Элис встретила его на пороге в любимом фартучке, с красным бантом в волосах.
Ах! Как это мило! Ты почувствовал, что мы тебя ждем!
Малыш улыбнулся. В доме уже шел пар от горячего чайника, а за столом сидели белый кролик (Лайтик), большой ушастый серый в крапинку заяц (Йори) и кот Миг (который был здесь Найтиком).
Я приготовила пирожные с клубникой, гостеприимно кивнула фея. Присаживайся и угощайся.
За окном начали сильнее стучать капли дождя, и Ари был рад провести немного времени в этом уютном, сухом и светлом месте, общаясь с друзьями о том, о сем. Кот Найтик сразу придвинул к нему чашку с блюдцем и, облизнувшись, показал глазами на сметанный десерт.
Обычно эти тучки надолго не задерживаются, я надеюсь, что через полчасика опять выглянет солнышко, успокоила всех Элис.
Расскажи мне про Нортона, попросил малыш.
Девочка посмотрела на него своими прекрасными глазами и пару раз моргнула ресницами, сделав небольшую паузу.
Это очень важный гость в нашей стране. Никто так не умеет создавать временные узоры, как он. Все слушаются его и уважают.
Как это, временные узоры? с любопытством проговорил мальчик.
Это такие картинки на воде в Благом озере, пояснила фея. Они для нас являются календарем и указателем.
Хм Не понимаю, развел руками Ари. Как можно рисовать на воде?
Лайтик хихикнул и тут же забил рот капустным листом.
Да нет, не рисовать, а создавать, поправила Элис. Он думает, и они сами создаются.
Хотел бы я посмотреть на это, заинтересованно произнес малыш.
Нет ничего проще, жуя морковку, заметил большой ушастый серый в крапинку заяц. Я там пробегаю почти каждый день. У холма рядом растет заячья трава, ее очень любит мое семейство.
Да-да, подтвердил Лайтик, она очень вкусна.
Если хочешь, то сходим к Благому озеру, когда закончится дождь, любезно предложила девочка.
Хочу, тут же откликнулся Ари. А откуда он, Нортон?
Никто точно этого не знает, но поговаривают, что сам Арий Эль направляет его в наш мир каждый раз, когда нужно обозначить и завершить какие-то важные дела, загадочно проговорила фея. Нортон владеет высшей магией и знает законы всего астромира.
Сколько же всего разных миров? задумался мальчик. И значит Арий Эль главнее всех?
О! Их бесконечно много, только у нас, в Навии, улыбнулась Элис. А Арий Эль очень важная персона в небесном царстве. Я его никогда не видела, но Аравэль много про него рассказывал. Это ангел с львиной головой, вокруг которой всегда большой светящийся шар. Он многим помогает и следит за духами воздуха и воды. Можно поспрашивать что-то и у Нортона. Слон добрый и всегда отвечает, когда с ним здороваешься.
Ладно, кивнул малыш. Мне не терпится скорее с ним познакомиться.
И он с удовольствием стал есть пирожное, запивая его чудесным пахучим чаем из малиновых листьев.
Немного пообщавшись с друзьями, Ари заметил, что дождь за окном и правда начал затихать. Солнце уже проглядывало сквозь легкие ажурные занавески на маленькой кухоньке, и по стенам запрыгали маленькие лучистые зайчики.
Вот они, вот, лови крикнул Найтик, резко рванув с дивана.
Фея рассмеялась и захлопала в ладоши.
Ура! Погода налаживается! Даже не пришлось волшебничать.
Совсем скоро во дворе стало светло и солнечно, как раньше. Друзья вышли на крыльцо и с удовольствием потянулись.
Можно идти, заключила Элис, снимая фартучек. Сегодня дождя уже не будет. А на Благом озере всегда ясно и хорошо.
Там не бывает дождей? удивился мальчик.
Никогда, кивнула фея. Это волшебное место. Когда кому-то плохо или что-то потерялось там всегда найдешь покой и все, что нужно. Ведь воды озера отражают любой процесс в Навии.
А, понял! Это что-то типа телевизора? догадался малыш.
Элис в недоумении посмотрела на него и тоже спросила:
А что это такое?
Ну Это Такая штука, с экраном, тоже похоже на отражение в воде Только там все быстро мелькает, попытался объяснить Ари.
Лайтик и Йори растерянно переглянулись, а Найтик (он же, не забывайте, кот Миг) лукаво прищурился и протянул:
Знаем, видели, как люди на ней зависают бесполезная вещь, и зачем ее только держат в доме?
