Успокойся, сказала она, забрасывая руки Дальнезора в тоннель. Ты самый непробиваемый робот во всём Сопротивлении и единственный, кому я доверю охрану военной тайны. Как попадёшь на Землю, хватай технологию и заляг на дно. Я пошлю за тобой кого-нибудь, как только смогу.
Подожди, ты со мной не идёшь?
Я останусь, чтобы кинуть генератор в воронку, сказала она, когда рядом рванула граната, поджарив припаркованный транспортный модуль.
Нет, это тем более запрещено! В инструкции большими буквами написано: «НЕ ОТПРАВЛЯЙТЕ ГЕНЕРАТОР В СОЗДАННУЮ ИМ ЧЕРВОТОЧИНУ». Большими буквами ерунду не напишут.
Подняв голову Дальнезора, Дакс поцеловала его железное лицо:
Удачи. Если повезёт, скоро увидимся. Да здравствует борьба! Да здравствует Сопротивление!
Нет! Дакс!
Взрывы подбирались всё ближе; она швырнула голову в тоннель и, когда та утонула в космическом супе, схватила генератор и приготовилась метнуть его следом, но взрывной волной её подбросило в воздух. От болезненного приземления на асфальт по телу разлилась тупая боль. Дакс поднялась на дрожащих ногах и БУМ! Её отбросило ещё одним взрывом. Мозг будто летал по черепу, и она не могла понять, где верх, где низ, зато точно знала, чего нельзя допустить. Оружие не должно достаться Чуме. Собрав последние силы, она бросила устройство. ВСПЫШКА! Из червоточины брызнули молнии, и Дакс отбросило. Её впечатало спиной в контейнер химических отходов. Волна боли прокатилась от позвоночника к голове. Едва не падая в обморок, Дакс сквозь тёмные пятна перед глазами увидела, как сужается воронка, становясь меньше и меньше, пока от неё не осталось и следа.
Разъярённые солдаты окружили её. Взяв на прицел, они подняли Дакс на ноги. Вперёд вышел Син Крайвен и встал так близко, что его лицо было в нескольких сантиметрах от её лица. Она старалась не смотреть ему в глаза, зная, что тогда вся её смелость испарится. Дакс шпионка. Хотя они с Дальнезором и проникли на корабль Чумы и работали там, притворяясь предателями своего народа, но к внешнему виду захватчиков так и не привыкли: тонкие угловатые конечности, щёлкающие жвала и толстая, твёрдая, как сталь, шкура. Их огромные крылья подрагивали, а пальцы на руках заканчивались загнутыми когтями. Но от чего действительно кровь холодела, так это от вида их глаз. Огромных. Чёрных. И пустых. В кошмарах Дакс всегда проваливалась в эти глаза, и оказывалось, что дна в них нет.
Даю тебе один шанс рассказать, куда ты отправила наше оружие, синекожая, рявкнул Крайвен и потёр задние лапки с ужасающим стрекотанием. От этого звука Дакс заскрипела зубами. Остальные солдаты присоединились к нему, и отвратительные звуки слились в оглушающий оркестр. И от него было не спрятаться, закрыв уши. Один шанс, синекожая! Говори иначе мы отложим яйца в твоё ещё живое тело.
Глава 2
Сколько шансов я тебе уже давал? мясистый кулак директора Дугана с такой силой опустился на стол, что на полках шкафа задребезжали награды, а кружка «Лучшего в мире директора» покатилась к краю стола. Она бы разбилась, если бы Финн её не поймал. Он протянул её мистеру Дугану, надеясь, что он сжалится, но нет. Тот выхватил кружку, не сказав даже «спасибо», и принялся гладить её, будто это бесценное сокровище.
Слишком много, если вам интересно моё мнение, ответил Линкольн Сидана. Вихрастый парень развалился на стуле, глядя на пыльный вентилятор на потолке. Финн не мог поверить в услышанное. Как можно было сказать такое, особенно сейчас? Или Линкольн не видел пульсирующие красные вены на лбу мистера Дугана, готового вот-вот взорваться?
Слишком много, именно! проорал Дуган. С тех пор как ты перевёлся в эту школу, вы почти каждый день попадаете ко мне в кабинет, я устал нянчиться с вами. Почему бы вам не поладить?
Финн ругался про себя, ведь это не его вина. Он сделал домашнее задание. Он пришёл в школу. Он был тихим и не лез на рожон, как и обещал. Не его вина в том, что до и после школы его постоянно караулил психопат, чтобы его побить. Само то, что Финн не дал сдачи, должно было сказать директору о его старании быть хорошим мальчиком, но проблемы, казалось, сами находили его. Это было нечестно, и он этого так не оставит.
Мистер Дуган, думаю, произошло недоразумение, начал Финн, надеясь, что говорит искренне. Мы с Линкольном отлично ладим! Да мы почти лучшие друзья.
Когда я увидел вас на улице, мистер Сидана держал вас, мистер Фули, за шею и заставлял бить самого себя кулаком.
