Ты выбираешь не сюзерена, Алво. Отец, усмехнувшись, вновь отвернулся к окну.
Я коротко вздохнул и с ироничной улыбкой поднял взгляд в потолок. Великие Дома считали, что, дав им ответ на вопрос, кто мы такие, маги пяти Нитей, я буду еще долго собираться с силами и решимостью, чтобы, наконец, создать свой Дом. С трудом для начала уговорив пару десятков себе подобных. Да, они благословили меня на это и предложили помощь, но имели ввиду Малый Дом и когда-то потом. Пятьдесят-сто магов в явном подчинении одного из Великих Мастеров. Магов, которым всегда можно напомнить об их месте. Они торопили меня исключительно с ответами им нужно было время поразмыслить над той информацией, которую я принесу в их руки немедленно, опасаясь гнева своих учителей за задержку. И вот именно времени я им и не дам, так же как они не дали его мне. Я все-таки хэдден, а хэддены не прощают долгов.
Хорошо, я перевел взгляд на отца. Кто у нас дальше? Дех-Рааден?
Да. Подобный союз может продлиться столетиями, и ты никогда не будешь сомневаться в их дружбе. Они обещали тебе защиту и выполнят это обещание. Готовы будут без оговорок поделиться ресурсами, которыми обладают. Но тут следует помнить о Хэйледе и его отношениях с рааденами. Врага ты себе, конечно, не наживешь, но вот о поддержке со стороны хэдденов в этом случае можно сразу забыть. Ну и мнение Сууледа в таких обстоятельствах остается для нас тайной. Ани-Ла целиком и полностью предан Орлин, но очень не любит упускать выгоды, так что тут шансы на помощь или ее отсутствие абсолютно равны.
Угу, мрачно ухмыльнулся я, глядя на оставшийся неотмеченным сектор уже смазанного влагой круга. И последний
Серион. Кивнул отец, все так же стоя ко мне спиной. Ты знаешь, что он может тебе предложить.
Равелов. Мою семью, защита которой никогда не будет сломлена. Ощущение, что какая-то часть меня все еще остается дома
Я мотнул головой, прогоняя подобные мысли. Только холодный рассудок и расчет, ничего лишнего. Я понимал, что Серион действительно предоставит мне защиту, равной которой на Востоке не было. Кроме того, он в дружеских отношениях с Дех-Рааденом это позволяло надеяться, что то самое «если захочешь» из уст Денно будет расценено им как то, что я захотел. Благодаря Равелам же, Серион имел крайне теплые отношения с Сууледом, где была расквартирована часть нашей армии для борьбы с их вечными бунтами. И нейтрально-приятельские отношения с Хэйледом, который, в принципе, не слишком интересовал наш Дом, но они все же ценили ту помощь, которую мы оказываем их союзнику.
Отец не стал тогда спрашивать, что я выбрал, или давать советов, предоставив мне разбираться самому. Он, как и я сам, прекрасно понимал, что это должно очень быстро войти у меня в привычку, для моего блага и блага моего будущего Дома. К тому же, любой выбор был хорош, следовало исключительно определиться, что именно будет мне необходимо в будущем больше всего. Четыре сектора круга: информация, деньги, ресурсы или защита. Четыре дороги, по одной из которых я должен был пойти, ведя за собой тысячи людей, доверившихся моему решению.
Итак, сидя в одной из таверн Сериона и согреваясь обжигающим кофе, я дописал письмо и крепко его запечатал. Сделал последний глоток, стараясь оценить всю значимость того, что именно я сейчас натворил и какими, собственно, путями пришел к такому решению. Затем, сжав всю свою волю в кулак, вышел в морозный ноябрьский вечер, отловил первого попавшегося офицера и передал ему конверт с приказом срочно доставить адресату. Лейтенант без всякого удивления с поклоном принял мое послание и спрятал его, спасая от мелкого дождя. Он, как и все наши люди, прекрасно знал, что Равелы часто прибегают к подобному способу передачи информации, когда это требуется сделать немедленно.
Я проводил направившегося исполнять задачу офицера взглядом, полным грустной насмешки, а после, резко развернувшись на месте, пошел домой. Я знал, что отец и Эльин уже давно ждут меня с новостями.
Серион. Глава 5
Отец, я пришел доложить о своем приезде, сказал я, останавливаясь в дверях, и тихо добавил: В последний раз
Они с Эльином сидели за небольшим круглым столиком в дальнем углу кабинета. Там же меня дожидались бутылка вина и три пустых бокала. Я улыбнулся, старательно скрывая в глазах раздирающую душу тоску за этой насмешливой радостью. Отец кивком головы указал на свободное кресло, и я уселся между ними, разглядывая обоих по очереди и ожидая, когда они, наконец, соизволят мне что-нибудь сказать.
