Да. Удивился мой собеседник. Справившись с лёгким смущением. А про Вас я ничего не знаю. Практически ничего. Поправил себя. До меня дошла новость о судьбе нашего австрийского пансионата. Выдох сожаления. Год назад удалось отыскать учителя. Нужна была его помощь. Хотел забрать с собой. Борис говорил сбивчиво. Возможно от волнения. К сожалению, Йозеф сильно постарел и уже был не в состоянии заниматься лечением. А вчера мне сообщили о его смерти. Через почти минуту молчания. Упоминал вскользь о том, что из Австрии пришлось бежать в Россию, где сделал новые документы. Потом перебрался сюда, доживать свои дни. Замялся. Сказал, что оставил своего последнего ученика в России. Но не сказал, где. Он у вас?
Всё это время, пока Борис отрывистыми фразами пытался как-то объяснить своё присутствие здесь, меня не покидало ощущение, что ему что-то нужно. И вот, этот вопрос: «Он у вас?», поставил всё на свои места. Неужели он что-то знает об Иржи такого, ради чего готов преодолеть полмира. Возможно, старик год назад опрометчиво рассказал о способностях мальчика.
Повисла тишина. Борис ждал ответа. А я не хотел отвечать. Чтобы как-то отвлечь себя, принялся рассматривать своего гостя. Я прибегал к такому трюку и раньше, когда хотел вывести собеседника из состояния уверенности, что всё идёт согласно его плану. Во внешности Бориса не было ничего примечательного. Буквально, не на чём было задержать взгляд. Рост ниже среднего, плотненький, но не толстый. Маленькие невыразительные глазки, короткий нос картошкой и тонкие губы. Начинающий лысеть шестидесятилетний мужчина. Следы загара, свидетельствовали то ли о частом нахождении на улице летом, то ли о проживании в тёплых странах. Стандартный набор морщин, соответствующих возрасту. Заурядная одежда, присущая среднестатистическому гражданину из безликой массы как нельзя лучше соответствовала общей невыразительности хозяина. Лучше всего при описании подошел бы термин: «как все».
Пока я осматривал Бориса, он невозмутимо сидел, уставившись в стену напротив, всем своим видом показывая, что времени у него предостаточно. Что ж, начну издалека.
Дедушка Джо, говорил, Вы преуспели в лечении онкологии без вопросительной интонации, давая возможность собеседнику подхватить тему.
Не сработало.
Ещё упомянул, что Вы затерялись где-то в Латинской Америке
Да, на этот раз Борис поддержал предложенную мной тему, исколесил почти всю Южную Америку. Там работы непочатый край. Руководство большинства стран осознаёт уровень проблемы, но скорость прихода современной медицины не достаточна. А моих способностей не хватает. Поэтому хотел привлечь на свою сторону Йозефа. Снова тяжелый выдох сожаления. И резкая смена темы. Последний его ученик у вас? Какие у него способности? Что он умеет?
Дедушка Джо Вам ничего не сказал? Наигранное удивление. Это маленький мальчик. Ему всего-то девять лет. Что он может уметь?
На лице Бориса застыла гримаса недоверия. Через несколько мгновений улыбнулся:
Не хотите выпить? Тут недалеко хороший ресторанчик, где подают недорогое молодое вино и хороший местный сыр.
Почувствовал приступ голода. Мы отправились перекусить.
Ресторанчик был маленьким, но уютным. Посетителей практически не было, поэтому официант пришел немедленно. Заказывал Борис. Только сейчас мне пришла в голову мысль: сколько же языков он знает. Ну, ладно русский не представляет особого труда для болгарина, но, думаю, немецким он тоже владеет в совершенстве. Дальше, за годы жизни в Латинской Америке испанский стал для него родным. Судя по его общению в пансионате и здесь, в ресторанчике, французский язык для него тоже не чужой. Почему-то не было сомнений, что английским языком он владеет лучше меня.
Ход моих размышлений прервал мой собеседник-собутыльник на сегодняшний вечер. Без всяких вступлений и предисловий он начал рассказывать о том, каких результатов им с Джозефом удалось достичь. С сожалением сокрушался о нехватке оборудования, об ошибках и тупиковых путях исследования.
А как Вы познакомились с Джозефом? Перебил словесный поток Бориса.
Просто познакомились. Я тогда в Софийском НИИ медицинской техники работал. И мы своё оборудование по всем соцстранам поставляли. Ты себе, Владимир, представить не можешь, какая раньше Болгария развитая страна была! Сейчас осталась жалкая тень
А Джозеф?
Нам его порекомендовали как очень опытного диагноста в одной из Пражских больниц.
