Дорогой дедушка Мороз, начал читать он, я хорошо вела себя в этом году Вот: «Подари мне, пожалуйста, маленькую фею». Правильно?
Майя снова кивнула.
Получила?
Да.
Ну и чем же ты недовольна, Майя Василькова?
У Майи задрожал подбородок, слёзы закапали на пол.
Отставить плакать! строго сказал Мороз, Объясни по-человечески.
Майя ещё разочек всхлипнула, собралась с духом и выпалила:
Мне нужна была настоящая фея. Пусть даже самая маленькая.
Старый Дед Мороз растерялся:
А зачем тебе?
И Майя сбивчиво стала рассказывать о том, что мама с папой постоянно ссорятся, даже по пустякам. И теперь им поможет только чудо.
М-да почесал лоб старик, Знаешь, в чём дело, он говорил медленно, подыскивая правильные слова, Феи они живые. Их нельзя дарить или сдавать в аренду Ну, то есть отдавать во временное пользование, понимаешь?
Майя серьезно моргнула.
Но случай у тебя, скажем прямо, тяжёлый. И с этим надо что-то делать. Давай подумаем.
Майя думала, сидя на стуле. Она думала так сильно, что даже заболел живот, потому что все мысли были о еде.
Дед Мороз думал, прохаживаясь по кабинету из угла в угол. Наверное, это был более верный способ, потому что старик вдруг резко остановился, достал из шкафа небольшой глобус, покрутил его и ткнул пальцем в какую-то точку.
То, что надо! А давай-ка я отправлю тебя в Школу начинающих волшебниц. Успеешь к началу занятий. Там из тебя живо фею сделают. Согласна?
Майя очень устала за этот день, поэтому была согласна на всё.
Я напишу рекомендательное письмо мадам Регине и, думаю, проблем не будет, сказал Дед Мороз и громко позвонил в серебряный колокольчик, который лежал на столе. Через секунду с блокнотом и ручкой в руках вошёл Христофор.
Слушаю Вас, господин Мороз, он приготовился записывать.
Значит так, Василькова Майя направляется на обучение в Школу мадам Регины. Подготовьте всё для
Депортации, услужливо подсказал рыжеволосый эльф.
Да не депортации, а телепортации, неодобрительно покачал головой старик, Учишь вас, учишь, а толку ноль. И накормите ребенка. Она с утра, кроме конфет ничего не ела. А к стряпне Жака ещё привыкнуть надо.
Пойдёмте со мной, мадемуазель, пригласил её к выходу Христофор.
Глава шестая
А кто это Жак? поинтересовалась Майя.
Узнаешь ещё.
А как Дед Мороз узнал про конфеты? не унималась она, я ему ничего не говорила.
Он знает всё! Христофор многозначительно поднял указательный палец, Ты бутерброд с колбасой будешь?
Ага, кивнула Майя, и чай.
Через пару минут она, счастливая, сидя за стойкой в приёмной Деда Мороза, уплетала самые вкусные на свете бутерброды с докторской колбасой и запивала их сладким чаем из большой кружки, на которой было написано Happy New Year.
Жизнь налаживалась. Будущее её не страшило, потому что о нём она не имела ни малейшего представления. Сейчас ей было тепло, сытно и, кажется, вредный Григорий не зря привёз её сюда.
«Григорий!» вспомнила она. Его нигде не было. Христофор, забравшись на лестницу, перебирал какие-то документы на самой верхней полке.
Господин эльф Христофор, окликнула его девочка.
Чего тебе? не отрываясь от своих бумаг, отозвался тот.
А где дяденька м-м, она запнулась, где господин Григорий?
А тебе зачем?
Просто интересно, пожала она плечами.
Вообще-то, я такой информации не даю, но раз спросила, отвечаю: пошёл вызволять автомобиль.
Но там же темно и холодно, Майе стало жаль ворчливого эльфа.
Ничего не поделаешь: дисциплина и порядок прежде всего. И ты привыкай! Без этого у нас никак.
«У кого у нас?» подумала Майя.
Христофор тем временем спустился вниз. В руках у него была толстая папка с глянцевой розовой обложкой. Он подвинул пустую кружку с надписью Happy New Year, положил на её место папку, раскрыл её, и Майя с удивлением увидела на первой странице свою фотографию.
Снимай куртку и сапоги, приказал ей Христофор, Подойди сюда, мне нужно измерить твой вес и рост.
А зачем? удивилась Майя, вставая на весы. Тут, и правда, было как в поликлинике.
А затем, передвигая гирьку на весах, ответил рыжий эльф, что, во-первых, надо правильно рассчитать количество уменьшительной сыворотки, а, во-вторых, там тебе должны выдать обувь твоего размера, ну и, в-третьих, возвращать тебя будем с теми же показателями, с какими приняли.
Куда возвращать? Какой сыворотки? Майя ничего не понимала.
Эльф промолчал и стал измерять ей рост. Она приподняла пятки, чтобы выглядеть выше. В поликлинике, куда мама её водила каждый год, это срабатывало. Но тут Христофор всё заметил.
Не жульничай! строго сказал он.
