«И Сила Мудрости лишь тем подвластна, кто в сумраке ночном способен ждать рассвет!» эта строка из воспоминаний графа как-то сама собой всплыла из глубин памяти. «Да здесь, пожалуй, не только подсказка, но и прямое руководство к действию, в темноте ночú! ай да граф, ай да молодчина!»
Вот теперь стало ясно, что необходимо предпринять. А предпринять следовало ещё один визит. Нет, не последний, он состоится ночью, после отключения сигнализации, а чтобы заснять все детали: стены, потолок, пол и окончательно доработать план.
Через пару дней снимки интересуемого уголка нартекса были получены. Кроме того, удалось найти и довольно удобный способ проникновения в аббатство с чёрного хода, через калитку, ведущую в сад и, по-видимому, никогда не запиравшуюся. Вернее, она запиралась со стороны сада, но не на ключ (который, несомненно, был бы уже давно утерян), а на защёлку, выполненную в виде ключа. Ну а доступ к системе охранной сигнализации, как и в большинстве провинциальных музеев, осуществлялся со стороны подвала Это ещё ранее установил «инспектор-электрик», посетивший аббатство в соответствии с Национальной Программой охраны памятников культуры. Оставалось ждать лишь удобного момента.
Ну а теперь эти нынешние приготовления к съёмкам лихого исторического телебоевичка, ах, как это кстати! для которых актёрская группа, видимо, «поселится» в аббатстве не на один день, не настал ли теперь этот момент?!
И вот, в ту памятную ночь
В ту ночь небо заволокли низкие тучи. Они ползли со стороны Монпелье, стыдливо прикрывая своими лохмотьями нагую красу звёздного неба и лишь изредка позволяя луне мельком осветить грешную землю.
Машину удалось укрыть в лесочке близ деревушки, невдалеке от аббатства, и теперь можно без канители пробраться до калитки вдоль стены монастырского сада. Вот сейчас надо свернуть за угол, обогнув контрфорс тыльной стены аббатства и Но но, что это?
У запертой на задвижку чугунной калитки копошилась некая бесформенная масса! Показавшаяся в просвете туч луна тут же придала этой массе очертания человека, не совсем обычно, правда (для двадцать первого-то века), одетого: в плаще, в шляпе с пером да ещё и со шпагой!
Беззвучный взрыв хохота был вовремя подавлен; и тут в сознании вновь прошелестели книжные страницы: Санкт-Петербург, Каменный Остров Там, помнится, при схожих обстоятельствах дело чуть было не провалилось из-за одного актёришки, возвращавшегося ночью в гостиницу навеселе и в полном, нашёл же когда входить в образ! обмундировании лейб-гвардейца Семёновского полка! Этот, видать, тоже
И вдруг холодок продрал вдоль спины: «Он же, болван, всё испортит! Сигнализация-то не отключена!» и решение созрело моментально!
Помогите! негромкий крик разодрал темноту; и тут же тень метнулась от калитки к ближнему лесочку! Этого было вполне достаточно: другая тень промелькнула вдоль стены в открытую калитку, согнувшись, прошмыгнула под тенью ограды через монастырский двор в подземелье аббатства!
Вот и люк. Так ну всё! Отключено! «Уф-ф!» И только сейчас пришло осознание всей «прелести» происшедшего: «ну, братцы-киношники, теперь вовек вам не отмазаться!»
Тут же возникло жгучее желание проследить за горе-актёришкой, а то и пугнуть его как следует! Для этого нужно выйти во двор. Парик, накладные усики и вот он, участник съёмки! Ну а небольшой шрам он в потёмках незаметен. Вот только бы не пересолить. Да, иногда бывает весьма полезно интересоваться посторонними, казалось бы, мелочами! Ну и вообще: «работа», конечно же, пройдёт успешнее, если кому-то в это время и в этом же месте приспичит снимать кино.
«А вот и проход. Ба! Да он уже здесь, похоже, и факел запалил, входит в образ по всем правилам!» тут же стук каблуков по камням прохода стал нарочито более отчётлив, а зайчик фонарика так и заплясал по стенам! «Ага! притаился в нише и загасил свой дурацкий факел. Пройду мимо него, как ни в чём не бывало. Только бы сам не выдал себя какой-нибудь выходкой, дуралей. Ну вот, молодец, выдержал теперь можно и делом заняться.»
Церковь аббатства. Нартекс, пролёт арки с декором Вот она, «Сила Мудрости!». Единственным, что могло здесь привлечь искушённый взгляд любителя чужих тайн, никогда и ни при каких обстоятельствах музейные экспонаты не должны становиться (этика профессии!) объектом внимания! единственно привлекательным был пол, набранный из небольших каменных плит квадратной формы, плотно пригнанных друг к другу. Да, придётся повозиться, ничего не поделаешь, умели раньше строить!
Так. Ближняя к декору плита Тщательный осмотр, зондирование швов лезвием ножа несомненно, под нею пустота! Плиту необходимо сдвинуть. В ушах звенит напряжённая тишина музейного зала, ни шорохов, ни шагов, за дело! Скорее!
