У капитана прекрасный вкус, в нём чувствуется демоническая сила. Окладистая чёрная борода, столь непривычная для наших мест, придаёт выражению лица что-то мистическое.
Наблюдая за реакцией шевалье, Дага усмехнулся. Он привык, что убранство его каюты повергает в шок посетителей, которые обычно судят о моряках и кораблях по пьяным и распутным матросам, опустошающим винные подвалы в тавернах.
Если бы расфуфыренные щёголи хлебнули полной чашей моря, испытали ужас шторма, когда трещат мачты и озверевшие волны готовы поглотить смельчаков, они бы уловили движение моей души сделать каждый миг жизни чуточку красивее и приятнее, пронеслось в голове Даги. Улыбнувшись своим мыслям, он жестом руки пригласил гостя к столу, где томились в ожидании пиршества фрукты в хрустальной вазе, мясные и рыбные закуски, отличное французское вино, ямайский ром, серебряные бокалы, китайский фарфор и великолепные турецкие кофейники с дымящимся кофе.
Наполнив бокалы вином, Дага сказал:
Отведайте, что Бог послал.
Шевалье де Пуаре улыбнулся и осторожно пригубил вино, пробуя на вкус. Тонкий аромат чудесного напитка приятно его удивил.
Клянусь честью, прекрасное вино, даже во Франции такое редко встретишь, воскликнул Мишель, опустошая бокал.
Я рад, что вам понравилось. Как поживает Париж, что нового в Лувре? поинтересовался Дага.
Париж озабочен одним: где взять деньги и как успокоить разбушевавшихся соседей, с сарказмом ответил де Пуаре и добавил:
Признаться, не ожидал увидеть такую красоту на военном корабле. Будь я поэтом, ей Богу воспел бы вас в хвалебном панегирике. Уверен, что король доволен вашей службой.
Может быть, может быть, с грустью промолвил Дага, На Карибах мне было проще, а здесь и не знаю, с какого боку к вельможе подойти. Сами понимаете, наша жизнь проходит в морских походах и грех отказывать себе в маленьких радостях. На суше-то мы гости, а море наш дом.
Трудно с вами не согласится, сказал де Пуаре и поставил бокал на стол, У дверей каюты я видел темнокожего матроса. Он из Африки?
Нет, ответил Дага, доливая вино в бокалы, Индеец с Юкатана. Есть такой полуостров на Карибах. Мой слуга. Зовут Соколиный Глаз.
Темнокожие слуги во Франции редкость. Их могут себе позволить лишь очень богатые люди, заметил де Пуаре и внимательно посмотрел на Дагу, словно хотел прочесть его мысли, Вы к нам пожаловали по делам или зашли пополнить корабельные запасы?
Я выполняю поручение губернатора Тортуги кавалера де Пуансе, отозвался Дага, улыбнувшись, И хотел бы разыскать давнего друга капитана Билла Морриса.
С такими рекомендациями вы будете желанным гостем как в Гавре, так и Париже. Я близко знаком с вашим другом, а если уж быть совсем точным, то знаю его с детства, оживился де Пуаре. Его лицо просветлело, а в глазах мелькнули озорные искорки.
Буду весьма признателен, если подскажите, где найти Билла, сказал Дага. Он встал с кресла, прошёлся по каюте, пытаясь скрыть внутреннее волнение.
Отчего же, подскажу. Недели три тому мы играли в карты у виконта Рауля де Бурже. Билл продул мне сто ливров. Как я понял из разговора, он подрядился доставить в Гавр ворвань11 с Ньюфаундленда, охотно ответил де Пуаре, Должен был уже вернуться, но не вернулся. Ума не приложу, что случилось? Его жена графиня Антуанета де Валуа извелась от переживаний. Да и я в растерянности, не знаю, что и думать.
В море всякое бывает: то шторм, то пираты, то многодневный штиль. Билл опытный капитан. Не раз бывал с ним в передрягах. Он всегда выходил из них с честью. Уверен, что скоро увидим его шебеку в порту, промолвил Дага, присаживаясь к столу.
Дай Бог, дай Бог! задумчиво отозвался де Пуаре, Если понадобится помощь, обращайтесь. Друг моего друга мой друг, не так ли?
Я здесь впервые и буду благодарен, если подскажете, где смогу нанять карету для поездки в Париж. Мне нужно встретиться с министром финансов Жаном Батистом Кольбером, сказал Дага, наполняя вином бокалы.
С Кольбером? раскрыл рот от удивления де Пуаре.
Да, подтвердил Дага и удручённо добавил, В Париже ни разу не был, к министрам не вхож. Ума не приложу, с какого боку к нему подойти?
Решено, воскликнул де Пуаре, В Париж едем вместе. Я проветрюсь от провинции и помогу встретиться с Кольбером. Мой кузен граф Жан де Море с ним на короткой ноге.