Принесли вино и сыр. Борис на правах старшего товарища разлил по бокалам.
За знакомство!
Больше к воспоминаниям о Джозефе не возвращались. Постепенно разговор свёлся к смешным, даже курьёзным, случаям из богатой на события жизни Бориса. Неплохо посидели. Хотя, вино мне не понравилось, зато некоторые сорта сыра приятно удивили.
На обратном пути решили сократить дорогу. Пошли через небольшой сквер, примыкающий к железнодорожным путям. Шли молча. Наползающие сумерки не располагали к праздной беседе.
Вдруг дорогу нам перегородили две фигуры. Один парень повыше меня, другой мальчишка лет пятнадцати невысокого роста. Взяли для массовости. Похожи на арабов, но я не слыву знатоком национальностей. Тот, что повыше, достал нож и протянул в нашу сторону на полусогнутой руке. Что-то негромко сказал. Смысл сказанного был понятен без перевода. Машинально начал пятиться назад, но сзади на аллею вышел ещё один араб с битой в руках. Мы в ловушке. Кричать, полагаю, глупо. Развернулся боком к грабителям, чтобы можно было видеть всех одновременно. Тот, что с битой, для острастки покручивал своим орудием и ухмылялся. Он король положения. Резко сделал шаг в его сторону и также резко отпрыгнул назад. Араб инстинктивно махнул битой и что-то угрожающе сказал. Повторил свой манёвр. На этот раз в удар битой нападающий вложился по полной. По инерции его занесло, и он на мгновение потерял равновесие. Стремительно бросился к нему, вытянув вперёд сложенные крестом руки. Удар битой в этот крест сильным получиться не мог не хватило амплитуды. На полном ходу нанес удар ногой в пах. Удар получился всей голенью в низ живота. Моего противника слегка подбросило, и он рухнул на четвереньки в полуметре от того места, где стоял. Тут же нанес второй удар ногой в голову, из-за чего парня перевернуло, и он плюхнулся на спину, раскинув руки. Машинально пробежал по нему и только потом развернулся посмотреть, что происходит сзади.
Высокий араб после секундной растерянности бросился на помощь своему товарищу. Но, добежав до головы лежащего, остановился. Застыл на прямых ногах и начал водить из стороны в сторону вытянутой рукой с ножом. Между нами тело, как преграда. Теперь с этим начал те же танцы: шаг вперёд и резко назад. Араб не выдержал и бросился ко мне, оббегая подельника с запасом, чтобы не наступить. И вот мы стоим по бокам лежащего. Если решится переступать через него, потеряет равновесие. У меня появится шанс. Но тут поверженный противник пришёл в себя и начал переворачиваться, пытаясь встать. Не осознавая, где он находится, приподнялся, оторвав одно колено. Шаг вперёд, и я толкнул его ногой в область тазобедренного сустава. Он отлетел в сторону длинного араба, заставив того отпрыгнуть, едва не упав. Этой секунды мне было достаточно, чтобы подобрать лежащую биту.
Никогда прежде не доводилось держать в руках бейсбольную биту. Хотя топором помахать приходилось не раз. Для уверенности, и чтобы почувствовать орудие, сделал пару круговых кистевых движений. Похоже, это произвело на моих соперников устрашающее впечатление. Длинный араб что-то залепетал, слегка разведя руки в стороны. А мальчишка, всё это время стоявший безмолвно, крикнул этим двоим и просто убежал. Секундное отвлечение внимания, и я нанёс удар битой по предплечью высокого. Он выронил нож, схватился здоровой рукой за ушибленную. Завыл. А потом мелким приставным шагом засеменил наутёк. Третий, последнюю минуту сидевший и безучастно наблюдавший за происходящим, шёпотом со слезами что-то быстро заговорил, обращаясь ко мне. Не отводя от него глаз, боком подошёл, подобрал нож. Трофей.
Владимир, подал голос Борис, о котором я буквально забыл, нам лучше побыстрее уйти.
Я и сам понимал, что здесь ловить больше нечего. Мы поспешили в пансионат. На выходе из сквера забросил биту подальше в кусты, растущие вдоль забора.
Зайдя в комнату, так уж получилось, что нам предстояло переночевать в одной комнате и закрыв за собой дверь, Борис небрежно спросил:
Стоило ли так рисковать из-за каких-то пятидесяти евро.
Его осведомлённость о содержимом моего кошелька меня нисколько не удивила. Но в интонации вопроса проскочила фальшивая нотка.
Дело не в сумме. Медленно, по словам с ударением на «дело». Я посчитал это унизительно.