Это не страшно! сказала она своему отражению, подмечая, как заблестели от обиды глаза.
Она все еще боролась со своими эмоциями, когда вошла в гостиную и, подняв со стола красную розу, прочитала короткое послание Джона: «Не вешай нос, мой бегемотик, награда уже близко». Она улыбнулась, чувствуя, как слеза медленно катится по щеке, но в следующий миг ощутила приятное тепло, струящееся по ногам. Что это? Она уж было подумала, что описалась, но уже через минуту трясущимися руками звонила Джону на работу.
У меня отошли воды, прокричала она, едва он поднял трубку.
Два месяца она ходила на курсы для беременных, где во время занятий будущих рожениц сажали в круг и учили контролировать эмоции, купировать боль, а главное, правильно дышать. Но в эту самую минуту, стоя посреди гостиной и опираясь на стол, Валерия забыла обо всем. Она в ужасе смотрела в окно, боясь пошевелиться.
Все хорошо, я выезжаю. Тебе больно? спрашивал Джон. Валерия слышала его громкое дыхание, вероятно, он бежал по коридору. Только не молчи, хорошо? Ты звонила врачу?
Нет, это только что случилось. Мне страшно. Я не знаю, что делать, канючила Валерия, начиная ощущать ноющую боль в пояснице.
Все хорошо, слышишь?
Валерия слышала только сигнал его автомобиля. Джон добрался до паркинга. Еще немного и связь может пропасть. Горькое чувство тревоги сдавило все внутри.
Не отключайся, Джон. Я боюсь.
Я здесь, с тобой. Ты же знаешь, пять минут, и я буду дома.
Тебе ехать больше часа, не обманывай меня.
Джон не ответил. Как и предполагалось, он въехал в туннель, и связь оборвалась. За то время, что молчала телефонная трубка, Валерия успела пережить первую серьезную схватку. Все ее тело содрогалось от боли, а она, вцепившись пальцами в спинку стула, отчаянно выла, запрокинув голову.
Когда Валерия смогла снова спокойно дышать, Джон уже сидел рядом с ней и держал ее за руку. Он часто дышал, лицо его было бледным и даже испуганным, но при этом он улыбался ей, и в его глазах плясали огоньки любви и счастья.
Все будет хорошо, я с тобой!
Он помог ей одеться и собрать все необходимые вещи, после чего они наконец вышли из дома. Едва Джон захлопнул дверь, как Валерия снова завыла от боли. Она жадно хватала воздух ноздрями, пытаясь продышать очередную схватку.
Не оставляй меня одну, мне страшно, прошептала тогда Валерия, пряча лицо на груди мужа.
Она знала, что этот день она не забудет никогда. Да, она уже не помнила той боли, через которую ей пришлось пройти, того страха, который ей внушали роды, но четко помнила, кто что говорил и делал. В тот день она была центром вселенной для всех: для Джона, охваченного паникой и счастьем будущего отцовства, Нормы и Рональда, давно мечтавших о внучке, Майка, скупившего всех плюшевых медведей, которые только оказались в сувенирной лавке при клинике, родителей, которые первым же рейсом вылетели в Сан-Франциско и уже вечером сидели у ее кровати, любуясь маленьким чудом.
Эти воспоминания, как диафильм, прокручивались у нее перед глазами, пока она сидела за столом в компании своей матери и Нормы. Они уже давно обсуждали свои болячки, наперебой хвастаясь скачками давления, болью в суставах, мигренью. Валерии нечего было сказать, чтобы поддержать такую беседу, а потому, подперев подбородок кулаком, она наблюдала за тем, как Оливия играет с соседским мальчиком. Брендону было пять лет, но даже несмотря на такую разницу в возрасте, он был единственным другом ее девочки.
В тот день все в Оливии было прекрасно, идеально. Прошло всего два года, а фокус так заметно сместился
Дети рисовали на клумбе мелками: Брендон рисовал машинки, добавлял солнцу золотистые лучики и даже какое-то подобие наскальной живописи в виде двигающихся человечков, а Оливия хаотично украшала горшок монохромными кругами и линиями. Настоящие каракули.
Ты говорила с Джоном насчет садика? спросила ее мать, нежно похлопав по руке.
Джон с ее отцом и отцом Брендона, их соседом Филиппом, готовил в нескольких метрах от них барбекю, и Валерии не хотелось, чтобы этот разговор был им услышан.
Давай потом об этом погорим, недовольно откликнулась она, возвращаясь к застольной беседе.
Когда потом? Ты только посмотри на себя, ты же чахнешь: ни подруг, ни друзей. И главное, кому от этого лучше? не сдавалась мать, переводя взгляд на Норму. Ливи в саду гораздо быстрее начнет развиваться, а у тебя появятся новые знакомства, общение. Два года безвылазно сидеть в четырех стенах так и с ума сойти недолго!
