29 июля 1936 года, еще до окончания следствия и начала судебного процесса, в местные партийные органы от имени ЦК ВКП(б) поступило закрытое письмо «О террористической деятельности троцкистско-зиновьевского блока». В нем утверждалось, что Зиновьев и Каменев были не только вдохновителями террористической деятельности против вождей Коммунистической партии и правительства, но и авторами прямых указаний как об убийстве Кирова, так и готовившихся покушений на других руководителей партии и в первую очередь на Сталина. Утверждалось, что зиновьевцы проводили свою террористическую практику в блоке с Троцким и троцкистами.
В письме приводились конкретные утверждения, что Киров был убит по решению объединенного центра троцкистско-зиновьевского блока. Этот центр своей основной и главной задачей ставил убийства Сталина, Ворошилова, Кагановича, Кирова, Орджоникидзе, Жданова, Косиора, Постышева.
В конце июля 1936 года Ежов направил Сталину проект закрытого письма ЦК ВКП(б) ко всем организациям партии о террористической деятельности троцкистско-зиновьевско-каменевской контрреволюционной группы. В сохранившемся машинописном экземпляре проекта этого письма и в сигнальном типографском экземпляре имеются написанные Сталиным многочисленные рукописные исправления. Так, в проекте письмо носило название «О террористической деятельности троцкистско-зиновьевско-каменевской контрреволюционной группы». Сталин внес изменение «О террористической деятельности троцкистско-зиновьевского контрреволюционного блока». Таким образом, он особо подчеркнул наличие блока.
Кроме этого, в проекте письма Сталин сделал большое количество редакционных поправок. В письме имена бывших лидеров правого уклона Бухарина, Рыкова и Томского были преднамеренно увязаны с осужденными и арестованными бывшими лидерами троцкистско-зиновьевской оппозиции.
Естественно, последние сразу же отреагировали на это, обратившись к Сталину с категорическим отрицанием всех возведенных против них обвинений, просили его тщательно разобраться по существу, но их просьбы удовлетворены не были. В дальнейшем это письмо предопределило ход предварительного следствия, судебного процесса, а также выполнения планов по дискредитации правой оппозиции на перспективу.
Проект обвинительного заключения Вышинский составил сразу же после выхода закрытого письма 7 августа 1936 года, задолго до окончания расследования по делу, и представил этот проект Сталину.
В проект обвинительного заключения Сталин внес ряд поправок и изменений. В соответствии с его указанием проект обвинительного заключения Вышинский переделал.
10 августа 1936 года исправленный проект обвинительного заключения вновь был представлен Сталину. После его просмотра и этот проект был переделан. Вносимые Сталиным произвольные изменения в обвинительное заключение и приговор свидетельствуют о том, что исход дела и судьба лиц, привлеченных к уголовной ответственности по нему, были предопределены заблаговременно, независимо от имевшихся материалов. Работники НКВД, Прокуратуры и суда находились под непосредственным воздействием Сталина и Ежова.
С 19 по 24 августа 1936 года дело рассматривалось в открытом судебном заседании Военной коллегии Верховного суда с участием государственного обвинителя Прокурора СССР Вышинского.
По приговору Военной коллегии Верховного суда СССР
Г. Е. Зиновьев, Л. Б. Каменев, Т. Е. Евдокимов, И. П. Бакаев, С. В. Мрачковский, В. А. Тер-Ваганян, И. Н. Смирнов были признаны виновными в том, что они в соответствии с директивой Троцкого организовали объединенный троцкистско-зиновьевский террористический центр для совершения убийств руководителей ВКП(б) и советского правительства; подготовили и осуществили убийство С. М. Кирова; подготавливали убийства Сталина, Ворошилова, Жданова, Кагановича, Орджоникидзе, Косиора и Постышева, то есть в преступлениях, предусмотренных статьями 58-8 и 5811 УК РСФСР. Е. А. Дрейцер, И. И. Рейнгольд, Р. В. Пикель, Э. С. Гольцман, Фриц-Давид (он же
Круглянский И. И.), В. П. Ольберг, К. Б. Берман-Юрин, М. И. Лурье и Н. Л. Лурье признаны виновными в том, что, будучи чле нами подпольной троцкистско-зиновьевской террористической организации, являлись активными участниками подготовки убийства руководителей партии и правительства, то есть в преступлениях, предусмотренных статьями 19-58-8, 5811 УК РСФСР.
Необходимо отметить, что уже на судебном процессе по делу «Объединенного троцкистско-зиновьевского центра» Вышинский на основании непроверенных материалов сделал заявление, опубликованное в газетах, о начале расследования в отношении Н. И. Бухарина, А. И. Рыкова, М. П. Томского и других, связав их с подсудимыми троцкистами и зиновьевцами.