Сдвинуть плиту оказалось не так-то легко: пришлось обломить уголок ломиком, а потом действовать им, как рычагом. Далее всё просто, свёрток из промасленного тряпья, жестяная банка Ну, вот и всё!
Длинноволосый парик, другой, третий контактные линзы целый арсенал париков и контактных линз различных расцветок и оттенков! нет, это ещё сгодится, а вот, накладной шрам, усики казалось бы, небольшие детальки, а сколь мужественнее становится лицо! их в камин (это лишь во второсортных детективах орудия преступления выбрасывают в ближайший мусорный бак)! А на журнальном столике почти не пострадавшая от ржавчины металлическая банка цилиндрической формы, из-под чая, с плотно пригнанной крышкой. На банке всё ещё различимы чьи-то витиеватые вензеля. Содержимое коробки: всего лишь один, скатанный в трубку лист плотной гербовой бумаги, исписанный выцветшими чернилами красивым разборчивым почерком, по старо-французски.
Вот и всё! Не густо. И стоило из-за этого целый год а сколько ещё предстоит возни в архиве?! Да и содержание послания позапрошлого века, прямо скажем всего несколько французских фамилий: «граф де Ла Форт», «Шарль дОр русский плен» и некоторых других, с указанием чинов и должностей с полдесятка названий русских деревень, городков и мыз, лежавших, по всей видимости, на пути отступления Великой Армии. Да набросок извилистой речушки со стрелкой, указывающей, по всей вероятности, направление течения и три крестика на берегу с большим вопросительным знаком рядом со словами: «шесть бочонков» Стоило ли?
Но интуиция подсказывала: из-за этого, как раз, и стоило!
Прошла неделя. Поздно вечером Николя, в какой уж раз! позвонил по стационарному. Там опять никто не снял трубку. Правда, информацию, всё же, кое-какую получил: по специфическому щелчку он понял, что стационарный телефон режиссёра снабжён автоматическим определителем номера. Смартфоном режиссёр пользовался, лишь когда звонил сам, чтобы не отвлекали.
«Так! Не хочет со мной общаться, собака.» Орли по сотке созвонился с Полем, та же картина: и его на съёмки не приглашали. Хотя, как он знал от подружки, съёмки шли своим чередом. На роли, отведённые ему и Полю, нашлись другие кандидатуры. Ну, с Полем, вроде, понятно, вряд ли стоит иметь дело с бывшим под подозрением. А вот да, самолюбие это задевало неслабо!
А может, это как-то связано с его ночным визитом в аббатство? Да и вообще кто же был там, если не его приятель? Ведь, нос к носу же! Ну а если не Поль, то кто? От вопросов разламывалась голова!
Через два дня, по крайней мере на один из этих вопросов он получил-таки ответ.
Да! по грубой резкости голоса Николя всё понял. Он уже лишь для проформы задал вопрос относительно своего участия в съёмках.
Нет! Прозвучало из наушника, Ваша кандидатура в этом фильме Орли бросил трубку на рычаг, не дослушав. Всё! Это облом! Застучало в висках, в горле пересохло, он глотнул холодного кипятку прямо из носика чайника. «Позвонить Полю»
Они встретились в кафе, на углу авеню де Либерте и рю де Лаверюн, невдалеке от путевой развязки. Двух- и трёхэтажные домишки весёлых расцветок под ярким средиземноморским солнцем, вальяжные прохожие всё это словно шептало: да ладно, будем жить дальше!
«Ну что ж, будем, так будем! Да вот, только как?» войдя в таком, не радужном настроении в кафе, Нико сразу же увидал друга. Тот сидел в уголке, за одним из свободных столиков. В этот час посетителей было мало. Заказали по чашечке горячего кофе с холодной водой.
Значит, и с тобой так же, Поль! Орли, втянув небольшую порцию горячего кофе, тут же отпил холодной воды из другой чашечки. Температурный контраст подействовал освежающе. Он, откинувшись на спинку стула, оттопырился, шумно выдохнув.
Да не переживай так, старина. Выкрутимся! Его приятель был настроен более оптимистично, обязательно что-нибудь придумаем! Может, на континенте, где-нибудь а то и в Америке. Подумаешь!
Легко сказать, легко сказать вздохнул Николя, если деньги есть.
Он задумался. Закурил. Вспомнил времена, когда, бывало, заколачивал на съёмках по тысяче евро в день. В те дни юный рыжий галл да, образ этакого дерзкого мальчишки-оторвы был тогда в ходу! Снимали наперебой! Рестораны, подружки Как же! Молодой, подающий надежды, широко известный (хоть и в узких кругах). Потом же, с возрастом, всё это стало постепенно уходить. уходить, не оставляя визитных карточек! И вот, без работы и как же в этом себе трудно признаться! без особого таланта! Да, он никого более не интересует! Нет, деньжата на билет найдутся, конечно же, но талант А кому он такой нужен, там?!