При хронических гепатитах разрушение клеток происходит активно, но медленно. При этом воспалительный процесс поддерживается в печени постоянно, под действием различных факторов он может уменьшаться или усиливаться. В зависимости от того, насколько выражено повреждение клеток, в биохимическом анализе крови повышаются уровни АЛТ и АСТ.
При хронических гепатитах длительное воспаление в печени запускает процесс запрограммированной гибели клеток, или апоптоз. Он характерен для алкогольного поражения печени, жировой болезни. Но если токсическое действие на печень очень сильное, происходит быстрая и массивная гибель почти всех гепатоцитов, остаются лишь случайно выжившие, беспорядочно расположенные клетки. Этот процесс получил название «некроз».
По какому пути пойдет повреждение печени, зависит от силы провоцирующего фактора. Например, если человек принимает каждый день таблетку от боли в спине, это повреждает печень, но медленно.
А когда человек съедает бледную поганку, то ее яд запускает массовую гибель клеток печени развивается некроз, и если срочно не начать лечение, человек погибнет в течение нескольких дней от острой печеночной недостаточности.
На фоне длительно сохраняющегося воспаления разрушенные клетки печени постепенно начинают замещаться волокнами соединительной ткани коллагеном. Этот этап получил название «фиброз». В печеночных дольках откладывается коллаген, нарушая их структуру и образуя рубцы из соединительной ткани. Сохранившиеся клетки печени, несмотря на то что долька уже разрушена, продолжают делиться, чтобы поддержать работу печени как можно дольше. Их хаотичное разрастание приводит к образованию узлов. Если узел сформировался из одной дольки печени это мелкоузловой цирроз, и его прогноз, как правило, хуже, чем при крупноузловом когда в процесс включается несколько долек печени. Образование узлов в печени признак перехода от стадии фиброза в цирроз. На начальных стадиях его формирования печень может увеличиваться в размерах за счет активного деления клеток в узлах, но по мере прогрессирования заболевания ее возможности к самовосстановлению угасают, и она уменьшается.
Очень важно знать, что на стадии фиброза структура печени может полностью восстановиться до нормальной независимо от причины, которая привела к развитию фиброза: вирусный гепатит, жировая болезнь, прием алкоголя или лекарств. Если повреждающий фактор прекращает действовать, например человек перестает употреблять алкоголь или происходит замена токсичного для печени лекарства на нетоксичное, на стадии фиброза это обратимый процесс. Безусловно, изменения не произойдут быстро. Восстановление функций печени будет происходить постепенно и медленно. Но ресурс и возможность у печени для этого есть. Если же действие повреждающего фактора не прекращается, например при хроническом вирусном гепатите и отсутствии лечения, или если человек перестает принимать алкоголь, но при этом у него остается жировая болезнь печени, фиброз плавно переходит в цирроз. И снова печень дает человеку шанс: на начальной стадии цирроза (компенсированная, или стадия А) возможно восстановление до нормальной структуры печени. Но если фактор, который вызвал цирроз, сохраняется, тогда повреждение печени на стадии цирроза В (субкомпенсированной) и С (декомпенсированной) приобретает необратимый характер. И в этом случае возможны 3 исхода: развитие печеночно-клеточной недостаточности ситуация, когда печень перестает работать и человек погибает; развитие рака печени: на стадии цирроза риск возникновения онкологических заболеваний повышается многократно по сравнению со здоровым человеком; третий вариант пересадка печени это сложная и дорогостоящая операция, но тем не менее она доступна и ее выполнение способно продлить жизнь человеку.
Таким образом, гепатит, фиброз, цирроз и рак печени не отдельные заболевания, а плавно перетекающие друг в друга стадии повреждения печени. Продолжительность каждой из стадий может быть очень длительной. В течение многих лет человек может не подозревать, что его печень разрушается все сильнее. Но если повреждение органа не остановить, настанет момент, когда печень перестанет выполнять свои функции.
Цирроз это приговор?
В мой кабинет вошла очень приятная пожилая пара: маленькая худая бабушка поддерживает за локоть высокого полного дедушку. Мужчина сел немного поодаль, предоставив жене слово.
Нас к вам уролог направил, несколько дней назад у мужа потемнела моча.
Кожа у мужчины смуглая, с чуть желтушной окраской.
