Кивнув, молодая воительница стремительно прицелилась и выстрелила из лука. Не прошло и секунды, как птица с железными глазами раскрыла когти, выпустив предмет и, прокричав «Караул!», понеслась прочь от леса.
Я лишь немного зацепила ее за перепонку, сейчас попробую отыскать вашу волшебную палочку, пояснила Синги и быстро исчезла за деревьями.
Вот это меткость! восхитился Лайтик.
Да, согласилась фея. Но палочка не такая большая, чтобы ее легко можно было найти в этом глухом лесу.
Все с надеждой переглянулись и присели рядом с Элис на бревно.
Ты права, жутко хочется пить, вздохнул Лайтик.
Ничего, скоро возвратится Синги, и я смогу дать вам воды, успокоил друзей Ари.
Прошло немного времени, и Йори опять напомнил про скорое начало затмения.
Зачем же мы сидим? вскочил малыш. Давайте продолжим путь! Синги найдет нас сама, если что я дуну опять в рожок.
Друзья встали и вновь двинулись через лес к горе. Без тропинки идти, конечно, было нелегко. Элис ободрала колючками ноги, а Лайтик, то и дело, вздыхая, просил пить. Мальчик вспомнил про летучий корабль и тоже вздохнул жаль, что они не могут на нем сейчас полететь, об этом предупредила волшебная птица Симург. Ари остановился у сухого пня и прислушался. Чутье подсказало ему, что девушка-кентавр уже ищет их. Он тут же дунул в рожок. Через полминуты Синги была рядом с друзьями. В руках у нее почему-то не было волшебной палочки.
Я обыскала все полянки вокруг, даже несколько раз лазила в густые заросли, печально произнесла молодая воительница. Никак не пойму, куда она запропастилась.
Фея обвела вдруг всех вдохновенным взглядом и воскликнула:
У нас же есть бабушкино колечко!
Малыш радостно вынул названный предмет из кармана, подкинул вверх и проговорил:
Катись колечко туда, где находится моя волшебная палочка.
Кольцо увеличилось в размерах и покатилось по траве, блестя и сверкая как солнышко. Синги, не мешкая, бодро поскакала за ним. Элис захлопала в ладоши.
Ура! Все складывается хорошо, и скоро у нас будет вода! прокричала она громким голосом.
В этот момент откуда-то из чащи появился маленький гном с длинной белой бородой, в огромной шляпе с помпоном и загнутых вверх башмаках. В руках у него была палка-посох.
Кто здесь шумит? грозно сказал незнакомец. Я только прилег отдохнуть.
Извините, попросила прощения маленькая фея. Мы не знали, что тут ваш дом.
Дом? Как бы ни так, отозвался гном. Я не видел своего дома уже несколько лет! И вынужден сторожить все это время в пещере под камнем то ли клад, то ли ценный предмет по черному магическому заклинанию большого ворона. Я хотел бы вернуться к своим братьям в Лилипутию.
И вы даже не знаете до сих пор, что находится в пещере? удивилась девочка.
Мне не положено это знать, сурово заметил незнакомец. И вам не советую. Не то не миновать беды. Сама ведьма Хикс участвовала в этом темном деле.
Друзья переглянулись.
Конечно, вы не сможете показать нам эту пещеру, но, возможно, скоро вы вернетесь к своим братьям, участливо произнес Ари.
Маленький гном с вопросом посмотрел на мальчика.
Если ты говоришь правду, то я подарю тебе магический камешек. А если шутишь берегись мой посох превращает любого в дерево, серьезно проговорил незнакомец.
Я не шучу, покачал головой малыш. Сегодня солнечное затмение, и мы хотим развеять темные чары большого ворона. Сама волшебная птица Симург дала нам на это добро.
Гном замешкался, задумавшись о чем-то, но потом с мудрым видом заключил:
Хорошо. Пусть будет по-вашему. Если колдовство ведьмы пропадет, я буду ждать вас здесь, у этого сухого пня.
Он ударил в землю своей палкой-посохом и тут же исчез, будто его и не было. А к друзьям уже спешила девушка-кентавр, ловко перескакивая через острые камни и колючий кустарник. Остановившись у пня, она протянула Ари волшебную палочку и колечко.
Вот! Это невероятно она оказалась в какой-то глубокой норе. Кто там живет не знаю, но по запаху скорее большая крыса или ушастый змеелов, сказала молодая воительница.
Хм в размышлении пробормотал мальчик. Как все странно Или это день затмения?.. Ну, ладно, давайте пить и поскорей отправимся к скале за горой. Ты молодец, Синги! Спасибо тебе!
