Утро начинается для Птицы с падения с кровати. Ксень, оказывается, спит беспокойно и пинается только так. Так что сестру она в какой-то момент предсказуемо спихивает. Правда, Птица не в обиде: она смотрит на часы, думает, решает дать рыжей ещё полчасика сна и ползёт в сторону душа, продумывая, как учить это недоразумение комбинировать вещи. Затея кажется невыполнимой, но ради такого стоит и постараться. Да и потом, вдруг у Ксю есть все задатки стилиста, просто она задавила их в себе? Так что Птица заказывает завтрак и будит сестру.
Давай, нам скоро к орионцам. А ты пока расскажи мне, что тебе из цветов нравится. Любимые сочетания, все такое.
Рыжая умывается холодной водой, смывая остатки сна. Она раскрасневшаяся и необычно-веселая сегодня.
Ну, я люблю синий, голубой, черный, серебристый говорит она. Вообще, я люблю много какие цвета, но эти больше всего.
Отлично! Птица закапывается в шкаф и долго там роется. Наконец находит брючный костюм: черные брюки, черная рубашка, и нежно-голубой пиджак. Вот сейчас наденешь это, и я тебя подкрашу, а после котов устрою тебе целую лекцию. Сама себе подберешь несколько образов благо, у меня одежды хоть жопой жуй. И буду учить тебя краситься. Идет?
Ага! Сама я этого не умею, негде было Ксень опять грызет ноготь, и, конечно, Птица не может дольше игнорировать эту дурацкую привычку сестры.
Поэтому она шлепает ту по пальцам и критически осматривает ее руки.
Ужас, выносит вердикт девушка. Просто кошмар. Смотреть больно. Вот в следующий раз, когда решишь подобное устроить, спроси себя это руки принцессы? Наследницы престола? Дочери императрицы?
«Прелестное занятие ты себе нашла», слышит она голос Яна и вздыхает. Что ответить, она не знает, поэтому просто пожимает плечами.
Лорд пропадает на несколько секунд, а потом происходит то, что Птица именует не иначе как чудо.
«В твоей ванной на полочке стоит стеклянная баночка с мазью черного цвета. Пусть использует.»
«Это же ты ее туда поставил, да?» осторожно интересуется Птица. Однако ее игнорируют, говоря другое:
«Она способствует регенерации, поэтому старайтесь не использовать сразу много, Лорд на миг замолкает, потом продолжает с тяжелым вздохом: И скоро пополнить ее запасы я не смогу. Приведи ее руки в порядок и экономь. Хотя бы на месяц растяни.»
Ошалелая Птица смотрит на Ксень несколько секунд, а потом бежит в ванную. Да, мазь стоит там. Да, еще утром ее там не было.
«Я тебя обожаю!!!» орет она, прижимая небольшую баночку к груди. «Ян, я так тебя обожаю!»
Конечно же, Лорд тут же исчезает из ее сознания.
Значит так, давай свои культяпки, щас намажу. Это для регенерации, запас нам минимум на месяц, судя по тому, что Ян сказал редкая штука.
Пахнет мазь травами, чем-то едким и почему-то кровью. Но в кожу впитывается мгновенно, и эффект можно заметить сразу: все ранки, которые были на пальцах Ксень, заживают мгновенно. Птица выдыхает благоговейно и жмурится, понимая, что Ян сыграл против себя самого, причем дважды: мало того, что помог блондинке нарушить приказ Повелителя, так еще и влюбил ее в себя еще крепче.
Ты опять думаешь про Яна? говорит вдруг Ксень, потянув было ноготь ко рту, но тут же отдернув руку. На недоуменный взгляд сестры она отвечает: Да у тебя такое выражение лица стало мечтательное
Это он подарил. Для твоих рук, поясняет тихо Птица. И для просто ран тоже. Но в первую очередь для того, чтобы я смогла привести вот это, она обличительно тычет пальцем в ноги сестры. В божеский вид. Понимаешь? Ты понимаешь, что он делает ради нас? Ради меня?
Она хмурится и вздыхает, обещает себе, что все закончится хорошо.
Понимаю, кивает Ксень. Лицо у нее задумчивое. Знаешь, вчера вот Драссир кое-что сказал, а я вот до сих пор обдумываю, и до сих пор в ужасе! Он сказал, что в мире будущего им места нет! Темным, то есть! Они не видят себя Вспомни, Драссир передернулся, когда я сказала, что дети, не видевшие войны, захотят пообщаться
Рыжая вытирает ресницы: кажется, она расплакалась. Усилием воли не жует губы и не грызет ногти: ей сейчас идти к орионцам. Вид обветренных губ и заусенцев явно не добавит ей веса в их глазах.
Птица горько вздыхает:
Они одиноки. Смертельно одиноки. И им больно и тоскливо. Это все, что я могу сказать по этому поводу. А теперь подставляй лицо, я тебя накрашу, и пошли. У нас всего час остался.
