Ради себя соври.
Линкольн лишь покачал головой.
Твоя высокая мораль позволяет тебе мутузить меня каждый день, а врать запрещает? Нас вот-вот выгонят из школы, если ты не понял! закричал Финн.
Значит, у нас наконец-то будет что-то общее. Линкольн положил голову на парту, всем своим видом демонстрируя, что разговор закончен. Скоро в кабинете стало шумно от его храпа. Задира мирно спал.
Финн недоверчиво уставился на него. Линкольн Сидана вот-вот разрушит его жизнь.
Глава 3
Несколько часов пролетели в напряжённых поисках решения проблемы. Пока Линкольн мирно спал, будто ничто в этом мире его не беспокоило. Лишь от громкого звонка, объявлявшего обеденный перерыв, он подскочил и шлёпнулся на пол. Разозлившись, Линкольн пнул свой стул, очевидно, виновный в падении. Не будь Финн так зол, он бы от души посмеялся.
Пока Линкольн сражался с мебелью, Финн дошёл до окна, чтобы подышать свежим воздухом. Вид из кабинета мистера Дугана открывался знатный. Городок Колд-Спринг простирался во все стороны, на его защите вдалеке стояла Медвежья гора, подпиравшая небо. На её склонах росли дубы и ели, поэтому она была зелёной. Невдалеке навстречу Атлантическому океану текла река Гудзон. Близлежащий квартал украшали падающие оранжевые и красные листья. По улочкам разъезжал фургон с мороженым. Пейзаж был так красив, будто списан с открытки.
Но Финн ненавидел его.
Он ненавидел каждую улочку, каждый магазин, дерево и холм, речку, каждый ручеёк. Колд-Спринг не его дом. Место, где ты застрял, домом не назовёшь, а Финн именно застрял здесь. В родном городке Гаррисон Финн чувствовал себя своим, а в Колд-Спринге он был просто приезжим странным мальчиком без друзей. Ему не хватало старых друзей и дома с бассейном, где все были счастливы и где никто не караулил за углом, чтобы вмазать ему по уху.
Финн наблюдал, как на школьную лужайку высыпали дети, радостно доставая сэндвичи, лимонад и фруктовое пюре в вакуумной упаковке. Ему стало грустно, слишком радостно они смеялись и галдели. А ведь до того, как отец ушёл, оставив их с мамой и сестрёнкой Кейт жить в разваливающемся домишке, у Финна было больше друзей, чем он мог сосчитать. Но в Колд-Спринг у него не было ни одного знакомого, и Финн не планировал это менять. Смысл заводить новых друзей, если в конце концов все тебя бросят?
Только одного человека Финн не мог игнорировать. У неё были длинные русые волосы, а благодаря круглым стёклам очков её глаза казались лунами. Каждый день она сидела под дубом на школьной лужайке, погрузившись с головой в чтение. Её звали Джулеп Ли. Он сам не знал, почему чувствовал себя странно каждый раз, когда она улыбалась. Или когда говорила своим медовым голоском. Или когда поправляла очки. Но в особенности, когда видел, что за книги она читала. Литературные вкусы Джулеп Ли вызывали много вопросов:
Встречи с Бигфутом на северо-востоке Соединённых Штатов
Страшная легенда о Черноглазых Детях
Как отбить Психологические и Магические Атаки
Что же таится на дне Чёрной Дыры?
Новый день новая книга, и чем дальше, тем очаровательнее становилась для Финна Джулеп.
«Да это всё из-за книжек», повторял он себе.
На что это ты уставился, тупица? Линкольн подкрался к окну и встал рядом с Финном.
Тот с трудом сдержался. Меньше всего на свете Финн хотел, чтобы Линкольн прознал о его увлечении Джулеп Ли. Сидана дразнил бы его, пока от мысли о ней Финну не стало бы тошно.
Почему ты всех вокруг называешь тупицами? Финн попытался сменить тему.
Ты неправ. Тупицами я зову только тупиц! гордо выпалил Линкольн. Ещё идиотские вопросы будут?
Будут! Почему ты хочешь, чтобы меня исключили из школы?
Линкольн закатил глаза.
Кто вообще сказал, что это всё из-за тебя? спросил он. Да и что с того, если тебя исключат? Мир на этом не закончится. Меня уже миллион раз исключали, и ничего. Ты просто попадёшь в другую школу, возможно, даже получше, чем эта.
Поспорить Финн не успел: дверь в кабинет распахнулась, и вошла завуч Эплбаум. Она красила волосы в ярко-красный и круглый год носила свитеры с принтами кошек. Она одарила мальчиков самым разочарованным взглядом, на какой была способна, а затем привычно улыбнулась, будто ничего не произошло.
И как вы уживаетесь? спросила мисс Эплбаум.
Было бы легче, не будь он таким неудачником, но в своей глупости он убеждён, пожаловался Линкольн.