Итак, сидя в одной из таверн Сериона и согреваясь обжигающим кофе, я дописал письмо и крепко его запечатал. Сделал последний глоток, стараясь оценить всю значимость того, что именно я сейчас натворил и какими, собственно, путями пришел к такому решению. Затем, сжав всю свою волю в кулак, вышел в морозный ноябрьский вечер, отловил первого попавшегося офицера и передал ему конверт с приказом срочно доставить адресату. Лейтенант без всякого удивления с поклоном принял мое послание и спрятал его, спасая от мелкого дождя. Он, как и все наши люди, прекрасно знал, что Равелы часто прибегают к подобному способу передачи информации, когда это требуется сделать немедленно.
Я проводил направившегося исполнять задачу офицера взглядом, полным грустной насмешки, а после, резко развернувшись на месте, пошел домой. Я знал, что отец и Эльин уже давно ждут меня с новостями.
Серион. Глава 5
Отец, я пришел доложить о своем приезде, сказал я, останавливаясь в дверях, и тихо добавил: В последний раз
Они с Эльином сидели за небольшим круглым столиком в дальнем углу кабинета. Там же меня дожидались бутылка вина и три пустых бокала. Я улыбнулся, старательно скрывая в глазах раздирающую душу тоску за этой насмешливой радостью. Отец кивком головы указал на свободное кресло, и я уселся между ними, разглядывая обоих по очереди и ожидая, когда они, наконец, соизволят мне что-нибудь сказать.
Уже доложил кому-то? Спросил Эльин, разливая вино. Он пока ни разу не посмотрел в мою сторону.
Написал письмо, я быстро потер еще холодные ладони и взял свой бокал. Прошение о встрече от господина Равела.
Опять? братец повернулся ко мне, и все его лицо прямо светилось ехидной насмешкой. Алво, я думал, ты, наконец, умудрился запомнить свое звание.
Я бросил короткий взгляд на отца, оценивая ту же иронию в его глазах. Он сидел, скрестив руки на груди и саркастично подняв бровь.
Ну, это уже что-то вроде моей маленькой традиции. Я дернул плечом и несколько виновато улыбнулся. К тому же, я не мог оставить собственного учителя без подобного письма. Думаю, он оценит.
Значит, отец мягко усмехнулся, глядя в свой бокал, Все-таки Серион.
Я с ухмылкой приподнял бровь:
Честное слово, пап, я был максимально объективен.
Отец смерил меня ехидным взглядом, откровенно говорящим, что знает он всю мою объективность, но улыбаться не перестал. Я хмыкнул, снова сосредотачиваясь на своем вине. Я размышлял довольно долго и был полностью доволен решением, которое принял. Хотя и чувствовал себя в глубине души паршивым ученым, который подгоняет результаты экспериментов под уже готовые выводы. Но, в конце концов, любой же выбор был хорош, правильно? Пусть теперь меня и пугала собственная неспособность к холодному рациональному мышлению, я готов был учиться ему так быстро, как того требовали обстоятельства. Просто не таким отвратительным способом.
В дверь постучали, и на пороге объявился Ино, один из ближайших помощников отца. Глядя на этого бравого офицера, я невольно вспоминал того зареванного, испуганного мальчишку, которым увидел его впервые. Не уверен теперь, как так вышло, но мы стояли на крыльце особняка, и отец грозно отчитывал нас с братом за какую-то очередную детскую шалость, когда к дому подошел дозорный отряд Равелов. Отец хотел уже прогнать нас, собираясь заняться нашим поведением позже, но остановился, заметив, что один из офицеров крепко держит за плечо мальчика лет десяти: моего ровесника, худого и долговязого, с заплаканными зелеными глазами и копной кудрявых спутанных черных волос. Коротким жестом указав нам с Эльином замолкнуть и не мешать, папа велел докладывать новости. Мы с братом, переглядываясь, встали за его плечом, с мрачными чувствами прислушиваясь ко взрослому разговору.
Ино был младшим сыном мелкого фермера из предгорий Сериона. Одинокое хозяйство, расположенное на удалении от других домов и деревень, не слишком зажиточное, но и не самое бедное. Отряд, патрулировавший окрестности, заметив нечто подозрительное, прибыл к ферме в тот момент, когда разбойники перерезали уже всю эту немалую семью и подбирались к мальчишке с теми же целями. Выполнив свою работу, солдаты увели Ино с разоренной фермы, и, подчиняясь уставу, доставили его к своему командованию в штаб для дальнейших выяснений. Мальчишка знал, что где-то у него есть родня тетка, но пути их семей разошлись уже довольно давно, когда она вышла замуж и уехала в другое поселение, навсегда потеряв возможность в череде рутинной, тяжелой работы видеть своих родных. О тетке Ино знал ровно ничего. Ни имени, ни названия поселения, ни внешности ему о ней известно не было. И отец, быстро оценив возможность найти родственников мальчика с таким набором данных, спокойно произнес, внимательно рассматривая его: