Ты тут, я уж думал тебя похитили черти полосатые, потому что они сами уверены, и меня почти убедили в том, что ты и есть там в шкуре того рыжего кота. Как ты им насолил, если они так радуются, и готовы обмануться, не мигая.
Потом Соловей стал рассказывать все, что там было, все, что он видел и слышал, о том, что кот живет у Ажбеты.
И она верит, что он это я? спросил Баюн, ну и ведьм мы воспитали, а что говорить о простых смертных.
Ей хочется в это верить, с женщинами так случается, говорил Соловей, который всегда любил Ажбету, и теперь готов был ее оправдать, когда кот стал на нее нападать.
Значит, она всех вводит в заблуждение, это еще хуже, чем наивность, тяжело вздохнул кот, ему не хотелось настраивать против себя влюбленного Соловья
Даже Ажбета с ним, и как мы тебя будем возвращать назад, я не знаю, признается он. Понятно, что они все что-то задумали, а черти заставили остальных плясать под свою дудку, но разве нам от этого легче?
Нам от этого не легче, заявил Баюн, но говорил это так, что Соловей почувствовал тот ему совсем не верит. Вот так и носись, как угорелый, помогай друзьям.
Я тебе надоел, и ты меня выжить решил, спросил тот, понимая, что иногда Соловей может устраивать что-то подобное, он такой затейник. А может быть, коту просто не хотелось верить, что все так плохо на самом деле и он собирался отделаться вот такими шутками, оправдаться, одним словом.
Но Соловей вовсе не намерен был шутить, потому он и присвистнул сердито, так что у кота шерсть зашевелилась, и крикнул:
Иди туда и сам посмотри, что там творится. Только будь осторожен, потому что это совсем другой лес теперь.
И тогда кот ему поверил. Но от этого ему стало дурно.
Весь мир против меня, словно я не жил со всеми с вами душа в душу, словно и не был для вас всем. Сначала Яга предала, а теперь этот Двойник появился.
А ты в подземном мире ничего не натворил, почему он тебе хочет отомстить, вдруг осенило Соловья.
Да ничего я там не творил, был тише воды, ниже травы, и никто мне там мстить не собирался.
Они замолчали. Соловей понимал, что кот мог и на самом деле ничего там не делать, просто, кому-то захотелось его получить, поменять на этого рыжего, и Кащей, а может и сам Ний скоро явится, чтобы забрать Баюна к себе опять. Значит, все было еще хуже, этот снежный ком плохих новостей нарастал и становился все больше и больше. Но об этом Соловей говорить не стал коту, на него и так столько всего свалилось в этот день, пусть передохнет немного и отдышится, плохие новости надо выдавать постепенно, не все сразу, а то и потеряешь кота еще раньше, те и прийти за ним не успеют.
Глава 7 Утро вечера мудренее
Баюн после таких последних известий горевал сильно, но недолго, он понял, что сильно устал, и спасет его только сон, продолжительный и крепкий, а там будет видно, что надо предпринять для его возвращения на законное место.
Но прежде чем заснуть, он поговорил основательно с четом Макаром, которого притащил для него Соловей, понимая, что без черта не обойтись. А этот единственный любил котов и даже Баюна, и всегда готов был ему помочь, а главное, чаще всего он шел против всех, потому что не любил быть в стае, или стаде, какая разница как назвать толпу чертей.
Баюн Макару очень обрадовался, и рассказал подробно, что он должен делать, и в каком случае ему нужно бежать, сломя голову и, сбивая копыта, чтобы рассказать обо всем Баюну, ну, в крайнем случае, ворона к нему послать, потому что тот прилетит быстрее. Черт получил точные указания, и отправился назад, чтобы исполнять все, о чем требовал Баюн.
Ну как же такое может быть, не унимался тот, когда проснулся на следующее утро и понял, что оно оказалось не мудренее вечера. А все такое же серое, унылое, какое-то даже беспросветное, почему они схватились за первого встречного, который выдал меня за себя и не просто схватились, но он их вполне устраивает, а разве хоть один кот может сравниться со мной, он что им сказки рассказывает и песни поет? Да не может такого быть, а ведь терпят, и менять на меня настоящего видно не хотят.
Ну и что делать-то? не унимался Соловей, он готов был на многое, только не мог понять, что на самом деле требуется.
Не суетись, там же пока нет Яги, и о Сером волке давно ни слуху не духу, а они мои верные друзья кот постарался забыть о том, как Яга его проиграла и в Пекло отправила, они меня не подведут.
И Василиса, подсказал ему Соловей.
