Те, кто видели его и слышали, ворону как-то не очень поверили, потому что знали, что никто еще за Баюном не ходил и не просил его вернуться назад, а сам он вряд ли бы решился на такое, наступить на гордо собственной гордости переходящей в спесь. Но решили подождать и посмотреть.
И на самом деле вскоре появились черти, которые прыгали и визжали, как угорелые, и с ними рядом шел Рыжий кот. Только был ли это Баюн, издалека еще не было понятно.
Ворон же сильно обиделся из-за того, что его наградили недоверием и решил отправиться к Соловью, чтобы рассказать ему, что Баюн вернулся, может тот еще и не ведает, что кот от него сбежал, да и спросить заодно, что
же у них там такое случилось приключилось. Приятно быть тем, кто узнает новости первым, а потом всем миру о них рассказывает, до журналистов это и были вороны в этом мире.
По дороге в замок, ворон встретил самого Соловья и обо всем ему поведал, стал расспрашивать, как же так вышло, что кот сбежал.
Да никуда он не сбежал, как жил со мной, так и живет, тебе, наверное, сон такой приснился, или черти чего наговорили, не дождетесь рогатые полосатые.
Но ворон твердил о том, что встретил кота на дороге из дремучего в заповедный лес. Уверял, что был это именно Баюн, а не какой-то другой кот.
Соловей бросил рогатку, которой гонял ворон и потребовал, чтобы Вестник отправился вместе с ним в замок, ему и самому стало интересно, а вдруг и правда, Баюн решил тайком от него сбежать. И ворону стало интересно увидеть пустой замок и услышать, что потом станет говорить Соловей.
Но Разбойнику ничего говорить не пришлось, потому что Баюн был на месте и только еще проснулся, может быть и от их голосов и от Соловьиного свиста.
Ну вот, а я что говорил, тут меня Соловей убеждает, что ты от меня сбежал, и по заповедному лесу разгуливает.
Баюн, повторил Соловей, а кого я видел в заповедном лесу, с высоты и не отличить от тебя, может при ближайшем рассмотрении только.
Переглянулась эта троица, не верить ворону кот и Соловей не могли, потому и надо было выяснить, что там происходит.
Ты оставайся тут, потребовал он от кота, и чтобы ни шагу из замка, а то неизвестно что черти вытворить решили, потом ищи тебя и свищи, а ты, отправляйся со мной, пойдем выяснять, какой там Баюн появился, и откуда они его взяли.
Кот и сам понял, что на время, пока следствие ведет Соловей, ему надо затаиться и не высовываться, всякое случиться может, а береженого Велес бережет, он только попросил:
Ты там долго не задерживайся, а то в дремучести твоей скучно до жути, не привык я один оставаться.
Не задержусь, пообещал Соловей, не думаю, что на это много времени уйдет, я мигом.
На самом деле он вовсе не был уверен в том, что все произойдет так быстро, как бы ему этого хотелось, но пусть кот верит и надеется на то, что они со всем быстро управятся, так ему легче ждать будет.
Почему самозванец шел из дремучего леса? размышлял по дороге Соловей, это самое последнее место, откуда он должен был появиться, откуда взялись черти, где они его откопали.
Но пока у него были только вопросы, и не было никаких ответов, нет, надо было во всем хорошенько разобраться. И почем они его не могут отличить от настоящего Баюна, не могут или не хотят?
Ворон ничего ему сказать не мог, он само-бичевался из-за того, что не мог отличить Баюна от самозванца, кот ученый ему этого точно не простит. Но с другой стороны, пусть и не прячется, бездельник, а то и не такое с ним случиться может. Да и это еще непонятно чем закончится.
Глава 5 Самозванец и ведьма
Любой самозванец больше всего боится разоблачения в первые часы и дни своего явления. Захар весь нахохлился, насторожился, и ждал, но, кажется, что все сговорились, никто его не разоблачал. А может он просто был сильно похож на Баюна так, что никто ничего и не заподозрил.
Черти сообщили ему о том, что Яги в лесу нет, она где-то в горах, лечит Горыныча, который сильно захворал, когда свалился в ущелье, и пролежал там сутки, выбраться никак не мог.
Она еще не нынче и не завтра вернется, так что тебе надо к ведьме, там все-таки не так пусто и одиноко.
Он и без того собирался к Ажбете, даже если бы Яга была на месте. Просто так к ней сразу заявиться, это верх наглости и безрассудства, на которое наш кот из Пекла не был готов, он и от Ния с Чернобогом прятался всегда довольно удачно, может потому, что они его искать не собирались. Вот и на этот раз ведьма показалась ему наиболее безобидной соседкой.