На террасе стараниями котов сегодня целая инсталляция: там и фуршетный стол с закусками и напитками, и мягкие диванчики, и музыка их маленького проигрывателя. Играется что-то очень похожее на мелодии, которые звучали на балу, и Ксень догадывается, о чем будет сегодняшний урок.
Ваши высочества, почти поет Аларэй. Приглашаю вас на урок светского этикета. Вы довольно неплохо справляетесь с шианским церемониалом, но нашему вам тоже стоило бы научиться, ведь многие правящие аристократы на нашей планете очень ценят манеры и внешнее впечатление. Если хотите найти понимание и поддержку в их кругах придется вам их впечатлять.
Ксень мысленно благодарит всех богов во вселенной за то, что именно сегодня обратилась к сестре за помощью с имиджем: хороша бы она была вот сейчас в своих обычных джинсах и свитере! Аларэй подплывает ближе и несколько секунд их обеих внимательно разглядывает. В его глазах сложная смесь чувств, но что-то вроде одобрения все же проскакивает.
Итак, урок первый, приветствие. Младшего по рангу достаточно приветствовать кивком головы, если ты в нем заинтересован, или проигнорировать, если не заинтересован. Со старшими и равными нужно обозначить поклон если прием официальный, то полный, если это частная встреча, то легкий. Показываю оба варианта
Надо отдать котяре должное, сегодня взвыть хотелось не только Ксень! Орионцы обладали поистине неземной грацией и пластикой, и повторить показанное получилось далеко не сразу.
Министр с усмешкой подлил масла в огонь, сказав, что аристократия без проблем читает язык тела. Не так повернешь руку и вот уже вместо «Я рад вас видеть» читается «Позор тебе и всему твоему семейству».
Птица попросила показать жест позора отдельно, решив использовать его при случае как ругательство.
Ксень отметила, что сестра сегодня тоже вся красная и взмыленная. А Аларэй, кажется, вошел во вкус и останавливаться не думал. Он завалил девчонок бесценными сведениями об этикете, правилах и порядке приема пищи на торжественных встречах и прочем таком, от чего голова начинала натурально пухнуть.
А можно перерыв на обычный, не церемониальный кофе? просит Ксень. Мне надо перезарядить мозги, уважаемый Глава Совета.
Белый кот улыбается и царственно крутит кистью. Насколько Ксень понимает, это разрешение, а не что-то очередное про позор всему семейству. Они с Птицей шустро оформляют себе крепчайшего кофе с корицей из повара и присасываются обе. Руки у Птицы дрожат, и поэтому чашку обратно на блюдце она почти роняет. Металлическая посуда, естественно, издает резкий звон.
Осторожнее, леди, смеется орионец. Напуганные кошачьи аристократы ходят мимо лотка Не будем провоцировать их на такое паскудное поведение, верно?
Птица пару секунд моргает, осознавая сказанное. Когда до неё доходит, она утыкается лбом в ладони и тихо смеётся.
Хотела бы я это видеть Уф. Прошу прощения, я постараюсь быть аккуратней.
Я выражаюсь фигурально но это не точно, Аларэй блестит глазищами и выглядит довольным донельзя. Продолжаем?
Девушки только кивают. Кажется, сегодня представитель гордых котоэльфов решил выжать из них все соки, потому что он переходит к правилам поведения за столом, и желание завыть возрастает многократно. Во-первых, есть надо не руками, а миниатюрными и затейливыми приборами, аналогов которых нет ни на Земле, ни на Шиане. Во-вторых, справляясь с первой задачей, надо помнить ежесекундно о языке тела. В третьих, еще улыбаться и вести светскую беседу, держать осанку и умудряться не испачкать едой ничего.
А орионец продолжает шутить, да в таком ключе, что Ксень вспоминает снова про мемасы с котиками и задается вопросом, не насмотрелся ли почтенный министр видео с Земли в свободное время. Естественно, втихомолку, на верхней полке шкафа с парадными мундирами.
Птица же, несмотря на непринуждённую обстановку, чувствует, что готова сорваться. Потому что Рэй-Юн очень внимательно следит что за ней, что за Ксень, и прищур его кошачьих глаз не обещает ничего хорошего. Кот не глуп, кот умен, кот понимает, что внешний вид рыжей заслуга Птицы. И она видит плещущуюся на дне его зрачков угрозу. Поэтому блондинка осторожным, едва заметным для прочих движением, пока Аларэй и Сай-Рэн отвлеклись, толкает сестру. Так, чтобы она упала. И не просто упала а ещё и утянула за собой скатерть со столика, опрокинув на новую одежду еду и напитки. Расколотый стакан режет рыжей щеку, а Птица сначала фыркает презрительно, потом встряхивается и кидается ей на помощь. Все чётко, все как по нотам это представление называется «я не хочу помогать ей, но я должна». Она надеется, Рей-Юн этим удовлетворится.