Что-то еще вас беспокоит? спросила я.
Ничего.
Кожа не зудит? Носовых кровотечений нет?
Да, он постоянно жалуется, что кожа чешется, вся спина в расчесах, какими кремами мы только не мазали! И носовые кровотечения тоже каждую неделю.
Вы не заметили, что ночью бессонница, а днем, наоборот, сонливость?
Последние пару недель сон наладился, к счастью, а до этого так и было: днем много спал, а ночью заснуть не мог.
Ваш муж употребляет алкоголь? спрашиваю я.
Да, немного смущенно отвечает бабушка. Раньше тоже пил, но понемногу, а последние 10 лет каждый день.
Что же все 10 лет печень испытывала постоянную нагрузку и тихо разрушалась, теперь настал момент, когда она перестала справляться.
Но он никогда не жаловался на печень, она никогда не болела!
Знаю, ответила я, печень отказывает тихо.
Заболевания печени чаще всего протекают незаметно для человека, поскольку она не болит. О том, что с печенью есть проблемы, человек очень часто узнает случайно, обследуясь совсем по другому поводу. А если не возникало необходимости проходить обследование? Как в этом случае: человек на протяжении многих лет принимал алкоголь, на здоровье особенно не жаловался и за все эти годы к врачам не обращался. Но вдруг, практически в один момент, появляются желтушность кожи, зуд, кровотечения, скопление жидкости в животе. Здесь диагноз «цирроз печени» не вызывает сомнений.
Почему так происходит? Потому что печень «борется» до последнего: даже когда в ней образуется множество узлов и рубцов из соединительной ткани, оставшиеся «рабочие» клетки поддерживают ее функцию, это стадия компенсированного цирроза, и она может протекать незаметно для человека. Первыми симптомами могут быть слабость, повышенная утомляемость, сонливость днем, бессонница ночью, снижение аппетита. Это связано с нарушением обезвреживающей функции печени, в результате в крови образуется избыток аммиака, угнетающего мозговую активность.
Но когда гепатоцитов, способных выполнять свою функцию, становится крайне мало, печень начинает отказывать и развивается декомпенсация цирроза.
Чаще всего к врачу обращаются именно на стадии клинических проявлений цирроза или когда уже развиваются его осложнения: накопление жидкости в животе, кровотечение из варикозно расширенных вен пищевода, желтуха, печеночный запах изо рта, спутанность сознания. Тяжесть течения и прогноз заболевания зависят от объема сохранившейся ткани печени, которая способна выполнять свои функции.
Цирроз печени чаще возникает у мужчин старше 40 лет. Основные причины развития: хроническое течение вирусных гепатитов В и С, длительное употребление алкоголя, жировая болезнь печени, аутоиммунные гепатиты, наследственные заболевания.
Чаще всего цирроз формируется медленно: употребление алкоголя приводит к циррозу за 1012 лет, вирусные гепатиты за 2025 лет.
Но где та граница, на которой фиброз печени переходит в цирроз? Если выявить цирроз на ранней стадии, прогрессирование заболевания можно остановить. Печень настолько благодарный орган, что, даже когда уже развился цирроз, на его первой стадии возможно полное восстановление структуры до нормальной. На поздних стадиях, когда развиваются осложнения, точка невозврата уже пройдена. Можно компенсировать процесс, но остановить его уже нельзя. Из этой ситуации возможны 3 выхода: развитие печеночно-клеточной недостаточности, рака печени или пересадка печени, которая дает человеку дополнительное время на жизнь.
Когда к доктору обращается пациент с циррозом, врач оценивает, есть ли симптомы накопления аммиака в крови и жидкость в брюшной полости. Однако для того чтобы точно определить, насколько выражена патология печени, нужно выполнить анализ крови. Оценивают всего 3 показателя: уровень общего билирубина, альбумина и протромбинового времени.
По этим признакам доктор определяет, какая стадия цирроза у человека: компенсированная, или стадия А, субкомпенсированная (стадия В), декомпенсированная (стадия С).
От того, какая стадия цирроза в данный момент, зависит не только лечение, но и 5-летняя выживаемость. И если на стадии А она остается высокой, то на стадии С составляет 50 %, то есть после того как стали появляться осложнения цирроза, в течение 5 лет выживет только половина из этой группы людей, если вовремя не остановить его прогрессирование.