Уже и так все мысли перемешались, пожаловался Синдибум, прижав ладонь к макушке.
Цилиндр сдвинулся, но сразу заехал обратно, сбросив руку.
Что за гадкая шляпа? всплеснула руками бабушка. На помойке нашёл?
Ты как всегда проницательна, кривя губы, выговорил Арий.
Как же приятно снова управлять своим языком. У кого во рту не тешились бесята, вряд ли поймёт.
Отставная волшебница подобрала скалку, отряхнула от муки и тычком сбила цилиндр.
Так-то лучше, вздумал дома в головном уборе ходи она не успела закончить, а чёрная шляпа снова запрыгнула на Синдибума.
Что же ты настырная такая?
Бабушка размяла пальцы и вдарила по цилиндру вихрем.
Ветер разметал занавески на окне, задрал скатерть, чуть не перевернув звякнувшие чашки, растрепал волосы на голове Мары, но злополучную шляпу лишь слегка приподнял.
Отставная волшебница прищурилась и, залихватски поправив чепчик, ринулась в атаку. Флигель сотряс гром. Под потолком так сверкнуло, что испуганно замигал рыжий абажур. В этот раз скатерть не удержалась, утащив на пол разлетевшуюся осколками посуду. Да и сам стол едва устоял на витых ногах. Отпрыгнул к стене и удивлённо задрожал. Стажёрка укрылась за комодом, а вся сила колдовства набросилась на Ария. Он скакал на стуле, как на коне и, размахивая руками, старался сбить пламя со вспыхнувшего цилиндра. Но тот потух сам собой.
В стену постучали и мученический голос завопил:
Дай поспать, ведьма!
Бабушка не обратила на соседские вопли никакого внимания, а задумчиво выпятила губу.
Что за напасть?
Мор-р-ок под-ш-ш-шутил, заикаясь, выдавил Синдибум. Под-дарок из Чёр-рр-ной баш-шни.
Шляпа ещё дымилась, а на его плечи опадал кружащийся в воздухе пепел. Но самое странное, что, несмотря на Злыстное время, он ни капельки не разозлился. Даже чуть-чуть-чуть.
Отставная волшебница сложила ладони «подзорной трубой» и долго смотрела, потом кивнула, подняла перевернутый стул и, кряхтя, присела.
Там под ней такой тарарам, недоумённо выговорила она. Зло с добром так причудливо перемешались, что заклятья отскакивают.
Так разве бывает? изумилась Мара.
Казалось в первые за вечер её что-то сильно удивило.
Ох, деточка! В двенадцати башнях и не такое случается. Что уж про тринадцатую Чёрную говорить. Она загадочнее всех вместе взятых была. Да и кто бы что ни думал. Магия магией, а уж зло-то с добром посильнее всякого волшебства будут.
Как же мне теперь голову мыть? не понял Арий.
Стажёрка стукнула его кулачком в плечо.
А чего тебе там мыть?
Синдибум насупился. Хорошо подшучивать, когда у самой, вон какая грива. А он уже полгода по расческе тоскует.
Так походишь, проворчала бабушка. Может, в Чёрной башне вообще не мылись, кто теперь вспомнит. Я, поди не такая старая, чтобы давнее прошлое в уме воскрешать. Скажи спасибо, что не рога выросли, аль гребень какой со мхом. Сейчас проблема поважнее есть.
Мара задёрнула шторы и подошла ближе, глаза сияли, как у девчонки.
А можно эту проблему увидеть?
Отставная волшебница нахмурилась, но всё же полезла в сервант. Под посудой, в незаметной нише, завёрнутая в полотенце, скрывалась скрижаль. С того раза, как Арий её видел, камень здорово потемнел. Рыжие прожилки почти исчезли, зато четыре углубления проступили ещё сильней.
Вот! сказала бабушка, водрузив читай-камень на подбежавший по мановению её руки стол. Чтобы его открыть, нужны четыре реликвии. Мегамаги ещё те прохвосты она запнулась. Иначе и не поймёшь, почему они выбрали именно такие А! Сами смотрите!
Она провела рукой над скрижалью и, потерявшиеся в тёмном камне символы вспыхнули. Из зарева соткались полупрозрачные реликвии. Над маленькой круглой ямкой замигал магический бублик, над большой, помятый с одного бока горшок. Над овальной светился застывший в кривой ухмылке череп, а над вытянутой переливался гаечный ключ.
Синдибум сдавленно пискнул.
Не может быть! сипло вскрикнул он.
Ты что, их видел? поразилась Мара.
Тысячу раз, кивнул Арий. Они все в лавке Голуна.
Вот и не верь после этого в заговоры, расстроилась отставная волшебница.
Третий маг тоже сказал, что совпадений не бывает! вспомнила стажёрка.
Таких точно, кивнула бабушка, отодвинулась от читай-камня и погрозила пальцем. Не был бы ты моим внуком! Сделала бы из тебя носатого вертихвоста. Ходил бы по катакомбам, огненных улиток лопал.