Необходимо отметить, что уже на судебном процессе по делу «Объединенного троцкистско-зиновьевского центра» Вышинский на основании непроверенных материалов сделал заявление, опубликованное в газетах, о начале расследования в отношении Н. И. Бухарина, А. И. Рыкова, М. П. Томского и других, связав их с подсудимыми троцкистами и зиновьевцами.
К этому времени Томского уже не было в живых. В результате травли, разразившейся против правой оппозиции, 22 августа 1936 года он покончил жизнь самоубийством.
Сталину о смерти Томского в тот же день сообщили Л. М. Каганович, Н. И. Ежов и С. Орджоникидзе. Они доложили и о письме Томского, в котором тот пытался доказать свою невиновность. Томский писал, что наделал за время его борьбы против ЦК и Сталина много всяких ошибок, но уверял, что признал их тогда, когда убедился, что попытка суммировать разногласия и состряпать платформу правой оппозиции кончилась крахом
23 августа 1936 года в газете «Правда» было помещено сообщение о том, что «кандидат в члены ЦК ВКП(б) М. П. Томский, запутавшись в своих связях с контрреволюционными троцкистско-зиновьевскими террористами, покончил жизнь самоубийством».
9 сентября 1936 года, описывая Сталину подробности о самоубийстве Томского, Ежов окончательно дискредитировал Г. Г. Ягоду. Согласно показаниям жены Томского, Ежов якобы выяснил, что нарком НКВД Ягода играл активную роль в руководящей тройке правых. Выяснилось, что Ягода руководящей тройке правых регулярно поставлял материалы о положении в ЦК.
После письма Ежова, подозрения Сталина в отношении Ягоды усилились.
25 сентября 1936 года Сталин и Жданов направили Кагановичу, Молотову и другим членам Политбюро ЦК телеграмму, в которой писали, что они считают необходимым и срочным делом назначение Ежова на пост наркома внутренних дел. Ягода, по их мнению, выполняя задачу, оказался не на высоте в деле ра зоблачения троцкистско-зиновьевского блока.
На следующий день опросом членов Политбюро Ягода был освобожден от обязанностей народного комиссара внутренних дел Союза ССР. Ему по телефону из Сочи была передана записка Сталина, в которой он предложил ему возглавить наркомат связи.
На должность наркома НКВД был назначен Н. И. Ежов с сохранением за ним по совместительству должностей секретаря ЦК ВКП(б) и председателя Комиссии партконтроля, с тем чтобы он девять десятых своего времени отдавал НКВД. Наделение Ежова столь широкими полномочиями как по государственной, так и по партийной линии создавало благоприятные условия для злоупотребления властью и произвола с его стороны.
Ежов в этот период был просто необходим Сталину. Именно его руками Сталин сотрет с лица земли с клеймом «троцкисты» всех своих политических конкурентов.
После назначения Ежова на пост наркома НКВД борьба с троцкистско-зиновьевскими элементами приняла неслыханный размах буквально вышла из берегов, стала походить на дикий разгул.
«Параллельный антисоветский троцкистский центр». К лету 1936 года появляются первые показания некоторых обвиняемых по делу «объединенного троцкистско-зиновьевского центра» о существовании «параллельного центра». Вскоре последовали аресты Пятакова, Радека, Серебрякова и других.
20 мая 1936 года опросом членов Политбюро ЦК принял постановление, подписанное Сталиным. В нем указывалось, что ввиду непрекращающейся контрреволюционной активности троцкистов, находящихся в ссылке и исключенных из ВКП(б), следует предложить НКВД направить их в отдаленные концлагеря на срок от 3 до 5 лет, а всех арестованных троцкистов, уличенных в причастности к террору, предлагалось судить Военной коллегией Верховного суда СССР с применением к ним расстрела.
29 сентября опросом членов Политбюро принято и подписано Сталиным постановление, утвердившее директиву «Об отношении к контрреволюционным троцкистско-зиновьевским элементам». В этой директиве предлагалось рассматривать троцкистов и зиновьевцев как разведчиков, шпионов, диверсантов и вредителей фашистской буржуазии в Европе.
Установка Сталина на вскрытие «подлинного троцкистского центра» и постановление Политбюро ЦК о расправе с троцкистами свидетельствуют о том, что перед органами НКВД была поставлена новая задача организовать «громкий» процесс над наиболее видными в прошлом участниками троцкистской оппозиции.
Сталин, как всегда, сам контролировал подготовку процесса. Ему направлялись многие протоколы допросов обвиняемых. Как всегда, следствие по делу велось с грубейшими нарушениями законности. Большинство обвиняемых длительное время не признавали своей вины, но в результате применения к ним различных мер воздействия оговорили себя. Многие обвиняемые давали требуемые от них показания под влиянием уговоров: мол, это необходимо в интересах окончательного разоблачения и разгрома троцкизма.