Я недовольно хмыкнула. Конечно, леди должна это, леди должна то, наверное, легче сказать, чего леди не должна.
Удивительно, почему господин Шаторье не рассказал мне этого, пока ехали в экипаже и летели на дирижабле, буркнула я.
Глава Аерин округлились, она стала похожа на изумленного цыпленка.
Тебя привез Шаторье? выдохнула она.
Ну да, отозвалась я. Нагрянул, как демон, перепугал мачеху, меня. И на следующий день забрал сюда.
Аерин и Катрина переглянулись. Даже на лице молчаливой брюнетки мелькнуло удивление. Стало как-то неуютно. С этими девушками мне, видимо, предстоит общаться долго. Не хочется портить отношения в самом начале.
А что не так? спросила я.
Девушки снова переглянулись, Катрина вернулась к созерцанию своего отражения, а Ари проговорила:
Вообще-то господин Шаторье ни за кем не ездит. Он же главный брачный посол всей Алмории.
Взгляды обеих мне как-то не понравились. Так же смотрела Джозет, когда я надевала выходное платье, она явно завидовала молодости и стройной фигуре, тогда как ей приходилось постоянно утягиваться корсетом.
Я постаралась ответить как можно беспечней:
Наверное все подручные оказались заняты. Пришлось самому ехать в такую даль.
Еще и в даль, хмыкнула Ари и поиграла бровями, мол, ты что-то скрываешь, и не говоришь.
Мне же осталось сделать самое невинное выражение лица и развести руками. С момента, когда узнала, что меня собираются выдать замуж, произошло столько, что хватило бы на целую жизнь. Только теперь ощутила, как устала и возблагодарила богов, что у меня есть отдельная кровать и можно прилечь.
До самого вечера мучилась вопросом, кого из этих дымчатолицых Шаторье пророчил мне в мужья. Скорее всего того неприятного типа, который со мной говорил. Но если это так, у меня действительно проблемы. Непонятно почему, но все мое нутро, едва думаю о нем, встает на дыбы. И зачем столько таинственности?
Эти и другие вопросы носились в голове, как безумные кролики. Я открыла окно, впуская свежий вечерний ветерок в комнату. Катрина одарила меня холодным взглядом, но ничего не сказала. А я глазела на звезды, которые у нас в поместье были не видны из-за раскидистых крон, и огоньки в окнах противоположного корпуса.
К счастью, больше никто не беспокоил. Видимо, Шаторье решил, что девушкам, прибывшим сегодня, требуется отдых, и не стал назначать больше никаких заданий.
Ари успела рассказать, что наша группа девушек совсем свежая, первые ученицы приехали два дня назад, она и Катрина вчера, поэтому занятий еще не было. Но говорят, наставницы здесь строгие.
После моей мачехи уже ничего не страшно, отозвалась я на это. И после ее ухажера.
Ой, охнула она. Расскажи, расскажи, расскажи!
Я изумленно покосилась на нее, вот уж кто точно лишен манер и чувства такта. Пожала плечами что толку рассказывать о прошлом, если оно уже не вернется. Во всей моей ситуации одно хорошо больше не будет нападок со стороны Джозет, и Ашиль не будет капать на меня ядом. Хотя очень досадно, что отцовское поместье попало в лапы алчных мерзавцев.
Но сейчас нужно беспокоиться о себе.
Как-то не очень хочется, отозвалась я хмуро. Если вы обе не против, я лягу спать. День был длинным.
Ари разочарованно вздохнула, а Катрина перевела взгляд обратно на зеркало.
Я же, едва голова коснулась подушки, провалилась в черноту.
Обычно от усталости сплю, как барсук зимой в берлоге, без сновидений. Но сейчас с изумлением вновь обнаружила себя в лесной беседке, какую уже видела во сне, когда летела на дирижабле.
У балкончика все тот же мужчина спиной, золотые волосы шевелятся от ветерка, спина прямая и гордая.
Я покрутила головой все такое реальное, такое живое, что сложно поверить, что это лишь мои грезы. Запахи травы, свежесть ветерка, спокойствие и красота
Опять этот сон проговорила я себе, удивившись еще и тому, что понимаю, что сплю.
А если не сон? спросил золотоволосый не оборачиваясь.
Я сплю, уверенно сообщила я. Значит, сон.
А что если сны лишь варианты реальности? протянул мужчина и тут же продолжил: Хотя не важно. Не будем забивать голову. Как ты себя чувствуешь, Валенсия?
Происходящее выбивало почву из-под ног, даже сейчас, во сне, нераскрытая магия в груди любопытно зашевелилась, вопреки моим опасениям.