Мальчик, не зная, что на это ответить, пожал плечами. А фея, улыбнувшись, предложила:
Лайтик и Йори растерянно переглянулись, а Найтик (он же, не забывайте, кот Миг) лукаво прищурился и протянул:
Знаем, видели, как люди на ней зависают бесполезная вещь, и зачем ее только держат в доме?
Мальчик, не зная, что на это ответить, пожал плечами. А фея, улыбнувшись, предложила:
Давай, ты сравнишь все на месте. Идемте скорей на озеро!
Друзья с удовольствием согласились и тут же отправились в путь.
Тропинка в поле уже почти высохла, наших героев встретили приятная свежесть и легкий ветерок. Солнышко ласково согревало спины, а птицы вокруг щебетали на все лады. Повернув голову в сторону леса, малыш заметил знакомую фигуру в воздухе. Выпятив живот и раскинув лапы, мимо неслась большая прыгучиха.
Привет герою, который не побоялся встретиться с ведьмой Хикс! прокричала она, кивая макушкой с огромными глазами.
Привет-привет! помахал ей вслед Ари.
Вскоре друзья наткнулись на огромную нору, которая оказалась свежевырытой. Найтик, как истинный представитель кошачьей породы тут же начал пытаться лапой найти мышь или еще кого-нибудь. Из земли послышалось недовольное бурчание, и наружу показался то ли еж, то ли крот. На голове у него была светящаяся шапочка со смешным помпоном.
Вот зачем лезть туда, куда не нужно? с укором проговорило непонятное существо и ткнуло кота большим носом в живот.
Найтик отскочил назад и выгнул хвост, подняв при этом уши.
Извините, пожалуйста, раскланялась Элис. Наш друг не знал, что вы тут живете.
Тем более, нечего лазать в чужие дома! сурово произнесло существо, но через секунду, немного смягчившись, заметило: Хорошо, что это не дом, так бы я вам показал, что почем. Я рою новый ход к расщелине у провалившейся горы. Так мне будет быстрее туда добираться.
Путники удивленно переглянулись.
А как вас зовут, и где вы обитаете? поинтересовалась фея.
Существо махнуло помпоном на шапочке и гордо ответило:
Мы из семейства кротовых летучих крыс, но можем летать только по ночам. А днем роем ходы и ползаем. Зовут меня Брайн. И живу я как раз у расщелины. Ведьма Хикс постаралась со своим вороном лишила меня старого жилья. Когда гора провалилась, оно унеслось далеко под землю.
Вот этот мальчик сделал так, что ведьма больше не сможет причинять вред, с сочувствием к новому знакомому объяснила Элис, показывая на своего друга Ари.
Брайн внимательно осмотрел малыша и протянул ему свою лапу.
Благодарен.
Мальчик без страха пожал ее и уточнил:
Скажите, а много ли вылезло из расщелины подземных жителей?
Кротовая крыса усмехнулась.
Теперь, когда портал под землю отрылся, оттуда потянулись целые полчища драконов, змееголовых и готибов. Они заняли многие пещеры в горах и лесах.
Как же их остановить? с чувством спросил Ари.
Только закрыть расщелину. Это под силу хорошему магу, серьезно ответил Брайн.
Может, попросить Нортона? с надеждой проговорил малыш и взглянул на фею.
Девочка сразу поняла, что идея хороша и радостно закивала.
Да-да! Ты прав! Мы попросим его об этом!
Брайн тоже уверенно подтвердил:
Он сможет. Нортон сильный маг.
Вот как замечательно получилось! воскликнула Элис, сложив вместе ладони. Мы встретили на пути Брайна и сразу придумали, как быть с провалившейся горой и расщелиной. Значит, все неслучайно! Идемте скорее к Нортону!
Все заулыбались так подействовал настрой феи, а также ее неотразимая красота при вдохновении.
Желаю вам удачи, сняв шапочку, доброжелательно произнес новый знакомый. Давно пора расставить все по местам и восстановить порядок.
Друзья двинулись дальше, а Брайн помахал им вслед и полез в свою нору копать ход к расщелине.
Дойдя до холма, наши герои обнаружили, что кем-то неизвестным были потоптаны все цветы и трава у его подножия. Кругом валялись обглоданные кости и пара черепов диких буйволов. За большими камнями, оголенными стволами нескольких деревьев и кустарником просматривалось отверстие в пещеру. Путники удивленно переглянулись.
Моя любимая заячья трава ее всю истоптали! с грустью проговорил Йори.
Лайтик, поддержав друга, также грустно покачал головой. А фея, показав на отверстие пещеры, шепотом сказала:
Похоже, там поселился новый житель. И он очень опасен. Нам нужно поскорее уйти отсюда.