Вот тут кот промолчал, она ни в чем не была перед ним виновата, а особой оказалась непредсказуемой, станет ли она его защищать или не станет это еще большой вопрос. Ну и ладно, пока ему двух спасителей хватит. Только скоро ли они вернутся назад, вот ведь в чем беда
Ягу не надурить никакому приблудному котяре, еще раз повторил Баюн, но Соловью показалось, что он себя в том хочет убедить, а не кого-то другого.
Когда Макар вернулся из леса он и рассказал, что Яги все еще нет в лесу, а Ажбета, чтобы ему досадить она сама проговорилась, готова и черта полосатого за него выдать, глазом не моргнув.
С ведьмами дружить надо, сколько я тебе говорил, довольный собой, напомнил ему Соловей.
Хотя он не был уверен в том, что Ажбета, если что-то случилось бы, стала его защищать, потому что упряма она была, как сто чертей, и часто из вредности все делала наоборот, даже себе во вред. Ну, ведьма, она и есть ведьма, такой уродилась, да и воспитание в лесу на пользу ей тоже не пошло.
Да прав ты, прав, весь мир против меня, усмехнулся непринужденно кот и вздохнул почти обреченно.
А чего ты лыбишься то, не вижу в том ничего хорошего.
А не стану рыдать, не дождетесь, прозвучало в ответ.
Соловей больше ничего не сказал. Он просто не мог понять своего кота, а главное, не мог понять, что нужно делать ему самому, а потому молча расхаживал по зале во дворце и не то чтобы впал в отчаяние, такого с ним не случалось никогда, но все-таки побаивался. А вдруг все будет не так, как ему хочется, еще хуже, если они вовсе лишаться Баюна, черти ведь доиграются, а без него и лес заповедный уже не лес.
Кот развалился на траве перед дворцом, места там было немного и солнце почти не доходило, но что ему еще оставалось. Соловей ждал черта, он и сам бы уже туда отправился, только понимал, что надо беречь Баюна, потому что украсть его могут по приказу Захара и не выпустить назад, раз они там все такие шустрые, то придумают, как с ними расправиться. Но ожидание казалось невыносимым, правильно Яга говорила, что хуже всего это ждать и догонять, особенно для такого шустрого парня, как Соловей, который с самого начала привык действовать, а не прохлаждаться.
Глава 8 Допрос Соловья
И все-таки душа Соловья не выдержала, и скоро он спрятал кота понадежнее, так чтобы ни один черт его не отыскал, а сам бросился назад в заповедный лес, решив на ходу, что должен поймать и хорошенько тряхнуть самозванца, как он делал это со многими другими. Бездействовать Соловей не мог, знал, лучше сделать все неправильно, и пожалеть о том, чем ничего не сделать, а потом сожалеть о том, что мог коту помочь, но не стал этого делать. Это было золотым правилом Соловья.
Так он снова вторгся в заповедный лес, как снег на голову свалился.
И носит же его какой-то черт, заявил Леший, понимая, что Соловей перебаламутит всех и в свой лес умчится, а разбираться и порядки наводить ему. И хотя Леший видел, что главными буянами тот оказались черти и приблудный кот, который себя за Баюна выдает. Но поразмыслив, он решил, что это, скорее всего, Яга его сюда отправила, чтобы хорошенько проучить
своего любимца. Недаром она так долго задержалась в горах, потому что вороны рассказывали, что они видели Горыныча и тот жив и невредим, в небесах парит. Вот из этих соображений Леший Трофим самозванца и не трогал. Не стоило Яге мешать, она мудрая, она все знает, да и виновата перед котом, вот и хочет загладить свою вину. Только почему она Соловья обо всем не предупредила, хотя его предупреждать напрасно, только хуже все будет, он никого, даже ее слушать не собирается. Так для Лешего пасьянс сошелся, и он со стороны наблюдал за тем, что творилось в его владениях.
А между тем, Соловей выследил Захара, и ловко подхватив его потащил к оврагу, туда, куда не ступала нога Лешего и копыта чертей, потому им никто не должен был помешать.
Чего тебе нужно, совсем обнаглел, Разбойник, если уже и Баюна хватаешь, подожди, ответишь за все.
Я-то отвечу, привыкать мне что ли, а пока ты скажи мне, кто таков и зачем сюда явился.
Баюн я, у любого черта спроси, не моргнув глазом отвечал тот.
А что мне у чертей спрашивать? Они подтвердят, что ты Чернобог. Если чертей слушать, то много интересного можно узнать, а ты меня послушай лучше, все известно, и тебе говорю, что настоящий Баюн не первый день в моем замке обитает, на то есть свои причины, и ему очень интересно узнать, кто ты таков и что тебе тут надобно, Рыжий