Давай потом об этом погорим, недовольно откликнулась она, возвращаясь к застольной беседе.
Когда потом? Ты только посмотри на себя, ты же чахнешь: ни подруг, ни друзей. И главное, кому от этого лучше? не сдавалась мать, переводя взгляд на Норму. Ливи в саду гораздо быстрее начнет развиваться, а у тебя появятся новые знакомства, общение. Два года безвылазно сидеть в четырех стенах так и с ума сойти недолго!
Мать Джона не нужно было приглашать дважды. Валерия заметила, как блеснули интересом ее глаза, как поддалось вперед тело, наваливаясь грудью на празднично накрытый стол. Посуда тревожно брякнула, но все осталось стоять на своих местах.
Джони я отдала в садик, едва ему исполнилось три месяца, тогда все так делали. Мне нужно было идти работать, запричитала Норма. Поначалу было тяжело. Он был таким крохой, но надо отдать должное, об этом решении я никогда не жалела. Он вырос очень активным и общительным мальчиком, рано начал говорить, писать, читать.
Закончила свою речь Норма, гордо приосанившись. Валерия откинулась на спинку своего стула, сложив руки в замок на груди. В словах Нормы она слышала только самолюбование и укор: «Я сделала то, я сделала се Я ни разу об этом не пожалела Он рано начал говорить, писать, читать».
Да я вышла замуж за истинного гения! Хорошо, что вы об этом сейчас вспомнили, а то я бы и не знала, как мне повезло, а главное, кому я всем этим обязана, широко улыбаясь, процедила Валерия, вклиниваясь в складную речь своей свекрови.
Дочка, ты чего? переполошилась Элис. Ее глаза встревоженно метались между Валерией и Нормой. Мы же просто разговаривали.
Да нет, не просто. Вы все считаете, что Оливия давно должна говорить, и этого не происходит только по той причине, что я либо мало уделяю ей внимания, либо потому, что мы с Джоном отказываемся следовать вашим рекомендациям. Ой, чуть не забыла, а может быть, всему виной то, что мы ограничиваем Ливи в сладком, как думаете, Норма? Продолжала держать оборону Валерия. Она с вызовом смотрела на женщину, чувствуя на себе пристальный взгляд со стороны.
Что у вас тут происходит? спросил Джон, подходя к столу. От него пахло дымом и жареным мясом.
Ничего, я просто попросила Вэл принести мне шоколадку к чаю, ответила Норма, поднимая свой стакан.
Валерия была уверена, что часть разговора все-таки долетела до ушей Джона, и он вряд ли купится на эту чушь про конфету, но тем не менее решила сыграть в предложенную ей игру.
Думаю, смогу что-нибудь найти на кухне, ответила она, вставая из-за стола.
А разве тебе можно? спросил Джон, недоверчиво глядя на мать.
Нет, но ведь доктор об этом не узнает. И потом, что может случиться, если я съем всего лишь одну конфетку? вопросом на вопрос ответила Норма.
Это было последнее, что услышала Валерия, направляясь к дому.
***
Солнце светило прямо в спину, но ей не было жарко. Закутавшись в толстый вязаный кардиган, Норма думала о том, как хорошо было бы войти в дом, снять неудобные ботинки и позволить ногам отдохнуть. На прошлой неделе она была у врача. Майк заставил ее пройти все обследования, а после вместе с ней встретился с врачом.
Тогда, сидя в кресле, Норма смотрела на доктора Чэна во все глаза, пытаясь прочитать по его лицу свой приговор. Сердце тревожно билось в груди.
«Это конец», думала она, наблюдая за тем, как врач вытянул губы трубочкой, изучая результаты ее анализов. Это был лучший хирург-ортопед в клинике, и ее будущее было в его руках.
Майк ерзал на стуле. Несколько раз он погладил ее по руке и даже улыбнулся, но она была уверена, что его нервы на пределе.
Какие у нас шансы? не выдержал Майк.
Без операции не обойтись, озвучил свое решение доктор Чэн, наконец взглянув в глаза Нормы. Не бойтесь. Не буду обманывать, операция непростая и реабилитация у всех протекает по-разному, но без нее никак.
Это, конечно, хорошо, но, может быть, стоит попробовать какую-то медикаментозную терапию, миостимуляцию, уколы в суставы? сыпал предложениями Майк.
Норма украдкой следила за сыном, подмечая бледность лица, испарину на лбу. Майк оттянул воротник своей рубашки, точно она его душила, но материнское сердце подсказывало ей, что ему не хватало воздуха совсем по другой причине. Его матери грозит операция, и не какая-то дежурная процедура вроде удаления аппендицита, а сложная, с тяжелой реабилитацией и возможными осложнениями.