разветвлялся в разных направлениях, как в подземном лабиринте.
Отлично, и что нам теперь делать? спросил Чарли.
Давайте разделимся, предложил Джексон.
Я скептически посмотрела на него.
Если ты сам выберешься, то не вернешься за нами, и мы будем обречены на смерть.
Джексон беспечно пожал плечами.
Возможно.
Поэтому мы останемся вместе, решила я.
В отличие от глиняного пола, стены в этом подземелье были из серого камня, как и в котельной. С каждым шагом становилось все холоднее. В воздухе пахло землей и плесенью.
Интересно, кто создал все эти ходы? прошептал Чарли, вероятно, чтобы отвлечься от приступа паники.
Они явно не были отмечены на карте, пробормотала я.
Внезапно открылся ход в новую комнату. Однако это был тупик, в котором мы оказались не одни. Пламя осветило пару ног.
Черт!
Я дернулась и столкнулась с Джексоном.
Успокойтесь. Это просто камень.
Джексон взял у меня зажигалку и осветил человека перед нами. Точнее, статую, сделанную из белого камня и изображающую молодого человека.
Как жутко, пробормотал Чарли.
Я подошла ближе, чтобы внимательно ее осмотреть.
Похоже на павшую шахматную фигуру, прошептала я. Мой взгляд упал на кинжал в ее сердце. Я знала только одного игрока, которого могли так вывести из игры, Короля.
Что? смущенно спросил Джексон.
Что? смущенно спросил Джексон.
Ничего, я обернулась. Давайте вернемся.
На этот раз все согласились.
Я схватила зажигалку у Джексона. Пламя дрожало в моей руке. Наши тени напоминали гигантских искаженных монстров, следовавших за нами. Я почувствовала, как моя тень смотрит прямо на меня. Вздрогнув, я наткнулась на Джексона, который, в свою очередь, удивился и упал от неожиданности. Вместе мы ударились о стену, и та внезапно рухнула.
Джексон смог найти зажигалку, выпавшую из моей руки.
Элис? Джексон? глухо крикнул Чарли. Где вы?
Чарли?
Где вы? снова спросил Чарли.
Эм, здесь
Где здесь? Похоже, эта дурацкая стена поглотила вас. Это похоже на идиотский эпизод из Dungeons & Dragons. Не выбросите один!
О чем он говорит? проворчал Джексон.
Не знаю, призналась я.
Мы оказались в туннеле. С потолка свисала толстая паутина, воздух был еще душнее, а на полу валялись осколки каменной фигуры. Она была темная, словно уголь. Нога раздроблена, как и лицо, будто в гневе кто-то швырнул ее об стену.
Вы еще живы? нерешительно спросил Чарли из-за стены.
Да. Стой, где стоишь! Мы попытаемся пробраться к тебе.
Что? Нет, глупый план, отозвался Чарли.
Единственный, вставил Джексон.
Мы все еще слышим друг друга. Придерживайся стены, и мы пойдем бок о бок, хорошо? попыталась я переубедить Чарли.
Он вздохнул.
Ладно. Идем налево или направо?
Направо, решила я.
Налево, сказал Джексон.
Чарли снова вздохнул.
Вы же знаете, что у меня с этим проблемы?
Джексон раздраженно поморщился.
Мы продолжим идти в том направлении, откуда пришли, решил он и поплелся прочь.
Теперь вздохнула я.
Отлично, а я тут застряла с мистером «глаза-убийцы».
Чарли тихо засмеялся. Джексон нырнул под скрипящую опорную балку, с которой свисало столько паутины, что это была практически занавеска. Мы шли и шли, пока тропа не начала разветвляться. Джексон остановился и посмотрел на меня.
Ну и что нам делать?
Ребят, вы еще там?
Да, у нас начала я, когда Чарли внезапно закричал.
В ужасе мы с Джексоном подбежали к стене. Чарли заревел как сумасшедший. Это был звук, похожий на царапание камня гвоздями.
Чарли, что случилось? крикнула я в панике, когда его рев прекратился.
Стена издала искаженный стон.
Бегите!
Потом стало тихо. Тишина слишком громкая гудела в ушах.
Что, черт возьми, происходит? Я ударилась плечом о стену. Резкая боль пронзила тело. Чар начала я, когда внезапно чья-то рука зажала мне рот и потянула меня назад.
Тс-с, послушай, прошипел Джексон мне на ухо.
Я замерла. Даже моргнуть не посмела. Скрежет. Будто кто-то волочил тело по полу.
Здесь кто-то есть, прошептал Джексон.
От ужаса волосы на затылке у меня встали дыбом.
Что же нам делать?
Будем медленно продвигаться. У нас просто нет другого выбора, заявил Джексон.
Но свет выдаст нас, прошептала я.
В ответ Джексон погасил огонь, и нас окутала кромешная тьма. Шаг за шагом мы двигались все дальше. Каждый звук, даже самый тонкий, заставлял меня поворачивать голову. Чарли не было слышно. Я подумала, что его могли разорвать монстры. Или он мог стать жертвой сумасшедших, которые жили здесь и ели все, что попадалось им на пути. Чарли явно слишком много говорил о зомби. Но очевидный вариант был еще хуже: Проклятие нашло нас.
Мой живот скрутило от страха. Я пошатнулась и чуть было не поддалась панике. Как долго мы уже в пути?
Джексон? тихо спросила я.
Что? Его пальцы крепче сжали мои.
Скажи, почему ты принимаешь наркотики?
Собравшись с силами, Джексон ответил:
Они не мои. Не я начал этот бизнес. Это дело Винсента. Я помогаю ему, пока он в больнице. Он мой лучший друг, и я я в долгу перед ним. Поверь, мне не хочется втягивать тебя в это. Хочешь, считай меня каким-то чудовищем, но я не хочу, чтобы ты тоже оказалась в больнице из-за того, что другие сочтут тебя слишком любопытной.
Произнеся это, он сжал мою ладонь еще сильнее.
Чем ты обязан Винсенту? спросила я.
Джексон молчал.
Почему Винсент сейчас в коме? Его бизнес пошел не так, как надо?
Ты не сдаешься, не так ли?
Нет, это не в моем стиле.
Винсенту нелегко. Его семья особенная. Я много раз говорил ему, чтобы он прекратил этот бизнес. К сожалению, он слишком поздно осознал это. Он не был осторожен. Я должен был лучше о нем заботиться, но не сделал этого, и теперь он в коме. Никогда себе этого не прощу.