Мистер Дуган, думаю, произошло недоразумение, начал Финн, надеясь, что говорит искренне. Мы с Линкольном отлично ладим! Да мы почти лучшие друзья.
Когда я увидел вас на улице, мистер Сидана держал вас, мистер Фули, за шею и заставлял бить самого себя кулаком.
Мальчики, что с нас взять, сказал Финн с лёгкой улыбкой на лице.
Мистер Сидана, насколько правдива эта история? спросил директор.
На ноль процентов.
В вашу защиту, Линкольн, скажу, что вы всегда говорите правду, мистер Дуган холодно глянул на Финна. В отличие от вас, мистер Фули. Вы всегда говорите только то, что я хочу услышать.
Может, поэтому мне всё время хочется его ударить, мистер Дуган? Мне никогда не нравилась его физиономия, сказал Линкольн.
Директор встал из-за стола и прошёл в другой конец кабинета к столику с кофеваркой. Он понюхал содержимое кофейника, поморщился, но всё равно налил себе кружку.
И что с вами двоими делать?
В прошлый раз вы обещали исключить нас, если ещё раз подерёмся, подсказал Линкольн. Конечно, если вы не солгали.
Финн сделал жест «рукалицо». У Линкольна Сиданы явно не все были дома.
Я не соврал, директор пробежался по алфавитному указателю на ящичках для документов и достал два жёлтых бланка с надписью «Заявление на исключение».
От паники у Финна скрутило живот, ведь именно этого он пытался избежать.
Дайте нам ещё один шанс, взмолился он.
Вы не оставили мне другого выбора. Каждый день вы влипаете в истории. Я пытался связаться с твоей мамой, Финн, но она не отвечает.
Мама много работает, промямлил Финн, хотя правда в том, что он проверял мамину электронную почту и удалял письма из школы. Поэтому его мама была в неведении.
Как жаль, мистер Фули, она бы могла помочь, сказал Дуган.
Но ведь мы как-то можем всё исправить? закричал Финн.
Кто это «мы»? Или у тебя мышь в кармане? хихикнул Линкольн.
Хорошо. Скажите, как мне загладить свою вину, начал Финн. Я попробую поладить с Линкольном. Я даже могу стать ему другом.
Мистер Дуган взглянул на него с сомнением. Винить директора Финн не мог, ведь в свои слова он едва ли верил сам. Да и дружить с Линкольном ему совсем не хотелось. Всё в этом придурке вызывало в Финне отвращение.
Дуган разглядывал парней, будто те были трудным математическим уравнением, затем уставился в свою кофейную кружку, как будто решение плавало там. Вдруг он улыбнулся.
Сделаем так. Даю вам последний шанс, но если подведёте меня ещё раз, я лично выкину ваши вещи из шкафчиков.
Спасибо, выпалил Финн.
Рано радуешься. Вам придётся заслужить этот шанс. Когда я был в вашем возрасте, то постоянно дрался со своими братьями, признался Дуган, и однажды мама не выдержала и заставила нас сидеть в спальне, запретив выходить, пока мы не подружимся.
Запретите нам выходить из кабинета? переспросил Финн.
Запрещаю вам выходить из кабинета, твёрдо повторил Дуган, до тех пор, пока вы не подружитесь.
Подружитесь? засмеялся Линкольн.
Сможете сделать это до конца дня, считайте, что я порвал заявления и вообще забыл, что сегодня произошло. Вот только подружиться по-настоящему, без притворства, Фули! Вы меня услышали. Хотите пытайтесь, а если нет дверь там.
Мы попытаемся! Финн хотел, чтобы его голос прозвучал уверенно, но это был стон проигравшего.
Дуган, кажется, остался доволен. Он допил кофе, поставил кружку на стол и сказал:
Тогда оставляю вас. Школа требует моего внимания. До свидания, джентльмены.
Спустя секунду Финн и Линкольн остались в кабинете одни.
* * *В кабинете мистера Дугана долгое время стояла тишина, но так даже лучше: Финну нужно было время, чтобы понять, во что он ввязался. Финн ненавидел Линкольна, и это было взаимно. Как они вообще могут стать друзьями?
Минутная стрелка пробежала ещё полчаса, а ответ так и не появился. Если их и можно было спасти, то кто-то должен был сделать первый шаг. Финн повернулся к Линкольну.
Даже не думай, сказал тот, едва Финн открыл рот.
Думаю, у нас найдётся что-то общее, давай попробуем поговорить и
Ты сам-то себя слышишь? усмехнулся Линкольн.
Тогда давай притворимся, что теперь друзья, вздохнул Финн.
Я не буду врать ради тебя, отвернулся Линкольн.
Ради себя соври.
Линкольн лишь покачал головой.
Твоя высокая мораль позволяет тебе мутузить меня каждый день, а врать запрещает? Нас вот-вот выгонят из школы, если ты не понял! закричал Финн.