Таких точно, кивнула бабушка, отодвинулась от читай-камня и погрозила пальцем. Не был бы ты моим внуком! Сделала бы из тебя носатого вертихвоста. Ходил бы по катакомбам, огненных улиток лопал.
Они не вкусные, потупившись, брякнул Синдибум.
Отставная волшебница сжала губы и покачала головой.
Быстро все по домам! Вам ещё на работу! А спать осталось всего ничего!
А как же Конусмастер
Слышала, знаю! замахала руками бабушка, поднимаясь из-за стола.
Щёлкнула пальцами над читай-камнем, и когда полупрозрачные реликвии погасли, завернула его в полотенце и спрятала в сервант.
Идите по добру, по здорову, мне ещё тут убираться!
Она уныло посмотрела на закопчённый потолок и осколки посуды.
Арий вздохнул, почесал цилиндр и побрёл к двери.
Может, домой его отправить? спросила разрешения Мара.
Отправь, сжалилась отставная волшебница и, поморщившись, добавила: А то ещё чего-нибудь по дороге натворит. И запомни! повысила она голос. К реликвиям пока даже пальцем не прикасайся, а то я тебе в комплект к шляпе такого наколдую, вся Дырявая башня от смеха трястись будет.
Синдибум не слишком искренне кивнул. Ему уже не терпелось залезть в лавку и прикарманить драгоценные реликвии.
Стажёрка хлопнула в ладоши, и Арий в одно мгновенье оказался дома. Саламандра на тумбочке грозно заворчала, но он успокоил:
Это я, брюзга! Кто к нам с тобой ещё залезет, тут и брать-то нечего.
Красная ящерка угрожающе поднялась на хвосте, но ничего не ответила.
Не беси! махнул на неё Синдибум. Без тебя голова кругом.
Вместо подходящих мыслей на ум и, правда, лезли разные глупости. Почему чародеи со свитками могут перемещаться внутри башни или в любое место в долине, но не могут перенестись в другую башню? Чтобы собирать кнежлики за портал?
Он обиженно вздохнул. А что делать, если их нет или не хватает? Не путешествовать?
Заакончится обучеение и переед ваами открооются все дорооги, передразнил он одного из наставников, нарочно коверкая слова, и хмуро осмотрел своё жилище.
Родители оставили ему домишко чуть побольше бабушкиного, но конечно не хоромы. Маленькая кухня посередине, небольшая комната слева и уютная гостиная справа. Старинная истрёпанная мебель. Потускневшие обои с большими бурыми цветами. Две тусклые люстры с хрустальными шарами. Всё очень старомодное и будто бы чужое. Круглый ковёр с выцветшим знаком Дырявой башни в коридоре, так растрепался, будто его соткала ещё самая первая чародейка. Синдибум скинул на него ботинки, запулил их в сторону двери и пошлёпал к шкафу. Стянул рваную рубаху и снова вздохнул. Жалко-то как. Совсем ведь новая была. Он порылся на полках и достал другую, с потёртым воротником.
Морок, Морок, пробормотал Синдибум. Какой же ты молодец!
Стоило придумать коварный план мести и задать зловредному духу по первое число, но Злыстное время, будто нарочно, не делилось скверными мыслями. Даже наоборот, Арию вдруг стало стыдно. За то, как он обошёлся с ни в чём неповинным учеником, да и с самим духом-защитником.
Да что же со мной такое? протянул он, покосившись на цилиндр. Ты во всём виноват!
Синдибум метнулся в гостиную к отцовской библиотеке. Пробежал глазами ряды потемневших от времени фолиантов и, выбрав самый толстый, впихнул под шляпу. Та задёргалась, запрыгала, но избавиться от книги не смогла.
Так-то, присвистнул Арий. Думаешь, не справлюсь с тобой. Вот тебе, выкуси!
Он вернулся в коридор со шкафом, придерживая, съезжающий с головы фолиант, огляделся, прикидывая, где бы закрыть ненавистную шляпу. В комнате кроватью не прижмёшь! Стулья на кухне тоже отпадают. Остаётся туалет.
Прокравшись вдоль стены, Синдибум смущённо посмотрел на картину с родителями. Отец сидел за письменным столом в кабинете, рассеянно косясь на пергаменты, а мама стояла у него за спиной с обычной блуждающей по лицу улыбкой. Такие родные, мудрые и сильные. Они бы вмиг отучили цилиндр порядочных чародеев околпачивать. Вот только нет их больше и остаётся надеяться только на себя.
Потянув дверь в уборную, Арий просунул в проём голову и подался назад, пока не застряла книга. И тут же резко дёрнулся, захлопнув туалет. Фолиант грохнулся на пол, а бесноватая шляпа забилась в дверь с другой стороны. Синдибум ухмыльнулся.
Поняла, кто тут главный?
В голове сразу прояснилось. Он даже почувствовал, что башня всё еще едет через Злыстные земли. Неловкость перед учеником и духом бесследно улетучились, зато вернулась злость. Правда, долго ликовать ему не пришлось. Заколдованный цилиндр тёмной тенью проскочил сквозь дверь и снова вспрыгнул Арию на голову, больно шмякнув по ушам.