***
В дом демона Птица заходит чуть ли не по-хозяйски, сразу же зажигает огоньки, чтобы было видно, где они, шурует на кухню и ждёт Ксень. Драссир молча кивает рыжей, чтобы та проходила, тихо бормоча что-то том, что светлые волосы и наглость это синонимы, но по его лицу видно, что он доволен. Ему почему-то нравится эта нахальность Птицы, как будто рядом с ней он перестаёт быть пугающим лордом, синонимом слова «боль», и становится просто живым существом.
Видела, как она это сделала? Повтори, наконец требует он.
Ксень трясет челкой:
Я не могу я не умею!
Лорд Драссир насмешливо вскидывает бровь, будто выражает недоумение, как так вышло, что вторая наследница шианского престола и главный конкурент их сиятельной Птицы не может даже фонарик магически зажечь. Ксенька под этим взглядом становится свекольно-томатной и пробует. Сперва сама, потом под гогот Драссира, по инструкции Птицы.
Искренне и с полной самоотдачей ищет силу внутри себя, даже за ушами и на кончиках обгрызенных ногтей но находит только пустоту, разочарование от самой себя и уверенность, что дочь не-маг Аргоне не нужна. Девушка чувствует, что ресницы уже мокрые и предательски дрожат губы и пробует снова, вложив всю обиду и страх в заклинание. Но и это не помогает. Даже крохотной искорки не срывается с ее ладони.
Зато, Драссир, ваш верховный может расслабиться, говорит Ксень. он опасается волшебницу из пророчества, а я а я, кажется, совсем не магическая!
Птица хмурится, а потом вдруг ахает:
Вот мы идиоты! Ксень, я тебе сейчас пеленгом покажу. Чувствуешь? Вот так сделай. А ты Хватит ржать! Ну видишь, что у неё не получается, что смешного?!
Смешно то, что столь сильный маг уничтожает собственные способности, откликается Драссир.
И ждёт, спокойно глядя на девушку. С холодным ожиданием и абсолютной уверенностью, что Ксень сейчас перестанет притворяться слабой и зажжет наконец магический свет. А Ксень пытается еще раз, теперь уже с поправками на то, что ей показала Птица. И с тем же результатом.
Я не уничтожаю свои способности, их нет у меня, говорит Ксень. Хоть я сто раз попытаюсь, ничего не произойдет. Просто я теоретик что-то прочесть в книге и понять я могу. Но повторить на практике это не про меня. Вот совсем. Зато я никому не угроза ни Птице, ни вам всем. И это даже хорошо: никто не посадит на трон магического королевства девчонку без способностей. Императрицей после Аргоны станет Птица, темный никого не накажет. А я и так чему-нибудь выучусь, например, водить космический корабль, буду помогать и поддерживать, и никто из-за меня не будет огребать
Ах ты ж идиотка! ахает Птица. Решила себя закопать, чтобы нам дорогу дать? Я тебе что говорила? Попробуешь такое отчебучить сдамся Повелителю! Не смей! Или ты сильная, или тебя жрут! А я не всегда буду рядом, меня могут убить в любую секунду, поэтому ты обязана быть сильной! А если ты не хочешь, чтобы меня убили, ты должна быть сильной вдвойне! Ну что, мне звать его и заканчивать этот балаган, или ты наконец зажжешь этот чёртов свет?!
Её трясёт, и по щекам текут слезы, но смотрит она уверенно, цепко и зло. Она и правда готова выполнить свою угрозу, а тенью стоящий сзади Драссир явно не собирается препятствовать. Только смотрит горько и устало, принимая чужие выборы.
Ксеньку передергивает: не может она допустить, чтобы ее сестра
Не пробуй даже! шипит она в ответ Успокойся и сядь на место! Ты нам живая нужна! Мне прежде всего! И никому! Я! Тебя! Убить! НЕ! ДАМ!!! она орет на последней ноте, срывается на высокий визгливый фальцет, и свет слетает у нее с ладони, принимая форму огромного шара, такого яркого, что Драссир прячет глаза за веками. Шар переливается, бросая причудливые блики на стены и мебель.
Убедилась? хмыкает демон. Есть у тебя силы!
Притуши, а? просит Птица, жмурясь и нервно поглядывая на демона.
Ему в этом полутемном доме свет и вовсе не нужен, значит подобная яркость причиняет боль куда более, чем у людей, чувствительным глазам. Впрочем, Лорд спокоен, и даже поднимает веки, щурясь лишь слегка.
Как в прошлый раз? интересуется девушка, поворачиваясь к полкам.
Удиви меня, изрекает демон. Все, что здесь есть, в твоём полном распоряжении. Кстати, портал позволит тебе уйти, в том числе, сюда.
Это приглашение?
Как пожелаешь, хмыкает Драссир. Тебе решать.
Ксень сжимает шар в ладони, и он гаснет, но не сразу, а постепенно.
Это приглашение?
Как пожелаешь, хмыкает Драссир. Тебе решать.
Ксень сжимает шар в ладони, и он гаснет, но не сразу, а постепенно.
