Ладонь незнакомца нырнула в дымку, видимо потер подбородок.
Прекрасно знаю, отозвался он тоном, от которого почему-то похолодела поясница.
Может тогда пойдете ей докучать? криво спросила я.
Мне нравится докучать вам.
А мне нет, отозвалась я. -Неприятно, когда вместо лица собеседника туман. Боитесь открыть?
Вновь послышался его сипловатый смех, он произнес:
Нет.
Тогда почему скрываете?
Не время, бросил он как-то раздраженно. Так как вас зовут?
Двойственность стандартов и вопиющая несправедливость на секунду лишили дара речи. Значит, они еще и могут выбирать, разглядывать, как гусынь на выпасе. А нам остается приседать в книксене и склонять головы. Хотя некоторым, судя по всему, это нравится. Лалиана со своим собеседником улыбается во все зубы, Ари хохочет перед каким-то другим дымчатолицым, даже на лице Катрины очень сдержанная, но все же улыбка. Да и вообще, девушки выглядят вполне довольными. Им нравится такая участь и, видимо, потеря магии, у кого она есть, не сильно пугает.
Что ж придется задать несколько вопросов Шаторье.
Мисс?
Голос незнакомца вырвал из размышлений, я подняла взгляд на него, и едва не поморщилась трудно смотреть в лицо, когда вместо него сплошное облако.
Да?
Вы не хотите называть имени? спросил он с усмешкой. Имейте ввиду, я могу спросить у Шаторье.
Как будет угодно, отозвалась я. Валенсия Соул де Лафей.
Очень приятно, леди де Лафей, проговорил юноша и как-то удовлетворенно выдохнул.
Возможно и мне будет, если узнаю, как к вам обращаться, сказала я.
Всему свое время, леди.
Судя по тону, ему очень нравилась позиция превосходства. Сама ситуация просто ужасна мы как рыбки за стеклом, должны ходить, улыбаться. Это выбивает из колеи еще больше, а учитывая, что события последних суток слишком стремительные, вообще трудно трезво соображать.
Я поискала взглядом Шаторье. Он стоит возле мраморной колонны и взирает на происходящее с видом распорядителя единственный из мужчин в зале, чье лицо открыто.
Знаете, сказала я безымянному собеседнику, я приехала только сегодня и очень устала. Не обессудьте, но мне сейчас не до светских разговоров.
Прежде, чем успел ответить, я развернулась и пошла к послу, стараясь не обращать внимания на взгляды, которые посылают некоторые девушки. Еще бы, они все разодеты, как пирожные, куда мне с моим темно-зеленым дорожным платьем
Господин Шаторье, обратилась я без церемоний, подойдя. Я могу уйти отдыхать? Очень устала, если честно, после дороги.
А про себя добавила: после бегства от Ашиля под дождем, скачки, перекинутой поперек седла, ругани с мачехой и разговором с типом, который кроме тревоги ничего не вызывает.
Он окинул меня взглядом, который не люблю больше всего оценивающим и бесстрастным.
Леди де Лафей, вас проводит Миа.
Я даже удивилась, как быстро он согласился. Наверное, не хотел лицезреть мое скромное платье в этом шикарном зале.
Благодарю, отозвалась я.
Горничная возникла как из неоткуда, улыбнулась, присела в поклоне.
Пока вела меня обратно по коридорам, я размышляла, зачем нас всех сегодня собрали в этом зале. Видимо, что-то вроде предварительного знакомства. Шаторье говорил это для выявления наших слабых сторон.
Я, вероятно, в этом лидирую, поскольку легче стрелять в мишень из лука, чем рассыпаться в дифирамбах перед женихами. Хотя в этот раз меня почти никто не беспокоил, если не считать дымчатолицего. Даже голос его вызывает дрожь и неприятное ворочанье в груди. Тем более, за туманом не видно его взгляда. А взгляд говорит о многом.
Взгляд отца был строгим, сильным, но заботливым. Взгляд Джозет хитрый и алчный. Глаза Ашиля сквозят необъяснимой злобой. А Шаторье тайной. Но что во взгляде того, чьи глаза сокрыты дымкой?
Я вздохнула. Пребывание в Магикус Соле обещает быть непростым.
Я так погрузилась в размышления, что даже не видела, куда ступаю, просто следуя за горничной. В какой-то момент показалось, мир пошел рябью, а вдалеке прозвучал бархатный голос:
Валенсия, будь
Но фраза оборвалась на половине. Ошеломленная неожиданностью, я споткнулась на ступеньках и едва не налетела на горничную.
С вами все в порядке? тревожно спросила она.
Я не знала.
Но одно понимала точно: никому из знакомых мне в пансионе говорить об этих видениях не стоит.
