Мы с рааденами расстались довольными друг другом. Уходя, директор школы попросил подождать здесь, в зале, пока за мной не пришлют мастера. Оставшись один, я со вздохом опустился на ближайшую скамейку из тех, что были расставлены вдоль стен по всей комнате, и закрыл глаза.
Ну вот и все. Дальнейшая встреча с мастерами чистая формальность. В этот самый момент, в этом самом месте я стал первым и единственным членом всех пяти Домов Востока. По этому поводу я теперь, после всего, открывшего мне недавно, не испытывал должной радости и не наслаждался своей победой. Выигран лишь маленький, почти ничего незначащий бой в череде следующих сражений с миром ради тех, кого я осознал своей семьей, не по крови, но по связывающему нас искусству и таланту. Эти узы для меня, как и для всех Детей Нитей, были не менее важны, чем родственные. Абсолютно такую же нежную привязанность я испытывал и ко всем пяти моим школам и учителям, а потому меня теперь очень тревожило, как мастера отнесутся к тому, что я собирался сделать в дальнейшем. Я молил богов, чтобы они вновь сочли меня сумасшедшим и просто махнули рукой на мои идеи, и чтобы ту же реакцию я увидел от отца. Только слишком ясно осознавал, что одно дело исследовать магию, упиваясь собственной уникальностью, а совсем другое влезть в политику, основав свой Дом. То, что Дом этот основать необходимо, я был уверен абсолютно иного пути сделать так, чтобы алхимики стали уважаемыми членами общества и могли заниматься своим искусством, нет и быть не может. Я очень хорошо знал, как именно могут отнестись мастера и отец к подобному поступку, и ни на мгновение не сомневался, что боюсь вовсе не ярости этих людей, а того, что могу потерять их доверие. Что кто-то из них подумает, будто я просто использовал их ради могущества и власти. Меня разрывало теперь от противоречивости всего, что происходит. Но я заварил эту кашу и не мог себе позволить просто оставить алхимиков прозябать в вечной бедности и бессмысленной борьбе с миром за то, чтобы их искусство могло хоть как-то существовать, раз уж мне было известно, кто, на самом деле, маги пяти Нитей, и кем, в частности, являюсь я сам. Теперь, во всей этой ситуации, я уповал лишь на то, что у меня еще достаточно времени, чтобы найти достойный выход из сложившегося положения, сохранить все, что дорого мне в едином и неделимом целом, составляющим мой собственный мир.
Стражник заглянул в зал и пригласил к мастерам. В коридоре я столкнулся с директором-рааденом, спешащим обратно в свою школу. Маг тепло улыбнулся мне и на секунду сжал рукой мое плечо. Теперь я уже не был для него странным выскочкой-серионцем, он видел во мне исключительно раадена, такого же, как он сам. Я отныне и навсегда в его глазах стал частью его семьи.
Мастера ждали в кабинете. Денно сидел, перебирая в руках нефритовые бусы, Суин стоял у окна, заложив руки за спину. Когда я вошел, дейлед обернулся и вздохнул. Я понял, что он, все-таки, волновался, и несколько смущенно ему улыбнулся.
Денно, отложив свои бусы, внимательно осмотрел меня со странным выражением лица, уловить и осознать которое я не успел, так как рааден крайне быстро сменил его на теплую улыбку при совершеннейшем спокойствии в эмоциях, и мягко произнес:
Добро пожаловать в семью, Алво.
Мастер Денно, мастер Суин, я поклонился и сказал фразу, положенную по протоколу, но вложил в нее всю искренность, на которую был способен: Для меня честь быть членом ваших школ, служить вам и защищать Великий Дом Дех-Рааден.
Суин коротко усмехнулся, рассматривая меня, затем подошел к Денно и сел рядом с ним, кивком головы приглашая присоединиться, как и вчера, только теперь подготовленное мне кресло уже стояло напротив мастеров, через стол. И мы все прекрасно понимали, что это значит.
Наши Дома готовы удовлетворить твою просьбу, Алво, вздохнул Суин после непродолжительного молчания. С этого момента ты имеешь полный доступ к библиотекам и фондам школ, естественно, с правом копировать и выкупать книги. Мы уже отдали соответствующие указания. Полагаю, ты еще задержишься в Оккаре, так?
Я планировал провести здесь какое-то время, если, конечно, вас не смутит мое присутствие, Великие Мастера, кивнул я.
Алво, ты член Дома. Приподняв бровь, насмешливо напомнил Суин. Ты можешь теперь хоть навсегда поселиться здесь.
Я коротко усмехнулся, признавая глупость сказанной мной фразы.
Скажи, Денно соединил кончики пальцев перед собой и, прищурившись, внимательно смотрел на меня, ты думал о том, чем займешься после того, как покинешь Оккар?
Я коротко усмехнулся, признавая глупость сказанной мной фразы.
Скажи, Денно соединил кончики пальцев перед собой и, прищурившись, внимательно смотрел на меня, ты думал о том, чем займешься после того, как покинешь Оккар?