Вы так милостивы! промолвил Дага, чувствуя как в душе поднимается волна благодарности к шевалье.
Господи! подумал он, На Карибах было проще: абордажи, драки, встречи с губернаторами. Здесь же всё по-другому. Мне рассказывали о дворцовых интригах, разобраться в которых под силу лишь искушенным придворным, и особом этикете в общении с вельможами. Кавалер де Пуансе предупреждал, что малейшая оплошность может легко привести на виселицу или в Бастилию. Само Провидение послало де Пуаре и я должен его щедро отблагодарить.
До Парижа около двух суток хорошей езды, прервал его размышления де Пуаре, Когда намерены выехать? Моя карета к вашим услугам.
Завтра встречусь с вашим начальством, и можем ехать, ответил Дага и поднялся из-за стола. Он подошел к шкафу, заваленному навигационными картами и книгами, открыл потайную дверцу. Достав из сейфа малахитовую шкатулку, вернулся к столу.
В знак моей искренней благодарности прошу принять скромный подарок, сказал Дага, доставая из шкатулки золотой перстень с бриллиантом.
Мне? изумленно прошептал де Пуаре, Божественная красота! Это же целое состояние!
Вам, дорогой друг, в знак моей признательности, и не вздумайте отказываться, проникновенным голосом ответил Дага и, взяв шевалье за руку, положил кольцо ему на ладонь.
Ваша любезность и доброта сразили меня, растроганно ответил де Пуаре, принимая подарок, Клянусь честью, мое сердце и шпага с вами.
Наблюдая за реакцией гостя, Дага с удовлетворением подумал:
Кажется, я приобрёл ещё одного друга. Молния в мачту, если слова этого парня не искренни!
2. Шпион иезуитов. Встреча с интендантом Гавра.
Прошло около часа, прежде чем Дага распрощался с шевалье, договорившись встретиться завтра в полдень в ратуши. В задумчивости он облокотился на планширь, наблюдая, как вечерних сумерках фигура де Пуаре растворилась у портовых ворот.
Гости разошлись, пора и нам расслабиться, не правда ли, капитан? послышался рядом голос Удава, Атлантика позади, огни города манят к себе. Пора бы и горло промочить по случаю прихода.
Отпускай команду на берег, и предупреди, чтоб вели себя аккуратно. Здесь не Тортуга, мигом в тюрьму угодишь. Оставишь на борту с десяток парней в помощь вахтенным. Потом зайдешь ко мне, и прихвати Лекаря с Мытарем. Есть разговор, сказал Дага, не поворачиваясь к Удаву. Он не хотел, чтобы тот заметил грусть в его глазах. В сердце нашего героя холодной змеёй вползала тоска по домашнему теплу. Каждый моряк после долгого рейса рвётся душой к родному очагу, где в кругу близких людей можно отогреть сердце, загрубевшее в морских баталиях. Если услышите обратное мнение, не верьте ему так болтают те, кто не бывал в штормовых морях, не ходил на абордаж, не спал в душных кубриках, не ел надоевшую солонину, не пил протухшую воду и не раздирал в кровь руки, закрепляя на немыслимой высоте паруса. Приход в порт для морехода всегда событие, вот и спешит он с радостью на берег, чтобы отдохнуть с друзьями за выпивкой и картами, почувствовать женское тепло, пусть даже портовых шлюх. Для него важно хоть на час забыть вой бури, грохот пушек, крики и смерть товарищей, пороховую гарь. С этими мыслями Дага отрешённо смотрел на манящие огни города и набережную, где толпились горожане. За игрой тёплого ветра со снастями ему чудилась колыбельная песня из далёкого детства, которая убаюкивала истосковавшееся сердце. Вдыхая полной грудью солоноватый запах моря, он тихо пробормотал:
У каждого человека судьба расписана Богом в Книге жизней. По Его воле я попал в семнадцатый век! И испытаний отсыпал Он мне полной пригоршней. Слава Богу и награду дал достойную «кольцо времени». Я смог из семнадцатого века вернуться в Киев, разыскать свою Настю и друга Артема. Вместе с ними вновь окунуться в Золотой век пиратов! Сколько пережили тогда мы приключений! Правда, на Азорских островах, пришлось с ними расстаться Артем торопился на работу, а Настя, ставшая моей женой, захотела отдохнуть от корабля, моря и семнадцатого века. Да оно и понятно, переход через Атлантику был тяжелым даже для морских волков. Вот, закончу дела в Париже, куплю замок и заберу Настю.
Забери, забери. Глядишь, якобинцы ей голову и оттяпают. Ты, что забыл историю средних веков? рассмеялся внутренний голос, Или собрался вечно жить в семнадцатом веке? «Кольцо времени» досталось тебе как шанс посмотреть и другие эпохи.