С вами все в порядке? тревожно спросила она.
Я не знала.
Но одно понимала точно: никому из знакомых мне в пансионе говорить об этих видениях не стоит.
Глава 4
Оставшись одна в комнате, пока соседки продолжали сомнительное веселье на смотринах, я наконец выдохнула. Впервые за столько времени можно расслабиться, что я и сделала, отправившись в ванную.
Ожидала увидеть деревянную лохань, какой стали пользоваться дома после того, как управление получила Джозет. Она сочла, что траты на ванные принадлежности вопиющее расточительство, и вообще, мыться слишком часть вредно. Поэтому мы все пользовались большими кадками, которые приходилось наполнять долго и тяжело.
И очень приятно удивилась, увидев в потайной комнатке небольшую, но мраморную ванну, в которой можно сидеть. Стены тоже мраморные, светлые, видимо, чтобы от влаги не гнили. Еще удивило наличие окна, с подоконником и горшком с раскидистым зеленым цветком. Дома мы купались в исключительно закрытой комнате при свечах.
Я на всякий случай огляделась. Почему-то окно, из которого открывается вид на противоположный корпус, смущал. И, хотя корпус этот слишком далеко, чтобы что-то разглядеть, да и цветок закрывает обзор, все равно не по себе.
Свечу зажигать тоже не стала.
Порадовало наличие кранов. Спустя несколько мгновений, одежда кучкой лежала на полу, а я сидела в горячей воде. Мышцы сразу приятно расслабились, события нескольких суток показались не такими страшными, а участь не такой беспросветной.
Они хотят, чтобы я обучилась быть леди. Что ж, вообще-то не такая плохая затея. Учиться всегда полезно, мало ли, где пригодиться. Но что делать с замужеством и распечатыванием дара, который после этого отнимут надо еще придумать. И узнать, как вообще происходит это распечатывание, передача
Во всяком случае, соседки достались не такие плохие. Катрина надменна, но не достает. Ари, конечно, болтушка, но вроде тоже безобидная.
Я закрыла глаза и откинулась на спинку, отдаваясь блаженному теплу воды. Некоторое время лежала. А потом магия в груди шевельнулась и заурчала, как любопытный кот, возникло ощущение, что я в ванной не одна.
Резко открыв глаза я села и прикрылась, завертев головой.
Кто тут? вырвалось у меня.
Но в ванной пусто, только цветок покачивает листьями от сквозняка.
Ощущение чуть ослабло. Но все равно стало не по себе. Осознавать, что кто-то подглядывает за тобой, пока купаешься не самое приятное.
Дольше рассиживаться не хотелось.
Поднявшись, я насухо вытерлась и обмоталась полотенцем. С охапкой дорожной одежды вернулась в комнату и стала искать, что надеть подходящего, чтобы не казаться совсем ободранкой, но и не выделяться.
Выбор пал на светло-голубое платье под горло и с ажурной каемкой по груди. То, что нужно не слишком броско, не слишком блекло.
Скинув полотенце, я стала быстро облачаться.
В окно что-то стукнуло, я вздрогнула и спешно закончила одеваться. Подбежав, встала коленями на кровать, в надежде увидеть, кто мог ударить в стекло на высоте третьего этажа, но за окном пусто, голубое небо в облачках, вдали сады, лабиринты, корпус
Я невольно поежилась. Еще призраков не хватало. Кто это еще может быть, как не призрак?
Но размышлять мне не дали. Явились Ари и Катрина.
Первая начала щебетать о том, как замечательно все прошло, как она поговорила аж с тремя юношами, правда так и не поняла, кто из них ее нареченный. Успела поведать о платьях всех девушек, прическах, о том, как Фионита Гинсбор ржала, как лошадь, а Сюзиан Лабо споткнулась и едва не сбила кавалера Она рассказывала, рассказывала, а я даже не пыталась запомнить, кто все эти люди и почему мне нужно о них знать.
Зато Катрина чинно прошла к своей постели, и опустившись на край, вновь уставилась в зеркало.
Я не смогла сдержать восхищенного хмыканья у нее действительно хорошая выдержка. Я бы так не смогла.
Послушай, обратилась я к Ари, когда словесный поток той, чуть уменьшился. Почему нам не позволено видеть лиц юношей?
Ари вытаращилась на меня, будто что-то обидное спросила.
Как? Разве не знаешь?
Я бы не спрашивала.
Ари выдохнула удивление и стала пояснять:
Господин Шаторье говорит, девушка не должна отвлекаться на внешность мужчины. Она может быть обманчива. Стоит обращать внимание лишь на поведение и отношение. Так поступают истинные леди.