Неожиданно! Это правда?
Вероятнее всего да. На изображениях Хруодланда его обязательным атрибутом кроме меча был Олифант, знаменитый рог рыцаря, а немецкие «роланды» его не имеют, а еще на некоторых из них короны, что тоже никак с героем «Песни о Роланде» не вяжется. В руках у немецких статуй длинные двуручные мечи именно такие мечи раньше отсекали пойманным преступникам конечности и головы. Поначалу в тех местах, где вершилось правосудие, устанавливали просто меч, позднее шест со щитом или гербом города, а к десятому веку появились статуи рыцарей. А поскольку земля там была пропитана кровью, то часто и называлась «красная земля», по-немецки «рот ланд» название, которое превратилось в имя изображенного рыцаря. Под влиянием входивших в моду французских легенд, «ротланд» сросся с образом Роланда. В общем, то, что рыцарь оказывается палачом, на мой взгляд, символично
И невесело Хильда, последние несколько минут смотревшая через плечо Роланда на приоткрытую дверь в комнату Доминика, вдруг заторопилась. Извини, я пойду, мне нужно записать кое-что
Она ушла наверх.
_______
Мальчишка открыл дверь и демонстративно направился на кухню. Достал пачку крекеров и не спеша пошел обратно.
Роланд, скривив рот в невеселой усмешке, рассматривал его.
Странно, что они тебя упустили, оставив всего-навсего узоры на физиономии, сказал он, когда Доминик проходил мимо его кресла. Я было отнесся к Мерлю как к человеку серьезному на его месте я бы уже давно с удовольствием тебя пытал.
Можешь попробовать на своем, ты, вроде, хотел в самом начале нашего знакомства.
Сейчас в этом уже нет необходимости, у меня другой путь без посредников.
Ох.еть! Круто!
Твое бестолковое использование обсценной лексики лишает это выразительное средство языка его настоящей силы.
Чё?
Присядь, ужасный ребенок, покровительственно сказал Роланд, выпьешь?
Не, не хочу кислятину, я пиво буду.
Пива нет.
У меня есть. Угощаю.
Ладно, неси.
Раз ты такой добрый сегодня, может, и покурим чего-нибудь? Как раз есть
Так! Наркотики держишь в доме!
А где их держать на улице, что ли?
Артур с тобой нянчится как мать родная, а ты
А что я? Какой от меня вред?
Не удивлюсь, если у тебя атомная бомба под кроватью припрятана
Я ж полезный! вкрадчиво произнес мальчишка, Вот ты захотел, а у меня есть.
Давай.
Вот! У тебя нервишки как крепкие?
Что у тебя за отрава такая?
Улет! Сам увидишь.
_______
Ты можешь описать этих людей? Хотя нет, подожди, я попробую угадать, как они выглядят. По-моему, я с ними тоже встречался, только вслепую. Роланд старался припомнить голоса и производимое ими впечатление.
Хм, ну, валяй, угадывай!
Старший довольно высокий, средней комплекции, обычная стрижка, выбритое лицо, серые волосы длинный нос.
Доминик прыснул:
Ну, вроде нос я не разглядывал.
Так, продолжил Роланд, ну, а младший коренастый, ниже первого, короткие светлые волосы, скорее всего прыщавый, лицо подонка.
Вот, сразу, блять, все понятно! Лицо подонка! Доминик разглядывал собеседника, застрявшего в своем воспоминании.
Такое свинячье немного Таких постоянно встречаешь, они как под копирку с какого-то оригинала срисованы.
Под твои описания куча народу подходит, но в общих чертах попал.
И все-таки, почему они тебя упустили.
Кто знает, пожал плечами мальчишка, сначала мне казалось, что это я такой ловкий, но потом пришло в голову, что ребята работали четко по плану Гадать можно до второго пришествия, но чуйка такая
Он остановился, посмотрел на собеседника очень серьезно.
Говори.
будто в игру вступил кто-то, кто до сих пор себя никак не проявлял
Или оставался незамеченным, добавил Роланд и, пользуясь настроением, в котором последние несколько минут пребывал мальчишка, попросил:
Расскажи про того, кто управляет Городом.
Пф! Так запросто не расскажешь, он необычный человек. Доминик разлегся на диване, закинув ноги на его спинку, и пускал вверх струи дыма.
В чем это проявляется?
Он видит.
В каком направлении?
О-о! Вопрос в точку! Доминик щелкнул языком. Он не предсказывает будущее, его не интересует прошлое, он смотрит в тебя и понимает что-то главное про тебя, и тогда он принимает решение, принять тебя или нет.
Кому-то он отказывал?
Да. Не каждый выдержит жить в Городе. А получится ли когда уйти, неизвестно.