Малыш взмахнул волшебной палочкой и произнес магические слова. В руках у него, откуда ни возьмись, появилась фляжка, наполненная водой. Все по-очереди стали из нее пить. До затмения оставалось меньше часа. И путники надеялись успеть обогнуть гору. Девушка-кентавр подсказала, как до нее быстрее добраться нужно было свернуть немного левее и идти вдоль мохнатого ельника.
Надеюсь, у вас все получится! произнесла красотка-воительница на прощание. Я к себе в камышовую долину. Если понадоблюсь, зовите. Я мигом прискачу.
Благодарим тебя, Синги! с улыбкой помахала рукой Элис. Ты настоящий друг.
Вскоре наши герои уже огибали гору. Им оставалось пройти совсем немного до прямой видимости скалы.
А ты могла сама притянуть мою волшебную палочку так же, как летучий корабль? поинтересовался у маленькой феи Ари.
Нет, развела руками Элис. Для этого мне нужно было знать ее примерное последнее местонахождение. Ведь я все представляю в образах.
А когда она была в когтях у птицы с железными глазами? уточнил мальчик.
Девочка смутилась.
Я тогда растерялась Хорошо, что ты вовремя сообразил про рожок и Синги, покраснев, ответила она. Ведь сегодня и правда очень странный день солнечное затмение.
Не переживай, у нас все получится! уверенно сказал малыш. Надо верить в это, и тем более мы вместе!
Пока они разговаривали, Йори забежал далеко вперед и неожиданно провалился в какую-то глубокую яму. Лайтик и Найтик, идущие за ним, услышали зов друга и попытались помочь, протянув ему большую ветку, лежащую рядом. Но не удержались и тоже свалились туда же. Ари и Элис, услышав крики, подбежали ближе. Мальчик, сообразив, в чем дело, с помощью волшебной палочки сотворил из ветки веревочную лестницу. Один ее конец друзья закинули наверх, и там его стали крепко держать малыш и фея. Спустя несколько минут звери выбрались наружу. Так, сообща наши герои справились еще с одной задачей.
Вместе мы все можем! улыбнулся Ари. И любая проблема нам по плечу!
За горой уже частично выглянула скала. Но пока ее еще загораживали широкие кроны близстоящих деревьев. До затмения оставалось меньше получаса. Из-за гряды гор показалась летящая фигура дракона и, стремительно оставляя за собой спиральный хвост темных облаков, пронеслась совсем близко от путников.
Это же змей-вихрь, про которого говорила Синги! воскликнула девочка. Откуда он здесь? И разве он не вернулся назад под землю через трещину у провалившейся горы?
Похоже, ему тоже что-то нужно именно сегодня загадочно протянул кот Найтик, добавив при этом свое неизменное «Мур-р».
Наконец друзья вышли на небольшое предгорье, откуда уже хорошо просматривалась скала. Рядом с ней, действительно, стояла одинокая голая сосна, на которой сидел большой ворон. Небо начало темнеть, и солнце спряталось за лунным диском.
Наверно, нужно начинать, проговорил малыш и достал из кармана огненное перо.
В этот момент наши герои вновь заметили летящую фигуру змея-вихря, он пронесся недалеко от скалы и оставил в воздухе темное пятно как раз напротив одинокой сосны. Из-за этого ворон на некоторое время полностью пропал из видимости.
Как же нам быть? в размышлении произнес Ари. Ждать, пока рассеется темное облако или дальше двигаться в сторону скалы?
Затмение уже началось пробормотал Йори, зачем-то прижав уши.
И кто-то очень хочет нам помешать Мур-р вновь загадочно протянул кот Найтик.
Помешать? удивленно спросил мальчик. Но кто?
Все переглянулись.
Я знаю! вырвалось у Лайтика. Это ведьма послала сюда змея-вихря, почуяв неладное.
Возможно, ты прав, почесав голову, произнес малыш. Ведь на затмение сила колдуньи увеличилась волшебная птица Симург сказала, что в это время темные чары имеют силу. Ты думаешь, змей видел нас?
Конечно! Он же пролетал совсем близко, продолжил белый кролик. И я не уверен теперь, увидим ли мы ворона в ближайшие час-два.
И змей очень страшен! добавил, дрожа, Йори. Нам может не поздоровиться.
Ари посмотрел на огненное перо и уверенно, совсем как папа, сказал:
Хватит паники! Вещая Симург предупредила, что многое сегодня зависит от тех, кто может развеять темные чары! И тогда пророчество сбудется.
Да! вдохновенно подхватила Элис. Это мы! Мы можем развеять тьму!