Ажбета встретила его спокойно, словно бы он отлучился на минутку, и теперь вернулся назад.
Ну что, проголодался, бродяга? спросила она, поставила перед ним миску со сметаной и блином, и снова занялась своими делами.
Конечно, он ожидал от нее большего, наверное, потому настоящий Баюн сразу к Яге и направляется, но у него не было выбора. Конечно, был еще уютный домик Лешего, но тот слишком добрый, а обманывать доверившегося коту не хотелось, ведьма она и есть ведьма, а это Леший все-таки. Так само собой все и решилось. Вот если бы в дремучем лесу еще не было настоящего Баюна, тогда все хорошо бы закончилось, а так появится он в любую минуту, как снег на голову упадет, и что ему, самозванцу делать прикажете?
Но Захар решил, что проблемы он будет решать по мере поступления, а пока можно расслабиться и отдохнуть, о том, зачем послал его Кащей, и о том, что тот его ждал, он как-то и не думал давно, так все закрутилось и
завертелось. И на самом деле, куда денется прикованный цепями к каменной стене Кащей? Ему же выпала редкая возможность побыть другим, и не просто приблудный, а царским котом, и кто бы отказался ее использовать? Вот Захар и не отказался.
А между тем был один дух, который настроен был вовсе не так дружелюбно, как остальные. И это был Соловей, который, как мы знаем, все бросил и отправился в заповедный лес, чтобы выяснить, какой черт к ним принес самозванца, и как с ним бороться, а в то, что бороться придется, Соловей не сомневался.
И вот, словно стрела, выпущенная из лука, Соловей ворвался в заповедный лес, все сметая на пути. Он метнулся к избушке Яги, но она повернулась к нему задом, а к лесу передом, всем своим видом показывая, что там никого нет.
Где же интересно искать этого кота окаянного? Черти, понимая, зачем он тут удивленно и насмешливо молчали. Но Захар тем временем беспечно вышел на прогулку и прямо на Соловья и наткнулся. Над головой пронзительно каркнул ворон.
Да вижу я, вижу, отвечал ему Соловей, а ведь похож, мерзавец, еще как похож, размышлял он вслух, и откуда такого выкопали, интересно.
Из Пекла, вестимо, прокаркал рядом ворон.
А откуда в Пекле рыжие коты взялись, там и черти и коты отродясь черными были.
Соловей задумался о том, что все осложняется тем, что если тут появится настоящий Баюн, не зря он велел ему сидеть и с места не двигаться, то он и сам его не отличит от того Захара-Макара.
Имя Соловей придумывал на ходу, но и не думал о том, что так недалек был от истины.
Он пристальнее всмотрелся в кота и понял, что одно отличие все-таки есть, у Захара не было белого пятна, величиной с ладошку около основания хвоста. Хорошо, что он так внимательно осмотрел в свое время Баюна, потому что иначе просто беда.
Черти из кустов видели, как внимательно осматривает кота Соловей, и поняли, что он пытается найти отличия. Вот хитрец, с ним придется не просто, но их было много, все вместе как-нибудь справятся.
А тот не прощаясь, поспешил назад, чтобы с Баюном обсудить то, что случилось и как-то все решить вместе. Не успели черти оглянуться, а его уже и след простыл.
Глава 6 Плохая новость
Соловей, как обычно летел стрелой, но теперь уже к себе домой, чтобы взглянуть на Баюна и рассказать обо всем, что он увидел и узнал в заповедном лесу. Положение оказалось сложнее, чем он думал сначала. Самозванца, как и короля, играет свита. И надо было признать, что свита тут была очень сыгранной, бедный, бедный Баюн, он стольким насолил, что все черти объединись и с радостью от него избавились. Соловей и допустить такого не мог, чтобы все так оставалось, ради Баюна и справедливости он готов был расшибиться в лепешку.
Кот сидел на пороге и терпеливо ждал его возвращения, и чем больше он ждал, тем тревожнее становилось у него на душе.
Что-то он там сильно задерживается, может уже на лоскутки этого кота порвал и теперь раздает всем эти лоскутки.
Но сердце подсказывало Баюну, что грозный его соперник цел и невредим и оказывает яростное сопротивление, конечно, Соловей так просто не сдастся, но один в поле не воин, даже если он и Соловей Разбойник. Но вот уже послышался свист и писк, Соловей возвращался домой.
Ты тут, я уж думал тебя похитили черти полосатые, потому что они сами уверены, и меня почти убедили в том, что ты и есть там в шкуре того рыжего кота. Как ты им насолил, если они так радуются, и готовы обмануться, не мигая.