Эльф сделал записи в своих бумагах, потом стал что-то высчитывать на калькуляторе. Майя наблюдала исподлобья. Вообще-то, обидно: спрашиваешь, а тебе не отвечают.
Наконец, Христофор закончил расчёты.
А что же делать с твоими вещами? задумчиво произнес он.
Курточка висела на спинке стула, сапожки и рюкзак валялись на полу. Эльф скрылся на мгновение и вернулся с большой коробкой от компьютера.
Вот! Складывай всё сюда, сказал он.
И сапожки? спросила Майя.
И сапожки, и рюкзак, и куртку, ответил Христофор, Не волнуйся, тебе всё вернут в целости. Потом.
Когда?
Когда вернёшься, неопределённо ответил эльф.
Я вижу, у вас всё готово, Майя не заметила, как к ним подошел Дед Мороз.
Так точно, господин Мороз, Христофор, как настоящий военный, щёлкнул каблуками, ребёнок накормлен, вещи упакованы, расчёты произведены. Ждём дальнейших распоряжений.
Ну, если всё посчитали, отмерьте сыворотку, сказал Дед Мороз.
Эльф из стеклянного шкафчика, на дверце которого была изображена рюмка со змеёй, достал темную бутыль с надписью «Для уменьшения». Когда он шприцем с длинной иглой проткнул пробку и стал вытягивать оттуда белое, как молоко, лекарство, Майя испугалась.
Не надо укола, взмолилась она.
Никаких уколов не будет, успокоил её Дед Мороз, мы же не больница!
Христофор выдавил густую жидкость из шприца в рюмку точь-в-точь как на стеклянной дверце и, игриво приподняв бровь, протянул сыворотку Майе: «Пей до дна!»
Ох и не нравился девочке этот самовлюблённый рыжий эльф!
Она недоверчиво посмотрела на рюмку, потом на Деда Мороза. Тот кивнул. Майя сделала глубокий вдох, зажмурилась и выпила залпом. На вкус было совсем даже ничего. Сладко, а под конец немного кисло, как леденец. И всё! Больше она ничего не почувствовала. Майя расстроенно открыла глаза: она была там же, ничего не изменилось Но почему всё такое большое? Что за огромные ноги рядом? Девочка запрокинула голову: сверху улыбался ей громадный Дед Мороз.
Ну, как ощущения, Майя Василькова? оглушительно пророкотал он.
Нормально, ответила нет, скорее прочирикала или прострекотала Майя. Короче, голос был чужой. Но времени на новые вопросы не было, потому что Дед Мороз сказал:
Теперь пожалуйте в мой кабинет на телепортацию, и затопал своими огромными ножищами.
Майя почти бежала, стараясь не отставать. Христофор с розовой папкой следовал за ними.
У себя старик не успел даже подойти к шкафу, как дверца сама раскрылась и вышло небольшое кривоногое существо в островерхом колпаке. Оно что-то невнятно пробубнило и вышло из комнаты.
Когда же, наконец, построят альтернативный портал?! возмутился старик, устроили из моего шкафа проходной двор!
Я обязательно составлю письменную жалобу, как всегда подоспел с предложением Христофор.
Которую по счёту?! обречённо сказал Дед Мороз, Ладно, теряем время. Господин Христофор, Вы сообщили, чтобы девочку там встретили, как положено?
Конечно, господин Мороз. Ровно в полночь по нашему времени. У них там будет семь утра.
Дед Мороз посмотрел на часы, подсчитал что-то в уме: «Значит, через две минуты начинаем. Ну, что, давайте присядем на дорожку».
Они присели: Дед Мороз на стул, Христофор на какую-то тумбу, а Майя просто на корточки.
Пора! серьёзно произнёс старик.
Все встали. Эльф раскрыл дверцу шкафа, вынул небольшую деревянную коробку, помог Майе забраться в неё, положил коробку на место, закрыл дверцу.
У меня такое чувство, что мы что-то забыли, озабоченно сказал Дед Мороз.
Да нет, господин Мороз, всё в порядке, ответил эльф и уже хотел было повернуть круглую ручку.
Письмо! крикнул старик, Мы забыли письмо!
Эльф снова вынул коробку, в которой сидела притихшая испуганная Майя, всучил ей рекомендательное письмо: «Передашь лично мадам Регине!», и закрыл дверцу. Майя сунула бумажку в карман, схватилась за коленки, и последнее, что она услышала, был голос Деда Мороза: «В добрый путь, девочка!»
Глава седьмая
Сразу наступило ощущение, что спустили воду. Майю стало мотать, болтать и вертеть в невидимой воронке. Скорость увеличивалась, в ушах больно звенело. Сознание то отключалось, то вновь возвращалось. Вдруг движение резко прекратилось. В глаза ударил яркий солнечный свет. Майя постаралась встать. Однако удалось ей это только с третьего раза, и то с трудом. Потому, что коробка, в которой она приехала, стала отчаянно вибрировать, как будто пыталась вышвырнуть девочку. Держась за края, она кое-как вылезла, и странное средство передвижения мгновенно исчезло, как будто его засосало обратно. Вокруг ни души. Никто не встречает. И портал, через который сюда попала Майя, закрылся, вроде его никогда и не было.