Глава седьмая
Сразу наступило ощущение, что спустили воду. Майю стало мотать, болтать и вертеть в невидимой воронке. Скорость увеличивалась, в ушах больно звенело. Сознание то отключалось, то вновь возвращалось. Вдруг движение резко прекратилось. В глаза ударил яркий солнечный свет. Майя постаралась встать. Однако удалось ей это только с третьего раза, и то с трудом. Потому, что коробка, в которой она приехала, стала отчаянно вибрировать, как будто пыталась вышвырнуть девочку. Держась за края, она кое-как вылезла, и странное средство передвижения мгновенно исчезло, как будто его засосало обратно. Вокруг ни души. Никто не встречает. И портал, через который сюда попала Майя, закрылся, вроде его никогда и не было.
Эй! крикнула она.
Ответом было только щебетание птиц. Да ещё пчёлы оглушительно гудели совсем рядом. Стоять было больно: травинки и мелкие камешки впивались в босые ступни.
Давным-давно, ещё вчера, когда Майя была самой обыкновенной девочкой, ей очень нравилось ходить босиком. Мама то и дело напоминала: «Надень тапочки! Надень тапочки!» Но одно дело дома бегать по паркету, и совсем другое
по земле, где даже крошечная песчинка ощущается огромным булыжником. Поджимая пальцы ног, стараясь ступать как можно более аккуратно, охая и ахая попеременно, Майя сделала несколько шагов.
Ой, подождите, постойте! услышала она.
Раздвигая густые заросли, навстречу ей шёл человек в странной одежде. Вернее, одежда была обычная, просто немного старомодная. Зато голову его украшала шляпа с длинным пером, которое раскачивалось и цеплялось за ветки.
Мадемуазель, это вы?! прокричал он издали.
Не знаю, неуверенно ответила Майя.
Ну, как же?! Ведь это вас прислали оттуда?
Кажется, да.
Вот видите, значит это вы, обрадовался человек в шляпе, а я ваш проводник. Пойдёмте скорей, чтобы успеть к открытию школы.
Я скорей не могу, Майя показала на свои босые, израненные ноги.
В услуги проводника входит забота о комфорте клиента, заученно произнес он и торжественно протянул ей свёрток, Всё предусмотрено, мадемуазель!
В свёртке оказались туфельки. Не хрустальные, к сожалению, а самые обычные. Но сейчас Майя была рада и такому подарку. Она тут же обулась.
Ну?! гордо сказал Проводник, Как влитые, правда? Такой мастер шил! Не мастер маэстро. Среди эльфов один на миллион!
Они большие, сказала Майя.
Как большие? В смысле, велики? Не может быть, не поверил он.
Майя вытянула ножку, на которой болталась туфля.
Как же так? Проводник был в замешательстве, Обувь шили в соответствии с поступившими размерами. А кто измерял вас?
Господин эльф Христофор, чётко ответила девочка.
Тогда все ясно, хмыкнул он, Этот выскочка ничего толком сделать не может. Ладно, в городе всё исправим. В конце концов, если трудно идти, можете и полететь. А я дорогу покажу.
Полететь? Опять на машине? испуганно пролепетала Майя. Воспоминания от путешествия с эльфом Григорием были ещё слишком свежи в её памяти.
Нет, ну что вы, какие машины? У нас здесь чистая экологическая зона. Никакой техники. Я имел в виду полёт на крыльях.
Каких крыльях? Майя совсем запуталась.
«Эта новенькая совсем заторможенная», подумал Проводник и, растянув рот в снисходительной улыбке, произнёс предельно вежливо:
На ваших, конечно, мадемуазель.
А у меня нет, виновато сказала Майя.
Нет?! Не выросли ещё? Печально, вздохнул Проводник и скомандовал, Ну тогда, в путь!
Он шел, а перо на его шляпе раскачивалось, как хвост диковинной птицы. Майя семенила за ним в своих больших туфлях. Идти было не очень удобно, даже совсем неудобно. Но у неё был опыт: когда мама уходила на работу, Майя часто примеряла ее выходные туфли на каблуках и, цокая, ходила по квартире. Надо заметить, что ни разу не упала!
Заросли, наконец, закончились, и Майя вслед за проводником поднялась на пригорок.
А что это? восхищённо спросила она.
Где? не понял её спутник.
Там, внизу, сказала девочка.
Город, что же ещё? Там школа, он махнул рукой налево, а нам пока вон туда, показал он в противоположную сторону.
Майя, приоткрыв рот, смотрела на это чудо. Настоящий сказочный город! То, что он был сказочный, не вызывало никаких сомнений. Улицы ровными, как по линейке, рядами, тянулись прямо до леса. Дома с разноцветными крышами утопали в цветах. Столько цветов Майя нигде и никогда не видела. А шелковистый ковер изумрудной травы шелестел: разувайся, бегай босиком.