Надеюсь, что вы, мальчики, очень серьёзно отнесётесь к этому. Я никогда ещё не видела мистера Дугана таким грустным. Я слышала, как он ворчал всю дорогу до библиотеки.
Да стараюсь я, вздохнул Финн.
Может, вам перекусить? Я вытащила ваши обеды из рюкзаков и принесла их, она протянула Линкольну бумажный пакет, небрежно подписанный маркером, затем повернулась к Финну и технически это был ланч-бокс. У него была и откидывающаяся крышка, и ручки-застёжки. Правда, всё остальное вызывало у Финна тихий ужас. Сам контейнер нежно-розового цвета был украшен блёстками и изрисован радугами, на фоне которых резвились два единорога. А на пушистых облаках красовалась надпись Магия единорогов.
Финн застыл от ужаса. Это не его ланч-бокс, а его сестры Кейт! Как это вообще могло попасть в его рюкзак? Он судорожно вспоминал всё, что произошло утром: мама забыла завести будильник, отчего вся семья проспала на сорок пять минут дольше. Они с сестрой кружились по дому, как бешеные, пытаясь успеть собраться в школу. Мама, проносясь мимо них в сторону ванной, слёзно просила Финна собрать им с сестрой обеды. А Кейт вопила, как резаная:
Не могу найти свои колготки!!!
С котятами я видел на комоде, ответил Финн, разрезая яблоко.
Ты совсем, что ли? Не могу поверить, что ты такое говоришь! Котята это для малышей! сказала она так, будто это была всем известная истина.
То есть ты не носила их на той неделе?
Это было не на той неделе!
Посмотри в верхнем ящике. Именно туда я их положил, после того как постирал твоё бельё. И вообще-то это просто смешно. Тебе уже восемь, пора бы уже помогать по дому.
Их нет в верхнем ящике! Я смотрела.
Ставлю миллион долларов! Они там!
Нет у тебя миллиона долларов, захихикала Кейт.
А мне он и не понадобится.
Можешь собираться в банк! закричала она, с топотом поднимаясь на второй этаж. Считай, ты уже должен мне этот миллион.
На кухню заглянула мама в банном халате и с полотенцем на голове.
С вами не соскучишься! улыбнулась она, наливая себе чашку кофе. Чего Кейт так раскричалась?
Из-за котят и единорогов, Финн срезал корочку с сэндвича сестры. Такого замечательного брата она явно не заслуживала.
Я не буду тебе платить! заголосила Кейт, вбегая на кухню в тех самых колготках.
Наверняка именно тогда и произошло недоразумение. Финн отвлёкся и перепутал ланч-боксы. Аааа! Финн и без всяких Линкольнов портил себе жизнь.
Едва взглянув на коробочку, Линкольн согнулся в приступе смеха.
Не смейтесь над ним, мистер Сидана. Такой поступок требует определённой смелости. Финна совершенно не волнует, что о нём подумают окружающие, я впечатлена, завуч Эплбаум вручила ланч-бокс Финну. Будьте собой.
Он хотел доказать, что она неправа, и что его волнует мнение окружающих, и что его настоящий ланч-бокс синий, самый обычный, неброский, без всяких блёсток, пушистых облачков и, самое главное, без единорогов! Но когда Финн опомнился, мисс Эплбаум уже покинула кабинет, улыбаясь.
Зато Линкольн был всё ещё здесь. Он выхватил ланч-бокс и начал крутить его в руках, рассматривая каждую сторону:
Так-так-так. Ну, разве это не чудо?
Это моей сестры. Отдай, Финн попытался вырвать ланч-бокс, но Линкольн ловко увернулся.
Руки убери! Ты только посмотри на этих единорожек. Они так радостно гарцуют на радужном лугу. Тебе какой больше нравится? Этот с ленточкой на гриве или тот с татуировкой звёздочки на заднице? Как тут вообще выбрать, когда они оба просто очаровательны?
Очень смешно. А теперь отдай. Я серьёзно.
Успокойся! Как можно быть злюкой с таким-то ланч-боксом? Это же просто коробочка счастья, в которую ещё и бутер можно положить! А когда ты открываешь термос, оттуда сыплются блёстки?
Обескураженный Финн схватил бумажный пакет Линкольна.
Хорошо! Я съем твой обед, он запустил руку в него и выудил оттуда пару трусов-плавок. Это ещё что?
Злорадная гримаса на лице Линкольна растаяла, как мороженое в жаркий день. Он потянулся к своим трусам, но Финн быстро шмыгнул за стол мистера Дугана, размахивая ими как флагом.
Не распускай руки, дразнил он. Ну, разве это не чудо? У меня. Так. Много. Вопросов. Первый: ты ешь трусы на обед? Не думаю, что они питательны. Трусы относятся к фруктам или молочным продуктам? Постой, может, бирка подскажет мне? «Взрослый мальчик». Так вот кто ты, Линкольн? Ты взрослый мальчик? Будь собой. Кстати, надеюсь, они чистые?