Вы оба непоследовательные странные личности, говорит она нервно. Вы мне устроили концерт, что сейчас пойдете и сдадитесь Темному, а теперь кофе пьете? Ладно, я могу такого ожидать от Птицы она все же моя сестра, и ей меня раскрывать надо. А вот ты, она смотрит на Драссира. Мог же убедить и ее и меня, что нет у меня сил. И Птица бы дольше прожила, и тебе бы не пришлось получать наказания. Ты упускаешь выгоду, а еще меня называешь сумасшедшей!
Драссир вскидывает бровь насмешливо под матюки разбившей какую-то баночку Птицы.
Свет включи, просит он. Или никакого кофе не будет. А это меня расстроит.
Он внимательно смотрит на девушку, пока она и вправду не зажигает свет потусклее.
Я не ищу выгоды в личных отношениях, наконец холодно говорит он, и это, кажется, весь ответ.
Принято, говорит Ксень, и уже второй шар в ее руке угасает бесславно и окончательно. Вы все-таки очень странные личности со странной логикой. Но знаете что? Меня абсолютно устраивает, что в этом обществе все чокнутые! Я сама чокнутая и иногда этим даже горжусь!
Да вы задрали со своей светомузыкой! орет Птица, которая из-за неожиданной темноты врезалась головой в полочку. Сама включу!
К потолку взмывает десяток разноцветных искр, и девушка с довольным вздохом закапывается в приправы. Разбитую баночку она даже не подумала убрать, попросту забыв о ней, и демон лёгким движением пальцев испаряет находящиеся слишком близко от её ноги осколки.
А ты меня драться не поучишь? вдруг спрашивает Птица. Ну типа я буду на тебя нападать, и, может, когда-нибудь даже достану!
Как скажешь, хмыкает демон. Мне не сложно. Буду брать с тебя оплату кофе.
Это я тебе платить должна за то, что ты позволяешь мне все это, парирует Птица, и голос её позорно дрожит.
Передернув плечами и пообещав себе в ближайшее время разобраться с собственным психическим состоянием, она возвращается к поиску специй.
Вот ты и будешь платить вкусным кофе. И разговором. Кстати, Рыжая, могу учить и тебя, в обмен на беседы. И тоже буду задавать дурацкие вопросы о быте светлых и смертных. Что скажешь? демон снова надевает маску «а нам на вас начхать», но Ксеньке уже понятно: ему настолько одиноко и не с кем поговорить, что он готов даже изучать светлых и смертных. А еще что она не против общаться с демоном, и характер у него под колючей маской вовсе не плохой.
А я говорю жду тебя в гости в любое время, и на вопросы поотвечать тоже не против.
Птица что-то восторженно пищит и, сгрузив специи на стол вымытая ступка стоит там явно для неё, и она не может это не заметить повисает у демона на шее. Тот смеётся, проводя ладонью по её волосам, и неожиданно крепко прижимает к себе. На миг девушка думает, насколько было бы проще, если бы она влюбилась в Драссира. Но управлять сердцем она не умеет, поэтому нагло устраивается у демона на коленях, подтягивая к себе все необходимое, и кивает Ксень на кресло напротив. Тёмный хмыкает, но позволяет ей делать что заблагорассудится.
Ксень усаживается, и Птица варит Драссиру кофе, и себе тоже кофе, с тем самым перцем, и даже с молоком и сахаром для Ксень. И всё трое просто болтают ни о чем, о книгах, кино оказывается, демон собирает коллекцию земных фильмов, но смотреть их ему не с кем!
Ксень понимает, что их возьмут в фильмопросмотровое рабство на неопределенный срок, и ей нравится эта мысль.
Кофе действует на нее как снотворное: она начинает клевать носом и выпадать из болтовни. Птица тоже выглядит усталой, и Драссир отправляет их порталом обратно в спальню Птицы.
Ксень ползет было к себе, но слышит Птичье:
Ночуй тут! и забирается на свободный край кровати огромной, на такой можно семерых уложить.
Научи меня одеваться, бормочет она, засыпая. Сквозь сон едва слышит согласное бормотание Птицы и засыпает с улыбкой впервые за несколько недель.
Ее греет осознание того, что Аргона, Кайо, сестры, Инс все с ней. И Драссир теперь тоже его молчаливый присмотр она ощущает сквозь дрёму, а может, ей кажется. И она спит, улыбаясь и свесив до пола руку, густо усыпанную веснушками.
Глава 3. Убежище/Глоток спокойствия
Утро начинается для Птицы с падения с кровати. Ксень, оказывается, спит беспокойно и пинается только так. Так что сестру она в какой-то момент предсказуемо спихивает. Правда, Птица не в обиде: она смотрит на часы, думает, решает дать рыжей ещё полчасика сна и ползёт в сторону душа, продумывая, как учить это недоразумение комбинировать вещи. Затея кажется невыполнимой, но ради такого стоит и постараться. Да и потом, вдруг у Ксю есть все задатки стилиста, просто она задавила их в себе? Так что Птица заказывает завтрак и будит сестру.