Мадемуазель, вы идёте или как? язвительно поинтересовался Проводник и проворчал, С кем приходится работать?! Просто детский сад какой-то.
Нам сюда, указал он рукой на небольшой домик на окраине, Подберём вам новые туфли, отведу вас в школу, и всё!
Последние слова Проводник сказал таким тоном, что Майе невольно стало стыдно, что она доставила ему столько хлопот.
Я снова к Вам, дружище, сказал Проводник и вошёл в дом, где что-то сильно тарахтело, У нас небольшая проблема.
Майя заглянула внутрь. Спиной к двери, согнувшись, сидел старенький эльф и сосредоточенно крутил ручку швейной машинки.
Мастер, мы к Вам! Проводник гаркнул хозяину в самое ухо.
Вздрогнув, тот обернулся.
Ты чего орёшь с утра пораньше? прикрикнул он на Проводника, потом обратил внимание на девочку, А это кто?
Проводник вплотную подошёл к старому эльфу и стал что-то объяснять ему полушёпотом.
Майя очень хотела куда-нибудь присесть, потому что ноги у неё страшно устали, но тут заметила стеллаж, который возвышался до самого потолка. На его полках красовались туфельки самых разных фасонов и цветов. Майя подошла поближе.
Нравятся? спросил Майю старый эльф.
Очень, господин Туфельщик, ответила она.
Туфельщик?! рассмеялся тот, Так меня ещё не называли. Ну давай посмотрим, что тут у тебя.
Майя показала на свои ноги, утопавшие в туфлях не по размеру.
Ну и как же так получилось? Вот твои размеры, он показал какие-то цифры в своем журнале, У меня всё точно.
Может, Христофор что-то напутал опять, вмешался Проводник.
Ах, Христофо-ор, протянул эльф-обувщик, тогда всё ясно. Ты что-нибудь ела перед взвешиванием?
Ага, ответила Майя, два бутерброда с колбасой и чай. И ещё конфеты.
Ничего себе! в один голос сказали эльфы.
Вот поэтому и произошла такая путаница. Реальный вес гораздо меньше заявленного. Я сейчас всё поменяю. Но на будущее запомните, обратился старый эльф к Проводнику, у меня план. Я выполняю свою работу безукоризненно и того же требую от других. Вы уж, будьте любезны, сообщите куда следует.
Да-да, обязательно, с готовностью произнёс Проводник.
Вот! Получите и распишитесь! обувщик вручил Майе новую пару туфель, которые, и правда, сели, как влитые.
Тютелька в тютельку, сказала Майя и старательно вывела своё имя в журнале на строчке, которую ей показал старый эльф. Довольная, она выпорхнула из мастерской.
В этом городе ей всё нравилось: прозрачный воздух, наполненный ароматом цветов, стрекотание сверчков, весёлое журчание ручья, бабочки, порхающие над землёй.
Как тут много бабочек! сказала она Проводнику и тут же споткнулась о кочку. Она больно ушибла коленку, но прикусила губу, чтоб не расплакаться.
Под ноги смотреть надо, строго сказал её спутник.
Надо же, какая новость! Как будто она сама этого не знала! «Взрослые везде одинаковые», потирая коленку, подумала Майя.
Ну и где ты бабочек увидела?
Вон, полетели, она мотнула головой.
Ха-ха-ха! Бабочки! рассмеялся эльф-проводник, Ты, что же, никогда фей не видела?
Это феи?! Майя была в таком восторге, что даже не обиделась на этот смех.
Ну, пока ещё не совсем, ответил он, это будущие феи. А знаешь, куда они летят?
Майя помотала головой.
А летят они, дорогуша, в школу. В Школу начинающих волшебниц. И если ты сейчас не поторопишься, то тебе несдобровать. Директриса, мадам Регина, терпеть не может нарушителей дисциплины. Вперёд! крикнул он.
Остальную дорогу они бежали молча.
Глава восьмая
На школьном дворе было многолюдно. Не то что яблоку, виноградине упасть было негде. Будущие волшебницы поправляли платья и растрепавшиеся причёски.
У дверей, переговариваясь вполголоса, стояли взрослые феи. Среди них выделялась одна старая полная дама. Тяжело опираясь на трость, она здоровалась с ученицами легким кивком головы. А девочки старались лишний раз не сталкиваться с ней взглядом.
Проводник буквально втолкнул Майю на школьный двор.
Всё, дальше сама! сказал он и скрылся.
Майя попыталась незаметно смешаться с толпой, но у неё ничего не вышло.
Барышня, раздался голос, который не предвещал ничего хорошего, учтите на будущее: малейшее опоздание и несоблюдение правил будет строго наказываться.
Майя подняла глаза. «Мадам Регина», догадалась она. Ладошки от волнения сразу стали мокрыми. У неё в обычной школе тоже была очень строгая учительница. Екатерина Андреевна. Она тоже не любила, когда опаздывают или болтают во время уроков. Но от ледяного взгляда мадам Регины кожа покрывалась мурашками.