То есть тот, кто попадает туда, должен иметь в виду, что может пробыть там до конца жизни?
Да.
Почему?
Потому что выбор тех, кто обращается в Город, это выбор между совестью и жизнью.
Совестью и жизнью?
Ну, например, в Городе живет человек, который раньше работал на Пеллерэнов. Ему, как я слышал, было поручено кокнуть одного денежного мешка. Приходит он к тому прямо в кабинет, зная, что он в доме один, уже готов выстрелить, а тут открывается дверь и вбегает сопляк лет пяти и прямо к деду на шею. Короче, сплоховал, хоть понимал, чего ему светит, поэтому решил уйти в Город. Ему все равно за его дела срок хороший полагался. Не хотел бегать как заяц, не хотел, чтобы пострадала его родня, состряпал самоубийство и исчез.
Значит, то, что в городе живут жертвы невидимой войны двух семейств, правда?
Мало кто из жителей Города рассказывает свои истории.
А что вообще они там делают?
По-разному. В основном пытаются срубить бабла, кто как может, ну, а еще тусуются, кто хочет учится. Старший занимается с ними языками и всякими медитациями.
Медитациями? Так слухи о секте тоже неспроста.
Как хочешь можно назвать. Два человека сядут рядом, будут думать каждый о своем, не говоря ни слова, и кто-то назовет это сектой. Старший просто учит тому, что знает, а знает он много.
Курсы экстрасенсорики? Ты своим штучкам тоже в Городе научился?
Чему научился так это не смотреть с пренебрежением на то, чего не знаю.
Отличная черта, конечно, но ты как будто бы знаешь все, ребёнок.
Не, не все, но точно знаю сейчас тебя нахлобучит, держись!
_______
Роланд стоял в своей комнате перед зеркалом. Восковым мелком он начертил на стекле несколько линий, и его отражение приняло комически грозный вид, он подрисовал двойнику еще и бонапартову двурожку, а рядом с правой рукой перевернутого себя нарисовал меч. От распахнувшейся створки окна по зеркальному миру прошелся луч, сверкнуло лезвие. В руках Роланда теперь был настоящий меч. Расхохотавшись, он взмахнул им перед собой и рассек двойника, который, впрочем, остался в полном порядке в своей грозной нелепости. Странная усталость вскарабкалась ему на плечи, и он опустил руку, меч выскользнул и не издав ни звука исчез. Тишина затопила комнату красным страхом, но он не мог понять, где его источник. Стоял, слушал эту пустоту и ощущал, как утекают куда-то в невидимую брешь силы, как немеют ступни и слабеют колени, как начинает звенеть в голове.
Вместе с силами, куда-то исчезал и воздух. Роланд сорвал с шеи платок, раскрыл ворот, расстегнул верхние пуговицы рубашки. Посередине грудины он увидел надрез с кровоточащими краями. Отшатнувшись вначале, а затем приблизившись к зеркалу, он недоумевая смотрел на багровую линию. Сорвав пуговицы, он распахнул рубашку. Грудь и живот были вспороты и края раны расходились, приоткрывая внутренности. Роланд взялся за эти края и раскрыл створки ребер. Внутри слабо пульсировали сосуды, еле-еле, как детская игрушка, у которой кончается завод. Эти движения угасали. А сердце уже было неподвижным. Тишина стала абсолютной.
Роланд понимал, что должен как-то запустить тот механизм, который поддерживает в нем жизнь, но не знал, как это сделать. Дотянуться до сердца рукой он не мог этому мешали раздвинутые торчащие вперед ребра. «Разве может быть, что сейчас, из-за какой-то дурацкой выходки неужели всё?.. Нужно кого-то позвать, нужно позвать малыша, но если крикнуть, он не услышит, а выйти в коридор так Нельзя И быстрее» Он повернулся к двери, приблизился к ней, не ощущая шагов, и открыл. Из сумерек сверкнул на него взгляд.
Ты? Что?
Ты нормально? негромко спросил мальчишка.
Роланд смотрел на него, не отвечая. «Притворяется, что не видит, или» Он перевел взгляд на свой живот. «Черт!»
Я в порядке, а что вдруг?..
Да так тихо у тебя было очень.
А обычно я ору, когда ухожу в свою комнату?
Доминик ухмыльнулся.
Обычно нет.
Хорошая шмаль, задумчиво глядя на него, проговорил Роланд. Трудно было избавиться от ощущения, что мальчишка знает все, что сейчас происходило с ним. Было страшно. Есть еще?
Нет.
Не жмись, я заплачу.
Нету.
Достать можешь?
Ты знаешь, не спеши так ответил мальчишка, отводя взгляд.