Я пока не знаю, мастер. Я с трудом заставил себя говорить спокойно. Но я в любом случае продолжу изучение Нитей, это вся моя жизнь.
Мы обсуждали твой дар, Алво. Денно едва заметно усмехнулся. Ты не задумывался, что в мире могут быть и другие маги, похожие на тебя?
Я коротко мотнул головой, внимательно вглядываясь в лицо раадена. Врать своим учителям мне было практически больно, но раскрывать правду я был еще, в принципе, не готов. Для самого себя я решил, что просто отказался отвечать на вопрос, а что подумают они в нынешней ситуации меня волновало меньше всего. А вот больше всего мне было интересно, откуда вообще взялся сейчас такой разговор разговор, сама возможность которого пугала меня до безумия. Я попытался уловить их эмоции, но ровным счетом ничего, кроме спокойствия и уверенности ни от одного из мастеров не чуял. Зато очень обрадовался сейчас, что они не маги Разума и моих чувств уловить не могут, в принципе. Вряд ли им бы они им понравились. И мастера не упустили бы возможности задать мне множество вопросов на эту тему.
Послушай, Алво Суин потер виски рукой и вздохнул. Я понимаю, что ты еще слишком молод, и впереди у тебя много лет для тренировок с Нитями. И, конечно, сейчас, когда ты только что достиг поставленной цели, тебе не слишком хочется думать о будущем. Но мы, все же, вынуждены объяснить тебе кое-что, и твоя задача максимально правильно это осознать, хорошо?
Я кивнул, внутренне напрягаясь. Понятия не имею, что сейчас вообще происходит, и не уверен, что хочу выяснять. Но пути назад не было, и мне оставалось только подчиниться воле мастеров, раз уж я сам вот только что поклялся им обоим служить.
Ты приложил достаточно много усилий для изучения Нитей, и мы, несомненно, ценим это твое стремление, продолжил Суин абсолютно без эмоций, но, все же, считаем, что пришла пора напомнить тебе кое о чем, что ты умудрился каким-то чудом забыть. Маг не должен быть предоставлен сам себе и служить самому себе. Помнишь, откуда это?
Из устава школы, сглотнув, ответил я.
Бездна, я забыл, я действительно забыл
Это из устава любого Дома, Алво. Денно, откинувшись на спинку кресла, насмешливо улыбнулся. И ты уже очень давно это правило, основное правило для любого мага, нарушаешь. Ты играешь с нами, заставляя соблюдать традиции, но совершенно игнорируешь собственные обязанности.
Я поднял на них глаза, ощущая, как бешено колотится теперь сердце. Ответить мне было нечего. Многие годы своей бытности офицером армии я боролся с такими людьми, с ренегатами, наплевавшими на свои Дома ради выгоды и власти, и люто ненавидел их, всегда. А сейчас сам по мнению тех, к кому привязан до бесконечности, был подобен магам-отступникам в поступках. От осознания этого маленького факта мне становилось настолько паршиво, что словами не передать.
Мы не виним тебя. Суин, склонив голову, приподнял бровь. Но считаем, что пора бы тебе уже вспомнить о своей ответственности перед всеми твоими Домами.
Что мне делать? тихо уточнил я.
Догадаться, зачем вообще создавались Дома, раз ты умудрился так неожиданно вспомнить их правила, ехидно ответил Суин.
Чтобы приумножать и развивать искусство плетения Нитей? тяжело вздохнул я, чувствуя, что вызвал в душах мастеров волну насмешливого умиления своим ответом.
В том числе. Денно подался вперед и произнес с мрачной усмешкой: Но в первую очередь чтобы отслеживать и контролировать магию определенного типа. И магов, ей владеющих.
Я нервно сглотнул. Бездна, я так увлекся пестованием своего таланта, что забыл не только о нормальном человеческом поведении, но даже о законах магии и природы. Основы того, чем я был бесконечно увлечен всю жизнь, вылетели у меня из головы, и теперь это осознание заставляло задуматься: а изучением ли Нитей я был одержим, или, все-таки, самим собой, их плетущим. Не было в нашем мире уникальных талантов, даже Великих Магов, что и рождались-то не каждое столетие, всегда было двое, что уж говорить об обычной способности видеть Нити, пусть и все разом. Мастера помнили об этом и хотели, чтобы я лично разобрался с вопросом, нашел причины и закономерности, собрал вокруг себя тех, кто похож на меня, и поместил их в рамки правил и законов, обеспечивающих их безопасность и безопасность Великих Домов. Я доказал им право на свои умения, и мои учителя, воспользовавшись удачно подвернувшимся случаем, возложили на меня эту задачу, дабы не разбираться самим. А я, переживая о том, как они воспримут мое решение, совершенно забыл об ответственности за совершенные поступки. То, что мастерам не нравились мои действия не было секретом, но я, ослепленный собственным высокомерием, даже не потрудился задуматься, какими могут быть последствия. И теперь Дом для алхимиков становился не моей мечтой и не желанием помочь кому-то, кому повезло меньше меня, а моей бездновой обязанностью, от которой мне уже было абсолютно никак не отвертеться.