Странно что вы интересуетесь, опасливо заметила я. В прошлый раз вы вели себя немного
Я смутилась, вспомнив, как его горячие пальцы скользили по моей коже. Даже если это мой сон, все равно щеки теплеют.
Он проговорил:
Прошу простить за прошлый раз. Я не должен был. Просто
Он попытался что-то сказать, но спина его резко напряглась, пальцы впились в край парапета.
Я испуганно спросила, не представляя, как в случае чего помогать призраку во сне:
Что с вами?
Я выдавил он, но запнулся, тяжело задышав.
Только спустя минуту молчания, вновь пришел в норму, плечи расслабились.
Осторожно, чтобы золотоволосый вновь не отвернулся, я зашла сбоку и попыталась заглянуть в лицо. Но едва оказалась слева, он исчез и материализовался за спиной, как и в прошлый раз.
Кто вы такой? спросила я. В прошлый раз вы не ответили. Но сейчас это повторяется Вы божество?
За спиной послышался приглушенный смех.
Нет, Валенсия, я не божество, отозвался золотоволосый, а я все не решалась обернуться, чтобы посмотреть ему в лицо. И вы не представляете, каких усилий мне стоит быть хотя бы здесь.
Здесь? Здесь это где? не поняла я, вопросы возникали, как грибы после дождя.
Он напрягся, словно пытается подобрать слова, но потом вновь обмяк и покачал головой.
Не могу
Я не выдержала.
Да чего не можете?
Присядь, как-то разочарованно произнес золотоволосый. Расскажи, как тебе в пансионе?
Сейчас после увиденного говорить о пансионе хотелось меньше всего. В мой сон является мужчина, силится что-то сделать или сказать, прикасается так, что обдает жаром. И после этого хочет говорить о пансионе?
Почему вас это интересует? удивленно спросила я. Мне больше другое интересует. Кто вы, что здесь делаете, почему все это происходит?
Послышался горький смешок.
Должны же мы о чем-то говорить, если то, о чем говорить нужно, не доступно отозвался золотоволосый, я ощутила легкое прикосновение его пальцев к волосам.
Недоступно? Почему? Почему недоступно?
Не могу
Его пальцы очень легко проскользили по моим локонам, по телу пробежали мурашки. Присутствие золотоволосого так сильно отличалось от присутствия того кавалера на смотринах.
Я вас пугаю? спросил он шепотом прямо в ухо.
Не знаю растеряно отозвалась я. Кажется, нет. Это ведь не по-настоящему.
Это как посмотреть, Валенсия, отозвался он.
Затем мягко коснулся пальцами моего локтя, меня буквально звездами обсыпало от этого невинного жеста.
Очарованная, позволила провести себя к лавочке. Когда села, думала, он опустится напротив, и я, наконец, увижу его лицо. Но к глубокому разочарованию, он сел позади, причем перекинув ногу через лавку, и я теперь спиной чувствую тепло его тела. Во сне!
Почему вы не показываете лица? спросила я и попыталась обернуться.
Но на плечи легли ладони, мягкие, но тяжелые, он остановил меня.
Не все сразу, сказал золотоволосый. Не хочу тебя напугать.
У вас уродство? вырвалось у меня и тут же зажала ладонями рот, ругая себя за бестактность. Конечно, манерами я никогда не отличалась, но сейчас почему-то совсем не хотелось обижать этого призрачного собеседника, единственного из всего окружения, кто добр ко мне. Хоть и слегка фриволен.
С другой стороны, это ведь сон. А в моем сне что хочу, то и делаю.
Над ухом раздался мягкий голос и по коже пробежали мурашки от его дыхания.
А если уродство? спросил он. Если сейчас меня можно увидеть не в самом приятном виде? Что тогда?
Тогда мне очень жаль. И я не хотела обидеть. Честно.
Значит, вы бы не пожелали пробудиться от кошмара, если бы увидели не то, что рассчитывали? вновь поинтересовался он.
Его голос обволакивал, струился чем-то тягучим и мягким по коже. Я с трудом верила, что это лишь сон все слишком реально. И эти мимолетные прикосновения, этот жар дыхания, тепло тела. Очень хотелось на него посмотреть, но золотоволосый явно дал понять, что не желает, чтобы я его видела. Во всяком случае, пока.
Я не из трусливых, ответила я. Тем более, если это мой кошмар.
Так значит, все же кошмар? усмехнулись над ухом. Неужели я вам так неприятен?
Я минуту подумала, говорить или нет, но потом решила это всего лишь греза.
Наоборот, произнесла я. Наверное, от нервов я сбегаю куда-то в страну сновидений. Вы плод моего воображения и попытка найти защиту от безжалостной судьбы. Так что если это кошмар, то самый приятный из всех, что видела. Особенно если сравнивать с реальностью.